Вилла семьи Линь была преображена до неузнаваемости — роскошный зал, оформленный под элитный банкет, сиял огнями и блеском.
Небольшая стычка у входа, хоть и не переросла в скандал, но не ускользнула от внимания присутствующих — здесь собрались люди с острым слухом и ещё более острым нюхом на сплетни.
То, что У Гуй пришёл на юбилей Линь Гохуа не один, а привёл с собой Линь Сюэцэ — того самого «фальшивого наследника», да ещё и открыто заступился за него, пусть и произошло всего несколько минут назад, — уже разлетелось по залу, словно искра по сухой траве.
Стоило им сесть за стол, как вокруг тут же собралась группа людей, наперебой приветствуя У Гуя.
Мужчина в зрелом возрасте, добившийся успеха, больше всего наслаждается двумя вещами: восхищением равных и возможностью встать стеной за любимого человека.
Путь У Гуя к богатству был совсем не таким, как у остальных. Годы он жил сдержанно, почти аскетично: не бывал на сомнительных вечеринках, не окружал себя любовницами, не давал поводов для слухов — настоящая «зона без сплетен».
А теперь, на склоне лет, словно старый дом вдруг вспыхнул пожаром.
С его положением — и вдруг всерьёз вступиться за какого-то малолетку… этого было достаточно, чтобы все поняли: к этому «фальшивому молодому господину» он относится совсем не поверхностно.
Вокруг стояли родственники и друзья Линь Гохуа и Чжэн Мэйлин — люди одного круга, одного уровня. И перед У Гуем их взгляд был направлен «снизу вверх», с откровенным почтением.
Разумеется, никто не собирался упускать шанс выслужиться.
— Кто бы мог подумать, что господин У всё ещё в такой форме, — усмехнулся кто-то.
— Настоящий герой, готовый вспыхнуть гневом ради красавца.
— Линь Сюэцэ, вот уж кому повезло, — добавил другой. — Первые восемнадцать лет — роскошь в семье Линь, а теперь ещё и господин У за спиной.
А кто-то и вовсе, с двусмысленной улыбкой, обратился прямо к нему:
— Наш господин У — мужчина с ответственностью и характером. Такое счастье нельзя упускать, береги его.
Слушая эти скользкие, липкие намёки, Линь Сюэцэ с опозданием, но всё же понял, что происходит.
В его мире У Гуй был просто… его домашним «детёнышем».
Снаружи — человек, строгий и внушительный.
А дома — большая, медлительная черепаха.
Он относился к нему как к маленькому зверьку: черепаха, морская зайка, жемчужинка — для него все эти существа были из одной категории — тихие, безобидные, родные.
Но он и представить не мог, что в глазах некоторых людей их отношения давно исказились до чего-то совсем иного — до намёков на «необычную близость».
И только сейчас, оглянувшись назад, он вдруг осознал: эти слухи, похоже, уже давно расползлись повсюду.
В школе одноклассники шарахались от него, как от заразы.
Линь Цинтянь — его странная, непонятная улыбка, когда он видел их вместе.
Презрительные взгляды старост и активистов у входа.
И теперь — эти люди, с их двусмысленными подколками…
А он-то всегда был уверен: для окружающих они с У Гуем выглядят как отец и сын.
И в самых смелых мыслях он не допускал, что всё может дойти до такого.
Шок смешался с абсурдным, горьким весельем.
Линь Сюэцэ не знал, смеяться ему или плакать.
Он посмотрел на У Гуя — взглядом, в котором было и недоумение, и растерянность, и тихая, почти неловкая ирония.
У Гуй, увидев выражение лица Линь Сюэцэ — тот самый взгляд «внутреннего землетрясения зрачков», — сразу понял, о чём он думает.
Он мягко подмигнул ему, безмолвно давая знак: успокойся, всё под контролем.
А затем, обернувшись к собравшимся, улыбнулся:
— Я с первого взгляда на Сюэцэ понял, что он поразительно похож на меня в молодости. Вот тогда я и обратил на него внимание.
Говоря это, он тепло, почти интимно сжал руку Линь Сюэцэ и продолжил, улыбаясь окружающим:
— Каждый раз, глядя на него, я вспоминаю те годы… Но Сюэцэ умнее и рассудительнее, чем я был тогда. Он вызывает у меня не только симпатию, но и нежность, желание беречь. Наверное, это и есть судьба. Дар небес.
Люди вокруг, глядя на их липкую, почти демонстративную близость, застыли с каменными лицами. Внутренне все были в шоке от бесстыдства этого «старого черепаха».
Они ведь просто льстили.
По традиции, в таких ситуациях «старый черепах» должен был бы скромно отмахнуться, проявить вежливую сдержанность.
Но кто бы мог подумать, что У Гуй не только не станет скромничать — он ещё и начнёт откровенно демонстрировать свою «любовь»!
Публичное место. Камеры. Фотографы. Репортёры.
А он — словно окончательно решил «поставить на кон лицо».
Люди вокруг только цокали про себя языками.
Зато Линь Гохуа и Чжэн Мэйлин были в восторге.
Они-то думали, что заставить этого бизнесмена признать отношения с Линь Сюэцэ — задача уровня «достать луну с неба».
А тут он, ослеплённый чувствами, сам, при всех, без стеснения всё выставляет напоказ.
Раз уж добыча сама идёт в руки — грех не зарезать жирного барашка.
Они тут же подозвали фотографов, журналистов и прессу, прихватив с собой и Линь Цинтяня.
Как главные фигуры вечера, Линь Гохуа, Чжэн Мэйлин и Линь Цинтянь были безупречно одеты.
Линь Гохуа, как именинник, вышел вперёд, смеясь, подошёл к У Гую и, подняв руку, попытался хлопнуть его по плечу:
— Старина У, раз ты так говоришь, я могу со спокойной душой передать Сюэцэ тебе.
В обычной ситуации Линь Гохуа никогда бы не осмелился говорить с У Гуем в таком тоне.
Но теперь, раз У Гуй сам признал их отношения, значит, формально Линь Гохуа становился его «тестем».
Да, они ровесники.
Да, состояние У Гуя куда больше.
Но по «старшинству статуса» он теперь мог играть роль старшего — и держаться соответственно.
К тому же, перед камерами и журналистами У Гуй вряд ли посмеет устроить скандал.
Так он думал.
Но в следующий миг его ладонь хлопнула по воздуху.
У Гуй едва заметно сместился в сторону, избегая прикосновения:
— Господин Линь.
Движение было минимальным. Улыбка — всё такая же вежливая.
Но скрытая брезгливость читалась слишком отчётливо.
Со всех сторон — камеры. Объективы. Прямые трансляции.
Линь Гохуа не ожидал, что У Гуй вот так, на публике, совершенно не оставит ему лица.
Внутри вспыхнуло раздражение, но он всё же попытался сохранить образ:
— Ну что вы, Сюэцэ — сын, которого я вырастил. С вашими-то отношениями звать меня «господин Линь» — это слишком официально.
У Гуй посмотрел на него с лёгким недоумением, но ничего не ответил.
Просто отвернулся и тихо заговорил с Линь Сюэцэ.
Именинник. Центр внимания. Триумфальный вечер.
И — раз за разом — унижение именно от У Гуя.
В Линь Гохуа поднималась злость. Он уже собирался сделать шаг вперёд, но Чжэн Мэйлин резко схватила его за руку.
Все подумали, что она собирается обратиться к У Гую.
Но она повернулась к Линь Сюэцэ и сказала:
— Сюэцэ, мы с Цинтянем в последнее время были заняты подготовкой банкета, почти не навещали тебя… Ты ведь теперь живёшь вместе с господином У. Привык?
Эта фраза прозвучала, как выстрел.
Многие невольно втянули воздух — вот это ход…
Линь Сюэцэ не понимал, какую игру ведёт У Гуй, но, увидев его спокойное лицо, ответил:
— Вполне.
Одним этим словом он фактически подтвердил факт их сожительства.
Чжэн Мэйлин тут же улыбнулась ещё шире:
— Пусть ты и не мой родной сын, но ты вырос в семье Линь, прожил у нас восемнадцать лет. И теперь видеть, когда ты обрёл свой дом, когда вы с господином У стали парой… мы можем быть спокойны.
У сегодняшнего банкета семьи Линь было две цели.
Первая — собрать как можно больше гостей и при всех объявить: У Гуй становится «зятем» семьи Линь. А значит, в деловом мире, из уважения к У Гую, к семье Линь должны относиться мягче и благосклоннее.
Вторая — официально объявить Линь Цинтяня наследником.
Первая цель уже была достигнута.
И Чжэн Мэйлин как раз собиралась перейти ко второй.
В следующий миг раздался голос У Гуя:
— Парой? Госпожа Линь, что за вздор вы несёте?
Линь Цинтянь уже почти вышел к сцене, но после этих слов всё внимание снова мгновенно вернулось к У Гую.
Внутри у Чжэн Мэйлин вспыхнуло раздражение, но, сдерживаясь из-за статуса, она повернулась к нему:
— Господин У, что вы имеете в виду?
На лице У Гуя было ещё больше недоумения, чем у неё:
— Госпожа Линь, вы всегда так описываете отношения между отцом и сыном?
Вы с Линь Цинтянем — по-вашему, тоже «пара»?
После этих слов лицо изменилось не только у Чжэн Мэйлин — даже у Линь Цинтяня.
Он ещё даже не успел официально появиться перед прессой, а У Гуй уже связал его имя с именем матери в такой формулировке — и это было крайне плохим знаком.
— Господин У, сегодня юбилей моего отца. Даже если вы шутите, всему есть мера, — холодно произнёс Линь Цинтянь.
У Гуй лишь улыбнулся и покачал головой:
— Прошу прощения. Я терпеть не могу, когда родственные связи извращают и переворачивают. Тем более что я и Сюэцэ не виделись больше десяти лет. Как отец, я тем более обязан считаться с его чувствами.
Сначала его слова слушали рассеянно.
Но когда прозвучало слово «отец», в зале воцарилась пауза.
Линь Гохуа первым фыркнул:
— Отец защищает сына — что тут необычного?
У Гуй, до этого сохранявший вежливую улыбку, мгновенно помрачнел.
— Вот, значит, какое у семьи Линь воспитание, — медленно произнёс он. —
То, что Сюэцэ вырос таким, какой он есть, — заслуга исключительно его самого.
У Чжэн Мэйлин и Линь Цинтяня внутри всё сжалось — появилось нехорошее предчувствие.
Но У Гуй уже не обращал на них внимания. Он повернулся к гостям:
— Господа, сегодня юбилей господина Линя. Как гость, я не должен был бы вмешиваться. Но господин и госпожа Линь слишком глубоко заблуждаются в отношении меня и моего сына. Чтобы избежать слухов и грязных домыслов, я хочу прояснить ситуацию публично: Линь Сюэцэ — мой сын. Родной сын. Биологический.
После этих слов зал словно замер.
Ошеломлены были не только трое из семьи Линь — оцепенели все гости.
Что?
Родной сын?!
Не любовник, не содержанец, не «мальчик при богатом покровителе» — а сын?!
Гости пребывали в ступоре.
Зато журналисты — нет.
Их пригласил Линь Гохуа, чтобы создать информационный фон для Линь Цинтяня.
Они готовились к стандартному сценарию: богатая семья, объявление наследника, красивая картинка.
Но вместо этого…
Семья Линь ещё ничего не объявила, а У Гуй уже сделал заявление — и какое.
По статусу и влиянию У Гуй на голову выше Линь Гохуа.
Если эта новость выйдет в эфир — не только Хайцзин будет потрясён, это легко взорвёт национальные тренды.
«Фальшивый наследник из скандальной истории — якобы содержанец известного бизнесмена — а на деле родной сын, признанный публично самим бизнесменом».
Даже случайный прохожий, ничего не знающий о них, кликнет на такую новость.
Запах сенсации, трафика, просмотров, премий и карьерных бонусов — журналисты буквально вспыхнули от возбуждения.
Камеры тут же развернулись к У Гую и Линь Сюэцэ.
Съёмка — без остановки. Фотовспышки — непрерывно.
Линь Цинтянь стоял сбоку, полностью готовый к выходу на сцену и вниманию прессы.
Но после заявления У Гуя репортёры словно сошли с ума и рванули вперёд.
Он, и так находившийся у края толпы, оказался буквально вытеснен в угол.
Туда же почти вытолкали и самого именинника — Линь Гохуа.
Абсурд: в центре внимания — не семья Линь, а У Гуй и Линь Сюэцэ.
Линь Гохуа был на грани взрыва.
— У Гуй, ты что несёшь?! — взревел он. — Линь Сюэцэ — сирота, которого бросили у ворот детдома! Как он может быть твоим родным сыном?!
http://bllate.org/book/14966/1416515
Готово:
