Пэй Дань только что закончил купание. Выйдя из облака пара от горячего источника, он едва прикрыл бедра куском ткани и прислонился к лазурному камню на берегу, пока дядя У заново перевязывал его раненое плечо.
Он то и дело ворчал, выказывая недовольство: то ему слишком туго, то слишком слабо. У Чжихэн не выдержал:
— У молодого господина хорошее настроение?
Пэй Дань метнул на него быстрый взгляд и умолк.
У Чжихэн прекрасно знал причину этого настроения. Он заботился о своем господине больше двадцати лет и знал, что тот с малых лет выучился быть двуличным, скрывая истинные чувства за медовыми речами и мечом в сердце(1). Но сейчас его легкость и радость были так очевидны, что он даже не пытался их прятать. Дядя У догадывался: всё потому, что вечером господин снова наведался на кухню в восточном крыле.
— Господин, — напомнил У Чжихэн, — это всего лишь лечебные блюда, назначенные лекарем Сунем.
Улыбка Пэй Даня чуть померкла.
— И что с того?
Дядя У промолчал, но спустя мгновение добавил:
— Хорошо еще, что государь прислал лекаря Суня и евнуха Юаня. Если бы прислали кого-то более доверенного, и он заглянул бы в этот задний двор…
— Я не боюсь, — холодно отрезал Пэй Дань. — Поместье Пэй скоро займет добрую половину квартала Чунжэнь, и Император об этом знает. В конце концов, прямому телу не страшна кривая тень(2).
Закончив с перевязкой, он надел нижнюю рубаху из белого шелка, скрыв свое изящное и статное тело. Дядя У осторожно выправил его длинные волосы из-за воротника. Тусклый лунный свет падал на подернутую паром воду, и капли на кончиках волос юноши сияли прозрачным блеском.
Пэй Дань обернулся, глядя на ущербную луну над белой стеной. В такие моменты даже дядя У не мог прочесть выражение его лица.
— Телу-то, может, и не страшна тень, но вы потратили столько сил, чтобы поселить его рядом с собой, и даже не встретитесь с ним?
Пэй Дань посмотрел на него так, будто услышал несусветную глупость. Лицо его выражало искреннее недоумение:
— Встретиться? Чтобы он снова почувствовал ко мне отвращение?
Дядя У поперхнулся.
Голос Пэй Даня зазвучал тихо и одиноко:
— В ночь моего рождения я повел себя бесстыдно, больше я этой ошибки не совершу. К тому же сейчас настали смутные времена, государь подозрителен, я не должен снова втягивать его в это… Кто здесь?! — он внезапно оборвал фразу и бросил пронзительный взгляд в сторону зарослей бамбука.
В то же мгновение послышался шорох травы.
Дядя У жестом велел ему молчать, сам настороженно пригнулся и медленно двинулся в ту сторону, огибая бамбуковую ширму. В сердце Пэй Даня вспыхнуло раздражение, на миг у него даже возникло желание убить незваного гостя. Он шагнул вперед, но увидел лишь пролом в стене высотой в человеческий рост. Трава под ним была примята — очевидно, кто-то только что был здесь и сбежал.
За этой стеной…
Дядя У поднял из травы какой-то предмет, отряхнул пыль и, не поднимая глаз, протянул Пэй Даню.
Это был расшитый орхидеями светло-зеленый мешочек для благовоний(3). Совсем недавно дядя У видел его на поясе Ли Фэнбина.
Пэй Дань на мгновение задумался, затем резким движением плотнее запахнул одежду и развернулся:
— Возвращаемся.
Дядя У заметил, как затылок господина залил румянец, доползший до самых кончиков ушей.
Вернувшись в комнату, Фэнбин наспех умылся и лег в постель, даже не услышав, как его звал Чуньши.
Он закрыл глаза, не желая обдумывать слова Пэй Даня. Он и так всё знал. Знал, что это земля Пэй Даня, что он под его защитой. Половину месяца он жил, закрывая уши и воруя колокольчик(4), но сегодня он услышал правду из уст самого Пэй Даня. Однако из головы не выходил тот последний взгляд, который бросил Пэй Дань в сторону зарослей…
Это была другая сторона Пэй Даня, которую он никогда прежде не видел.
Тело юноши, обнаженное и стройное, туго стянутые белые бинты на груди, капли воды, сияющие на коже в тумане. Но тот взгляд был глубоким, темным и полным ледяной решимости. В ту секунду Фэнбин поверил: Пэй Дань способен на убийство(5).
Фэнбину это казалось нелепым. Они делили ложе три года, но сейчас он начал сомневаться — знал ли он когда-нибудь настоящего Пэй Даня?
Он убеждал себя, что просто испуган. В темноте он тяжело дышал, пытаясь отогнать образ того пугающего Пэй Даня. Но когда сон наконец сморил его, ему — впервые за долгое время — приснился эротический сон.
Ему снилась их брачная ночь восемь лет назад.
Действие во сне началось в переднем зале дворца Тайцзи.
Фэнбин и Пэй Дань в алых свадебных одеждах несли императорские печати и грамоты. Они торжественно шествовали через ворота Чэнтянь, Цзядэ и Тайцзи, входя в главный зал, чтобы совершить великий поклон перед государем. Император и Императрица восседали на возвышении, величественные и строгие. Между ним и отцом-Императором были десятки ступеней, длинные подвески на императорской короне скрывали лицо государя. Фэнбин слышал лишь его мягкий голос: «Это мой личный выбор, новый чжуанъюань. Ты читал его сочинение? Понравилось ли оно тебе?»
На длинной галерее внутреннего дворца отец улыбался ему, пряча руки в рукава. Фэнбин держал в руках экзаменационную работу Пэй Даня — «Рассуждение о том, почему Шунь не убил Сяна». Он ответил, что работа ему нравится.
Кому мог не понравиться Пэй Дань? Гордый, светлый юноша, в которого влюблялись с первого взгляда.
«Каким бы диким и упрямым ни был Сян, Шунь не убил его. Эту статью стоит почитать твоему старшему брату», — Император помолчал и добавил: «У этого чжуанъюаня слишком острый клинок, отдавать его кому-то другому — не дело. Думаю, лучше я отдам его тебе»(6).
Фэнбин поднял голову и обнаружил, что находится уже в Поместье десяти принцев. В узкой спальне были опущены занавеси, широко расстелена кровать, а на светильнике с девятью ветвями дрожало пламя свечей. Он лениво размышлял о воле отца. Возможно, Император хотел приструнить амбиции семьи Пэй, а возможно, просто не желал, чтобы Пэй Дань примкнул к другим принцам. Милость и гнев — привычное оружие государя.
В ту эпоху браки между мужчинами уже стали делом обычным, но чтобы первый медалист-чжуанъюань брал в жены принца — такое случилось впервые. Чиновники из ведомства ритуалов придумали множество новых обрядов. Во дворце было много запретов, но здесь, за его стенами, преград не осталось. Слава о таланте Пэй Даня гремела повсюду, и толпа гостей окружила его, заставляя слагать стихи и пить вино. У самых дверей спальни Пэй Даню пришлось сочинить еще пять стихотворений на заданные рифмы, прежде чем его впустили внутрь.
Войдя, Пэй Дань с грохотом захлопнул дверь перед носом любопытных гостей. Он сразу бросился наливать себе чай, по пути задев и опрокинув несколько ваз. В этот момент перед его глазами появилась чаша с отрезвляющим отваром. Он поднял голову и увидел Фэнбина.
Фэнбин только что искупался. Одной рукой он придерживал влажные волосы, а в другой держал чашу. Это было непроизвольное движение, но под пристальным взглядом Пэй Даня он внезапно смутился и поспешно поставил чашу на стол.
— Спасибо, — хрипло произнес Пэй Дань.
Вокруг не было ни души, и Пэй Дань наконец позволил себе выглядеть усталым. Он молча пил отвар, а Фэнбин украдкой рассматривал его. Он слышал много историй о Пэй Дане, читал его стихи, но впервые так близко видел его лицо. Юноша был на полголовы выше его, черты лица четкие, как на картине, а в глазах застыл глубокий свет. Он выглядел старше своих лет.
Красивый незнакомец.
Пэй Дань потер лоб, хмель немного отступил, и он собрался идти купаться. Фэнбин поспешно подал ему одежду.
— Это… подготовила Императрица, — Фэнбин сам почувствовал неловкость.
Пэй Дань взял вещи, но Фэнбин почему-то не сразу выпустил их из рук. Они стояли друг напротив друга, каждый вцепившись в край ткани, и смотрели друг другу в глаза. Пэй Дань вдруг спросил:
— Как мне называть тебя?
Фэнбин резко отвернулся:
— Называй, как тебе угодно.
Рука Пэй Даня скользнула по складкам одежды. Фэнбин знал, что там вышиты переплетенные лотосы на одном стебле, и сам не понимая почему, густо покраснел.
— Тогда я буду называть тебя… Четвертый брат(7). Можно? — подумав, спросил Пэй Дань.
Фэнбин вздрогнул и обернулся. Это обращение было непозволительно фамильярным, но пьяный Пэй Дань этого не осознавал. Он лишь хлопал ресницами, искренне желая быть ближе.
Фэнбин поджал губы:
— Как хочешь.
Пэй Дань широко улыбнулся. В его глазах отражалось пламя свечей, и вся комната, казалось, закружилась в хмельном призрачном танце. Он добавил мягким голосом, то ли дразня, то ли капризничая:
— Тогда я пойду отмоюсь дочиста, Четвертый брат.
---
Примечания:
(1) Идиома 口蜜腹剑 (kǒu mì fù jiàn) - «Мёд на языке, меч в животе» используется для описания крайнего лицемерия. У Бинь (верный слуга) знает, что Пэй Дань — мастер интриг, способный улыбаться врагу, готовя удар.
(2)«Прямому телу не страшна кривая тень» (身正不怕影子斜 /shēn zhèng bù pà yǐng zi xié), что значит – честному человеку нечего бояться слухов. Подтекст: Пэй Дань использует эту пословицу, чтобы оправдать то, что он поселил бывшего мужа (государственного преступника) у себя под боком. Он утверждает, что его помыслы чисты. Однако «тень» (его репутация) в глазах света уже давно «искривлена» его амбициями.
(3) Мешочек, который нашел Пэй Дань - Лан-цао (兰草), украшен вышивкой орхидеи (兰). Орхидея в китайской поэзии символизирует «благородного мужа в уединении».
(4)«Затыкать уши, когда воруешь колокольчик» (掩耳盗铃 /yǎn ěr dào líng) – это выражение означает обманывать самого себя, делать вид, что проблемы не существует. Фэнбин полмесяца делал вид, что он просто живет в случайном доме.
(5) Сцена у источника: Пэй Дань почти обнажен, его рана открыта. Это момент его предельной физической уязвимости. Но его взгляд при этом — «убийственный». Фэнбин осознает, что он никогда не знал настоящего Пэй Даня. Пэй Дань может быть ласковым любовником, а может — холодным убийцей. Эта двойственность пугает Фэнбина, вызывая «дыхание в темноте» — смесь страха и неосознанного возбуждения.
(6)«Рассуждение о том, почему Шунь не убил Сяна» (论舜不杀象) - статья Пэй Даня на экзамене была о милосердии легендарного Императора Шуня к своему злобному брату Сяну. Скрытый смысл: Император отдал Пэй Даня Фэнбину как «подарок», чтобы приструнить амбициозную семью Пэй. Пэй Дань с самого начала был «инструментом» в руках власти. Фэнбин полюбил его за «сияние», не понимая, что это сияние — острый клинок (锋芒太盛), который со временем обрежет их связь.
(7)«Четвертый брат» (四哥 — Sì gē) - в императорской семье это обращение к четвертому принцу. Но Пэй Дань произносит это с интонацией 耍痴 (shuǎ chī) — «прикидываясь дурачком» или «капризно-нежно». Пэй Дань — муж, но он называет Фэнбина (принца) «братом». Это стирает иерархию, превращая их брак из политического союза в личные, почти семейные отношения. Это момент, когда социальные роли рушатся. Пэй Дань — «инструмент» Императора, но через это обращение он заявляет свои права на близость. Это слово — их личный код, который делает сон Фэнбина таким болезненным.
http://bllate.org/book/14953/1421407
