Экстра1: Все начиналось с нежности
Су Ча приехал в удачное время - как раз начались каникулы, так что он мог вдоволь встречаться со старыми друзьями.
Команда "Он пришел" наконец воссоединилась в полном составе.
Хотя целаньцы почти не чувствовали вкуса еды, ради Су Ча местом встречи выбрали чайный ресторан. Местные десерты выглядели настолько изысканно, что, казалось, могли растаять, едва их возьмешь в руки.
По пути Су Ча прокручивал в голове десятки ответов на случай, если друзья начнут расспрашивать, где они с Цзи Тяньцзинем пропадали все это время и через что прошли. Однако из-за той самой пресс-конференции акценты при встрече сместились совершенно в иную сторону.
- Мы с братом последние пару дней тщательно анализировали факты и обнаружили, что первые звоночки появились уже давно, - заявила У Шуй.
Су Ча едва заметно дернул уголком рта:
- К чему такая дотошность...
У Шуй выложила на стол толстую пачку бумаги:
- Вот наш подробный анализ. Дарю тебе.
У Чжи кивнул:
- Именно. Считай это вещественным доказательством вашей любви.
С этими словами он достал еще и чип:
- Инструктор Ли попросил передать. Сказал, какая-то запись с камер наблюдения.
Су Ча вспомнил как Ли Хуай спрашивал его, помнит ли он свой первый вход в здание общежития. Примерно догадавшись о содержании, он считал данные через коммуникатор. Как и ожидалось, на экране замелькали кадры с начала учебного года. Пересмотрев запись дважды, Су Ча убедился: это не ошибка. С того самого момента, как они вошли в корпус, взгляд Цзи Тяньцзиня то и дело волей-неволей останавливался на нем.
- Неужели в этом и заключается разница во взглядах на мир? - не удержалась от комментария Лю Сицинь.
В тот день Цзи Тяньцзинь и Жун Шао шли по бокам от Су Ча. Один не сводил глаз с будущего партнера, а второй, пыхтя, тащил книги на троих.
Даже немногословный Ди Юаньсы и тот поднял большой палец, глядя на Жун Шао.
Жун Шао заставил Су Ча замедлить воспроизведение до 0,5-х. Чем дольше он смотрел на экран, тем больше чувствовал себя полным идиотом. Обернувшись к Цзи Тяньцзиню, он сквозь зубы процедил:
- И это по-дружески?
Цзи Тяньцзинь невозмутимо ответил:
- Вини отсутствие у себя чувства прекрасного.
Рядом стоял такой очаровательный человек, а Жун Шао только и думал, как бы дотащить стопку книг. Ну и кто тут виноват?
Глаза Жун Шао округлились от возмущения. У этого парня вообще осталось что-то человеческое?
Подобный вопрос возникал у многих, но изменить двойные стандарты Цзи Тяньцзиня было невозможно.
Вскоре тот под предлогом похода в уборную вскинул бровь, глядя на Жун Шао. Поняв намек, друг последовал за ним.
- Что за секреты, ради которых нужно выходить?
- Хочу, чтобы ты смастерил одну вещь. Ничего сверхсложного: просто чтобы работало долго и могло записывать видео. - Цзи Тяньцзинь кратко описал дизайн. - Лучше всего замаскировать под пуговицу, чтобы было удобно носить.
В плане инженерной смекалки и работы руками Жун Шао не знал равных.
Он кивнул и охотно согласился:
- Проблем нет, завтра отдам. Но зачем тебе это?
Цзи Тяньцзинь не стал вдаваться в подробности:
- Снимать красивые виды.
Их путешествие продлится минимум месяц. Жун Шао и остальные присоединиться не могли - каникулы каникулами, а домашнее задание по истреблению инопланетных зверей на опустевших планетах само себя не выполнит.
После встречи Цзи Тяньцзинь вернулся домой и попросил отца разузнать у " старых знакомых", нет ли у тех желания составить им компанию. Он делал это под предлогом того, чтобы Су Ча находился в окружении заботы, но на самом деле просто искал телохранителей. В межзвездных путешествиях может случиться всякое, и лишняя пара сильных рук не помешает.
- В путешествии ведите себя скромно, - напутствовал его Цзи Чун.
В недавнем конфликте с Федерацией империя Целань официально не участвовала, но за кулисами активно подливала масла в огонь. Теперь, когда война близилась к завершению, империя, используя как предлог похищение участников молодежного турнира, потребовала от Федерации компенсации.
Цзи Чун присутствовал на переговорах как отец пострадавшего. В своей речи он особо подчеркивал, что Цзи Тяньцзинь получил тяжелую психологическую травму и нуждается в длительной реабилитации.
Если в такой момент парня застукают на отдыхе, выйдет крайне неловко.
- Если нас заметят, скажем, что это лечебный тур для восстановления душевного равновесия, - парировал Цзи Тяньцзинь.
"..."
Днем Цзи Чун сделал несколько звонков. Реакция на другом конце провода была неоднозначной.
Например, Се Жунцзюэ, у которого имелся личный номер Су Ча, мгновенно раскусил игру. Раз звонок идет через отца, значит, затея принадлежит Цзи Тяньцзиню, а сам Су Ча, возможно, даже не в курсе.
Цзи Тяньцзинь всегда действовал расчетливо. Он не стал бы рисковать и докучать важным чинам просьбами о личной охране, если бы не специфика маршрута.
Первой точкой в их плане значилась планета Чансуй.
Говорили, что жители этой планеты отличались необычайным долголетием, и ходили легенды о том, как некоторые из них становились бессмертными. Полвека назад там наступила так называемая эпоха упадка, так что образцы воздуха и почвы с этой планеты представляли огромную научную ценность.
Кроме того, Цзи Тяньцзинь собственноручно написал письмо и попросил отца передать Санвису. Послание, составленное от имени Су Ча, вышло крайне почтительным: с выражениями глубокой благодарности за помощь и приглашением составить компанию в предстоящей поездке.
Разумеется, император не стал бы путешествовать с молодежью. Смысл письма заключался в ином: позволить Санвису предложить эту поездку своим приближенным.
Император насквозь видел замыслы юноши, но не стал чинить препятствий, не найдя в них вреда.
На следующее утро едва завершилось совещание, он буднично поинтересовался у присутствующих:
- Кто-нибудь желает поехать?
В зале воцарилась тишина.
Честно говоря, многие действительно хотели. Разумеется, вовсе не ради совместных прогулок с Су Ча. Война только закончилась: вместе с полученными компенсациями на Империю легла обязанность по поимке бывшего президента Федерации. К тому же на межзвездном поле боя теперь требовалось постоянное присутствие - нужно было следить, можно ли еще использовать червоточину. Процесс утомительный и бесконечно долгий.
Такая работа не под силу обычным генералам, здесь требовался кто-то с по-настоящему сокрушительной мощью.
Когда минута молчания затянулась, Се Жунцзюэ наконец подал голос:
- Научно-исследовательский институт планировал экспедицию на планету Чансуй следующей весной. Почему бы Вашему Величеству не утвердить список тех, кто возглавит группу и отправится туда сейчас?
Санвис принял решение мгновенно, прямо указав на двоих.
Присутствующие удивились: он выбрал начальника Следственного управления и его заместителя!
Заместитель начальника пребывал в полном недоумении. Се Жунцзюэ же даже бровью не повел, хотя в уме уже все просчитал. За последние годы его заместитель совершил немало глупостей. Если в этой поездке образцы не соберут должным образом, Его Величество наверняка воспользуется случаем, чтобы официально понизить бедолагу в должности.
Замначальника тоже почувствовал неладное. Едва заседание закончилось, он поспешил на встречу со своими сторонниками, чтобы обсудить положение дел.
Тем временем кто-то подошел поздравить Се Жунцзюэ:
- Двойная радость!
И самому не придется разгребать завалы после войны, и, глядишь, появится шанс сменить "второе лицо" в управлении.
- Будем надеяться, - сухо отозвался Се Жунцзюэ.
Он не выказывал лишних эмоций. Любое дело, в котором замешан Су Ча, обычно не заканчивается просто так.
Впрочем, в этот раз в путь отправлялись не только подданные империи Целань.
На Сирила навалилась гора дел, так что он мог присоединиться к путешествию лишь позже, как разберётся с государственными вопросами. А пока, чтобы обеспечить безопасность Су Ча, он отправил Рэнда.
Сам Су Ча об этом, разумеется, даже не догадывался.
Культурный обмен длился уже больше двух недель. График Су Ча был забит до отказа: посещение промышленных баз Империи Целань, бесконечные интервью и официальные мероприятия требовали его постоянного присутствия.
Параллельно Су Ча вел переговоры с Цзи Чуном. Они обсуждали возможность замены стандартных успокоительных средств парфюмом с эффектом успокоения ментальной силы или особыми сельхозкультурами. После глубокого пробуждения Су Ча мог за один раз проращивать огромное количество семян. Конечно, для всего населения империи это лишь капля в море, но продукцию вполне можно было разбавлять, разделив на три категории: низшую, среднюю и высшую.
Большинству людей, страдающих лишь от легкой нестабильности ментальной силы, высокая концентрация препарата попросту не требовалась.
В ходе обсуждения Цзи Чун обнаружил, что Су Ча исключительно талантлив практически во всем.
В дверях появился дворецкий и сообщил о важном звонке. Цзи Чун уже собирался идти к телефону, но на пороге внезапно обернулся:
- Чем занят Тяньцзинь?
- Молодой господин пишет план путешествия, - подчеркнул дворецкий. - Настоящую книгу.
Цзи Чун слегка повернул голову. В главном зале Су Ча быстро стучал по клавиатуре, на столе перед ним громоздились кипы документов и бизнес-планов - ну вылитый образец делового человека.
А потом он представил своего сына.
"...Тьфу, влюбленный дурак".
Цзи Чун не знал, что вещей, к которым Су Ча относится серьезно, не так уж много. К счастью, средства для стабилизации ментальной силы входили в их число.
Отлет назначили на шестнадцатое число. За два оставшихся дня Су Ча успел заглянуть в среднюю школу при первой военной Академии, навестил прежнего директора, накупил сувениров и собрал вещи для возвращения на планету У.
- Тебя что-то тревожит?
Су Ча укладывал чемодан, не сводя глаз с Цзи Тяньцзиня. Последние пару дней тот был занят побольше него самого, но чем именно - оставалось загадкой.
- Нет, - мгновенно ответил Цзи Тяньцзинь.
Су Ча с подозрением глядя на него, застегнул молнию:
- Ладно. На время поверю в твою наглую ложь.
"..."
По всем правилам в день отбытия на планету У полагались проводы с участием дипломатов и съемки журналистов.
Но утро выдалось подозрительно тихим.
Возле военного корабля Су Ча не увидел ни одного репортера. Пока он оглядывался по сторонам, Цзи Тяньцзинь по-хозяйски приобнял его за плечо и увлек вперед, не давая смотреть назад. На борту находился только пилот; воинов планеты У, сопровождавших их, распределили по другим судам.
Если бы рядом не было Цзи Тяньцзиня, Су Ча давно бы забил тревогу.
Следующие семь дней корабль спокойно плыл по космосу. Ни межзвездного поля боя, ни инопланетных зверей - даже человек без чувства направления понял бы, что курс явно сменился.
Когда Су Ча наконец собрался потребовать объяснений, Цзи Тяньцзинь внезапно протянул руку и поправил его одежду.
Опустив взгляд, Су Ча обнаружил на своей груди лишнюю пуговицу.
Это явно была не обычная пуговица. При ближайшем рассмотрении обнаружился сложный винтажный узор и весьма специфический дизайн: стоило слегка нажать, как она намертво закрепилась на одежде.
- Когда сойдем с корабля, сможешь активировать ее ментальной силой, - произнес Цзи Тяньцзинь.
Су Ча вскинул брови, ожидая продолжения.
- Путешествие, - лаконично пояснил Цзи Тяньцзинь.
- Мир для двоих? - поддразнил его Су Ча.
Цзи Тяньцзинь покачал головой:
- Начальник Се тоже летит. Максимум через день мы встретимся с маршалом Рэндом, а наставник присоединится чуть позже.
Проведя кончиком пальца по поверхности пуговицы, Су Ча прищурился:
- Если нужны фотографии, хватит и коммуникатора. Зачем мастерить это?
- Так удобнее, - ответил Тяньцзинь. - Мы все запишем и покажем тем детям.
Су Ча замер.
- Я знаю, - тихо добавил Цзи Тяньцзинь, глядя ему в глаза.
Едва прибыв на планету У, Цзи Тяньцзинь расспросил Сирила о том, что делал Су Ча после своего появления. Узнав, что перед погружением в капсулу сна тот навещал детей в больнице, он тоже съездил туда в сопровождении охраны.
Тогда один из малышей с гордостью объявил: их принц пообещал, что они обязательно увидятся снова.
Позже, когда Су Ча пришел в себя, его захлестнула суета Межзвездного молодежного турнира, и выкроить время для визита не получалось.
Честно говоря, он в некоторой степени избегал этого, опасаясь, что когда придет - некоторых уже не будет в живых.
Встретившись с ним взглядом, Су Ча понял замысел Цзи Тяньцзиня:
- Вообще-то я...
Цзи Тяньцзинь кивнул:
- Знаю, ты уже подготовился морально.
Иначе Су Ча не накупил бы столько сувениров - это значило, что по возвращении он был твердо намерен отправиться в больницу.
Су Ча очень хотелось сказать "спасибо", но слова застряли в горле. Он лишь крепче сжал ладонь Цзи Тяньцзиня и посмотрел в иллюминатор.
Дети с планеты У живо интересовались внешним миром. Су Ча помнил, как их глаза загорались, стоило ему рассказать хотя бы крупицу новостей. Если получится полностью записать это путешествие, ребята наверняка будут в восторге.
- Когда вернемся, я найду специалистов, чтобы превратить записи в голограммы, - негромко произнес Тяньцзинь. - Так они смогут ощутить эффект полного присутствия.
В каком-то смысле дети смогут "посетить" те же места, что и их любимый маленький принц.
Их пальцы переплелись, в глазах Су Ча заплескалась нежность.
Спустя день военный корабль успешно встретился с Рэндом. В какой-то момент Цзи Тяньцзинь заглянул в рубку управления:
- Мы почти у первой цели.
До этого момента Су Ча, поддавшись чувствам, не задумывался о маршруте. Во вселенной миллиарды звезд, красивых видов везде в избытке. Лишь теперь он мимоходом спросил:
- И куда мы летим?
- На планету Чансуй.
- Кха!..
Су Ча, как раз пивший воду, поперхнулся и едва не забрызгал все вокруг.
http://bllate.org/book/15006/1505365
