Проводив У Бо, Цзяо Синь так и не смог унять сердце, подпрыгнувшее к самому горлу.
Ладони у него были мокры от пота. Он тупо просидел в комнате добрых несколько минут — и лишь потом осознал, что во всей этой истории что-то не сходится.
Как уже не раз говорили, отношения между Вэнь Чанжуном и его братом далеки от братских.
Если бы Вэнь Чанжун действительно узнал, что он расспрашивал охранника о том, когда тот вернётся, — дело бы точно не ограничилось одним сообщением У Бо.
Не говоря уже о том, что тот ещё и принёс ему женьшеневую кашу с курицей.
В стиле Вэнь Чанжуна логичнее было бы прислать ему трёхфутовую белую верёвку — чтобы аккуратно сам повесился, да ещё и поблагодарил за высочайшую милость.
Выходит, Вэнь Чанжун не знал, что он спрашивал о том человеке? Может, просто кто-то донёс, что он с охранником о чём-то шептался?
Нет. Тот охранник — человек Вэнь Чанжуна. Если бы Вэнь Чанжун узнал, что они перекидывались тайными словами, он бы первым делом схватил охранника и вытряс из него правду с пристрастием.
Так в чём же дело?
Не найдя ответа, Цзяо Синь, с тревогой на душе, решил вести себя тише воды, ниже травы — буквально жить, поджав хвост. Снова.
…
Раз уж в прошлый раз он встревожил Вэнь Чанжуна, то теперь уж точно не смел расспрашивать других о том человеке. Как он и говорил Вэнь Чанжуну раньше, Цзяо Синь решил добровольно помогать с уборкой в поместье.
Поскольку на эту работу он пошёл уже по собственной инициативе, отношение к нему сразу стало другим. Никто за ним не следил, никто не указывал, где и как подметать: хотелось — мёл здесь, не хотелось — спокойно переходил в другое место. И выбрал он эту работу вовсе не просто так.
Теперь он не мог напрямую расспрашивать о том человеке, зато подметание имело одно неоспоримое преимущество — позволяло свободно перемещаться по усадьбе и наблюдать за происходящим в самых разных её уголках. Если тот человек вернётся, машина в любом случае поедет по главной аллее. А значит, он увидит это первым.
Что же до истории с Вэнь Чанжуном… Пока Цзяо Синь не понимал, что именно тот знает, сколько знает и собирается ли, вернувшись, сводить с ним счёты задним числом.
Если Вэнь Чанжун всё-таки решит с ним разобраться, уборка — идеальный вариант: он всё время находился на открытых, просторных участках. Если запахнет неладным — можно сразу дать дёру. Ради этого он даже специально начал каждый день парковать машину неподалёку.
Два дня пролетели незаметно — и Вэнь Чанжун вернулся. Цзяо Синь, бестолково возя метёлкой, прятался за тонкими ветками декоративных деревьев на садовой дорожке напротив главного особняка, украдкой наблюдая за только что остановившимся неподалёку «Бентли».
Швейцар шагнул вперёд и распахнул дверь. Первым из машины вышел Шэнь Циньлань, следом — Вэнь Чанжун.
Оба были в непривычно лёгком образе: яркие рубашки, непринуждённые брюки. Воротники были расстёгнуты, особенно у Вэнь Чанжуна — почти до груди.
В таком виде они выглядели вовсе не как люди, вернувшиеся из командировки, а скорее как отдыхающие, только что слезшие с курорта. Едва Шэнь Циньлань ступил на землю, Вэнь Чанжун естественным движением обнял его за талию, что-то сказал — и на лицах обоих мелькнула лёгкая улыбка.
Увидев это, Цзяо Синь с облегчением выдохнул: если улыбаются — значит, всё хорошо.
Он как раз успел перевести дух, когда Вэнь Чанжун вдруг — словно что-то почувствовав — обернулся и посмотрел прямо в его сторону.
Матерь Божья… да что ж такое.
Цзяо Синь в ту же секунду согнулся пополам и рухнул в кусты, вжав голову в плечи. Лишь когда тело полностью скрылось за низкими ветками, до него медленно дошло: сегодня он нарочно оделся как можно неприметнее — сероватая мешковатая рубашка, кепка. Разглядеть, кто это, было бы сложно.
Может… он вообще зря прятался?
Помявшись, Цзяо Синь всё-таки осторожно высунул голову и снова посмотрел. Ворота особняка уже были плотно закрыты. Вэнь Чанжун ушёл внутрь.
…
Тревога, кажется, на время отступила, и Цзяо Синь вернулся к своему великому делу: сидеть в саду, обняв метлу, и лузгать семечки.
Впрочем, «на время» вовсе не значило «навсегда». Когда дело касалось Вэнь Чанжуна, расслабляться он всё равно не решался. Стоило мужчине появиться в поле зрения, Цзяо Синь тут же либо таращился на него в открытую, либо начинал отслеживать боковым зрением — мало ли когда тому взбредёт в голову устроить разборки.
А если смотреть слишком часто, рано или поздно неизбежно сталкиваешься взглядом.
Каждый раз, встретившись глазами, Цзяо Синь замирал; Вэнь Чанжун же никак это не комментировал — будто всё происходило случайно и вовсе не имело значения.
После нескольких дней такого скрытого наблюдения Цзяо Синь почувствовал, что ещё немного — и он заработает косоглазие, поэтому решил слегка ослабить хватку.
Он уже почти поверил: раз Вэнь Чанжун столько дней не цеплялся к нему, значит, и не собирается.
Но закон Мёрфи — штука беспощадная.
Стоило ему подумать, что можно чуть снизить бдительность и, вероятно, Вэнь Чанжун его всё-таки не поймает, как тот взял и поймал.
В тот день после обеда Цзяо Синь дремал под деревом, опершись на маленький каменный столик, когда вдруг чьи-то пальцы сжали ему ухо. Едва порыв ветра донёс знакомый запах парфюма, Цзяо Синь понял, кто стоит у него за спиной.
Он машинально метнул взгляд туда, где в десяти тысячах ли стояла его машина… и в ту же секунду проклял собственную беспечность.
— Господин… — выдавил он, мгновенно сменив тон на “профессиональный”.
— Как же мерзко ты это сказал, — холодно прокомментировал Вэнь Чанжун за спиной.
— …
Ладно. Терпим.
Цзяо Синь кашлянул пару раз, вернул голосу обычный тон и попытался дотянуться рукой, чтобы спасти своё ухо.
— Господин, а вы зачем сюда пришли?
— Руку, — Вэнь Чанжун чуть потянул его за ухо. — Убери.
— …Ладно, — обиженно втянул руку Цзяо Синь.
И только тогда заметил: ухо совсем не болело. Вэнь Чанжун даже не приложил силы.
Вэнь Чанжун заговорил:
— Что такое? Несколько дней рьяно подглядывал, а сегодня вдруг перестал? Надоело?
То есть он давно всё знает. Вот ведь хитрый гад, — мысленно выругался Цзяо Синь.
Он быстро прикинул, как выкрутиться, и сделал вид, что не понимает:
— Я… не подглядывал.
— Тогда кто прятался за ветками и глазел на меня?
Цзяо Синь только невнятно всхлипнул в ответ.
Вэнь Чанжун больше ничего не сказал; лишь подушечки его пальцев продолжали мягко мять мочку уха, словно разминая пластичную глину.
Кожа у Цзяо Синя была чувствительная — не прошло и минуты, как ухо и шея сбоку налились алым. Он осторожно поднял взгляд на лицо мужчины и увидел: брови и взгляд у Вэнь Чанжуна расслаблены, ни следа раздражения, уж тем более — желания устроить разборку.
Раз уж обречённо ждать удара глупо, лучше попробовать самому перехватить инициативу.
Не вырывая ухо из его пальцев, он негромко заговорил:
— Господин… это… вы несколько дней назад через У Бо передали, что если у меня будут вопросы, не нужно искать охранников, а можно сразу обращаться к нему…
— Угу.
— …Так вы знали, что я ходил расспрашивать охрану?
— Угу.
— А вы знаете, о чём именно я спрашивал?
На этот раз Вэнь Чанжун не ответил. Он лишь бросил на него спокойный, ровный взгляд.
— А что?
Цзяо Синь мгновенно притих. Если Вэнь Чанжун не желает отвечать прямо, лучше не копать. Ещё ненароком сдаст себя с потрохами.
Он смирно прикрыл рот, сложил руки на коленях, сжал ноги вместе — сидел, как послушная глиняная фигурка, позволяя мужчине как угодно мять своё ухо.
— Ну так ты всего лишь расспрашивал, когда Циньлань выходит из дома и когда я бываю дома, — спокойно произнёс Вэнь Чанжун. — Есть из-за чего так краснеть?
Сердце у Цзяо Синя гулко бухнуло — и наконец вернулось на место. Прежде чем он успел что-то ответить, у поворота садовой дорожки появился один из охранников:
— Шэнь Циньлань уже ждёт вас у ворот.
Пальцы Вэнь Чанжуна замерли, затем медленно отпустили его ухо. …
Тревога была снята окончательно.
Успокоившийся Цзяо Синь тем же вечером, вернувшись в комнату, с радостью дважды перекатился по кровати, а на следующее утро в столовой особенно счастливо заказал себе сразу два куриных окорочка — в честь того, что жизнь всё-таки удалась.
Увы.
Не успел он откусить и пары кусков, как напротив него уселся нежданный гость.
Шэнь Циньлань был одет в безупречно выглаженную белую рубашку — идеально скроенную, чистейшую, без единой лишней складки; на фоне шумной, пёстрой столовой он выглядел до болезненности неуместно. Одного его присутствия хватало, чтобы Цзяо Синя передёрнуло от ощущения неправильности происходящего.
Шэнь Циньлань пришёл не один: с ним были два телохранителя — один встал за его спиной, другой занял позицию за спиной Цзяо Синя.
— Кажется, ты любишь напитки с маракуйей, — ровно сказал он. — Я из поездки прихватил одну бутылку.
Стеклянную бутылку, облепленную иностранными этикетками, поставили на стол. И по одному только виду становилось ясно — штука дорогая.
Когда Шэнь Циньлань говорил спокойно и вежливо, он и впрямь выглядел образцовым красавцем — опрятным, мягким, почти благородным.
Жаль только, что для Цзяо Синя стеклянная бутылка мгновенно вытаскивала из памяти тот давний глоток ледяной воды, холодом опустившийся в желудок.
Он прекрасно знал: если Шэнь Циньлань вдруг начинает разговаривать с ним «по-хорошему», значит, ему что-то нужно. И ничего хорошего в этом «нужно» не будет.
Цзяо Синь не стал брать напиток, лишь криво дёрнул уголком губ и спросил:
— У второго молодого господина ко мне дело?
Шэнь Циньлань поднял на него глаза. Карие зрачки были спокойными, но в этом спокойствии читалась та самая упрямая решимость — не отступать, пока цель не будет достигнута.
— Здесь чек на один миллион. — Он вынул из внутреннего кармана чек и сдвинул его по столу. — В тот день, увидев в комнате Чанжуна вашу свадебную фотографию, я утратил самообладание и причинил тебе вред. За это приношу свои извинения.
Цзяо Синь скользнул взглядом по сумме и спокойно ответил:
— Не нужно. Господин уже выплатил мне компенсацию.
— То, что дал он, выражает его позицию. То, что даю я, — моё личное, глубокое извинение.
Говоря это, Шэнь Циньлань оставался совершенно безучастным: на лице не было ни тени раскаяния.
Цзяо Синь усмехнулся, не стал церемониться и просто взял чек, сунув его в карман.
— Спасибо, Эршао.
Убедившись, что чек принят, Шэнь Циньлань наконец выложил истинную цель визита:
— Пятьдесят миллионов плюс два процента моего зарубежного фонда и в течение трёх дней ты съезжаешь из этого дома. Как тебе такое предложение?
Цзяо Синь молча моргнул.
Невольно всплыла совершенно идиотская картинка из второсортной мелодрамы: злобная свекровь швыряет чек в лицо героине с репликой: «Вот тебе пять миллионов, исчезни из жизни моего сына!»
Он встряхнул головой, отгоняя бредовые ассоциации, и только после этого спросил:
— Эршао… вы шутите?
— Я не шучу.
— До конца месяца осталось всего восемь дней. И вы всё равно хотите, чтобы я съехал?
— Да, — Шэнь Циньлань даже не моргнул, его решимость была ледяной. — За тобой будет поддержка «Сингуан Энтертейнмент». Ты же знаешь эту компанию. Если согласишься, я гарантирую тебе поддержку в карьере, которая удовлетворит любые твои амбиции.
Цзяо Синь, конечно, знал «Сингуан». Главный источник прибыли корпорации Шэнь, одна из самых влиятельных компаний в индустрии, с топовыми артистами. Возможность сотрудничества с ними была подарком судьбы.
Вот только одного Цзяо Синь понять не мог. Зачем? Осталось ведь всего несколько дней…
Он немного помолчал и спросил прямо:
— Почему?
— Без «почему», — Шэнь Циньлань явно не собирался пускаться в объяснения.
Глядя на него, Цзяо Синь примерно понял, к чему всё идёт.
— Эршао, я правда не из-за Вэня…
— Сумму можно увеличить, — перебил Шэнь Циньлань. — Я задам тебе только один вопрос: ты уйдёшь или нет?
— …А если нет?
Шэнь Циньлань произнёс тихо, без пафоса, но достаточно ясно:
— Я слышал, твой брат находится в санатории на Сяншане.
Воздух мгновенно застыл.
Цзяо Синь поднял взгляд. Их глаза — почти одинаковые по цвету — встретились над столом.
— Эршао, — медленно сказал Цзяо Синь, — это уже слишком.
— Уйдёшь? Или нет.
— ……
— Цзяо Синь, — холодно произнёс Шэнь Циньлань, — в той аварии несколько лет назад погибла вся твоя семья. В живых остался только брат. Любовь и родня — ты же понимаешь, что правильнее выбрать?
— …Я выбираю и то и другое, — Цзяо Синь дёрнул уголком губ и с лёгкой улыбкой посмотрел на него. — Эршао, в прошлый раз ты так вдохновенно вылил на меня ту воду… я сорвался и включил запись.
Бровь Шэнь Циньланя дёрнулась.
— Ты ведь видел, — продолжил Цзяо Синь мягко, почти беззлобно. — Мой телефон был у меня в кармане.
Он наклонил голову, будто делился пустяком:
— Такой ракурс… от первого лица. Уверен, эффект погружения будет прекрасный.
Шэнь Циньлань чуть повернул голову:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Скандальное видео, где второй сын семьи Шэнь, пользуясь властью, обливает служащего грязной водой… Думаю, этого вполне хватит, чтобы акции Шэнь пошли вниз.
— Потерять немного денег в обмен на одну жизнь — по-моему, неплохая сделка, — усмехнулся Шэнь Циньлань. — К слову, мои люди уже в семьсот четвёртой палате.
Кулаки Цзяо Синя сжались сами собой.
Он резко поднялся, потеряв над собой контроль, и одной рукой вцепился Шэнь Циньланю в воротник. Посуда на столе загремела и полетела на пол, миска с супом разбилась вдребезги.
— Это не имеет никакого отношения к моему брату… — процедил Цзяо Синь сквозь зубы.
Он не успел договорить.
Мощный удар вдруг пришёлся в подколенную ямку.
Острая боль мгновенно накрыла правую ногу; Цзяо Синь не сдержался и рухнул на одно колено.
Это было ровно то, чего они и ждали: телохранитель за его спиной мгновенно шагнул вперёд, железной хваткой стиснул затылок Цзяо Синя и силой прижал его вниз.
Он упал как раз туда, где секунду назад разлетелась миска с супом; локоть едва успел упереться в пол, чудом не угодив прямо на осколки.
— И правда, порождение борделя, — холодно бросил Шэнь Циньлань, поднимаясь со стула, и тут же наступил ногой на приподнятую кисть Цзяо Синя.
Белый кожаный ботинок без жалости вдавил руку вниз.
Хруст.
Ладонь до самой мякоти вонзилась в битый фарфор. Осколки рассекли кожу; невыносимая, режущая боль молнией прошила нервы пальцев и ударила прямо в макушку. Из горла Цзяо Синя вырвался глухой стон.
В глазах Шэнь Циньланя застыла холодная, глухая тьма.
— Всё ещё хочешь драться? М?
— Циньлань.
Знакомый мужской голос раздался со стороны входа.
Шэнь Циньлань тут же убрал ногу, а телохранитель, удерживавший Цзяо Синя, разжал хватку.
Шаги Вэнь Чанжуна звучали торопливо, с плохо скрытой напряжённостью; он быстро подошёл к ним.
Шэнь Циньлань выглядел совершенно спокойным.
— Чанжун.
— Господин… — Цзяо Синь, не обращая внимания на залитую кровью руку, с трудом приподнялся и почти крикнул, словно цепляясь за спасение: — Он угрожал моим братом… он сказал, что люди уже в больни—
— Цзяо Синь. — Вэнь Чанжун даже не посмотрел на него. — Выйди.
В комнате на несколько секунд воцарилась мёртвая тишина.
Цзяо Синь застыл, не сразу осознав услышанное.
Губы его дрогнули, он взглянул на ледяной профиль мужчины — и в конце концов всё же заставил себя подняться. Тело дрожало от боли, но он молча развернулся и медленно пошёл к выходу.
Столовая располагалась на втором этаже, и Цзяо Синь спускался вниз мучительно медленно. Правая рука дёргалась нервной дрожью, перед глазами всё плыло. После той давней автокатастрофы он почти не выносил вида крови — и боль пугала его до паники.
Он не решался даже посмотреть на правую ладонь, с которой всё ещё капала кровь, и мог лишь изо всех сил заставлять себя идти дальше, удерживая тело на одном упрямстве и инерции.
Ещё немного. Вот до первого этажа дойти — и будет легче. До первого этажа…
— …Чанцзэ ведь столько лет возвращается лишь изредка, неудивительно, что дядя так…
Знакомое и одновременно чужое имя внезапно врезалось в слух.
Тело Цзяо Синя резко дёрнулось; нога мгновенно сорвалась. Мир перед глазами закрутился, перевернулся. Остатки сознания заставили его рефлекторно закрыть голову руками. Он не понял, сколько раз перекувыркнулся — только услышал чей-то резкий вдох, а затем с глухим ударом врезался во что-то и наконец остановился.
В мутном, распадающемся на фрагменты восприятии он вдруг уловил знакомый запах — чистый, холодный, будто трава под снегом.
С трудом следуя за этим ароматом, Цзяо Синь поднял взгляд.
Перед ним стояла серебристая инвалидная коляска.
Человек в ней обладал поразительно схожими с Вэнь Чанжуном чертами: те же линии лица, но брови длиннее, уходящие к вискам, губы — тонкие, с живым, тёплым оттенком, а тёмные глаза будто хранили в себе свет.
В этих всегда мягких, тёплых чертах сейчас читалась лёгкая тревога — и, по-настоящему, искренняя жалость, смешанная с тихой, ласковой нежностью.
http://bllate.org/book/15008/1372623
