Жизнь с Тхэмо оказалась на удивление сносной. Для внешнего мира он успешно разыгрывал роль «супер-муравья» — частного трейдера, поднявшегося на акциях. Уж не знаю, реально ли он там торговал или просто делал вид, но в углу его кабинета красовались три огромных монитора, вечно мигающих какими-то графиками.
Иногда он засиживался перед ними, но всё остальное время маниакально тратил на тренировки. Пробежки вдоль Хангана, боксерский зал в подвале дома, выезды на заброшенный завод на окраине города... Он истязал себя часами. И каждый раз, когда он уходил, он тащил Джухёна за собой.
— Вставай.
Джухён, растянувшийся на пыльном полу, всерьез подумал, что этому человеку нужен был вовсе не «уборщик», а партнер для спаррингов. Сил не хватало даже на то, чтобы дотянуться до выроненного ножа. Он просто лежал, раскинув руки, и тупо пялился в потолок.
— Что было написано во втором пункте расписки? Ты сам её подписал, а теперь валяешься — это нарушение условий контракта.
— Ха-а...
Джухён невольно сравнил это с временами, когда подрабатывал «живым щитом» у бандитов. Там хотя бы платили за каждый выход. С другой стороны, задаток от Тхэмо покрывал всё с лихвой. Высокий потолок цеха плыл перед глазами, и сознание Джухёна кружилось вместе с ним. Внезапно над ним нависла массивная тень.
— Что, не можешь держаться, потому что я не плачу тебе те тридцать тысяч вон? — поддел его Тхэмо.
Он до сих пор помнил те жалкие гроши, за которые Джухёна избили в день их встречи. Перед мысленным взором Джухёна предстали припрятанные в сумке мятые купюры. Если вдуматься, сумма и правда была издевательской.
— Потом дам. В десять раз больше.
При упоминании о трехстах тысячах вон ресницы Джухёна дрогнули. Тхэмо, мгновенно считав эту реакцию, насмешливо постучал носком ботинка по его бедру.
— А-а, я так устал...
— Жизнь вообще штука тяжелая.
Тхэмо бесцеремонно вздернул обмякшего Джухёна на ноги. Тот висел на нем, словно к его рукам и ногам привязали гири с песком, но всё же заставил себя выпрямиться. Как только парень обрел устойчивость, Тхэмо снова вложил ему в руку нож. Сил на протесты больше не осталось.
Тхэмо поставил Джухёна перед боксерским мешком, сплошь замотанным бинтами и скотчем, и вплотную прижался к его спине. Накрыв своей широкой ладонью бессильную кисть Джухёна, он начал направлять его руку, заставляя наносить резкие удары в разные стороны.
— Пока не освоишь это до совершенства, к следующему этапу не перейдем.
На самом деле Джухёну меньше всего на свете хотелось доводить это до совершенства. Нанимал как «уборщика», а теперь... Зачем ему вообще учиться владеть ножом? Даже если он всё зазубрит, в реальной драке из головы наверняка всё вылетит. Куда проще махать кулаками как попало или швырнуть в противника первое, что под руку подвернется, вдруг повезет.
В представлении Джухёна драка всегда была именно такой: никакой системы, никакого планирования, просто тупой напор и грубая сила. Кто сильнее, тот и прав.
— ...А вы правда дадите в десять раз больше?
Джухён понимал, что клянчить деньги в такой момент — затея плохая, но ясность в этом вопросе была ему необходима. Тхэмо, стоявший прямо за его спиной, коротко и сухо хохотнул. В то же мгновение его смех оборвался, словно щелкнули выключателем. И Джухёну на миг показалось, что тяжелая, густая тишина ощутимо надавила ему на барабанные перепонки.
Тхэмо выпустил руку Джухёна и плавно отступил в сторону. Прежде чем парень успел это осознать, его тренировочный нож уже оказался в руках мужчины.
— …
Джухён завороженно наблюдал за ним, когда внезапно лезвие, рассекая воздух, метнулось прямо к нему. Он не успел даже вдохнуть. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как сверкающая сталь несется прямо в лицо.
«Меня сейчас разрежут».
Эта мысль была единственной, что успела мелькнуть в голове. Джухён зажмурился изо всех сил. Однако ожидаемая боль так и не пришла. С трудом разомкнув веки, он почувствовал, как рукоять ножа коснулась его лба. Тхэмо легко постучал по нему, заставляя голову парня слегка качнуться.
— Потому и тормозишь, что забиваешь голову всяким дерьмом вместо дела. А?
— ...
— Будь это реальный бой, ты бы уже сдох. Понимаешь?
За этим последовал яростный выговор. Тхэмо будто и не помнил, что сам довел парня до изнеможения, и теперь просто валил всю вину на него. Джухён недовольно нахмурился, и тут же задняя часть рукояти снова уперлась ему в лоб, прямо между бровей, словно разглаживая складку гнева.
— Собираешься прихватить деньги с собой в гроб?
— ...
— Смотри внимательнее и возьми нож. Снова.
Протестовать было бесполезно, а лезть в бутылку — самоубийственно. Ли Тхэмо всё еще оставался для Джухёна объектом первобытного страха. Вывод напрашивался сам собой: подчиниться.
— ...Ха-а. Вот так?
Он вяло перехватил протянутый нож и снова встал перед мешком, который уже был испещрен глубокими порезами. Это оказалось куда сложнее, чем выглядело со стороны. Если он бил быстро, лезвие лишь слегка царапало качающийся снаряд. Если же пытался вонзить нож поглубже, Тхэмо тут же крыл его матом за медлительность. Джухёну было тошно от этой ситуации, но еще тоскливее становилось от осознания собственной беспомощности.
Становиться наемным убийцей Джухён не планировал, но тренировки были по-настоящему зверскими. Порой казалось, что Тхэмо палку перегибает: раны от побоев еще не успели затянуться, а его уже три дня подряд гоняли до седьмого пота, выжимая все соки.
Несмотря на такой изматывающий график, сон по ночам всё так же не шел. Джухёну становилось всё труднее справляться с привычными ритуалами: баррикадированием двери перед сном, партией в видеоигры на глючной приставке и попытками досидеть до состояния полной прострации, чтобы в итоге просто вырубиться.
Раньше он гордился своей выносливостью, пусть и не особо умел махать кулаками, но теперь закрадывалось подозрение, что его физическая форма на самом деле никуда не годится.
Тхэмо хоть и не давал четких обещаний, но слово сдержал и выдал обещанные триста тысяч вон. Причем сделал это сразу по возвращении домой, даже не заходя в душ. Джухён, превозмогая тяжесть в теле, спрятал купюры в ящик под кроватью, подальше от чужих глаз.
— О-ох, всё тело будто в мясорубке побывало.
После душа усталость навалилась с новой силой. Казалось, стоит сейчас закрыть глаза, и он провалится в десятичасовой сладкий сон, но на деле веки отказывались смыкаться. Утомление сковало каждую мышцу, однако Тхэмо, которому, похоже, понятие усталости было неведомо, снова начал его торопить.
— Что еще-то? Я же правда сейчас сдохну...
Джухён обессиленно распластался на диване. Однако ответ Тхэмо был сухим и коротким:
— Сегодня пятница. Собирайся.
Это означало, что настало время их новой встречи в караоке «Супермен». Джухён резко вскинул голову и посмотрел на часы: до назначенного срока оставалось еще целых два часа. Ехать было недалеко, так зачем такая спешка? Он снова прижался еще не сошедшим синяком на щеке к обивке дивана.
— Так может, лучше еще отдохнуть? Надо же энергией запастись перед совещанием, а?
— У тебя всё равно ночью времени вагон. Ты же всё равно не спишь, а просто торчишь с открытыми глазами. Вот тогда и отдохнешь.
Джухён был уверен, что Ли Тхэмо крепко спит за своей закрытой дверью. Более того, Джухён всегда забивался под одеяло, как дохлая мышь, так как же он узнал, что он не спит? Джухён, украдкой следя за реакцией, поднялся.
— ...Откуда вы узнали? Что я не сплю. Неужели камера слежения?
Перепуганный взгляд Джухёна метнулся к плотно закрытой двери своей комнаты. «Неужели там где-то спрятана камера, о которой я не знаю? Он что, видит всё, чем я занимаюсь по ночам?» От Ли Тхэмо вполне можно было ожидать подобного.
Джухён вскочил на ноги, готовый немедленно сорваться в комнату на поиски шпионского оборудования. Стоило ему дернуться, как Тхэмо резко вытянул руку. Видимо, сказались последние тренировки: Джухён рефлекторно сжался, ожидая удара. Но боли не последовало. В тот момент, когда Джухён медленно поднял голову и открыл глаза…
— Ай!
Звонкий щелчок прилетел прямо в лоб. Жест выглядел шутливым, но боль была такой, будто кожу прижгли раскаленной зажигалкой.
— Какая еще, к черту, камера? Совсем башку отшибло? — фыркнул Тхэмо.
— Ы-ы...
— Забыл, как ты ныл и глушил алкоголь после того, как в первый раз прибрал за мной труп? С таким трусом, как ты, и гадать не нужно, всё на роже написано.
Джухён вспомнил, как после своего первого «дела» закупался спиртным, словно заправский алкоголик. Именно тогда он осознал, что этот человек — настоящий убийца, и вид изуродованного тела так стоял перед глазами, что он не мог даже сомкнуть век. Собственно, сейчас ситуация была ненамного лучше.
Отсутствие камер приносило облегчение, но разве это повод едва не проламывать ему череп? Джухён то и дело прикладывал ладонь к горящему лбу, проверяя, всё ли в порядке.
— Ай… Кажется, кровь идёт. Ой, чертовски больно.
— Заставить болеть без крови — это высший пилотаж.
— …
— Считай, что тебе я преподаю этот урок бесплатно.
От кровавой шутки Джухён сразу замолчал, перестав хныкать. В обычное время всё казалось нормальным, но стоило Тхэмо напомнить о своей истинной натуре, как тело Джухёна непроизвольно деревенело. Он пытался утешить себя мыслью, что те, кто погибал от рук этого человека, сами были подонками. Возможно, осознание этого поможет ему продержаться чуть дольше.
Однако Джухён даже не подозревал, насколько наивными были эти рассуждения. Потребовалось всего несколько дней, чтобы его иллюзии разбились вдребезги.
* * *
— Уборка надолго затянулась.
— Говорил же, что он дотошный.
Сквозь деревья, отбрасывавшие тень на грузовик, едва виднелась фигура клиента. Это был тот самый начальник отдела из инвестиционной компании, которого они уже видели на фото. Солнце давно зашло, но мужчина с поразительным усердием продолжал что-то подметать и оттирать вокруг своего загородного дома.
Этот особняк был его вторым домом, купленным всего пару месяцев назад. Удачное место: за спиной горы, впереди широкая река. Видимо, локация считалась элитной, потому что на склонах вовсю шло строительство целого коттеджного поселка.
— Похоже, денег у него действительно много.
— И что толку с этих гор бабла? На тот свет их с собой не заберешь.
Джухён, не отрываясь смотревший в окно, медленно повернул голову. Тхэмо ответил на его реплику с безразличным пожатием плеч. На нем был надет рабочий комбинезон из какого-то плотного материала, напоминающего кожу, и в салоне автомобиля стоял отчетливый, едва уловимый кожаный аромат.
Когда Джухён встретил его впервые, от него пахло точно так же. Неужели и тогда он только что лишил кого-то жизни? Джухён хотел было украдкой еще раз рассмотреть его наряд, но внезапно столкнулся с Тхэмо взглядом.
— Чего вылупился?
— …Просто посмотрел, а вы сразу придираетесь.
Пробормотал он себе под нос, но так, что было слышно, и поплотнее запахнул куртку. Покопался в сумке, которую дал Кан. Внутри были полны маски, перчатки, очки и тому подобное.
— Пошли.
— Да.
Как только мужчина прервал свою уборку и скрылся в доме, это послужило сигналом к началу операции.
План, разработанный в ходе того самого «совещания» в караоке, был предельно прост. Объект, недавно купивший этот дом с бассейном, едва ли не каждый день закатывал там вечеринки для друзей. На этой неделе он и вовсе взял полноценный отпуск ради бесконечных «pool parties». И их целью было убрать его именно сейчас, под занавес его каникул.
Джухён так и не услышал, как именно всё произойдет. Ни Тхэмо, ни Кан не давали на этот счет никаких пояснений. Они обсуждали только маршруты передвижения и время, когда нужно будет вывести из строя камеры наблюдения. Он знал лишь одно: как только цель закончит чистить бассейн и зайдет в дом, начнется финальная стадия.
К тому же, пока Кан объяснял устройство клинингового оборудования, свойства растворов и способы наиболее эффективного удаления крови, у Джухёна просто не оставалось сил ни на что другое. Судя по всему, сегодня был его первый настоящий рабочий день в качестве профессионального «уборщика». Он покрепче прижал к себе тяжелую сумку и нервно покосился на Тхэмо.
Тот с абсолютно бесстрастным лицом копался в телефоне. Вероятно, передавал Кану текущий статус операции.
Закончив приготовления, Тхэмо без малейших колебаний вышел из машины. Джухён тут же суетливо выскочил со своего места. Но стоило ему сделать шаг, оставив дверцу приоткрытой, как Тхэмо поднял левую руку, в которой был зажат кастет, подавая сигнал замереть. Затем он бесшумно и стремительно двинулся вперед в одиночку.
— …
Джухён неловко присел и уставился на спину Тхэмо. Тот быстро поднялся по заросшей деревьями тропе и скрылся в густой листве и кустарнике, окружавшем дом. Его темно-зеленый комбинезон идеально сливался с зеленью, так что он почти мгновенно растворился в тенях. Джухён осторожно высунул голову из-за ветвей.
Клиент включил музыку во дворе на полную мощность и распахнул раздвижные двери, ведущие в гостиную. Он постоянно перемещался внутри, явно занятый какими-то делами. Джухён, не мигая, следил за каждым его движением. Прошло совсем немного времени, и вдруг из ниоткуда возникла темная тень. Джухён сразу понял: это Тхэмо. Его движения были настолько бесшумными, что мужчина даже не заподозрил чужого присутствия, пока тот не оказался у него за спиной.
Тхэмо в мгновение ока обхватил шею мужчины одной рукой и резко дернул на себя. Эта картина точь-в-точь повторяла тот первый раз, когда Джухён стал свидетелем убийства. Было видно, как он что-то шепчет на ухо бьющейся в тисках жертве. А затем Тхэмо, не меняясь в лице, высоко занес руку с надетым кастетом.
Его кулак раз за разом вонзался в низ живота клиента. Несмотря на отчаянные попытки мужчины вырваться, Тхэмо методично продолжал наносить удары в одну и ту же область. Джухён заметил, как на пол начали падать густые темно-красные капли. Наконец Тхэмо с силой оттолкнул обмякшее тело, и тот рухнул на пол. Клиент, извиваясь, попытался отползти и закричал:
— За что?! Кто вы такой?! За что вы так со мной?!
Мольбы были настолько громкими, что долетали даже до затаившегося в отдалении Джухёна. Парень испуганно обернулся по сторонам. Хотя они заранее проверили, что поблизости никого нет, он не мог перестать нервно оглядываться.
Тхэмо не спеша последовал за ползущим по полу мужчиной, продолжая что-то ему говорить. Он даже слегка отклонился назад, усмехаясь и кивая, будто вел светскую беседу. А затем резким движением перевернул мужчину на спину. Тот, не в силах сопротивляться, оказался прижат к полу и истошно взвыл:
— А-а! А-а-агх!
Мучительный крик эхом разнесся по лесу. Хорошо, что вокруг не было ни души, иначе любой прохожий тут же прибежал бы на шум. Тхэмо придавил тело мужчины коленом и начал грубо расстегивать его брюки.
— ...Черт, он что творит?
Зачем вдруг расстегивать штаны? Джухён прищурился, пытаясь разобрать детали этого дикого и неожиданного поворота событий.
Хотя ширинку бесцеремонно распахнули, клиент, казалось, даже не заметил этого. Он был слишком занят тем, что захлебывался собственным криком и слезами.
Тхэмо возобновил серию резких, методичных ударов. Кастет, уже наверняка залитый кровью, раз за разом обрушивался на пах жертвы. Издалека Джухёну почудился какой-то влажный, чавкающий звук.
— …
Мужчина, только что отчаянно бившийся в конвульсиях, вскоре затих. На полу наверняка образовалось кровавое месиво, а от мужского достоинства бедолаги не осталось ничего, кроме рваных ошметков. Джухёна передернуло от этой жестокости, но в то же время, когда он вспомнил всё, что этот тип натворил в своей жизни, в глубине души шевельнулось странное, почти пугающее чувство удовлетворения.
Тхэмо вытер окровавленный кастет о свои брюки. Медленно выпрямившись, он поднял руку и коротко махнул. Несмотря на приличное расстояние, Джухёну на миг показалось, что их взгляды встретились.
— Хах!
Вздрогнув от неожиданности, Джухён поспешно схватил инструменты, заранее подготовленные у машины. Повторяя путь Тхэмо, он пробрался сквозь густые заросли, пока не наткнулся на поваленный забор и мотки колючей проволоки. С трудом протиснув свое тело в узкую щель, он выпрямился и тут же едва не подпрыгнул на месте, увидев перед собой темный силуэт.
— А! Напугали...
— Живее двигайся.
Тхэмо уже стоял у задней двери, ведущей на кухню. В одной руке он сжимал волосы обмякшего, потерявшего сознание мужчины. Судя по всему, он протащил его волоком через всю гостиную до самого выхода.
— …Хорошо.
Джухён поправил маску, но резкий металлический запах всё равно ударил в нос. Этот тошнотворный аромат проникал, казалось, в самое сознание, заставляя тело цепенеть. В этот момент на плечо замершего Джухёна легла тяжелая ладонь Тхэмо.
— Раз взял задаток, пора за работу.
Подтолкнутый в спину, Джухён нехотя сделал шаг вперед. В одном углу гостиной уже натекла лужа, а до самой кухонной двери тянулись густые алые разводы — следы от тела, которое Тхэмо протащил волоком. От этой картины по коже пробежали мурашки, но парень понимал, что если он сейчас сбежит, то прямая дорога ему только в тюрьму.
Несмотря на работающий кондиционер и прохладу в доме, на лбу Джухёна выступил пот. Он вытер лицо тыльной стороной ладони и поставил на пол сумку-холодильник, доверху набитую инструментами.
— М-мне... мне всё это нужно отчистить?
— Да.
Джухён отодвинул в сторону мешавший ему журнальный столик, чтобы было удобнее работать. Он открыл сумку, достал снаряжение и, уперев руки в бока, глубоко вздохнул.
— Фу-ух.
«Мне заплатили, так что надо двигаться. Просто думай о деньгах. Только о деньгах».
Сделав еще один глубокий вдох, он приступил к делу, строго следуя инструкциям Кана. Сначала он наложил на лужу крови толстые пачки бумажных полотенец. Когда те пропитывались, он аккуратно заталкивал их в плотные синие пакеты.
Убрав основную массу крови, Джухён набрал в небольшое ведро немного воды и щедро плеснул туда перекиси водорода. Смачивая маленькую щетку в растворе, он принялся оттирать брызги с пола. На самом деле пятен было не так уж много, но он с остервенением драил поверхность, стоило ему заметить хоть малейшую красную точку.
Металлический запах крови продолжал настойчиво бить в нос. Джухён старался дышать через рот, когда за спиной раздался тяжелый шум. Грохот! Звук был такой, будто что-то опрокинули. Он украдкой обернулся и увидел валяющийся в углу заднего двора бак для пищевых отходов, содержимое которого неопрятной кучей рассыпалось по земле. Судя по тому, что Тхэмо стоял прямо рядом с ним, он просто пнул его ногой.
— …Поосторожнее. Что, если останутся лишние следы?
— Делай своё дело.
Он ответил, даже не глядя. «Я же из заботы сказал, всё-таки опасно, а он сразу хамит», — Джухён недовольно сощурился и снова принялся с остервенением драить пол маленькой щеткой. Наконец, почти распластавшись по поверхности и вытерев всё досуха, он опустил на глаза защитные очки.
В отличие от предыдущего раза, в затемнившемся поле зрения местами мелькали блики. Наверное, это оставшиеся пятна крови. Доказательства убийства, следы, которые необходимо уничтожить. Напряжённый Джухён, надев очки, снова сосредоточился на мытье пола.
Вода в маленьком ведре быстро окрасилась в розовый цвет. Боясь, что если он выльет её в раковину, там останутся следы, парень осторожно сливал грязную воду в сток на заднем дворе и снова наполнял ведро из шланга. Сколько времени он провел, изничтожая малейшие намеки на присутствие смерти между гостиной и кухней, он не знал, пока не услышал приближающиеся шаги Тхэмо.
— Закончил?
Джухён сдвинул очки на лоб, и только тогда фигура Тхэмо стала четкой. Тот уже успел переодеться и выглядел совсем иначе, чем во время нападения.
— Вроде всё отмыл, кроме того места, где лежит этот человек.
Тхэмо подошел ближе, наклонился и внимательно осмотрел пол и всё вокруг. Затем он едва заметно кивнул.
— Заканчиваем.
— Вы не будете проверять тщательнее?
— Нет.
Тхэмо выглядел совершенно безучастным, словно его ни капли не заботило, что уборку он доверил новичку. Он лишь молча затянул узел на пакете, набитом окровавленными полотенцами.
«Правда, всё нормально?» — Джухён тихо выдохнул. Он всё время жутко переживал, как бы случайно не капнуть потом на пол. Парень смахнул прилипшие к лицу влажные волосы тыльной стороной ладони. Теперь запах хлорки, доносившийся со стороны бассейна, ощущался отчетливее, чем запах крови.
Если подумать, всё это было странно. В этот раз они не расстилали пленку, как в прошлый раз, так что кровь уже успела впитаться в щели. Да и об инсценировке несчастного случая — вроде того поджога машины — не могло быть и речи: труп выглядел так, что даже слепой распознал бы убийство. Джухён совершенно не понимал замысла Тхэмо. Впрочем, единственное, что он мог делать — это беспрекословно выполнять команды.
— ...Да и черт с ним.
Раз Тхэмо говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Джухён протер поверхности влажными салфетками, которые Кан велел использовать на финише, и распылил из пульверизатора специальный состав. В завершение он вылил остатки кровавой воды в слив и несколько раз промыл его водой с дезраствором. Всё это время вонь от пищевых отходов, разбросанных на заднем дворе, вызывала тошноту.
— От этого запаха объедков реально тянет вывернуть наизнанку.
— Всё же лучше, чем запах крови.
— Это да, но…
Джухён, не договорив, перевёл взгляд на мужчину, лежащего в дверях кухни. Похоже, тот был еще жив, но за всё время уборки так и не пришел в сознание. А что, если он очнется и заявит в полицию? Эта мысль не давала покоя, и Джухён то и дело поглядывал в ту сторону.
— Но он ведь еще жив, разве нет? — прошептал он, вплотную прижавшись к Тхэмо.
От Тхэмо исходил густой аромат кожи.
— Нам нужно уйти, чтобы другие тоже могли спуститься. Уже почти время еды.
— Другие?
Тхэмо кивнул в сторону горы, покрытой густыми деревьями. Животные, живущие в горах? Джухён испуганно огляделся. Дом, стоящий на отшибе в горах, тусклые фонари вдоль забора, запах крови вперемешку с вонью гниющих объедков... Идеальные условия для того, чтобы приманить оголодавших лесных зверей. В голове Джухёна сразу возникла жуткая картина: дикие животные, облепившие тело и рвущие его на куски.
— О-а-а! — короткий вскрик Джухёна эхом разнесся по склону.
— Ты давай, созови всех зверей в округе, чего уж там, — цыкнул Тхэмо, наградив его презрительным взглядом. После чего он легко перемахнул через ограду и скрылся в тени.
— Подождите, я с вами!
Суетливо защелкнув замки на сумке, Джухён бросился следом. Тхэмо приподнял провисшую колючую проволоку, давая парню возможность пролезть сквозь щель. Но стоило Джухёну миновать забор, как он с глухим звуком повалился на землю. Напряжение наконец отпустило, и ноги просто стали ватными. Даже падая, он не выпустил из рук тяжелую сумку и инстинктивно сгруппировался, чтобы не задеть телом острые края забора.
— О шкуре своей ты заботиться умеешь.
Только-только успокаивая колотящееся сердце, он услышал смеющиеся слова Тхэмо. Джухён попытался успокоить бешено колотящееся сердце и бросил на него свирепый взгляд, но тот лишь безразлично пожал плечами. Парень уже собирался встать сам, отряхивая испачканные в земле колени, когда перед глазами внезапно возникла большая ладонь.
— …
Тхэмо даже слегка качнул рукой, поторапливая его. Джухён всё еще не привык к виду трупов, и осознание того, что перед ним стоит убийца, по-прежнему внушало ему страх. Однако именно этот человек был единственным, кто сейчас протягивал ему руку помощи.
Джухён нерешительно взял руку Тхэмо. Поскольку тот был в перчатках, температуры не чувствовалось, но чётко передавалось жёсткое ощущение. Вскоре огромная сила одним движением подняла Джухёна на ноги. Полностью вставшего Джухёна Тхэмо похлопал по заднице и кивнул.
— Иди впереди.
— Ай, ну зачем по заднице-то хлопать? — пробурчал Джухён, потирая место удара, хотя больно ему не было.
Он крепче перехватил ремень сумки и зашагал обратно по знакомому пути. За спиной послышались шорохи: Джухён обернулся и увидел, как Тхэмо носком ботинка тщательно затирает отпечатки их обуви на рыхлой земле у забора.
— …
Понаблюдав за ним пару секунд, Джухён отвернулся и пошел дальше, стараясь наступать только на скопления опавших листьев и выступающие корни деревьев, где не оставалось четких следов. Пока он закидывал вещи в кузов грузовика и забирался на пассажирское сиденье, Тхэмо медленно приближался к машине, шаг за шагом уничтожая улики. «А он довольно дотошный, — подумал Джухён. — Впрочем, в новостях часто говорят, что преступников ловят даже по одному следу протектора».
Сидя спокойно на пассажирском сиденье, он ждал, пока Тхэмо сотрёт следы. Вскоре тот сел на водительское место.
— А что, если звери не придут? — спросил Джухён. — Может, лучше было... ну, как в прошлый раз, отвезти его на свалку машин?
— Ты уже стал специалистом?
Джухён мысленно возмутился: когда человек искренне беспокоится, можно было бы и прислушаться. Он с тревогой и сомнением посмотрел в сторону забора, за которым осталось тело. Тхэмо, вместо того чтобы завести мотор, вдруг задал вопрос:
— Как думаешь, откуда Кан так хорошо знает этот район?
— Увидел по камерам? Или по картам?
Тхэмо качнул головой и, положив руки на руль, уставился вперед. Его глаза, направленные в лесную чащу, пугающе блеснули в темноте.
— Говорят, в этих горах водятся кабаны. Кан прознал про это и почти каждый день в одно и то же время приезжал сюда подкармливать их.
— Подкармливать?
— Это значит, что он уже давно приучил зверье к вкусу сырого мяса.
После того самого «совещания» в караоке Кан, оказывается, наведывался сюда каждый день. Он раз за разом поднимался на гору, склоны которой были изрезаны строительством новых коттеджей.
Всё это делалось ради одного момента: чтобы прикормить стадо кабанов, оттесненных к самой вершине, и приучить их приходить за едой в одно и то же время. Расчет был на то, что привыкшие к подачкам звери, учуяв запах крови и отходов, неминуемо спустятся к дому этого человека.
Сломанный забор, специально опрокинутый бак с объедками, тело, вытащенное к задней двери, и даже то, с какой жестокостью был искромсан пах жертвы — всё это было частью четкого плана. От одних только мыслей об этом Джухёна снова начало подташнивать. Ему казалось, что, несмотря на расстояние, густой запах крови всё еще преследует его.
— Как ты и сказал, можно было бы избавиться от него попроще. Но клиент хотел не этого.
— …
— Он просил, чтобы этот тип сдох максимально позорно и грязно.
В новостях заказные убийства всегда выглядели примитивно: кто-то платит деньги, кто-то другой нажимает на курок или бьет ножом. Главное — не попасться, поэтому исполнители редко заботились о деталях, часто используя иностранцев. Однако, судя по словам Ли Тхэмо, в их деле вес имел не только факт смерти, но и месть клиента.
— Наша работа — исполнять такие желания. Поэтому, даже если риск выше, мы выбираем именно такие способы.
«Так вот в чем дело?» — пронеслось в голове у Джухёна. Все три убийства, свидетелем которых он стал, кардинально отличались друг от друга. Тхэмо всегда полностью раскрывал себя перед жертвой, давая человеку достаточно времени, чтобы прочувствовать ужас.
— …
Джухён посмотрел на Тхэмо. Тот выглядел как человек, которому абсолютно плевать на чужие чувства или истории... и такая щепетильность в выполнении пожеланий заказчика была неожиданной. Впрочем, это всё равно не отменяло того факта, что убийство остается убийством.
Сколько они так просидели, всматриваясь в тенистую горную дорогу, Джухён не знал. Вдруг за забором мелькнули черные силуэты. Он тяжело сглотнул. Задняя часть кухни почти не просматривалась, но в его воображении сцена рисовалась так отчетливо, будто он стоял прямо там.
Следуя за взглядом Тхэмо, который молча наблюдал за происходящим через окно, Джухён снова уставился в темноту. Прошло еще немного времени, и в проеме распахнутых дверей гостиной показались несколько массивных кабанов. Они вальяжно расхаживали по двору с бассейном, словно на своей территории. И там, где ступали звери, оставались густые, темные следы.
— …
Джухён был уверен: это кровь. Те самые следы, которые теперь не нужно было вытирать полотенцами или вымывать химикатами. Улики, которые ни у кого не вызовут подозрений.
— Пора ехать, — почти бодро бросил Тхэмо и наконец взялся за руль.
Из-за стройки грузовики часто курсировали туда-сюда, поэтому на грунтовой дороге было множество следов от колёс. Их машина быстро влилась в этот хаос отпечатков и покинула место преступления. Спустя некоторое время тряска прекратилась — они выехали на асфальт, и грузовик пошел ровно.
— …
Джухён опустил голову и посмотрел на свои ладони. Благодаря перчаткам на них не попало ни капли крови, но его не покидало странное ощущение, будто кожа стала липкой и горячей. Но поворачивать назад было поздно. Он сам сделал этот выбор, и, возможно, благодаря этому чья-то обида и жажда справедливости были утолены. Хотя он понимал, что всё это лишь попытки оправдаться перед собственной совестью.
Он сжал мелко дрожащие кулаки. Только тогда металлический запах, бивший в нос всё это время, начал понемногу рассеиваться.
http://bllate.org/book/14912/1607915
