В темной гостиной тело юноши казалось ослепительно белым.
Возможно, из-за внезапного отключения света он не нашел полотенце, а возможно, как мужчина, просто не стеснялся обнажаться перед другим мужчиной.
Он сказал это с легкостью, и на этом разговор иссяк.
Мрачный Жнец снял с себя черный балахон и набросил его на Чи Цзяяня:
— Иди сюда.
Ткань балахона оказалась странной на ощупь — холодной, скользкой, похожей на дорогой шелк, но тяжелой и плотной.
Чи Цзяянь помнил, как в детстве он стирал такую же.
Сначала она не намокала, потом её невозможно было выжать. Это доставляло много хлопот.
Завернувшись в эту одежду, он не чувствовал тепла. Она лишь прикрывала наготу.
Но когда Чи Цзяянь приблизился, Мрачный Жнец ощутил, как от него исходит тепло.
На вид юноша оставался спокоен, но его лицо, словно паровой пирожок, раскраснелось и пылало во тьме.
Мрачный Жнец не знал, что это называлось «соблазнением». Он почувствовал лишь странное волнение в груди.
Они сели на просторный мягкий диван.
Мрачный Жнец зажег в ладони огонь, и свет озарил угол гостиной.
В этом свете блеснули большие черные глаза Чи Цзяяня.
— Наклони голову, я посмотрю, — сказал Мрачный Жнец.
— О... — Чи Цзяянь прикусил губу. Их взгляды на мгновение встретились, и он поспешно отвел глаза, словно ему было стыдно.
Не слишком глубокая рана на шее была зашита и, к счастью, не намокла.
Мрачный Жнец снял водонепроницаемый пластырь, достал марлю и перевязал рану заново.
Холодные пальцы коснулись теплой кожи, и Чи Цзяянь невольно вздрогнул. Кончики его ушей мгновенно покрылись румянцем.
— Так холодно.
Мрачный Жнец слегка приглушил свой холод:
— Готово.
— Старший брат, — вдруг спросил Чи Цзяянь, — ты когда-нибудь влюблялся?
Мрачный Жнец замер, прежде чем ответить:
— Наверное, нет.
— Почему «наверное»?.. — Чи Цзяянь повернулся к нему. — Ты не уверен?
Мрачный Жнец жил так долго, что забыл события тысячелетней давности, но то, что случилось за последние сто лет, он помнил хорошо:
— Нет, а что?
— Я тоже никогда не влюблялся, — тихо сказал Чи Цзяянь. — На самом деле, когда я умру, я ни о чем не буду жалеть, кроме этого.
— Ты ещё молод…
— Я не молод! — возразил Чи Цзяянь. — Я уже взрослый! Если бы я не был обладателем дара, я бы давно...
Он не договорил.
Если бы он не был обладателем дара, который неизбежно приносит беду тем, кто к нему близок, он бы давно пережил свою первую юношескую влюбленность.
Но он знал, что это невозможно.
— Мне очень любопытно, каково это — любить, — снова заговорил Чи Цзяянь. — Каково это — целоваться, и то... как это бывает.
Мрачный Жнец, даже сидя, возвышался над юношей.
Он взглянул на него сверху вниз, и в его душе ничего не шевельнулось.
Он не совсем понимал, зачем людям нужны такие волнения, и не знал, почему у них возникают такие первобытные желания.
В древности Мрачный Жнец считал, что человеческая близость существует лишь для продолжения рода. Затем он думал, что всему виной то самое чувство под названием «любовь» между мужчиной и женщиной. А в новейшее время, когда общество стало более открытым и многие люди начали смелее проявлять свою суть, он узнал, что подобные чувства могли возникать и между людьми одного пола.
Так что на этот вопрос он действительно не знал ответа.
Он знал только, что любовь делает человека слабым и беспомощным, лишает рассудка и заставляет терять себя.
В общем, вещь не самая хорошая.
Мрачный Жнец сказал:
— Мне не любопытно, поэтому я не интересуюсь подобным…
Чи Цзяянь улыбнулся, на его щеках проступили ямочки:
— А у меня есть один человек, который мне нравится уже много-много лет, поэтому мне и любопытно, и я жалею. Я знаю, почему тебе неинтересно. Ты, наверное, ещё не встретил того, кто тебе по-настоящему дорог. Ты ведь живешь без желаний, верно?
Перед глазами Мрачного Жнеца возникла сцена: белая маска, на которой появилась трещина.
Его взгляд похолодел, и он оборвал этот разговор:
— Давай поужинаем. У тебя есть свечи?
Заметив его недовольство, Чи Цзяянь помедлил и тихо ответил:
— Есть. Старший брат, подожди.
* * *
Ночью Мрачный Жнец уснул под шум дождя за окном. Он давно не чувствовал себя таким расслабленным.
В этой временной линии делами занималось другое его «я», а потеря связи с диском судьбы дала ему передышку и возможность остановиться в этом бесконечном беге. Временно ему не нужно было ни о чем заботиться, и он чувствовал себя так легко, словно у него начались долгожданные каникулы.
И, как ни странно, ему приснился сон.
Мрачный Жнец увидел себя юным.
Судьба гладила его по голове и с любовью говорила:
— Лин Сяо, ты избранный. Тебе суждено провожать души умерших в другом мире.
— Мне страшно, — сказал маленький Мрачный Жнец.
— Не бойся. — Судьба наклонилась к нему. Полы её белоснежного одеяния стелились по ступеням, сливаясь с бескрайним снегом.
Священные артефакты и новые божества выстроились в длинную шеренгу, каждый в своих божественных одеяниях.
Богиня снов была в разноцветном одеянии, богиня любви — в розовом, богиня плодородия — в одеянии из зеленых листьев.
Только ему достался черный балахон, и он выделялся среди всех.
— Пока у тебя нет желаний, и ты не знаешь ни радости, ни печали, тебе нечего бояться, — Судьба протянула ему белую маску. — У тебя есть крепкая маска и черный балахон, которые защитят тебя от любой нечисти, и ничто тебе не повредит.
Мрачный Жнец взял маску, и откуда-то прибежал черный волчонок и принялся кружить вокруг него.
— Я смогу вернуться? — спросил он, подняв голову.
Лицо Судьбы сохраняло то же сострадательное выражение:
— Пока два мира не достигнут равновесия, ты не сможешь этого сделать.
— А когда это произойдет? — снова спросил он.
— Если в твоем сердце не будет лишних мыслей, этот день наступит скоро, — сказала Судьба. — Ты обязательно вернешься.
Мрачного Жнеца разбудил шум за окном.
Цанфэн, неизвестно когда выбравшийся наружу, в облике маленького волчонка беспокойно расхаживал у стеклянной двери.
Увидев, что хозяин проснулся и выглядел недовольным, он издал жалобный скулеж, похожий на каприз.
Мрачный Жнец подумал, что Сяохэй снова разозлила Цанфэна.
Но стоило ему взглянуть за окно, как его лицо помрачнело.
Рассвело, дождь давно прекратился, и во дворе беспорядочно валялись опавшие листья и сломанные цветы. Неизвестно откуда появились несколько безрассудных духов, которые, дрожа, подметали двор.
Мрачный Жнец с Цанфэном прошел сквозь стекло, и духи в страхе побросали метлы и попадали на колени.
— Пощадите, господин! — завопили они, каждый дрожал сильнее другого.
Среди них оказался один старый дух, умерший, видимо, в возрасте около шестидесяти лет. Он был одет в китайский костюм, выглядел довольно опытным и тоже стоял на коленях.
Цанфэн внезапно увеличился, раскрыл пасть и проглотил одного из духов.
Остальные закричали от ужаса.
Мрачный Жнец не спал много лет, и после пробуждения его раздражение было особенно заметно. Вид у него был ещё более устрашающий:
— Жить надоело?
Старый дух, дрожа, ответил:
— Нет, господин, прошу вас, выслушайте. Этот обладатель дара заставил нас силой.
Другой дух поспешно поддакнул:
— Да-да, умоляем, пощадите!
Цанфэн тем временем проглотил ещё одного.
— Что здесь происходит? — холодно спросил Мрачный Жнец.
— Вы не знаете, но этот обладатель дара — ужасный человек, — наперебой заговорили духи. — Он просто выходит на улицу, шевелит губами и заставляет духов работать на него. Бассейн за домом вырыли мы, и уборка — это ещё полбеды, мы даже стираем ему вещи!
— Самое ужасное — он заставляет нас болтать с ним! И болтать целый день! А я в прошлой жизни умер от жажды!
— Да-да, кроме работы, он только и делает, что заставляет нас разговаривать с ним.
— А если кто не слушается, он его обращает в пыль!
— Я как-то сбежал, а он заставил меня упасть на ровном месте, что я все зубы выбил!
В этот момент неподалеку раздался голос Чи Цзяяня:
— Старший брат, иди сюда. Я хочу тебя кое о чем спросить.
— Вон отсюда все, — произнес Мрачный Жнец.
Он подошел и увидел, что юноша держит в руках рисунок.
— Старший брат, это же я нарисовал в детстве? — спросил Чи Цзяянь, и его щеки раскраснелись. — Как этот рисунок оказался в твоей черной одежде?
http://bllate.org/book/15004/1735512
