82. Союз двух правителей
Неизвестно, был ли взгляд Су Ча на пирожное слишком уж жгучим, но шиюанец, ответственный за допрос, вскинул бровь:
- Хочешь?
И, не дожидаясь ответа, издевательски усмехнулся:
- Пироженко? А ты его достоин?
Су Ча промолчал. Тем временем шиюанец протянул Лиэну восстанавливающую мазь, чтобы тот обработал красные отметины от электронных оков. У короля инсектоидов оказалась слишком нежная кожа - требовалось срочно привести ее в порядок. Шиюаньцы опасались, что если на видеозаписи для выкупа инсектоиды заметят хоть малейший след "жестокого обращения", то сойдут с ума.
Увидев, какой холодный прием оказали Су Ча, Лиэн, только что взявший тарелку, молча отставил ее в сторону. Главарь тут же почувствовал неладное и заботливо спросил:
- В чем дело?
Лиэн выдавил слабую улыбку:
- Внезапно понял... что я, пожалуй, тоже не достоин.
Ни Лиэн, ни Су Ча, ни кто-либо другой на корабле не обмолвились о том, что настоящие "ненормальные фанаты" своих детенышей - это уанцы. У инсектоидов король рождается раз в столетие. Если он погибнет, улей породит нового. Поэтому похищение Лиэна не гарантировало шиюаньцам власть над расой, но точно обеспечило бы им сто лет ада.
С Су Ча все иначе. Он - наследник престола. Если раскрыть его личность, шиюаньцы либо начнут сдувать с него пылинки, как с Лиэна, либо, что хуже, захотят с его помощью шантажировать планету У. С точки зрения обычного человека, как бы империя ни дорожила ребенком, их чувства должны иметь предел.
Поняв, что похитители действительно пребывают в блаженном неведении, Су Ча перестал беспокоиться о сервисе и решил затаиться.
- Имеют глаза, но не видят гору Тайшань... - прошептал он, глядя на тяжелые оковы.
Цзи Тяньцзинь протянул ему бутылку:
- Не сердись. Попей воды, она без яда.
Су Ча поднял на него мрачный взгляд:
- У тебя хоть минералка есть...
А у него - ничего. Совсем статус потерял. Из-за кандалов любое резкое движение отзывалось болью в запястьях. Су Ча поджал губы:
- Забудь.
Цзи Тяньцзинь одной рукой зажал бутылку, а ладонью другой с силой провернул крышку. В это же время шиюаньцы начали спешно изымать у всех пространственные кольца и детекторы. Главарь, немного подумав, отдал новый приказ:
- Отпустите Короля инсектоидов.
Империи и Федерация будут долго разводить бюрократию, прежде чем нанесут ответный удар. Но инсектоиды - другое дело. Они могут перекрыть им все пути отступления.
- Выдайте ему челнок и вышвырните из этого измерения, - скомандовал главарь.
Лиэн навострил уши:
- Подождите, вы отпускаете только меня одного?
Другие захваченные участники тоже посмотрели на шиюаньцев со странным выражением лиц. Те оказались на редкость покладистыми и отпустили еще одного - паренька с планеты Гулу.
Лиэн: "…"
Замечательно. Даже хочется поаплодировать.
А вот синекожий юноша с Гулу сдерживаться не стал и радостно захлопал в ладоши.
Лиэн со вздохом добавил:
- Я могу взять с собой еще одного? Чтобы прислуживал мне в пути?
Это было бы идеально для всех. К несчастью, шиюаньцы хоть и опасались инсектоидов, но беспрекословно подчиняться им не собирались. Главарь недовольно нахмурился и предупредил:
- Здесь тебе не курорт.
Лиэн лишь пожал плечами. Ладно, дело ваше, только потом не нойте. Перед тем как зайти в челнок, он внезапно протянул руку. Главарь инстинктивно отпрянул, готовясь к атаке, но Лиэн ничего не сделал - лишь легонько похлопал его по плечу.
- Дядя, времена изменились.*
*Фраза «大人，时代变了» (Dàrén, shídài biànle) - "Дядя, времена изменились" - пришла из фильмов про боевые искусства. Смысл мема в том, что когда один мастер долго и пафосно вызывает другого на дуэль на мечах, второй просто достает пистолет и стреляет, произнося эту фразу.
С этими словами он запрыгнул в челнок и исчез.
Честно говоря, заложники и сами не знали, как будет лучше для Су Ча. Планета У не похожа на Гулу с ее бесконечными торговыми связями, и она не наводила такой ужас, как рой инсектоидов - просто потому, что уанцы вели себя слишком скрытно. Поразмыслив, они решили: лучший вариант - дождаться, когда уанцы пришлют войска для зачистки. Нужно застать шиюаньцев врасплох, в хаосе у Су Ча будет больше шансов уцелеть.
Су Ча откинулся на спинку сиденья. Он не привык сидеть сложа руки, а на базе шиюаньцев правила будут диктовать уже они. Цзи Тяньцзинь, очевидно, думал так же: он предпочитал держать инициативу в своих руках. Встретившись с ним взглядом, Су Ча все понял и незаметно показал большой палец в сторону кабины пилотов. Цзи Тяньцзинь едва заметно кивнул.
Перед отправкой Сирил объяснял им: самый быстрый способ справиться с линкором - захватить управление. То же касалось и этого корабля. Какими бы крутыми ни были шиюаньцы, они не могут вечно находиться в пространственном разрезе. Момент выхода из этого измерения станет идеальным временем для контратаки.
Пока заложники хранили молчание, шиюаньцы, не стесняясь, обсуждали свои планы прямо при них. Звучала все та же заезженная пластинка: база уже готовит видеообращение, чтобы взять на себя ответственность за налет и снова провозгласить теорию "мира без империй", нанеся удар по репутации Федерации.
Впрочем, осторожности им было не занимать. Каждые несколько минут они проверяли электронные кандалы. Один из похитителей, делясь впечатлениями с напарником, не переставал восхищаться красотой Су Ча:
- С такой внешностью... Если его немного поднатаскать, он поможет нам перетянуть на свою сторону немало влиятельных людей.
Цзи Тяньцзинь сидел, опустив голову, но взгляд его был пугающе ледяным. Остальные заложники лишь наблюдали за этим бахвальством, думая про себя: "О-хо, вслед за рукой того парня, похоже, кто-то скоро лишится и языка"..
Что сделают уанцы, услышав такое? Вырвут язык? Разрубят на тысячи кусков? Или отплатят той же монетой?
Одной из забав экстремистов было упоение собственной силой. Во время обсуждений они пристально следили за лицами этих "избранных небом", ожидая увидеть леденящий ужас. Но вместо страха шиюаньцы наткнулись на нечто иное - во взглядах заложников читалось отчетливое сочувствие. Это задело похитителей, пробудив в них жажду насилия и желание "проучить" наглецов.
Заметив перемену в их настроении, Су Ча вовремя спохватился и выдал фальшивый тихий всхлип:
- Я хочу домой...
Трусливый вид заложника заставил шиюанца, уже замахнувшегося для удара, разжать кулак и лишь презрительно хмыкнуть.
Насмешки насмешками, но участники прекрасно понимали, что на этот раз шиюаньцы нарвались на неприятности и их ждет ужасный конец. Но они сами не хотели стать жертвами вместе с ними, поэтому скрыли насмешки на лицах и серьезно задумались о побеге. Иллюминаторы покрывала черная краска, и главной проблемой оставалось невозможность определить находятся они все еще в ином пространственном измерении или нет.
Если кто здесь и мог чувствовать пространство, помимо самих шиюаньцев, то это Су Ча, но он никогда этому не учился.
В таком случае оставалось полагаться лишь на инстинкты.
Су Ча осторожно выпустил ментальную силу. Но враги были настороже: даже слабое ее проявление сразу привлекло внимание.
Су Ча вовремя убрал ее. Шиюаньцы не смогли определить конкретную цель и холодно предупредили:
- Если кто-то еще вздумает играть в шпионов, я пристрелю первого попавшегося.
Заложники погрузились в свои мысли. Лицо Су Ча не дрогнуло, лишь пальцы слегка дернулись. Ситуация становилась скверной: не выпуская силу наружу, он не мог просканировать окружение.
"Мы еще не вернулись в исходное измерение".
В голове прозвучал незнакомый голос. Первой мыслью Су Ча было: "Система?". Но этот ленивый, вальяжный тон не имел ничего общего с привычным механическим тембром.
Его кулаки внезапно сжались. "Это ты? Мое якобы немое ментальное тело?"
Он бесчисленное количество раз подозревал нечто подобное, но не ожидал встретить уникума, которому настолько лень открывать рот, что он молчал всю жизнь. Ментальное тело больше не проронило ни слова.
Су Ча глубоко вдохнул, успокаивая себя: сейчас не время для разборок. То, что Лотосовая магнолия способна делать выводы и наконец заговорила - уже добрая весть.
Он подмигнул Цзи Тяньцзиню, давая понять, что можно подумать о захвате корабля.
Оставался лишь один нюанс: как только Цзи Тяньцзинь попытается взять под контроль пилота, на них тут же обрушится шквал огня. Они скованы по рукам и ногам, а у противника - десятки стволов. Как остановить все пули разом? На борту находилось без малого сто шиюаньцев.
- О чем ты думаешь? - негромко спросил Цзи Тяньцзинь.
- О Шэнь Нинцзе.
Не успели они обменяться и парой фраз, как в затылки им уперлись холодные дула.
Су Ча лишь пожал плечами, изображая на лице готовность к мирному диалогу. Про себя же он подумал, что Шэнь Нинцзе явно родился не в той семье.
Посмотрите на этих шиюаньцев - им даже не нужны устройства складывания пространства, чтобы свободно перемещаться.
Видимо, Су Ча слишком часто моргал и ерзал, потому что один из наемников решил вынести ему последнее предупреждение:
- Будешь дергаться, пущу тебя в расход первым.
Су Ча в недоумении поднял голову.
- Да-да, я тебе говорю, сиротка.
"..."
Пока похитители на полной скорости уносили ноги, на арену уже стянулись войска.
Так называемое наложение пространств - это искаженная волновая поверхность, возникающая при чрезвычайной нестабильности пространства. Шиюаньцы же разрезали ее на несколько измерений. Люди, стоявшие буквально лицом к лицу, в мгновение ока оказывались в разных мирах.
Лица присутствующих из-за этой внезапной атаки потемнели, а настроение было хуже некуда. Все, кто находился на арене, инстинктивно старались держаться подальше от короля Сирила. Правитель планеты У неподвижно застыл у края площадки. Его ментальная сила, подобно невидимым лезвиям, вихрилась вокруг, и никто не осмеливался подойти ближе.
В его глазах проступили сложные узоры. Губы Сирила едва заметно шевельнулись, но никто не расслышал ни слова. Ясно было одно: дело приняло катастрофический оборот.
- Народ шиюань... - сорвалось с его губ.
Сигнал постоянно прерывался, но на экранах все еще можно было разобрать кадры того, как уводят участников.
Федерация, как организатор турнира, спешно устраняла последствия: к планете Чэньхунь стянули армады линкоров. И в этот самый момент солдаты внешнего периметра неожиданно пропустили внутрь небольшой челнок.
Он приземлился на главной арене и когда люк открылся, на поле вышли две фигуры, которых никто не ожидал увидеть так скоро. Ярко-рыжие волосы Лиэна привлекали внимание издалека, следом за ним шел юноша с планеты Гулу.
Взгляд президента Федерации изменился. Опередив даже высокопоставленных инсектоидов, он бросился к прибывшим:
- Где остальные? Как вы вернулись?
Лиэн жестом велел подоспевшим сородичам молчать и в красках описал произошедшее. В конце он добавил:
- Можете себе представить? Они решили отпустить меня, но оставили у себя Су Ча. Я просто офигел.
Немногословный юноша с Гулу усиленно закивал. Офигел это мягко сказано, он своими глазами видел, как шиюаньцы умудрились с ювелирной точностью выбрать самый неверный вариант из всех возможных.
С возвращением Лиэна на арене стало еще тише. Всем участникам приказали собраться в одном секторе и соблюдать порядок. В это время правители планет начали экстренное совещание.
Президент Федерации кратко выразил гнев по поводу действий народа шиюань и перешел к делу:
- Главная задача - спасение. У кого есть какие мысли?
- Немедленно установить местоположение,- голос Сирила звучал негромко, но не оставлял места для обсуждения. - Объявить предупреждение всем соседним системам: в ближайшие три дня ни один боевой корабль или гражданское судно не должны покидать порты. В противном случае - мы не отвечаем за последствия.
После этих слов многие нахмурились. Это требование звучало слишком высокомерно и властно. Никто не хотел парализовать движение в целом секторе космоса из-за одного похищения.
Но желающих вступать в спор с Сирилом не находилось. Словно сговорившись, правители одновременно покосились на президента Федерации, ожидая, что тот возьмет на себя роль главного оратора.
Президент Федерации лишь красноречиво промолчал.
В тишине раздались звонкие хлопки - это Лиэн, усмехаясь, привлек к себе внимание:
- Столько мастеров с огромными тесаками не могут зарезать одну несчастную курицу... Неужели вы сами не понимаете, почему так происходит?
Он вальяжно откинулся на спинку кресла:
- У инсектоидов возражений нет. Подумаешь, запретили три дня летать по округе. Это же не приказ всем вашим планетам совершить коллективное самоубийство.
Президент Федерации лихорадочно взвешивал все "за" и "против". Похоже уанцы собирались бороться с шиюаньцами не на жизнь, а на смерть. В конце концов, от них не требовалось больших усилий, турнир уже сорван, и просто выразить поддержку - ничего не стоит. В итоге он кивнул.
Официальное объявление от планеты У оказалось еще более властным и бесцеремонным, чем ожидалось: любое судно, находящееся сейчас в пределах звездной системы, обязано немедленно вернуться в порт или совершить посадку в ближайшей доступной точке. Все это для того, чтобы не мешать уанцам проводить сканирование и определять местоположение цели.
Федерацию сейчас куда больше интересовал технический аспект: каким образом уанцы собираются засечь чужой корабль в масштабах огромной звездной системы? К сожалению, сейчас был не лучший момент для обсуждения обмена технологиями.
Вскоре возникла новая проблема. В зал вбежал дежурный с экстренным докладом:
- Космические пираты выбросили в эфир мощные заградительные помехи!
Президент Федерации про себя усмехнулся: "Шиюаньцы не так глупы, раз догадались нанять пиратов для создания дымовой завесы".
- Планета Цзюйшуй, Гутяньло... - Секретарь президента, желая отвести подозрения от Федерации и не без доли злорадства, разложил на столе масштабную карту, помечая красным цветом зоны активности пособников похитителей.
- Вдоль маршрута расположено как минимум шестнадцать опустевших планет и тридцать две заброшенные, где могут скрываться базы пиратов. Если те начнут подыгрывать шиюаньцам, это серьезно затянет спасательную операцию.
Все покосились на короля планеты У. Вопреки ожиданиям, Сирил не впал в ярость. Он заблокировал своей ментальной силой звуковые волны и коротко обсудил ситуацию с Санвисом. Президент Федерации попытался расшифровать их разговор, но потерпел неудачу.
Вскоре двое правителей один за другим вышли с арены. Остальные, ведомые любопытством, поспешили следом.
Добравшись до стоянки кораблей, Сирил не стал терять ни секунды. Вокруг него бесшумно зародился настоящий ураган. Мощь шторма нарастала столь стремительно, что даже червоточина на окраине межзвездного поля боя содрогнулась. Окружающие инстинктивно попятились. В то же мгновение император Санвис выпустил свое ментальное тело. В небе вспыхнул Золотой Дракон, который вместе с бушующим вихрем Сирила устремился к конкретной цели.
Всего за несколько вдохов эта объединенная мощь пересекла пространство между несколькими планетами. Первой под удар попала ближайшая - Цзюйшуй. Рельеф этой пустынной планеты был крайне сложным, чем пираты и пользовались, годами водя преследователей за нос.
Две колоссальные силы одновременно ворвались в ядро планеты, входя в смертельный резонанс. И без того хрупкое ядро Цзюйшуй пошло трещинами, и в следующую секунду она просто взорвалась.
Цзюйшуй - печально известное логово контрабандистов, куда обычные люди не рискнули бы сунуться даже под страхом смерти. Теперь же, после этого взрыва, немногочисленные инопланетные звери и толпы пиратов в мгновение ока превратились в космическую пыль.
На фоне этого грохота, правителей соседних систем охватил первобытный ужас. Они и представить не могли, на что способен союз Сирила и Санвиса.
Многие тут же покосились на Лиэна.
Тоже ведь Король... но его схватили и отпустили, он казался просто бесполезным.
Словно прочитав их мысли, Лиэн пренебрежительно фыркнул. Он просто еще не вошел в возраст истинной силы, но гордость заставила его немедленно явить миру свои крылья:
- Зато я летать умею!
С этими словами он продемонстрировал эффектный взлет прямо с места.
http://bllate.org/book/15006/1504562
