— Любуешься видом?
Прервав Пэк Ханчжуна на полуслове, Чан Тэджу вытянул свою длинную руку. Он схватил Пэк Ханчжуна за затылок и с грохотом впечатал его лицом в письменный стол.
— Гх!
Ханчжун даже не успел оказать сопротивления; его шея зацепилась за именную табличку. Он выглядел как человек, положивший голову на гильотину.
— Вице-президент Ханчжун!
Секретарь Хо выронил портфель, который держал в руках. Но он не посмел приблизиться к Пэк Ханчжуну — Чхве Ходжин преградил ему путь.
— Когда живешь в таком месте, люди порой забывают свое истинное положение.
Чан Тэджу своей мозолистой рукой крепко сжал голову Ханчжуна, заставляя его смотреть в окно. При этом очки Ханчжуна в серебряной оправе треснули, а левая бровь рассеклась, и из раны сочилась кровь. Холодный голос Чан Тэджу пронзил ухо Ханчжуна:
— Кто, по-твоему, вообще сделал такую жизнь возможной для тебя?
— …Гх.
Словно не нуждаясь в ответе, Чан Тэджу убрал руку, которая придавливала голову к столу. Пэк Ханчжун, чьи сломанные очки остались лежать на столе, поднял голову. Кровь из брови стекала по виску к глазу.
— Вице-президент! — в панике вскрикнул секретарь Хо, но так и не решился подойти.
— Тц, я выполняю всю грязную работу, а ты строишь из себя чистенького.
Чан Тэджу, поправляя свой растрепавшийся костюм, встретился взглядом с Пэк Ханчжуном, который сверлил его глазами.
— Ты в открытую интригуешь у меня под носом, и это меня немного разгорячило. Знаешь же, я не из тех, кто просто терпит подобное.
— Этого не было.
Пэк Ханчжун сжал кулак.
С щелчком Чан Тэджу откинул крышку зажигалки Zippo, которую держал в руке, и закурил сигарету.
— Передай мой привет председателю Пэку, скажи, что я скоро загляну. И обязательно добавь, что это я оставил след на твоем лице. Мне любопытно, что он скажет о такой небольшой семейной стычке.
Чан Тэджу слегка встряхнул сигарету пальцами. Горячий пепел небрежно упал на белый мраморный пол.
— Выглядит больно.
Он стряхнул сигарету на мрамор и бросил:
— Вытри кровь.
Чан Тэджу развернулся и пошел прочь. Чхве Ходжин, слегка повернувшись, открыл дверь. Секретарь Хо бросился вперед, вытаскивая носовой платок, чтобы промокнуть бровь Ханчжуна.
— В-вице-президент, вы в порядке?
Когда двое мужчин ушли, Пэк Ханчжун стряхнул руку секретаря Хо.
Он посмотрел на развороченный письменный стол. Табличка вице-президента стояла криво, рядом лежали сломанные очки. Возле них густо скапливалась кровь.
Чан Тэджу был человеком, которого приютил председатель Пэк Мингун. А Пэк Мингун был отцом Ханчжуна. Несмотря на то что Чан Тэджу прекрасно это знал, не слишком ли часто его поведение стало переходить все границы?
Пэк Ханчжун сильно стиснул зубы.
В пристройке Хваён переоделся и вышел из тихой комнаты. По словам экономки Хон, Ханчжун и Чжонсо должны были приехать на ужин сегодня вечером. Эти двое больше не жили в этом доме, однако их комнаты оставались нетронутыми, и они никогда не пропускали семейные встречи.
Они всегда и во всем были быстрее Хваёна. Даже на праздновании семидесятилетия отца Ханчжун и Чжонсо поздравили его рано утром, встретились со всеми важными гостями и уехали на работу еще днем. В итоге они даже не пересеклись с Хваёном.
Сегодня был точно такой же день. Хваён прогуливался по саду, где на голых ветвях пробивались новые почки. Направляясь к главному дому, он заметил входящего в ворота Пэк Ханчжуна. Позади него виднелся секретарь Хо.
Шаги Хваёна замедлились и постепенно замерли.
Даже сейчас, стоит ему закрыть глаза, в памяти ярко всплывает сцена из прошлого.
Последний миг, когда Хваён умирал.
Тогда Пэк Ханчжун стоял перед глазами Хваёна точно так же, как сейчас.
Хваён истекал кровью у ног Пэк Ханчжуна, умирая. Последнее, что он видел перед смертью, было лицо Пэк Ханчжуна.
— Хваён, выглядишь неплохо, — заговорил Ханчжун, заметив его. На левой брови Ханчжуна, который был в очках, виднелась рана длиной в палец, все еще ярко-красная, будто полученная только что.
— Должно быть, из-за предстоящей свадьбы.
Когда Ханчжун сказал это и собрался пройти мимо, губы Хваёна разомкнулись.
— Твое лицо выглядит изрядно потрепанным, хён.
Ханчжун, собиравшийся войти в главный дом, медленно обернулся. Хваён четко продолжил:
— Похоже, дела идут не совсем так, как тебе хотелось бы.
Между ними повисло едва уловимое напряжение. Но когда Ханчжун слабо улыбнулся, атмосфера сменилась.
— Я был немного занят в последнее время.
Ханчжун слегка потер рот рукой. Он списал свою резкую реакцию на обычное замечание Хваёна на повышенную чувствительность. Вернув привычное самообладание, Ханчжун спросил:
— Как продвигается подготовка к свадьбе?
Ответ Хваёна был прерван. Голос Им Эран, донесшийся из главного дома, вклинился в их разговор.
— Ханчжун!
Ханчжун обернулся. Лицо Им Эран сияло от восторга. Казалось, она хотела броситься вниз, но, заметив экономку Хона и горничных, сдержалась.
— Заходи скорее.
— Мама, я пришел.
Ханчжун направился к Им Эран. Секретарь Хо последовал за ним по ступеням. Но теплая встреча была недолгой: голос Им Эран взлетел от волнения.
— Что с твоим лицом?! Кто это сделал?!
Она обхватила щеки Ханчжуна обеими руками, пристально разглядывая длинный порез на брови.
— Это пустяки.
— Пустяки? У тебя такая рана на лице! Экономка Хон, немедленно принесите аптечку.
— Д-да, госпожа.
Экономка Хон поспешно развернулся. Ханчжун мягко убрал руки матери со своих щек и шагнул в дом. Им Эран вцепилась в его локоть, увлекая за собой.
— Сначала нужно обработать рану.
— И так сойдет.
— Ты был в больнице? У меня сердце кровью обливается — а вдруг останется шрам!
Ведомый матерью, Ханчжун шел вперед. Его взгляд на миг метнулся назад. Секретарь Хо, собиравшийся было войти следом, тактично свернул в сторону приемной.
Но смотрел Ханчжун на Хваёна, который медленно поднимался к главному дому.
— Садись здесь. Экономка Хон, я же велела принести аптечку еще целую вечность назад — где он ходит?
Когда Им Эран, усадив сына за стол, направилась к закрытой двери, он заговорил:
— Мама.
Им Эран тут же обернулась. Хоть у нее и было несколько сыновей, Ханчжун был для нее особенным.
— Что? Сильно болит?
Именно благодаря Ханчжуну Им Эран смогла войти в эту семью. Из-за того, что Ханчжун родился альфой, она получила больше любви председателя Пэка, что укрепило их положение. Это привело к рождению Чжонсо и Киюна.
Все это было заслугой Ханчжуна. Поэтому было вполне естественно, что Им Эран испытывала к нему самую сильную привязанность среди своих троих детей.
— Совсем не болит.
Несмотря на слова сына, глаза Им Эран оставались полными печали.
— Сядь и посмотри на меня.
— Я сначала позову экономку Хона, чтобы он обработал рану, а потом присяду.
— Нет, сначала сядь. Экономка Хон сказал, что у тебя были головные боли, поэтому я приехал поскорее.
— Правда? Экономка Хон и об этом тебе разболтал. А ведь я просил его не беспокоить тебя такими мелочами, я был так настойчив…
Им Эран опустилась на стул. Экономка Хон не мог связаться с Ханчжуном без её разрешения. Ханчжун знал это, но притворился, спросив:
— Ты ведь не приболела?
— Я всегда полна сил… Ну, в последнее время мне было немного зябко, будто простуда подступает.
— Я велел секретарю Хо достать хорошее лекарство. Скажу экономке Хону, чтобы он его правильно заварил.
— Правда? Если ты достал, я буду пить. Обязательно буду принимать каждый день, не пропуская ни капли.
Лицо Им Эран прояснилось, будто она и вовсе не чувствовала недомогания, но взгляд на рану Ханчжуна заставил её сердце снова сжаться от боли.
— Кстати, мама, я слышал, что Хваён женится следующей весной?
Им Эран, осматривая рану, ответила с озадаченным видом:
— Председатель сказал тебе об этом?
— …
Ханчжун помедлил, откинувшись назад, чтобы посмотреть на мать. Им Эран продолжила, и в её тоне проскользнуло разочарование:
— Он мне ничего об этом не говорил. Должно быть, он обсудил это с тобой в первую очередь, раз ты у нас самый надежный.
Им Эран утешила собственную обиду, найдя оправдание в своих же словах. Для Ханчжуна ничего не было жалко. А раз председатель доверял ему больше всех, логично, что он обсуждал такие семейные дела именно с ним. Придя к этому выводу, её разочарование испарилось. Нет, обижаться было совершенно не на что.
— Ты не знала, мама?
— Конечно нет, я узнала только потому, что ты мне сказал!
Им Эран почувствовала гордость за то, что её взрослый сын заслужил доверие председателя и проявил себя.
— Госпожа, я вхожу.
— Живее!
Под окрик Им Эран экономка Хон открыл дверь. Он разложил аптечку на столе и осмотрел рану Ханчжуна. Он взял мазь, затем антисептик, но его медлительные, неловкие движения вызвали выговор у Им Эран, и его выставили вон.
— Ужасно раздражает, когда под моим началом работают такие некомпетентные люди.
Им Эран осторожно продезинфицировала рану Ханчжуна. Лицо сына на мгновение напряглось.
— Очень больно?
Услышав слова матери, Ханчжун улыбнулся, словно очнувшись от своих мыслей.
— Нет.
Глядя на то, как нежно Им Эран обрабатывает его рану, Ханчжун погрузился в раздумья. Он слышал от менеджера Ким Сынпиля, что Хваён и Чан Тэджу женятся следующей весной.
Ким Сынпиль был одним из людей Чан Тэджу, участвовавших в проекте перепланировки нового города, но Ханчжун переманил его, заставив осознать, чью сторону следует занять ради своего будущего.
Пэк Ханчжун был, бесспорно, сыном председателя Пэка. Поэтому было естественно, что именно Ханчжун, в чьих жилах текла кровь председателя, станет его преемником, а не Чан Тэджу, у которого не было кровного родства. Ханчжун ясно дал это понять Ким Сынпилю.
Таким образом, он получал информацию о том, что делает Чан Тэджу и с кем встречается.
Но вчера поток этой информации внезапно иссяк. По словам секретаря Хо, Ким Сынпиль сегодня не вышел на работу. И именно Чан Тэджу ворвался в кабинет Ханчжуна. В ходе их разговора он даже напрямую упомянул имя менеджера Ким Сынпиля.
Ханчжун гадал, не раскрыли ли его, но Чан Тэджу, оставив рану на его лице, больше не поднимал эту тему.
Вероятно, Чан Тэджу не хотел обострять отношения с председателем Пэком. Должно быть, поэтому он не стал допытываться о Ким Сынпиле.
— Надеюсь, не останется шрама… — протянула Им Эран, убирая мазь обратно в аптечку. Она перебирала пластыри разных размеров. Нужно было, чтобы он был достаточно большим, но не слишком бросался в глаза председателю. И в то же время он не должен был выглядеть неуместно. Вот этот подойдет. Когда она взяла пластырь шириной примерно в три пальца, Ханчжун негромко заговорил:
— Я слышал, Хваён в последнее время встречается с президентом Чан Тэджу.
— Хваён встречался с президентом Чаном? Когда?
Рука Им Эран с пластырем замерла.
— Экономка Хон говорил, что он безвылазно сидит в своей комнате! Он вообще ничего толком не знает. И с такими людьми мне приходится управлять этим огромным домом.
— Ты тоже не знала, мама?
После слов Ханчжуна Им Эран уняла свое волнение.
— Не знала. Как ты об этом узнал?
— Дошли слухи.
— И ты знаешь, что натворил Хваён при встрече с президентом Чаном?
— Я слышал, Хваён получил какой-то документ от отца и передал его президенту Чан Тэджу. Ты знаешь, что это было, мама?
Им Эран замолчала, перебирая в памяти события. Всякий раз, когда председатель Пэк встречался с Хваёном, Им Эран была рядом. Если ей приходилось отлучиться, она обязательно усаживала на свое место Киюна.
— О! Председатель действительно дал ему конверт.
— Конверт? Ты знаешь, что было внутри?
— Конечно знаю! Я сама попросила председателя об этом.
— Ты, мама?
Им Эран кивнула.
— Я подумала, что Хваёну не мешало бы узнать о вкусах президента Чана.
— Так этот документ…
— Это о том, что президенту Чану нравится, а что — нет. Если Хваён впадет в немилость у президента Чана и его вышлют обратно в этот дом, что тогда? А если, не дай бог, нам придется отправить Киюна вместо него, какой это будет кошмар! Нашему Киюну нужно выйти за кого-то по-настоящему достойного.
— …
Ханчжун промолчал, а Им Эран продолжала:
— Так что я проявила немного смекалки.
— …Ты молодец.
Ханчжун выдавил горькую улыбку. Он не мог смотреть ей в глаза. Им Эран осторожно наклеила пластырь на бровь Ханчжуна и встала.
— Подожди, я уточню у экономки Хона насчет подготовки к ужину. Отдохни здесь.
— Хорошо. Не торопись.
Им Эран была в восторге от того, что Ханчжун, который редко заходил, сегодня здесь. Когда она вышла за дверь, улыбка на губах Ханчжуна погасла.
Он восстановил в памяти цепочку событий вчерашнего и сегодняшнего дня. Он слышал от Ким Сынпиля, что сказал Хваён, и просил его найти и доложить об этом документе. И Ким Сынпиль не пришел сегодня на работу. Вместо этого президент Чан Тэджу пришел к Ханчжуну, оставив рану на его лице.
Иными словами, Ким Сынпиль, скорее всего, больше никогда не появится в компании.
Взгляд Ханчжуна оставался спокойным. На самом деле, так было даже лучше. Документ не представлял собой ничего особенного, и это радовало. Если бы председатель Пэк действительно дал Хваёну что-то значимое, ситуация могла быть хуже.
И Чан Тэджу не остановился бы на этом.
Раз Ким Сынпиль больше не придет, Ханчжун не видел смысла зацикливаться на этом.
У него было полно оправданий для отца. Он мог сказать, что Ким Сынпиль действовал по собственной инициативе, чтобы выслужиться перед ним, или что Чан Тэджу из ревности пытается его подставить.
Даже если отец почует что-то неладное в словах Ханчжуна, он не станет раздувать скандал. Скорее всего, он замял бы это дело.
Чан Тэджу был человеком неизвестного происхождения, а Ханчжун был родным сыном Пэк Мингуна. И именно он должен был возглавить «Бербанк Групп», которую построил его отец.
Как раз когда к нему начало возвращаться привычное спокойствие, закралась странная тревога. Откуда Хваён узнал, что женится следующей весной? Он думал, что Хваён мог услышать это, получая конверт от отца, но, похоже, дело было не в этом.
В этот момент дверь открылась. Вошла Им Эран. Мысли Ханчжуна оборвались.
— Ханчжун, председатель пришел. Ты, должно быть, проголодался, пойдем.
— Да, идем.
Ханчжун медленно встал. Ведомый за руку Им Эран, он шагнул вперед.
После ужина семья собралась в гостиной. Главное место на диване оставалось пустым.
На длинном диване слева сидели Им Эран и Ханчжун, а на противоположном — Чжонсо, Киюн и Хваён.
— У мамы лицо так и сияет.
После слов Чжонсо Киюн посмотрел на противоположную сторону.
— Это потому, что хён здесь.
Им Эран все еще держала Ханчжуна за руку. Весь ужин она суетилась вокруг него, сидя рядом. И после еды, когда подали десерты, она продолжала болтать с ним о том о сем.
— Я вообще-то тоже здесь, — подал голос Чжонсо. Им Эран мельком взглянула на него.
— Да-да. Приятно видеть, что у тебя тоже все хорошо, Чжонсо.
Но её слова все равно были адресованы Ханчжуну. Её взгляд вскоре последовал за её сердцем. Но Чжонсо, привыкший к этому, лишь ухмыльнулся. Щеки Киюна раздулись от обиды, но он не смел её показать. Издалека приближался председатель Пэк, за ним следовал секретарь Ян.
После ужина он ненадолго задержался в кабинете и теперь выходил к ним. Когда председатель Пэк подошел к дивану, Им Эран встала, все еще держа Ханчжуна за руку. Вслед за ней медленно поднялись Чжонсо, Киюн и Хваён.
— Посмотрите-ка на это.
Глаза председателя Пэка скользнули по присутствующим. На губах Им Эран застыла обида. И это было понятно — на протяжении всего ужина председатель Пэк ни словом не обмолвился о ране на лице Ханчжуна.
Он не проверил, где тот поранился. Даже не спросил, больно ли ему. И это при том, что пластырь на лице был виден за версту. Не в силах больше сдерживаться, Им Эран выплеснула свое разочарование.
— Все в порядке, отец. Просто царапина, но мама слишком разволновалась.
Ханчжун успокоил мать, говоря теплым тоном. Когда Пэк Мингун занял почетное место, все склонили головы и сели обратно.
Хваён безучастно смотрел на чайные чашки и фрукты, расставленные горничными под присмотром экономки Хона.
Все шло точно так же, как в те обычные дни, которые он проживал в прошлом. Единственным отличием была небольшая рана на лице Ханчжуна. И у Хваёна было подозрение, кто её нанес.
Был только один человек, способный оставить рану на лице Ханчжуна, не так ли? Более того, их отец, возможно, уже знал об этом. И тот факт, что он не проронил ни слова, только укрепил уверенность Хваёна.
Человеком, ранившим Ханчжуна, определенно был Чан Тэджу.
— У меня немного пересохло в горле. Сначала принесите мне чаю.
Им Эран отпустила руку Ханчжуна. Она взяла чашку и подала её председателю Пэку. Пока председатель смаковал глоток чая, остальные последовали его примеру.
Хваён вертел в руках поднятую чашку. Неожиданная рана на лице Ханчжуна определенно была тем, чего не случалось в прошлом. Должно быть, визит Хваёна к Чан Тэджу изменил ситуацию.
— Ты стал мужественнее, — пробормотал Пэк Мингун, опуская чашку. Ему тоже было нелегко получить Ханчжуна. Ведь от Ли Ынсун, которую он так жаждал, детей не было.
Ханчжун перехватил руку Им Эран, когда та собралась что-то добавить. Он мягко улыбнулся.
— Я тоже так думаю, отец. Когда работаешь на износ, такое случается. Мама очень впечатлительная и пугается любой мелочи из-за своей нежной натуры, так что, пожалуйста, не беспокойтесь.
В глубине души Ханчжун не хотел больше возвращаться к этой ране. Он не собирался избегать столкновения с Чан Тэджу, если до этого дойдет, но хотел похоронить дела, которые можно было скрыть. И без этого у Ханчжуна хватало забот. Тем не менее, он не был слеп к заботе матери.
И он давно уяснил, как меняется взгляд председателя Пэка, когда Ханчжун проявляет такую зрелость. Как он и надеялся, глаза председателя Пэка теперь внимательно изучали его. Для Ханчжуна этого было достаточно.
— Все же будь осторожен, чтобы не осталось шрама.
— Да, отец. Простите, что заставил волноваться.
— Хорошо.
Пэк Мингун поставил чашку на стол.
Хваён молча смотрел на свое отражение в чае. Он знал, что сейчас скажет его отец, собравший всех в гостиной после ужина.
Он никогда не сможет этого забыть. Его отец заведет речь о свадьбе Хваёна. Следующей весной, в мае, когда зацветет вишня, Хваён должен был жениться. Несмотря на принятое решение, председатель Пэк еще не сообщил об этом Чан Тэджу.
Поэтому, прежде чем сказать Чан Тэджу, Хваён должен был услышать причину, по которой его отец отложил их с Чан Тэджу свадьбу на следующий год, именно здесь, на этом собрании.
Его отец планировал сначала провести свадьбу Ханчжуна, а уже потом — Хваёна. Ведь среди братьев Ханчжун был старшим и главным, не так ли?
— Я собрал вас всех здесь, потому что…
Наконец Пэк Мингун обвел взглядом присутствующих. Хваён сидел спокойно, встречаясь с отцом глазами. Тот продолжил:
— Свадьба Хваёна состоится в мае следующего года.
Им Эран не удивилась. Она уже слышала об этом от Ханчжуна, так что теперь просто услышала подтверждение из уст председателя Пэка. Однако выражения лиц Чжонсо и Киюна мгновенно изменились. Среди них лишь Хваён оставался неподвижен.
— И есть еще одна вещь, о которой я хотел вам сказать, и ради чего я вас позвал.
Хваён наблюдал за тем, как разомкнулись морщинистые губы отца.
— Я считаю правильным, чтобы этой осенью сначала состоялась свадьба Ханчжуна.
Все было именно так, как и ожидал Хваён.
Широко раскрытые глаза Им Эран обратились к Ханчжуну. Это произошло потому, что Ханчжун еще крепче сжал её руку.
— Как старший в нашей семье, Ханчжун должен жениться первым, не так ли?
— Но…
Им Эран не сдержалась и попыталась возразить, но голос Ханчжуна перекрыл её:
— У тебя была кандидатура на примете, отец?
— Секретарь Ян, подайте.
Секретарь Ян протянул конверт председателю Пэку. Обычно он передавал бумаги напрямую, но Пэк Мингун взял конверт сам и вручил его Ханчжуну.
— Посмотри сам.
Ханчжун отпустил руку матери и принял конверт обеими руками.
Наблюдая с противоположной стороны, Хваён точно знал, какой омега находится в этом конверте. Пересекаясь с ним годами, как он мог не знать?
И он также помнил, что Ханчжун скажет дальше.
— Я согласен.
— Я согласен.
— Но Ханчжун, ты должен хотя бы посмотреть, кто это, и тогда решать…
Им Эран была поражена, но Ханчжун, держа нераспечатанный конверт, оставался спокоен. Он продолжал без тени сомнения:
— Отец, должно быть, выбрал для меня идеальную пару.
Ханчжун повернул голову и посмотрел на Хваёна.
— Будет правильно, если я пойду первым, раньше Хваёна. Отец, я подчинюсь твоей воле.
— Хорошо. Я рад, что ты так говоришь.
— Маме придется приложить немало усилий.
Взгляд председателя Пэка переместился на Им Эран. Ханчжун тепло добавил:
— И для меня, и для Хваёна тоже.
— Верно. Подготовки будет много. Если что-то понадобится, скажи секретарю Яну.
Председатель Пэк, решив, что сказал все важное, поднялся. Им Эран сильно прикусила губу. Она бросила полный обиды взгляд на Хваёна. Словно отвечая на этот взгляд, Хваён заговорил:
— Отец.
Председатель Пэк, который уже наполовину встал, повернул голову. Не только он, но и все присутствующие в гостиной уставились на Хваёна.
— Мне нужно кое-что сказать.
Пэк Мингун медленно сел обратно.
— Я бы тоже хотел получить подарок на выпускной.
— Подарок на выпускной? — переспросил отец. Хваён перевел взгляд с Ханчжуна на Чжонсо.
— Ты сделал подарки обоим моим братьям. Есть кое-что, что я тоже хотел бы получить.
Отец мельком глянул на секретаря Яна, прежде чем кивнуть Хваёну.
— Решай этот вопрос.
Как и всегда, Пэк Мингун решил, что Хваён просит какую-то дорогую безделушку. Раз он закончил учебу, возможно, он хочет сменить машину или закатить где-нибудь вечеринку. Так было всегда.
Тем временем Им Эран и Киюн переглядывались. На лице Киюна промелькнула тень надежды: не попросит ли Хваён тот трехэтажный особняк в Чхондаме? Он говорил, что не хочет его, но, может, передумал.
Хваён прочитал выражение лица Киюна. Особняк в Чхондаме — это то, что Хваён из прошлого действительно получил. И с этим местом были связаны ужасные воспоминания. Поэтому у Хваёна не было ни малейшего желания снова брать этот дом.
— Отец.
Пэк Мингун отвел взгляд от секретаря Яна. Хваён заговорил спокойным, размеренным тоном:
— То, что я хочу получить…
Хваён знал, какой подарок на выпускной получит Киюн от их отца через год. Вспоминая об этом, он понимал, что Киюн никогда бы не додумался до такого сам. Должно быть, это Им Эран посоветовала ему попросить именно это.
Хваён собирался попросить именно это.
Он намеревался забрать то, что должно было принадлежать Киюну через год.
— Я хочу художественную галерею «Райзен».
В составе «Бербанк Групп» было создано множество инвестиционных фондов. Помимо штаб-квартиры, где работали председатель Пэк и Ханчжун, и филиалов, которыми руководил Чан Тэджу, существовали предприятия по недвижимости, занимавшиеся землей и зданиями, а также места, где торговали произведениями искусства высокой ценности и редкими изделиями ремесла.
Галерея «Райзен» была крайне ценным активом внутри «Бербанка» как с точки зрения влияния, так и расположения, и была одной из тех вещей, которые Им Эран страстно желала заполучить.
И в прошлом Киюн действительно получил её, а управление ею естественным образом перешло к Им Эран.
— Галерею, говоришь?
— Да, отец.
— Я подумаю об этом.
Это не было отказом. Им Эран, до этого молчавшая, вмешалась:
— По-моему, это слишком, председатель. Вам не кажется? Хваён только что выпустился — как он сможет управлять чем-то настолько масштабным?
Им Эран высказывала свое мнение мягко и убедительно. Председатель Пэк посмотрел на неё, словно её слова имели смысл. При этом лицо Им Эран постепенно светлело.
Она убеждала председателя Пэка таким образом бесчисленное количество раз. Пока её дети росли, Им Эран решала вопросы через ночные разговоры. Её влияние не могло пройти бесследно, не так ли?
Председатель Пэк прислушивался к словам Им Эран, если она преподносила их логично и в нужном контексте. Именно так удалось сменить партнера по браку для Чан Тэджу с Киюна на Хваёна. Для Им Эран это было проще простого.
Но чистый голос Хваёна окатил Им Эран холодной водой.
— Я выхожу замуж за Тэджу, так разве я не должен принести с собой что-то вроде приданого?
То, что лицо Им Эран на мгновение побледнело, не было ошибкой. А когда прозвучало имя Чан Тэджу, лицо Ханчжуна заметно посуровело. Он коснулся области брови, возможно, почувствовав жжение в ране.
Им Эран, отпустив руку Ханчжуна, которую она так нежно держала, решительно подалась вперед.
— На самом деле, я кое о чем думала.
— Да?
Председатель Пэк все еще смотрел на Им Эран, сидевшую рядом. Она заговорила своими абрикосовыми губами:
— Я так беспокоюсь о Хваёне. Поэтому я размышляла о том, что ему подарить, и решила, что трехэтажный особняк в Чхондаме будет в самый раз. Президент Чан вряд ли переедет туда вместе с Хваёном, так что это могло бы стать долей Хваёна. Это хорошее место, чтобы оставить его себе и позже передать ребенку, не так ли?
Благодаря ловкому красноречию Им Эран, председатель Пэк слабо кивнул. Особняк был немаленьким, но после свадьбы Хваён, естественно, переедет туда, где живет Чан Тэджу, верно?
Дом просто сохранял бы ценность как собственность Хваёна. Тем не менее, его стоимость со временем только росла бы, так что это был неплохой подарок на выпускной.
— Ты об этом думала?
Им Эран слегка наклонилась вперед, придвигаясь ближе к председателю Пэку.
— Да. Размышляя о том, что подойдет нашему Хваёну, я решила, что это будет уместно. Вам не кажется?
— Это лучше получить Киюну.
От слов Хваёна Им Эран резко повернула голову.
— С чего бы это Киюну его получать?
Им Эран, не в силах сдержаться, дала волю эмоциям, но тут же покосилась на председателя Пэка. Но тот смотрел на Хваёна.
В прошлом Хваён действительно получил тот самый трехэтажный особняк в Чхондаме, о котором сейчас говорила Им Эран. Тогда Хваён едва смел поднять голову перед отцом. Он был забитым и замкнутым.
С самого детства Хваён жаждал отцовской привязанности. Он свято следовал совету своей родной матери ладить со своими сводными братьями и сестрой.
Хваён не мог выражать свои истинные чувства. Мёнха всегда подсказывал ему, в каком настроении отец сегодня. Даже когда у Хваёна было что сказать, он чаще всего проглатывал свои слова.
И тот особняк в Чхондаме, который получил Хваён, позже фактически стал владением Киюна. Киюн приглашал туда всяких друзей, они ели, пили и развлекались там. Хваён тоже посещал те сборища.
После замужества Хваёна права на особняк фактически перешли к Киюну. Хваён был владельцем, но никогда им не пользовался. Это место было слишком ужасным, чтобы он мог туда приходить.
— Отец.
Теперь рядом с Хваёном не было Мёнха, который сообщал бы ему о настроении отца. Хваён больше не подбирал слова из страха перед отцовским гневом. И он больше не собирался следовать советам матери в пристройке. У Хваёна не было ни малейшего намерения больше «ладно» обходиться со своими братьями.
— Я хочу галерею «Райзен» в качестве подарка на выпускной.
Отец пристально смотрел на Хваёна. Впервые Хваён встретился с морщинистыми глазами отца в упор. Он не пытался бунтовать. Он просто пытался изменить трагический ход своей жизни по собственной воле. Зная конец, он не мог допустить его повторения, не так ли?
В разгар этого Им Эран, стреляя глазами, ухватилась за возможность снова вставить слово.
— Хваён, ты еще слишком молод и не представляешь, что это за место.
— Представляю. Ты ведь наверняка не подсунула бы мне что-то плохое…
— Конечно нет!
— Тогда что-то настолько хорошее должен получить Киюн, отец.
Хваён лучезарно улыбнулся. Его улыбка в форме полумесяца очень напоминала красавицу Ли Ынсун. Как раз когда председатель Пэк собирался медленно заговорить, Ханчжун вмешался с более серьезным выражением лица.
— Отец, как насчет этого?
Пристройка.
Хваён осторожно открыл и закрыл дверь, чтобы не шуметь, и шагнул внутрь.
— Хваён, это ты?
Хваён обернулся. Он посмотрел на Ли Ынсун, полулежавшую на кровати. На губах Хваёна расцвела улыбка.
— Ты поужинала?
Хваён поднял крышку чашки на прикроватном столике. Каша была почти съедена. В последнее время Хваён проводил большую часть времени рядом с матерью, ухаживая за ней, но сегодня возникли неизбежные обстоятельства.
— По ночам еще прохладно, но скоро в саду зацветут цветы, и ты сможешь выходить на прогулки.
Хваён сел на стул у кровати, глядя на мать и тихо переговариваясь с ней.
— Завтра я не смогу покормить тебя. Мне нужно отлучиться по делам. Ты помнишь женщину, которая заботилась обо мне, когда я был маленьким?
— Если ты о Даён, я помню.
В глазах матери отразилась тоска, словно она ни на миг не забывала о ней. Даён вырастила Хваёна как собственного ребенка вместо больной Ли Ынсун. Она также прилежно ухаживала за самой Ли Ынсун. А потом в один прекрасный день она ушла, не сказав Ли Ынсун ни слова. После этого роль присматривающего за Хваёном взял на себя Мёнха.
— Раз уж ты об этом заговорил, я что-то давно не видела Мёнха…
От слов матери Хваён слегка вздрогнул, но тут же ответил, как ни в чем не бывало:
— Мёнха больше не вернется. Вместо него я собираюсь найти Няню. Думаю, я смогу доверить ей заботу о тебе, мама.
Хваён хотел оставаться рядом с матерью как можно дольше, но он не мог быть привязан к ней постоянно. На время своего отсутствия ему нужен был надежный человек, который позаботился бы о ней.
В то же самое время.
В главном доме, в комнате Им Эран, собрались Ханчжун, Чжонсо и Киюн. Среди них была и сама Им Эран, которая, не в силах сдержать кипящий гнев, прижала ладонь ко лбу.
— Хваён сегодня был настроен крайне решительно! Как он мог ляпнуть такое ни с того ни с сего? Он наверняка подготовился заранее, чтобы выпросить подобную вещь. Если бы Мёнха был рядом с ним, я бы успела подготовиться. Но теперь эта неразбериха случилась на пустом месте! Нужно скорее найти кого-то ему на замену.
— Нет, мама, ты сделала более чем достаточно.
Им Эран посмотрела на Ханчжуна, сидевшего напротив за столом. Одно это охладило жар в её голове, принося покой. Он вскрывал конверт, который дал ему председатель Пэк, доставая документ для изучения.
Киюн придвинулся ближе, критикуя человека на фото.
— У отца совсем нет вкуса, не находите?
— Ли Чхэун, двадцать пять лет? На год младше меня, — вслух прочитал Чжонсо. Им Эран тут же проявила живой интерес.
— Дай-ка я посмотрю, кого председатель выбрал тебе в партнеры.
— Вот, — Ханчжун без колебаний протянул бумагу. Им Эран все еще кипела от дерзкого поведения Хваёна, но сейчас было дело поважнее. Ей нужно было проверить партию для Ханчжуна.
— Посмотрим. Кем работает его отец? Где…
Глаза Им Эран забегали по строчкам. Скользнув взглядом по фотографии Ли Чхэуна с аккуратной прической, мягкими чертами лица и галстуком, она первым делом принялась изучать происхождение семьи.
— Сберегательный банк «Юкён», единственный сын.
Ли Чхэун был доминантным омегой. По сравнению с Ханчжуном, доминантным альфой, он ни в чем не казался ущербным. Да и семейный опыт у него был неплох. Отсутствие братьев и сестер означало, что в будущем не возникнет споров из-за наследства. И все же Им Эран не была удовлетворена. Она еще не была готова отпустить Ханчжуна.
— Ханчжун, позволь мне переубедить председателя…
— Нет, мама, я женюсь.
Им Эран прикусила губу, пытаясь унять разочарование. Ханчжун мягко похлопал её по руке, которая все еще сжимала бумаги.
— Отец назвал меня старшим в этой семье. Так что будет правильно, если я женюсь первым.
— Это так, но я…
— Не волнуйся. Этот человек войдет в наш дом, но тот, кто его покинет, — это Хваён.
Им Эран медленно кивнула на слова Ханчжуна.
— Я об этом не подумала.
Её лицо наконец расслабилось. Удаление Хваёна из дома было куда более важным вопросом, который она упустила из виду.
— О чем тут вообще беспокоиться? — подал голос Чжонсо. Им Эран наконец повернула голову к нему.
— Ты относишься к делам брата так, будто это касается чужого человека…
— Да чего ты злишься! Я к тому, что если тебе не понравится тот, кто придет, просто вышвырни его.
— А?
Им Эран издала ошарашенный звук. Но слова Чжонсо не были лишены смысла. В них было рациональное зерно. В голове Им Эран наконец прояснилось, принося долгожданное облегчение.
Сначала выставить Хваёна, а если новый человек ей не подойдет — выставить и его тоже!
Зачем накручивать себя и доводить до головной боли?
— К тому же, ранее Ханчжун-хён сказал, что Хваён с этим не справится, — добавил Киюн.
Услышав это, Им Эран окончательно просияла.
— Да! Вы все правы!
Сыновья развеяли её тревоги. Им Эран с гордостью посмотрела на своих взрослых детей.
Рано утром Хваён, одетый в костюм кремового цвета с галстуком, покинул пристройку. Он пересек сад и сел в машину, за рулем которой сидел шофер.
Хваён спокойно устроился на заднем сиденье, глядя в окно. Его взгляд казался отрешенным. Он вспоминал разговор за семейным ужином и последующую встречу в гостиной.
— Отец, как насчет такого варианта?
В тот момент Ханчжун предложил хитроумное решение, чтобы разрядить обстановку.
— Вместо того чтобы я просто говорил об этом, думаю, Хваёну стоит сначала проявить себя.
— Проявить себя? Что ты имеешь в виду?
Ханчжун спокойно ответил на вопрос отца:
— Для начала пусть Хваён попробует поуправлять арт-галереей «Риа».
Сам Ханчжун никогда не чурался тяжелой работы под началом отца. Доказывая свою состоятельность шаг за шагом, он поднялся до нынешней должности вице-президента.
— Господин Хваён, мы приехали.
Взгляд Хваёна оставался прикованным к окну. В поле зрения появилась Г-образная галерея «Риа».
Это было скромное двухэтажное здание. Со временем оно расширилось и превратилось в нынешнюю пятиэтажную галерею «Райзен». Разница была во всем: в ландшафтном дизайне, в площади территории и в интерьерах выставочных залов.
Разумеется, с момента открытия «Райзен», галерея «Риа» была закрыта.
Хваён медленно открыл дверцу машины и вышел. Он огляделся по сторонам: запущенная территория выглядела неопрятно из-за отсутствия ухода с тех пор, как здание перестало эксплуатироваться.
Снаружи оно выглядело куда менее впечатляюще, чем трехэтажный особняк в Чхондаме.
Тем не менее, нужно было сначала заглянуть внутрь. Как раз когда Хваён собирался подняться по пыльной лестнице, позади его седана притормозил «Бентли». На пустой парковке движущийся автомобиль казался особенно заметным.
Хваён обернулся. Чхве Ходжин, выйдя с водительского места, открыл заднюю дверь «Бентли».
Показался до блеска начищенный туфель, на котором не было ни пылинки, а затем из машины медленно вышел Чан Тэджу в черном костюме. Его темные глаза не выражали никаких эмоций. Холодные, четко очерченные губы разомкнулись:
— Приветствую.
Галстук, небрежно свисавший под расстегнутым пиджаком Чан Тэджу, колыхался на ветру.
— Как ты здесь оказался, Тэджу?
Хваён полностью развернулся к нему. Чан Тэджу окинул взглядом место, где стоял Хваён, затем саму галерею «Риа», и произнес низким голосом:
— Слышал, ты получил галерею от председателя. Разве ты не должен был сразу вступить в должность директора?
Хваён поднял руку, чтобы медленно убрать с лица волосы, растрепанные ветром.
— Как видишь, похоже, нам придется начать с уборки.
Хваён толкнул плотно закрытую стеклянную дверь и вошел внутрь. Водитель, приехавший с ним, отправился искать смотрителя.
Чхве Ходжин, следуя за Чан Тэджу, нашел выключатель и зажег свет внутри здания.
Лампы замерцали, освещая интерьер, но в некоторых местах лампочки перегорели. Следы долгого запустения были налицо.
Казалось, при переезде в новую галерею «Райзен» забрали далеко не всё. Оставшиеся предметы были накрыты белыми полотнами, что придавало интерьеру унылую, почти жутковатую атмосферу.
Хваён направился на второй этаж, где ему предстояло работать. Кабинет директора находился именно там.
Он украдкой взглянул на Чан Тэджу, шедшего рядом. Хваён не ожидал, что тот приедет сюда. Чан Тэджу тоже осматривался, но выражение его лица не менялось. Затем, словно не в силах до конца осознать происходящее, он произнес безразличным голосом:
— Не понимаю, зачем председателю давать тебе такое место.
Хваён пробормотал, проходя по коридору второго этажа:
— Я пытался раздобыть хоть какое-то приданое…
При этих словах Чан Тэджу повернул голову. Хваён, словно избегая его взгляда, смотрел прямо перед собой. Его щеки жгло — казалось, глаза Тэджу говорили о том, что это место не просто бесполезно, а потребует колоссальных вложений.
Хваён невольно издал тяжелый вздох. Ведь он и сам всё видел, не так ли?
Он не ожидал, что Пэк Ханчжун скажет отцу нечто подобное в той ситуации. Возможно, он наивно полагал, что раз Киюн в прошлом легко получил желаемое, то и у него всё пройдет гладко.
Пока Хваён и Чан Тэджу шли вперед, Чхве Ходжин щелкал всеми попадавшимися под руку выключателями, заливая всё вокруг светом.
Увидев потускневшую табличку «Кабинет директора», Хваён потянулся к дверной ручке.
Диван, стол, письменный стол, стул и полки остались на месте. Однако из-за невостребованности все они были укрыты белыми простынями.
Чан Тэджу вошел внутрь, привычно доставая сигарету и зажигалку Zippo. Но едва он собрался поднести сигарету к губам, его прервал звук.
Кхе, кхе.
Чан Тэджу медленно обернулся. Хваён стаскивал белую ткань с письменного стола, подняв тучи многолетней пыли, что вызвало у него приступ кашля. Чан Тэджу взглянул на сигарету и убрал её.
Хваён, продолжая кашлять, подошел к окну.
— Нужно сначала открыть окно.
Когда он отодвинул шторы, пыли стало еще больше, спровоцировав новый приступ, но ему все же удалось открыть створку. Он слегка высунулся наружу, жадно вдыхая свежий воздух.
Длинные лучи солнца упали на его бледное лицо. Легкий ветерок взъерошил светлые волосы Хваёна.
В прошлом Киюн без труда получил галерею «Райзен» в качестве подарка на выпускной. Хваён — нет. Реальность того, насколько разными были его положение и положение Киюна, вновь ударила по нему.
Хваён посмотрел вниз на тихие окрестности. Эта обстановка была несравнима с «Райзен». Здесь всё требовало ремонта и внимания.
Когда кашель утих, Хваён обернулся. Чан Тэджу, наблюдавший за ним всё это время, почувствовал, как ветерок из окна, коснувшись тела Хваёна, донес до него нежный аромат орхидей. Это был запах феромонов Хваёна — доминантного омеги.
Чан Тэджу повернул голову, встретившись взглядом с Хваёном, который теперь стоял к нему лицом.
— Ты пришел на моё вступление в должность, Тэджу, но боюсь, моё гостеприимство оставляет желать лучшего. Что же мне делать?
По правде говоря, ни о каком гостеприимстве не могло быть и речи. Тут не то что кофе предложить — здесь всё было покрыто слоем пыли. С каждым шагом в носу начинало свербеть.
— Это первый раз за последнее время, когда мне оказывают подобный прием, — ответил Тэджу.
Хваён, чье лицо было пересечено длинными тенями от солнца, снял пиджак. Он положил его на стол, а сверху пристроил развязанный галстук. Наряжаться было бессмысленно. Хваён расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава рубашки.
— Подожди минуту. Я сначала подготовлю место, где ты сможешь сесть.
Хваён энергично встряхнул ткань, накрывавшую диван. Пока пыль летала в воздухе, Чан Тэджу подошел к окну, взял в рот сигарету и закурил. Через открытую дверь было видно, как Чхве Ходжин ходит по коридору, вероятно, оценивая объем необходимых ремонтных работ.
— Кажется, место я освободил, но мне совершенно нечего тебе предложить.
Хваён почесал лоб. Чан Тэджу, зажав сигарету между пальцами, оперся локтем о подоконник, глядя на диван и столик. Хотя под тканью было не так пыльно, как в остальных местах, чистым это назвать было трудно.
Более того, Хваён не мог усидеть на месте ни секунды. Он был занят тем, что снимал чехлы со стульев и неиспользуемых предметов.
— Отец, скорее всего, скоро свяжется с тобой, Тэджу.
— Чтобы поговорить о свадьбе?
Чан Тэджу глубоко затянулся, а затем слегка повернулся, чтобы выпустить дым в окно. Хваён, сжимая в охапке гору белых простыней, сновал туда-сюда. Складывая их аккуратной стопкой в углу, он продолжил:
— Он планирует сначала провести свадьбу Ханчжун-хёна этой осенью.
Чан Тэджу выпрямился.
— Тогда мне придется приложить больше усилий к нашей свадьбе, чтобы избежать сравнений.
У Тэджу были догадки, с какой семьей может породниться Ханчжун. Председатель Пэк встречался с определенными людьми, так что это наверняка был кто-то из них. Но Чан Тэджу это мало заботило.
В конце концов, Хваён уже сказал ему, что Ханчжун женится осенью, а они сами — следующей весной, не так ли?
Чан Тэджу наблюдал за спиной Хваёна. Тот продолжал говорить, наводя порядок в разных углах кабинета.
— Нет нужды так утруждаться.
Хваён не прекращал движения, неустанно убирая кабинет директора. Он протирал стол какой-то тряпкой, которую где-то раздобыл. Глядя на него, Чан Тэджу прислонился к оконной раме.
Его самого не особо волновало, насколько роскошной будет свадьба. Но если Ханчжун женится осенью, а следом — Хваён, хотели они того или нет, люди начнут их сравнивать, и это станет темой для пересудов.
Тэджу было плевать на чужое мнение. Если бы кто-то перешел черту, он мог бы просто заставить их замолчать.
Но Хваён — другое дело, не так ли? Он мог бы расстроиться. Только что закончив университет, единственное, что он получил от отца — это захудалую галерею.
Одно это говорило о многом. Жизнь Хваёна в пристройке, его положение, его обстоятельства, его ситуация. Чан Тэджу знал об этом слишком хорошо, прочувствовав подобное на собственной шкуре.
— Госпожа…
В ту ночь Чан Тэджу казалось, будто он слышит скорбный голос Мёнха, плачущего у его ног.
— Молодая госпожа велела мне регулярно докладывать ей…
Даже слыша эти слова, Чан Тэджу не чувствовал эмоционального отклика.
Точно так же Тэджу докладывали о делах председателя Пэка и встречах Ханчжуна. Но Хваён, который даже не начал общественную деятельность, уже находился под наблюдением внутри собственного дома.
— Ах! Тэджу.
Хваён, протиравший стол, внезапно обернулся, словно его осенила мысль. Это движение разогнало блуждающие мысли Чан Тэджу.
— В честь моего вступления в должность, не мог бы ты сделать мне один подарок?
— Всё, что я помню об этом дне, — это отвратительный прием.
Хваён на миг отвел взгляд. Замечание Тэджу было справедливым. Хваён даже стакана воды ему не предложил. Нерешительно протирая стол тряпкой, он медленно произнес:
— Хочешь обменяться на крысу?
Взгляд Чан Тэджу упал на руку Хваёна, сжимающую тряпку. Он вспомнил тот раз, когда Хваён пришел к нему в офис.
— Я пришел закончить разговор, который мы начали в прошлый раз. Но можем мы поговорить наедине? Это личное, не так ли? Брак…
Тогда Хваён указал на Чхве Ходжина, стоявшего позади. Это было равносильно просьбе «убери этого парня».
И тогда Чан Тэджу сказал нечто подобное:
— Выйди. Он даже не выглядит достаточно сильным, чтобы поймать крысу. Нет, он, вероятно, не смог бы даже задеть тень крысы.
Хваён, должно быть, принял эти слова близко к сердцу, глубоко запечатлев их в памяти. После этого он сыграл значительную роль в выслеживании Ким Сынпиля. Конечно, крысу поймал сам Чан Тэджу.
— Я и не знал, что в моем офисе развелось столько крыс. Но сейчас их там наверняка нет. Я всех переловил.
После инцидента с Ким Сынпилем Чан Тэджу полностью сменил людей, приставленных к важным задачам. Те, кто был рядом с ним, проходили тщательный отбор, гарантировавший их немногословность.
Хваён негромко пробормотал:
— Возможно, еще остались.
— Откуда ты узнал, что Ким Сынпиля и вице-президента связывают такие отношения? Вот что мне любопытнее всего.
— Если я скажу, ты поможешь мне найти человека, которого я ищу?
Хваён посмотрел на Чан Тэджу ясными, полными надежды глазами. Тэджу вертел в руке зажигалку Zippo.
— Если ты собираешься сказать, что видел их вместе, не утруждайся.
— …
В прошлом Хваён действительно видел Ханчжуна и Ким Сынпиля вместе. Он как раз собирался об этом сказать — разумеется, не упоминая, что это было в прошлом. Но, получив такой прямой ответ, он невольно замолчал.
Он и раньше это понимал, но Чан Тэджу был непростым противником. Его внутренний мир был закрыт, а понять ход его мыслей было еще труднее.
— Тогда я хотел бы получить это в качестве свадебного подарка.
— Кого ты ищешь?
Хваён резко вскинул голову. Он сказал это вскользь, продолжая вытирать стол. Он не ожидал, что Чан Тэджу откликнется.
— Этого человека зовут…
Хваён сделал шаг, но остановился, бросив тряпку на стол. Он поспешно подошел к Чан Тэджу.
— Имя…
— Альфа? — резко перебил его Тэджу.
Хваён посмотрел на него снизу вверх.
— Если это альфа — считай, что он уже в гробу, и говори. Найти человека — задача не из трудных.
— …!
Он говорил такие безжалостные вещи с такой вежливостью. Хваёну на миг показалось, что взгляд Чан Тэджу изменился. Но это было настолько мимолетно, что он засомневался, не привиделось ли ему это. Боясь, что Тэджу передумает, Хваён заговорил быстро, слегка заикаясь от волнения:
— Э-э… ну, её зовут Ко Даён, она бета. Ей, должно быть, около сорока.
В этом мире были альфы, омеги и беты. Они далее подразделялись на экстремально доминантных, доминантных и рецессивных.
Бет было больше, чем альф и омег. В то время как альфы и омеги с определенной периодичностью переживали периоды гона или течки, у бет таких симптомов не было. Они даже не чувствовали запаха феромонов.
Чан Тэджу слушал Хваёна, поигрывая металлической зажигалкой. Хваён жестикулировал, описывая Ко Даён.
— Она женщина, примерно такого роста. Я был тогда ребенком, поэтому не могу сказать точно. В общем, она была няней, которая вырастила меня.
— Что ты планируешь делать, когда найдешь её?
— Моя мама больна, и она по ней скучает.
Хваён говорил перед Чан Тэджу без тени сомнения. В его словах не было лжи. Он хотел найти Ко Даён, чтобы доверить ей заботу о матери.
— Она так сильно по ней тоскует, и я хочу во что бы то ни стало её найти. Но мне самому вести поиски непросто.
Если бы Хваён начал искать Ко Даён сам, он не знал, как бы на это отреагировала Им Эран. Поэтому он хотел найти её первым, чтобы Им Эран ничего не пронюхала.
Прежде всего, Чан Тэджу наверняка знал, что родившая его мать больна. Выслушав Хваёна, он едва заметно кивнул.
И в этот момент…
Вж-ж-жух!
Прямо под открытым окном резко затормозила машина, и начался шум. На некогда пустую парковку одна за другой въезжали черные машины. Из них посыпались крепкие мужчины в темной одежде.
Хваён, вслед за Чан Тэджу, выглянул в окно.
— Босс, что нам здесь нужно делать? — донеслись снизу их гулкие голоса.
Вскоре появился Чхве Ходжин, который уходил вниз. Похоже, это он их вызвал. Ходжин указал на здание и скомандовал:
— Ребята, вы сегодня вылизываете это место до блеска.
— Кого выносим?
— Сколько там полегло? Доставать инструменты из багажника?..
— Это не такая работа! — прикрикнул на них Чхве Ходжин и завел внутрь. Наблюдая за этим, Чан Тэджу произнес низким голосом, стоя рядом с Хваёном:
— С уборкой, похоже, вопрос решен. Может, стоит наполнить галерею и экспонатами?
Хваён молча посмотрел на Чан Тэджу. Его губы слегка приоткрылись. Под «экспонатами» Тэджу наверняка имел в виду картины. Было бы ложью сказать, что это его не прельщало. С помощью Тэджу он мог бы достичь своей цели гораздо быстрее. Но Чан Тэджу не стал бы делать ничего подобного без встречной выгоды.
— Несколько картин за крысу… — Хваён, видя, как меняется выражение лица Тэджу, закончил предложение: — Я так и думал, что это не сработает. …Что более важно, пожалуйста, свяжись со мной, если найдешь мою няню.
Хваён должен был встретиться с ней раньше, чем узнает Им Эран. В отличие от прошлого, теперь он сможет держать её рядом и защитить.
— Должно быть, она очень важна.
— Да, для моей матери…
— И это человек, которого ты хочешь видеть рядом. Ты держишь достойных доверия людей подле себя, прямо как я.
— …
На мгновение губы Хваёна дрогнули. Чан Тэджу принял краткое молчание за ответ и отошел от окна.
— Раз это не альфа, скоро ты с ней встретишься.
Чан Тэджу указал зажигалкой Zippo на письменный стол:
— Пусть это будет моим подарком к твоему вступлению в должность.
Хваён проследил за жестом Тэджу, глядя на невзрачный стол. На нем еще даже не было нормальной таблички с именем.
Тем не менее, Хваён не возражал. Он осознал, что окружение вокруг него постепенно меняется.
В прошлом он ведь даже не пытался, не так ли? Он не прикладывал усилий, чтобы вот так встретиться взглядом с Чан Тэджу и поговорить лицом к лицу.
Так что всё определенно менялось — шаг за шагом.
Люди сворачивали и уносили старые ковры, повсюду кипела работа. С одной стороны рабочие проверяли неисправные лампочки, надежно фиксируя лестницы у подножия, чтобы заменить их.
Через открытую стеклянную дверь вошел Хваён, неся большую коробку. Водитель рядом с ним делал то же самое. Поставив её внутри, Хваён снова вышел на улицу, чтобы забрать из машины оставшиеся коробки.
— Черт возьми, ты ведь нарочно это сделал!
Ли Сонвук прижал ладонь к щеке. Он с силой пнул Дохёка, который, проходя мимо, намеренно задел его лицо рулоном старого ковра.
— Вот, выпейте чего-нибудь, пока работаете.
Голос Хваёна прорезал шум толпы. Держа в охапке бутылки с водой, он раздавал их рабочим. Рядом стояла стопка коробок, наполненных водой, кофе и другими напитками. Дохёк бросил ковер и подскочил к нему.
— Просто оставьте на полу. Они сами подойдут и возьмут.
Несмотря на слова Дохёка, Хваён протянул ему бутылку воды. В огромных руках Дохёка бутылка казалась крошечной.
— Босс — то есть, менеджер Чхве велел нам вычистить тут всё так, чтобы комар носа не подточил, так что предоставьте это нам. Отдыхайте наверху, мы поднимемся и сообщим, когда закончим.
Чхве Ходжин оставил этих людей и уехал из галереи вместе с Чан Тэджу. У Тэджу наверняка был свой график. Он заглянул лишь ненадолго.
— Нет, это моя работа, так что я тоже должен приложить руку.
Рубашка на Хваёне уже помялась и покрылась пылью.
— Эй, ты, дуболом! Я что, один тут должен вкалывать?! Я скажу боссу, что ты отлыниваешь! — донесся издалека громкий крик Сонвука. Хваён направился к нему быстрее, чем Дохёк успел обернуться.
— Сонвук, держи, — Хваён предложил ему воду. Сонвук медленно принял бутылку, а Хваён принялся внимательно изучать его лицо. Заметив это внимание, Сонвук уже собирался что-то сказать, когда Дохёк вставил:
— Когда берешь, говори «спасибо».
http://bllate.org/book/14997/1606514
