Глава 8. Дело музея
Вэй Аню казалось, что этой ночью он наверняка не сомкнёт глаз, однако на деле всё вышло почти как всегда.
Ему снилось здание, до которого он никогда так и не доходил. Внутри тянулись только коридоры с однотонными поворотами, наглухо закрытые окна. На стенах висели маленькие прямоугольные рамки, одна к одной, и в каждой был пустынный пейзаж. Иногда среди них встречались крупные кровавые пятна и части человеческих тел, всё на вид очень старое, засохшее.
Он знал, что выхода здесь нет, но всё равно продолжал идти вперёд, как слепой.
Похоже, в этот иссохший сон он зашёл слишком глубоко. На галереях коридоров вечно кто-то затаивался в тени, а вскоре Вэй Ань провалился ещё глубже, в другой, более тёмный сон. Это был кошмар, который тянулся за ним с самого детства…
Описать то, что он чувствовал в этот миг, было почти невозможно. Будто он зашёл в какое-то самое глубинное пространство, и что-то, до сих пор спящее в его мозгу, вдруг проснулось.
Он не мог сказать, что именно там «видел», но пребывание в этом кошмаре будто включило в нём новый, совсем иной способ чувствовать. Вокруг была одна лишь чёрная тьма, и всё же это не была пустота. Скорее подобие сгустка смыслов, такой плотной массы, что осознать её уже было невозможно.
Где-то на границе, которую человеческий мозг ещё способен смутно уловить, простирался огромный тёмный океан, и он всё разрастался, уходя прочь, к неведомым никому землям…
Вэй Ань вздрогнул и проснулся. Он лежал на кровати с головной болью, словно череп вот-вот лопнет, без сил. Совсем недавно он провалился слишком глубоко в другой мир, и какое-то время просто не мог вернуться в реальность.
Только спустя довольно долгое время пальцы у него дёрнулись раз-другой, и лишь тогда к телу понемногу вернулось ощущение, что им можно управлять.
Вэй Ань с трудом приподнялся, сел. Нащупал баночку с лекарством, высыпал себе в ладонь горсть таблеток и, даже не взглянув, проглотил всё разом. Потом снова улёгся и пролежал так ещё немного, дожидаясь, пока лекарство начнёт действовать.
Когда двигаться стало полегче, Вэй Ань выбрался из постели и вернулся к компьютеру, чтобы продолжить работу.
К рассвету, чуть позже того времени, когда обычно встают люди, Гуйлин в пижаме, словно блуждающий дух, вплыл в гостиную и опустился на диван.
Накануне Вэй Ань выдал ему целый ворох подробнейших инструкций о том, как тут вообще следует жить. Например, как именно нужно принимать душ, как переодеваться, во сколько вставать и что делать потом. Он чуть было не увязался за Гуйлином даже в ванную.
Гуйлин смотрел на него крайне недружелюбно, но всё-таки сделал, как велели. В сущности, речь шла о самых простых вещах повседневной жизни.
Теперь он, как и требовал вчера Вэй Ань, встал вовремя, умылся, переоделся в купленную новым администратором одежду и, без малейшего энтузиазма, сидел на месте.
Хотя он и был монстром из кошмаров, после всей этой возни походил скорее на сердитого соседа по квартире.
Вэй Ань окинул его взглядом, с минуту полюбовался картиной, затем вернулся к редактированию Пакта, а потом пошёл готовить завтрак.
Завтрак снова вышел щедрым, с продуманным балансом по питательности и аккуратной, почти изысканной подачей. Вэй Ань усадил Гуйлина напротив и в уютно-теплой атмосфере заставил его всё это съесть.
После этого Вэй Ань снова вернулся к терминалу и снова принялся настраивать Пакт, попивая свой полезный фруктовый сок маленькими глотками… а когда он надавил на Гуйлина, тот тоже послушно взял стакан и начал пить.
Солнце, как и каждый день, снова поднялось выше. В саду по-прежнему кипела жизнь. Ещё одно тихое, спокойное утро.
Вэй Ань заметил, что при корректировке Пакта Гуйлина всплыла небольшая проблема. В интерфейсе программы загорелось напоминание о невыполненном задании: говорилось, что один из высокопоставленных сотрудников «Интяня» сбежал, и его необходимо разыскать и ликвидировать.
Вэй Ань задумался на какое-то время. В этот момент Гуйлин, сидевший на диване, вдруг повернул голову и посмотрел на него.
— Я могу его убить, — сказал мужчина.
Вэй Ань помолчал, а потом медленно повернулся к нему, встречаясь взглядом с этими страшными глазами. От этого чувства у него по коже побежали мурашки. Пусть на поверхности мира лился мягкий весенний свет, но в глубокой тьме всё равно пряталось нечто опасное, и оно уже творило своё в каком-то слое реальности, о котором никто не знал.
— Не нужно, — сказал Вэй Ань. — Я сам со временем сотру это задание. А ты сиди спокойно.
Он снова повернулся к терминалу. По ощущениям, времени у него ещё хватало. Всё это время Гуйлин продолжал смотреть в его сторону, только взгляд его проходил насквозь, скользя мимо Вэй Аня куда-то дальше. В этой скрытой силе было что-то такое, от чего хотелось съёжиться и задрожать.
Вэй Ань сосредоточился и начал удалять задание, всё ещё висевшее в Пакте, а историю с беглецом оставил на откуп властям.
На экране терминала бежал сложный код, в котором ещё можно было что-то понять, но на другом конце он был связан с неописуемой, пугающей силой.
Вэй Ань окончательно утвердил дальнейший план. Судя по нынешним темпам, финальный этап правки Пакта придётся проводить уже на борту космического корабля. Впрочем, стоит только заплатить и можно не сомневаться, что на время перелёта ему обеспечат собственное, достаточно просторное личное пространство, так что на работе это не отразится.
Он забронировал межзвёздный рейс: место на огромном корабле размером с целый город под названием «Сад Пантеона богов». Одно только название звучало помпезно.
Ещё через три недели они с Гуйлином поднимутся на борт этого новейшего гигантского лайнера, улетающего с Таоюаня. Возможно, всё затянулось чуть дольше, чем он рассчитывал, но Таоюань — это не звёздный сектор Хэсин и не крупный транспортный узел, где варп-корабли прилетают и улетают каждые пятнадцать минут. До остального обжитого пространства отсюда слишком далеко. Именно из-за этой отдалённости Вэй Ань и выбрал это место, чтобы уйти здесь на покой.
Разумеется, между соседними системами ходили и небольшие грузовые суда, и военные корабли, и частные лайнеры. По эффективности они почти не уступали туристическому кораблю, на который собирался Вэй Ань, но сам полёт на таком судне выглядел бы немым заявлением о том, что с ним что-то нечисто.
Чтобы легенда выглядела безупречно, способ передвижения тоже должен ей соответствовать.
«Сад Пантеона богов» относился к числу высококлассных туристических кораблей компании «Цюндин», позиционирующей себя как варп-аэропорт исключительно для состоятельных и влиятельных персон. Простор на каждого пассажира, безупречный сервис, эскорт из тяжеловооружённых кораблей охранения — это был единственный лайнер, идеально подходящий ему по всем параметрам.
Когда придёт время, вместе с Вэй Анем отправится целая толпа местных богачей. Только такой перелёт можно будет назвать обычным путешествием, вполне соответствующим его нынешнему статусу…
В этот момент у Вэй Аня зазвонил телефон.
Он поднял аппарат, взглянул на экран и увидел, что звонит Сюй Чэнгуан.
Стоило Вэй Аню ответить, как на том конце провода раздался взволнованный крик:
— Ты новости уже видел? Случилось!
Речь шла о музее Таоюаня.
Таоюань был одним из крупных регионов, где вели раскопки останков древних цивилизаций, и его провинциальный музей представлял собой огромный, знаковый культурный комплекс. Каждый, кто приезжал в Таоюань, обязательно заглядывал туда хоть раз.
Вэй Ань бывал в музее Таоюаня много раз. Когда он проезжал через центр на машине, ему нередко приходилось видеть эти здания.
Музей Таоюаня был грандиозным архитектурным ансамблем, занимавшим примерно семьдесят тысяч квадратных метров. Добраться до него было легко, а внутри стояли ультрасовременные системы пожарной безопасности, контроля влажности и охраны от воров.
Архитектурно это был огромный дворцовый комплекс в стиле древней цивилизации, воссозданный по косвенным свидетельствам и предположениям. Никто уже не мог рассказать, как именно всё выглядело в ту эпоху, поэтому оставалось лишь собрать воедино отдельные элементы предполагаемого дизайна и на их основе возвести современное здание с высокими стандартами.
Вэй Ань был этим местом глубоко впечатлён. Люди вокруг то и дело ходили туда-сюда, создавая оживлённую атмосферу. Вокруг тянулись небольшие лавки с сувенирами, сновали группы туристов, и музей Таоюаня казался наполненным жизнью.
Но этим утром, когда смотритель вошёл в пышный зал, где располагалась экспозиция древней цивилизации, его глазам предстала по-настоящему жуткая картина.
Этот зал, старинный на вид, строгий и величественный, превратился в безумный уголок ада из фильма ужасов: повсюду висели трупы.
Каждый мёртвый застыл в странной, до предела вывернутой позе. Ржавые железные проволоки стягивали тела в кровавые мясные комки: одни болтались в воздухе, раскачиваясь, другие были словно пригвождены к полу, к стенам, к потолку.
Где-то проволока шла широкими лентами, как пила, где-то была тонкой, как шёлковая нить. Она, словно проросшая, выходила из человеческих тел, вгрызалась в плоть и пускала корни глубоко в конструкцию здания.
Казалось, будто бесчисленные орудия пыток разом получили приказ убивать, и так родилась эта предельно жуткая картина.
Весь зал экспозиции был залит кровью. Когда смотритель вошёл внутрь, кровь всё ещё капала, не успев свернуться. Казалось, что даже после смерти этим людям по какой-то неведомой причине всё ещё приходится терпеть боль по ту сторону жизни.
Тёмно-коричневая кровь, похожая на гнилое вонючее масло из иного мира, несла с собой разложение и скверну, расползающуюся всё шире. Она капала в огромный зал, словно мелкий дождь, моросящий прямиком из ада.
Смотритель так перепугался, что долго не мог даже подняться на ноги. Лишь спустя какое-то время, всё ещё дрожа, он сумел позвонить в полицию.
Полицейские срочно примчались на место. Завидев это чудовищное зрелище, они сразу же опечатали всё здание и засекретили случившееся, присвоив делу наивысший уровень секретности.
Пока что им было известно только одно: эта жестокая резня произошла прошлой ночью. Среди погибших были сотрудники службы охраны музея и работники, задержавшиеся допоздна из-за ежегодной выставки. Но дело явно не ограничивалось только ими — трупов оказалось слишком много.
Сначала полиция предположила, что из музея непременно что-то пропало. Экспонаты уже не раз тщательно перепроверяли… но все знали: вещи, оставшиеся от древней цивилизации, обладают сильной, зловещей «аномальностью».
— Говорят, число погибших перевалило за двести, — донёсся по телефону голос Сюй Чэнгуана. — Уже подключилось управление по расследованию особых дел. Последние новости такие: то, что произошло внутри, обычным людям попросту не под силу воспроизвести. Это не рядовое массовое убийство, тут может быть замешана некая тёмная особая сила, которая нигде не числится. Они подозревают, что дело связано с «Интянем»…
На этих словах Сюй Чэнгуан понизил голос и продолжил:
— Я раньше и не знал, что этот музей построен поверх руин одного божественного чертога древней цивилизации. Это святилище, где приносили кровавые жертвы. Говорят, до сих пор там таится страшная сила.
— Но там ведь нет никаких руин божественного чертога. Разве это не звучит как чья-то смешная выдумка? — сказал Вэй Ань.
— Нет, аналитическая статья пишет всё очень убедительно. Говорят, при строительстве там погибло ужасно много людей… — рассказал Сюй Чэнгуан. — Ах, у меня входящий, наверняка последние новости. Я перезвоню.
Он поспешно оборвал разговор, чтобы раздобыть свежие сведения.
Вэй Ань положил трубку и задумался.
Он знал, что после случившегося в Юньвань рано или поздно должно произойти нечто ещё более разрушительное, но нынешнее развитие событий всё же выходило за пределы его прогнозов.
Вэй Ань вновь сосредоточился на терминале, продолжая вносить правки в Пакт. Это внезапно вспыхнувшее дело было по-настоящему тревожным. В нём едва ощутимо, но ясно улавливался запах утраты контроля.
Сюй Чэнгуан позвонил снова только к вечеру.
Число погибших в резне в музее подтвердили: двести семьдесят человек. Это дело мгновенно вышло на первое место среди всех крупных происшествий в Таоюане.
Часть жертв нашли обнажёнными, часть была одета обычно, по сезону. Между ними, казалось, не было ничего общего, кроме двух фактов: все они были местными жителями и хотя бы раз бывали в этом музее.
При жизни эти люди были разбросаны по всему городу, и никто не понимал, каким образом их вообще смогли собрать в одном месте.
Самым странным оказался случай с туристическим автобусом. В группе было пятьдесят два человека, они только вчера добрались до провинциального музея. В автобусе имелся полный набор для экстренных ситуаций: аптечка, средства вызова полиции, оборудование для обеспечения безопасности. К тому же турфирма выделила профессионального охранника. Когда днём раньше их исчезновение заявили в полицию, дело тут же завели, но весь автобус вместе с таким количеством людей словно растворился в воздухе. Ничего не удалось найти. Тогда всем это казалось чем-то сверхъестественным, абсолютно невозможным.
Теперь же, когда они исходили из самого худшего, действительно нашли тела всех участников той тургруппы — и нашли разом.
Сюй Чэнгуан был порядком напуган. Сейчас полиция уже сузила круг подозреваемых до того, что убийцей должен быть один из высокопоставленных деятелей «Интяня». И это был тот самый человек, которого Гуйлин так и не убил, хотя так было прописано в Пакте.
На деле имя этого человека появилось в полицейском розыске ещё три дня назад: уровень угрозы — пять звёзд, его досье было закреплено в самом верху главной страницы.
Ли Инцюань, беглый преступник и один из руководителей группировки «Интянь», когда-то работал простым шахтёром в Таоюане. Бедный, с головой не всё в порядке, без друзей — подлинное дно общества. Никто толком не знал, как он живёт, потому что в глазах окружающих он был почти что призраком, человеком без лица.
Четыре года назад он стал «успешным результатом» сверхъестественного эксперимента правительства Интяня.
Если говорить языком сегодняшнего дня, Ли Инцюань был сверхчеловеком.
Это особый статус, который обычно существовал лишь в воображении и служил сырьём для бесчисленных вариаций в индустрии развлечений.
Однако подобные фантазии выросли из давней и мрачной истории. Сейчас Федерация выглядит цивилизованной, но когда-то, в эпоху наивысшего хаоса, в этой звёздной системе существовало тупое государство, слепо перенявшее глухие, слепые и фанатичные доктрины другого.
В ту бурную эпоху сверхлюди были реальны. Их называли «пробудителями», «исполнителями» или «священными духами», окружёнными ореолом тайны.
В первые годы после основания Федерации все эти опасные вещи ещё пытались держать под контролем: наводили порядок, вводили регламенты, следили, курировали.
Сейчас людей, официально внесённых в список «сверхлюдей», немного — чуть больше тысячи. В масштабах этого необъятного звёздного пространства это даже не тянет на отдельную группу.
У этих людей разное происхождение, но главным источником стали технологии, найденные в руинах древних цивилизаций. И принципы их работы, и свойства столь причудливы и противоестественны, что именно такие проекты на протяжении многих лет привлекают внимание множества могущественных сил, которым всё равно, какой ценой придётся платить.
Но помимо официальных досье, такие люди есть и там, где не горит свет. В закрытых, теневых зонах живут те, чьё появление связано с бесчисленными нарушениями закона. Им невозможно «зайти в систему» и стать легальными. Они обречены навсегда оставаться во тьме.
Ли Инцюань был образцовым, «по учебнику», случаем и входил в число немногих сверхлюдей, способных устроить массовую бойню.
Его отличительным способом убийства была железная проволока. Три дня назад он расправился с семьёй из четырёх человек в городе Сучэн, по соседству с Тунъюнем. Способ казни полностью совпадал с тем, что увидели в музее.
Дом жертв превратился в разгромленную свалку, на каждом шагу там попадалась всевозможная железная проволока. Они уходили глубоко в стены и пол, превращая помещение в свалку с привкусом сверхъестественного: повсюду болтались мясные комки, заключённые в железные коконы. Людей истязали, стягивая их тела проволокой до бесчеловечности.
Говорили, что железная проволока преследовала Ли Инцюаня даже во сне: во время эксперимента какая-то «грязь» будто вползла ему прямо в мозг.
Ли Инцюань почти не покидал «управление» Интяня, их штаб-квартиру. И огромные ворота, и стены там были сплошь увешаны «украшениями» — предметами, перетянутыми проволокой и скрученными в причудливые, уродливые формы.
Казалось, это желание превращать людей в такое состояние въелось в него до самого костного мозга.
http://bllate.org/book/14900/1571571
