Только Чжуан Чжун прославился, как в его семье произошло такое крупное дело, и можно себе представить, какое внимание оно привлекло. К тому же, жена императорского чиновника, да еще и жена Вэньюань-хоу, которого называли нисшедшим на землю бессмертным, получившая почетный титул, убила свою старшую невестку. Это само по себе приковывало внимание, а теперь стало очередной темой для пересудов после дела о расчленении.
Чжуан Чжун вернулся в особняк Вэньюань-хоу. Атмосфера в доме была крайне напряженной: слуги с опущенными головами осторожно выполняли свои обязанности, боясь совершить малейшую оплошность. Особняк Вэньюань-хоу и без того сильно пострадал из-за дела с наложницей Инь, а теперь, когда разразился еще и этот скандал, даже если все и уляжется, репутация будет серьезно подорвана. Владелец особняка, Вэньюань-хоу, вряд ли сможет избежать неприятностей в будущем. Ведь дело с наложницей Инь можно было списать на вину семьи Инь, но когда законная жена убила свою старшую невестку, стало очевидно, что в семье Вэньюань-хоу царит беспорядок. Как мужчина, не способный управлять даже своим собственным домом, может руководить делами при дворе?
- Ты вернулся.
Вэньюань-хоу стоял в беседке, по-прежнему выглядя таким же величественным, каким Чжуан Чжун увидел его впервые, словно эта череда событий его ничуть не тяготила, словно все это его не касалось. Полы его одежды развевались, не запятнанные мирской грязью.
Чжуан Чжун сложил руки в поклоне и спросил:
- Что же на самом деле произошло? Почему госпожа хоу убила госпожу Цао?
Вэй Юйхуа не была добродетельной женщиной, но она не была глупой. Даже если у нее и были ссоры с госпожой Цао, она не стала бы убивать ее своими руками. Говорить о преступлении в приступе ярости тоже нельзя: Вэй Юйхуа заколола госпожу Цао ножом за городом, а обычная женщина не носит с собой такого оружия. Если это действительно сделала Вэй Юйхуа, значит, все было спланировано заранее.
Однако Вэньюань-хоу не ответил, а велел Чжуан Чжуну сесть и начал заваривать чай. Его движения были плавными и непринужденными, а в каждом жесте и взмахе руки все больше проступал облик небожителя.
- Это недавно приобретенный мной «Лунцзин», собранный до сезона дождей. Попробуй, как тебе.
Чжуан Чжун слегка нахмурился, не понимая, что же замыслил Вэньюань-хоу, но не отказался. Он не разбирался в чае, лишь отпил глоток и никак его не оценил.
Вэньюань-хоу и не ожидал, что тот что-то скажет, и только через некоторое время произнес:
- Ты же давно знаешь, в чем дело. Теперь, когда дело дошло до такого, для тебя это, наверное, исполнение заветного желания.
Эта фраза, вырванная из контекста, дала Чжуан Чжуну понять: Вэньюань-хоу действительно знал о событиях того времени!
- Значит, тогда Чжуан Пин и Вэй Юйхуа действительно сговорились, и именно поэтому мать и сын из рода Лу оказались в изгнании! Вы явно знали обо всем этом, почему же ничего не сделали?! Вы знаете, что из-за вашего бездушия погибли два человека! - Воскликнул Чжуан Чжун, больше не скрывая своего происхождения.
Вэньюань-хоу помолчал, закрыл глаза, а затем снова открыл их.
- В прошлом я действительно поступил несправедливо по отношению к семье Лу.
Сказав это, он одним глотком опустошил чашу с чаем.
Чжуан Чжун смотрел на стоящего перед ним мужчину, не зная, что сказать. В конце концов, он не был Юаньцзюэ, он считал этого человека безответственным и ничтожным, и никаких других чувств к Вэньюань-хоу у него не было.
- Все это - воздаяние, - холодно фыркнул Чжуан Чжун.
Вэньюань-хоу устремил взгляд вдаль, погрузившись в раздумья, и только через долгое время произнес:
- Ты, можно сказать, получил то, чего заслуживал.
Чжуан Чжун слегка нахмурился. Хотя Вэньюань-хоу всегда производил на него странное впечатление, но сейчас он совершенно не мог понять, о чем тот думает.
- Кто сеет ветер, тот пожнет бурю.
Вэньюань-хоу не подтвердил и не опроверг это, а лишь сказал:
- Я уже отправил императору доклад о назначении тебя наследником.
Чжуан Чжун удивился. Хотя Вэньюань-хоу сейчас был лишен должности, его титул у него не отняли. Чжуан Чжун был близок с Юаньцзюэ как брат, но, в конце концов, не был кровным родственником семьи Чжуан, да и у Вэньюань-хоу были наследники - он и подумать не мог, что тот передаст титул ему.
- Я не достоин этого. Раньше это был лишь временный выход из положения. То, что вы не раскрыли мою личность, уже является для меня величайшей милостью.
- Не нужно отказываться. Это единственное, что я могу сделать для тех матери и сына. Раз Юаньцзюэ считал тебя братом, то живи дальше вместо него.
Чжуан Чжун нахмурился и хотел что-то сказать, но Вэньюань-хоу сказал:
- Мое решение окончательно. Либо ты наследуешь титул, либо я раскрою твою истинную личность. Решай сам.
Чжуан Чжун сразу замолчал. Он не понимал, почему Вэньюань-хоу поступил так, и в данный момент не знал, что сказать, решив обдумать все по возвращении.
- А почему госпожа Вэй убила госпожу Цао? Вы действительно верите, что это сделала Вэй Юйхуа? - С недоумением спросил Чжуан Чжун. Поскольку он был родственником участников дела, ему было неудобно вмешиваться в расследование, а дело еще не было официально закрыто, поэтому он знал все лишь в общих чертах.
Вэй Юйхуа и Цао Дахуа вместе отправились в небольшой храм на окраине столицы, чтобы возжечь благовония Будде. В тот момент они вдвоем зашли в близлежащий лес, где, по неизвестной причине, между ними произошла ссора, и Вэй Юйхуа зарезала Цао Дахуа. Когда другие люди, услышав шум, прибежали на место, они увидели Цао Дахуа, лежащую на земле в луже крови, а рядом только испуганную Вэй Юйхуа.
Вэй Юйхуа тогда заявила, что не могла найти Цао Дахуа, но услышала от одного монаха, что та в роще, и пошла туда. Но едва она приблизилась, как услышала крик, а подойдя посмотреть, увидела, что Цао Дахуа зарезана. Однако расследование было тщательным, и того монаха, о котором говорила Вэй Юйхуа, не нашли, а в роще в тот момент была только одна Вэй Юйхуа. Этот небольшой лесок с трех сторон был окружен горами, и там была только одна дорога со стороны, откуда появилась Вэй Юйхуа. Все, кто прибежал на крик, не видели никого на дороге, только Вэй Юйхуа, поэтому убийцей могла быть только она.
Более того, чиновники выяснили, что Вэй Юйхуа прежде замышляла убийство, однако нанятый ей убийца еще не успел приступить к делу, как Вэй Юйхуа сделала все сама.
И тут выступил муж Цао Дахуа, Чжуан Пин, и рассказал о событиях того времени. Он сказал, что в те годы Лу Лючжи с сыном из-за великого бедствия разлучились с семьей, но не погибли. Изначально они хотели их разыскать, но в это время пришло письмо от семьи Вэй, в котором те намекали, что лучше бы Лу Лючжи больше не появлялась, чтобы Вэй Юйхуа могла выйти замуж за Вэньюань-хоу, и одновременно с этим прислали серебро. Письма того времени сохранились. В последнее время Цао Дахуа часто ходила к Вэй Юйхуа, и каждый раз возвращалась с немалой суммой серебра. Как бы Чжуан Пин ни расспрашивал о происхождении денег, Цао Дахуа ничего не говорила. Она только отвечала, что Вэй Юйхуа хочет помочь их семье, поэтому и дает им деньги. Чжуан Пин заявил, что, вероятно, его жена использовала прошлые события, чтобы шантажировать Вэй Юйхуа, и именно поэтому Вэй Юйхуа, придя в ярость, убила Цао Дахуа.
Теперь у Вэй Юйхуа появился мотив для убийства, и она никак не могла оправдаться.
Вэньюань-хоу приподнял бровь, глядя на него:
- А разве важно, какова правда?
Чжуан Чжун на мгновение онемел, не зная, как охарактеризовать этого человека с исключительной внешностью, но с невероятно холодным и жестким сердцем. До какой степени этот человек должен быть бездушным и безжалостным? Даже если Вэй Юйхуа и совершила когда-то то, чего не следовало делать, все же они были супругами, и такое отношение действительно заставляло испытывать горечь. Даже если Вэй Юйхуа и провинилась перед ним, разлучив его с женой и сыном, но разве можно из-за этого позволить настоящему убийце уйти от наказания и использовать такие методы, чтобы избавиться от тех, кто ему не нравится? Это слишком подло и вызывает презрение.
- Хоу-е столько лет занимал должность чиновника, и неужели не может отличить добро от зла?!
Вэньюань-хоу не рассердился, а пристально посмотрел в глаза Чжуан Чжуну и серьезно спросил:
- То, что случилось с матерью Лу и ее сыном, напрямую связано с госпожой Вэй. Раз ты названый брат моего сына, разве тебе не следует радоваться, видя, как госпожа Вэй терпит крах? К тому же погибшая - тоже та, кому ты должен был мстить, ведь она сыграла немалую роль в той трагедии.
Чжуан Чжун холодно фыркнул:
- Я хочу отомстить, но не буду использовать такие методы. Мне плевать, что будет с Вэй Юйхуа, но я не смогу успокоиться, если упущу убийцу.
Закон существует для того, чтобы сдерживать людей. Если каждый будет считать себя выше закона, то в мире наступит полный хаос. За содеянное нужно нести ответственность, но не следует заставлять других брать на себя вину. Если настоящий убийца - чудовище, то отпустить его - все равно что выпустить тигра на свободу.
- Ты все еще хочешь провести тщательное расследование?
Чжуан Чжун ответил:
- Если это дело будет в моем ведении, я, конечно же, выясню правду.
А если не в его, он, естественно, не станет вмешиваться, но и не оставит его без внимания, а даст пару советов. Однако причина этого не в чувстве справедливости, а в том, что он не хотел, чтобы у чиновника, ведущего дело, на руках оказались несправедливые приговоры и ошибочные суждения, которые не были своевременно исправлены. Если в будущем ошибки будут накапливаться, это приведет к серьезным проблемам. Если бы он не знал об этом - одно дело, но, зная, молчать ему не позволила бы его совесть.
Вэньюань-хоу пристально посмотрел на него.
- Раз так, пусть будет по-твоему.
Через несколько дней Чжуан Чжун услышал, что в деле об убийстве Цао Дахуа, совершенном Вэй Юйхуа, всплыли новые обстоятельства.
Цао Дахуа убила не Вэй Юйхуа, а ее муж Чжуан Пин. Оказалось, что с тех пор, как Чжуан Пин приехал в столицу и почувствовал себя богатым и знатным, проявились некоторые скрытые до этого черты его характера. В обычное время он любил выпить и поразвлечься с женщинами, но Цао Дахуа была очень властной и все эти годы строго следила за ним, поэтому он не мог делать ничего такого. Но прошло столько лет, что Чжуан Пин научился обходить Цао Дахуа и даже завел наложницу на стороне, скрывая это от жены. Позже Цао Дахуа узнала об этом и застала их в постели. В приступе ярости она набросилась на Чжуан Пина с кулаками и хотела продать ту женщину в грязное место.
Все эти годы Чжуан Пин сильно страдал от гнета Цао Дахуа, и в его сердце давно накопилось недовольство. Теперь, когда он нашел нежную и прекрасную девушку, ему стало еще труднее терпеть Цао Дахуа. Тем более что эта девушка была беременна, и он не мог решиться продать ее. Но Цао Дахуа была слишком дерзкой, да и к тому же подпадала под три запрета на развод*, поэтому он никак не мог развестись с ней и даже подумывал убить ее.
Цао Дахуа привела Вэй Юйхуа в тот храм по подсказке Чжуан Пина. Он знал, что в той роще есть тайный проход, через который можно незаметно спуститься с горы. Когда Вэй Юйхуа и Цао Дахуа пришли в храм, мимо них промелькнула наложница Чжуан Пина. Женщина была не только украшена золотом и серебром, но и имела слегка выпуклый живот. Увидев это, Цао Дахуа пришла в ярость, поняв, что Чжуан Пин вовсе не продал эту женщину, как он ей говорил, и бросилась за ней. Поскольку это был семейный скандал, она не рассказала об этом Вэй Юйхуа, а просто сказала, что пошла в уборную.
Когда Вэй Юйхуа заметила, что Цао Дахуа долго не возвращается, она спросила у монаха, куда та делась, но этот монах был нанят Чжуан Пином. Так и произошли все дальнейшие события. Крики, которые слышали тогда, на самом деле принадлежали той самой наложнице, а Цао Дахуа уже была убита Чжуан Пином.
Но самым неожиданным оказалось то, что ту наложницу подослала сама покойная наложница Инь, которая с ее помощью хотела сместить Вэй Юйхуа с места главной жены, однако не ожидала, что первой попадет в беду. Поэтому в конце она вновь решила действовать, уже ради собственных детей - она знала, что из-за прежней вражды с Вэй Юйхуа ее детям не видать хорошего обращения. Поэтому она решила пойти до конца и первой избавиться от Вэй Юйхуа. Даже если в будущем Вэньюань-хоу женится, это случится еще нескоро, а к тому времени ее дети уже подрастут и научатся защищать себя.
Никто и не подозревал, что за этим делом скрывается столько интриг. В семье Вэньюань-хоу было всего несколько человек, а они умудрились разыграть такую драму - подобного за всю историю Да Ю не видели. Теперь, каким бы выдающимся ни был Вэньюань-хоу, он вызывал у всех лишь глубокое презрение. Говорят, чужие в одну семью не попадают, так что, видимо, и Вэньюань-хоу, внешне похожий на нисшедшего на землю бессмертного, не был хорошим человеком. Иначе как же так получилось, что его брат, невестка, жена и наложница - все настолько неразумные и жестокие люди? Некоторые даже начали сочувствовать Чжуан Чжуну: как он мог родиться в такой семье? Но, если хорошенько подумать, Чжуан Чжуну досталась тяжелая судьба: в раннем возрасте он оказался на улице вместе с матерью и вынужден был прожить в монашестве более десяти лет. Хотя его и забрали обратно, он едва не лишился жизни, и если бы не его собственные способности, кто знает, что с ним сделали бы в этих опасных задних покоях.
Когда дело было закрыто, Вэньюань-хоу просил императора передать титул Чжуан Чжуну, а сам ушел в монахи. Вэй Юйхуа из-за своих прежних поступков была изгнана Вэньюань-хоу, и вдруг особняк Вэньюань-хоу опустел.
Согласно правилам династии Да Ю, если потомки не имеют заслуг, то даже если титул не отнимался, он автоматически понижался на одну ступень. Поэтому Чжуан Чжун стал Вэньюань-бо*.
Чжуан Чжун смотрел на еще маленьких Чжуан Су и Чжуан Сунин и чувствовал, как у него начинает болеть голова.
-----------------
Примечания:
* Три случая, когда нельзя отсылать от себя жену - 三不去 (sānbùqù) - если ей больше некуда вернуться, если с не пережил трехлетний траур или если женился бедным, а при ней разбогател.
* Титул «бо» примерно соответствует европейскому титулу «граф».
http://bllate.org/book/14926/4402260
Готово:
