В эти дни Вэй Юйхуа чувствовала себя очень легко, ей казалось, будто огонь, что годами жег ее сердце, в одно мгновение исчез, и она словно помолодела на несколько лет.
За эти годы сколько раз она мечтала о том, чтобы эта мерзавка Инь Юэхань плохо кончила, но понимала, что добиться этого будет непросто. Ведь у этой мерзавки было хорошее происхождение и сыновья. Хотя тогда она уже догадалась, что человека, посланного убить Чжуан Чжуна, наняла семья Инь, но, не имея доказательств, не осмеливалась открыто идти против семьи Инь, иначе это могло бы навлечь неприятности на их семью Вэй.
В то время Вэй Юйхуа просто считала, что мир несправедлив - мальчишка, которого она добровольно приняла в качестве пасынка, не только не был с ней близок, так еще и не проявлял ни малейшего намерения создавать проблемы этой дряни, впустую потратив все ее усилия. Кто бы мог подумать, что в конце концов все обернется к лучшему: оказывается, мальчишка не то, чтобы не испытывал ненависти, а просто ждал подходящего момента, чтобы нанести сокрушительный удар! Семья Инь в одночасье рухнула, а эта дрянь Инь Юэхань лишилась жизни.
Прекрасно, просто прекрасно!
Вэй Юйхуа взяла в рот одну вымытую виноградину, прищурилась, посмаковала ее, выплюнула косточку и сказала слугам:
- Раздайте виноград. Все так много трудились в последние дни, пусть это будет вам наградой.
Слуги в комнате пришли в восторг: виноград был восхитительным, а им, слугам, обычно не полагалось его пробовать. Самое главное, что теперь всем было известно: хозяйкой в задних покоях этого особняка стала госпожа хоу. Наложница Инь Юэхань пала, и ее дети, которые раньше были так любимы, теперь были вынуждены полагаться на милость госпожи. Старший сын, хотя и не был близок с госпожой хоу, не создавал ей трудностей. Отныне в задних покоях все решала госпожа. Им, слугам, выпала удача - теперь им не будет так тяжко, как прежде.
- Да, и Чжун-гэ-эру тоже пошлите что-нибудь, он один там, наверное, не может себе позволить такие лакомства.
Чжуан Чжун пока оставался в столице, но раньше, чтобы облегчить проведение опыта и избежать постоянных поездок, он всегда ночевал вне дома. Теперь, когда дело было раскрыто, он так и не вернулся, сказав лишь, что есть еще несколько срочных дел, которые нужно раскрыть, и ему неудобно возвращаться домой. Сейчас слава Чжуан Чжуна была еще больше, чем раньше, все говорили, что он - воплощение справедливости, и в Верховном суде просто не хотели его отпускать.
Хуамэй, поджав губы, улыбнулась:
- Госпожа, вы так добры, старший молодой господин, увидев вашу заботу, наверняка станет к вам ближе.
Вэй Юйхуа о чем-то подумала, на ее лице отразилась скука.
- Ближе он будет или нет - неважно, главное, чтобы он не доставлял мне неприятностей.
Матушка Фан подала знак, и все служанки в комнате удалились.
- Госпожа, у всех нас сердца из плоти и крови, да и я вижу, что старший молодой господин - человек способный и не станет вести себя, как те дети, что остались от той мерзавки.
Вэй Юйхуа вздохнула:
- В конце концов, все-таки лучше иметь собственного ребенка.
Как только зашла речь об этом, атмосфера в комнате сразу испортилась.
Хуамэй хитро посмотрела на нее и сказала:
- Госпожа, вам не довелось своими глазами видеть, в каком жалком виде была та мерзавка в тот день, это было замечательно.
Вэй Юйхуа чувствовала удовлетворение, как только вспоминала, как беспомощно выглядела Инь Юэхань в момент своего падения.
- Хм, эта дрянь раньше вела себя так нагло, я знала, что для нее ничем хорошим это не кончится!
- Да, госпожа, вы - фужэнь Вэньюань-хоу, а она всего лишь наложница, ничтожная любовница, которую нельзя показывать на людях.
Уголки губ Вэй Юйхуа слегка приподнялись, и она презрительно фыркнула:
- А я-то раньше к ней так хорошо относилась, так она еще и осмелилась проклинать меня, какая же она неблагодарная! Раз она такая невоспитанная, я, как мать, конечно же, как следует позабочусь обо всем оставшемся!
Вэй Юйхуа вспомнила, как она пошла посмотреть на унижение Инь Юэхань, а та стала насмехаться над ней, говоря, что она обречена на бездетность и будет всего лишь шить свадебные наряды для других, и гнев закипел в ее сердце! Хм, неужели она думала, что эта семья держится только на этих двух маленьких негодяях! Дети без матери - всего лишь ряска, которую можно вертеть как угодно.
- Хоу-е теперь не балует молодого господина и молодую госпожу, наверное, они ему не по душе. Та дрянь просчиталась. Всего лишь дети наложницы больших волн не поднимут, - сказала матушка Фан.
Хуамэй поддержала:
- Да, точно. Теперь в доме хоу главная - это вы, госпожа. Впредь все, что вы захотите, будет сделано, стоит только слово сказать.
Хозяйка и служанки весело разговаривали, как вдруг с улицы донесся шум, и Вэй Юйхуа тут же нахмурилась.
- Эй, невестка, зачем ты закрываешь дверь посреди белого дня? Незнающий человек может подумать, что ты что-то скрываешь.
Одетая в ярко-красное с пурпурным одеяние, с губами, накрашенными как колбаски, Цао Дахуа вошла внутрь, размахивая руками и ведя себя так непринужденно, будто пришла к себе домой.
Увидев ее, Вэй Юйхуа нахмурилась еще сильнее.
- Столько времени уже в столице, а ты все еще не научилась правилам поведения!
Цао Дахуа мысленно закатила глаза, но на лице по-прежнему сохраняла льстивую улыбку.
- Мне каждый день приходится заниматься домашними делами, я не такая беззаботная, как ты, невестка. А теперь, когда ты избавилась от главной заботы, наверное, живешь себе спокойно. Не то что я, ох, у меня вот судьба тяжелая.
Вэй Юйхуа не хотела слушать ее болтовню, но и прогонять ее прямо не могла, поэтому решила сразу спросить, зачем она пришла.
Цао Дахуа не стала ходить вокруг да около, наклонилась ближе и сказала:
- Я слышала, что за городом есть маленький храм, где Гуаньинь, дарующая детей, особенно отзывчива. Одна женщина, которая более двадцати лет не могла зачать, пошла туда помолиться один раз и забеременела, а теперь родила двойню! Причем мальчика и девочку, так что сразу обзавелась и сыном, и дочерью!
- О, неужели? - Вэй Юйхуа даже глаз не подняла, услышав это. За эти годы она, стремясь завести ребенка, неизвестно, сколько храмов, даосских обителей и божеств обошла, сколько рецептов лекарств пробовала, но никаких результатов не было. Цао Дахуа за эти годы тоже не раз давала ей глупые советы, но в итоге она только вытянула из нее кучу денег, а никакой пользы от этого не было.
Увидев это, Цао Дахуа не утратила энтузиазма и сказала:
- Говорят, что супруга наследного принца тоже там побывала, а потом забеременела.
Вэй Юйхуа замерла на мгновение, но по-прежнему не проявила интереса. С тех пор, как супруга наследного принца забеременела, таких слухов ходило великое множество.
Увидев такую реакцию, Цао Дахуа наконец-то немного занервничала.
- Не веришь - не верь, но, как говорится, лучше поверить, чем не поверить. Если это действительно так, то упустить такую возможность будет очень жаль. В любом случае, это не отнимет много времени, просто сходи поклонись и пожертвуй немного денег на храмовые нужды.
Вэй Юйхуа по-прежнему не реагировала, и Цао Дахуа это не понравилось, слова сыпались из ее уст, как жемчужины:
- Невестка, ты поступаешь неправильно. Дети - это важное дело, и раз я твоя старшая невестка, я должна думать о будущем деверя! Раз ты его главная жена, то должна продолжить его род. А ты не можешь родить и еще так важничаешь - предки нашего клана тебя не простят! Хм, если бы я тогда не поверила тебе, та женщина народила бы моему деверю-небожителю сколько угодно детей. Не говоря уже о том, что у Лу Лючжи были широкие бедра - такие, как она, лучше всего рожают. Я думала, что так будет лучше для деверя, поэтому помогла тебе избавиться от Лу Лючжи и скрыла от него, что она с ребенком уже умерли. А в результате что получилось? Ты даже ребенка не можешь родить, разве это не мешает деверю? Если детей нет, то какая от тебя польза? А теперь деверь нас не жалует! До чего ж я жалею, надо было сказать деверю, что тогда...
Услышав это, Вэй Юйхуа разозлилась и закричала:
- Заткнись! Не смей нести здесь чушь! Когда я просила тебя делать такие грязные дела? Это вы поступили безжалостно и безнравственно, выгнав человека из дома, а теперь сваливаете вину на меня!
Цао Дахуа не согласилась:
- Невестка, ты поступаешь неправильно. Как ты можешь теперь отказываться от своих слов? Ладно, я сейчас же попрошу своего мужа поговорить с деверем. Мы сохранили все письма того времени. Не думай, что, сделав что-то, ты можешь сделать вид, будто ничего не произошло!
Вэй Юйхуа прикусила губу, в душе кипя от злости. Все эти годы ей приходилось не только терпеть эту дрянь, но и крутиться с этими жадными супругами, что действительно ее раздражало. Раньше еще было терпимо, но в последние два года ситуация ухудшилась, и она уже едва держалась. Но что поделать, раз тогда все было сделано недостаточно предусмотрительно? Хотя письмо и было полно заботы, в нем не было никаких просьб к Чжуан Пину и его жене, но хоу был умен - как он мог не догадаться? Если бы у ее семьи не было других намерений, зачем им тогда отправлять столько денег Чжуан Пину и его жене? Ведь в то время они с хоу еще не были женаты - между ними не было никакой связи.
То, что Цао Дахуа говорила, будто она хочет помочь ей завести сына, - это ложь, а вот вымогательство - чистая правда.
- Сколько нужно на подношения?
Цао Дахуа тут же улыбнулась и не стала давить дальше. Она знала, что отчаявшийся человек способен на все: все эти годы они получали деньги от Вэй Юйхуа именно потому, что действовали с умом и умеренностью.
- Вот столько, - Цао Дахуа показала ладонь.
- Пятьдесят лян?
Цао Дахуа бросила на нее недовольный взгляд.
- Речь же идет о продолжении рода!
Вэй Юйхуа нахмурилась.
- Только пятьдесят лян, больше не будет.
Цао Дахуа не стала с ней больше разговаривать, встала и, покачивая бедрами, направилась к выходу.
- Ладно, я лучше попрошу мужа поговорить с деверем…
- Сто лян.
Цао Дахуа даже не обернулась.
- Двести лян.
Цао Дахуа остановилась и язвительно заметила:
- Ты же уважаемая госпожа хоу, ты не боишься, что над тобой будут смеяться, узнав о твоей скупости? Другие за такое отдали бы даже пятьсот, а пять тысяч лян!
Вэй Юйхуа стиснула зубы.
- Пятьсот лян - так пятьсот, и я пойду.
Цао Дахуа тут же заулыбалась, наклонилась к ней и ласково сказала:
- Конечно, ведь это ты просишь ребенка, а не я. Я пойду с тобой. Бодхисаттва, увидев нашу искренность, обязательно исполнит твое желание.
Цао Дахуа забрала с собой много винограда и, покачивая бедрами, удалилась.
Вэй Юйхуа, стиснув зубы, обмякла в кресле, в душе испытывая безмерную ярость и горе.
- Почему я такая несчастная? Едва успела я несколько дней пожить спокойно, как тут же на меня обрушилась новая беда!
Матушка Фан с тревогой сказала:
- Говорят, сын Цао Дахуа увлекся азартными играми, а как только человек прикоснется к азартным играм, это становится бездонной ямой!
Услышав это, Вэй Юйхуа почувствовала еще большее отчаяние.
- Матушка Фан, что же нам делать? Я с таким трудом выбралась из бед, не хочу, чтобы кто-то снова сел мне на шею. Ты же знаешь, каков наш дом: снаружи все выглядит роскошно, а внутри - пустота. Хоу-е не разбирается в хозяйстве, как он сможет накормить всю эту стаю голодных волков?
Матушка Фан подмигнула Хуамэй, та вышла, закрыла дверь и осталась стоять снаружи.
- Госпожа, может быть, раз уж начали, то довести дело до конца…
Вэй Юйхуа тут же испуганно побледнела.
- Это, пожалуй, не лучшая идея.
- Да, это действительно не лучшая идея, но зато решит проблему раз и навсегда. Если действовать осторожно, ничего страшного не случится.
- Надежен ли тот человек, которого ты нашла? - Помолчав, спросила Вэй Юйхуа.
Матушка Фан ответила:
- Можете не беспокоиться, эта старая служанка знает свое дело!
Хотя Чжуан Чжун намеренно не возвращался в особняк Вэньюань-хоу, он был по-настоящему завален служебными делами. Он как раз собирался завтра, в выходной, отдохнуть и отправиться с Фэн Хуанем на охоту за город, как в особняке Вэньюань-хоу произошла беда.
Жена брата Вэньюань-хоу, Цао Дахуа, была убита, и убийцей оказалась жена хоу - Вэй Юйхуа.
http://bllate.org/book/14926/4402259
Готово:
