Глава 88. Сотворение десятое
Башня Сотворения, тринадцатый этаж.
Перед Кларосом тоже было окно, и за ним разворачивался ритуал Дня Воскресения на площади Заката.
Но смотрел он не туда, а, восседая на чёрном железном троне, закинув одну ногу на другую и подперев щёку рукой, устремил серо-фиолетовый взгляд на Врата Вечной ночи.
Врата Вечной ночи дрожали.
Внешняя сила накатывала, как ревущее море, снова и снова обрушиваясь на величественные чёрные створки. Тонкие струйки этой силы просачивались сквозь крошечные щели, скользили по резным тотемам, как одна за другой змейки с дурными намерениями.
Лишь спустя долгое время Кларос наконец заговорил лениво и небрежно:
— Каждый век устраиваете такое. Вам самим не надоело?
Сказав это, он костяшками пальцев постучал по железному подлокотнику и пробормотал:
— Плохо. Я и себя заодно отчитал. Я ведь раньше тоже каждый век приходил отметиться.
Снаружи сила стала ещё более буйной и обезумевшей. Ударила по вратам с мощью, умноженной чуть ли не вдесятеро. Небо резко потемнело. Тьма будто собиралась проглотить солнце, со всех сторон свет померк.
— Тц-тц, — Кларос метнул туда взгляд. — Столько старых знакомых. Ну что вам, тяжело поменьше мне головной боли устраивать?
Из-за врат донёсся хаотический шёпот, словно отвечая на его слова.
— Я ведь правда стал на путь исправления, — с тотальной скукой в голосе сказал Кларос.
Ответом ему стали лишь новые оглушительные удары о врата, всё с той же одержимой попыткой проломить и разъесть их. Кларос снова глянул в окно: низко висели тучи, закатное небо отливало кровавым.
Он тяжело вздохнул, поднялся и направился к вратам.
— С ним вы справиться не можете, ну и ладно… Но и меня одолеть не в силах?
***
Храм Закатного Солнца.
Внизу, на Площади Заката, церемония Дня Воскресения подошла к переломному моменту: бог стоял перед круглым алтарём. Среди собравшихся были те, кто впервые видел лик Господа Бога, и в их взглядах горели безумный восторг и благоговейный страх. Но и у тех, кто пережил уже не один День Воскресения, восторг и благоговение не становились меньше.
Под небом, почти чёрным от туч, в ревущем ветре Бог стоял один, единственный луч света в этом мире. Он опустил на алтарь рыцарский шлем, который всё это время держал в руках. Металл был наклонён так, будто невидимый рыцарь смотрел на стоящего перед ним Бога… или сквозь него, на небо за его спиной.
Затем Бог поднял правую руку и острым краем разбитого шлема проколол себе палец.
Капля крови упала на алтарь и быстро исчезла. В древних преданиях говорилось, что палец соединён с сердцем, а кровь, текущая отсюда, самая чистая сердечная.
Он пролил всего одну каплю. Но сам факт, что высший бог, восседающий над всем сущим, готов пролить хоть одну каплю крови ради своих верующих, был высшей клятвой, обещанием, что он навсегда останется с ними.
Вдруг пошёл дождь.
Точнее, так сначала показалось. Присмотревшись, все увидели: из туч падали не капли воды, а россыпь золотых огоньков.
Люди подняли головы. Откуда-то донёсся взволнованный крик:
— Там! Над Песчано-пылевым морем!
По направлению крикнувшего Юй Фэйчэнь вскинул взгляд. Сквозь разрыв в облаках Песчано-пылевое море то проступало, то исчезало, и каждая мерцающая песчинка там была отдельным миром. Всё это текло по небу, как туманное море, безбрежное и зыбкое. И сейчас десятки тысяч, сотни тысяч светлячков срывались оттуда и, танцуя в воздухе, устремлялись к центру Рая.
Но не только над головой творилось чудо: то же самое происходило и внизу, в царствах бога. Из разных уголков божественных владений такие же светлячки поднимались вверх и тоже собирались в центре, в Раю.
— Это души павших, — сказала служанка Ся Ти.
Первый огонёк коснулся каменных плит площади. Постепенно он вытянулся вверх и принял форму человеческой фигуры.
Второй светлячок опустился следом и так же стал человеком.
Третий, четвёртый… Один за другим светлячки опускались на землю и обретали плоть.
В одном углу площади блеснул чей-то лысый затылок. Юй Фэйчэнь перевёл туда взгляд и увидел знакомого лысого капитана и его отряд из того инстанса. Они рыдали и смеялись, обнимая Ся Сэня. То же самое происходило по всей площади: ушедшие возвращались, а те, кто их ждал, наконец дожидались. Среди моря людей таблички с желаниями направляли их, сводя заново в Раю.
Никто не оставался в стороне. В потоке эпох человек всё равно однажды умирает. Но в Раю, благодаря милости Господа Бога, сама смерть переставала быть страшной.
Юй Фэйчэнь отвёл взгляд от площади и снова посмотрел на Бога. Тот уже вновь прижал к груди рыцарский шлем и молча стоял между Песчано-пылевым морем и бесконечными божественными владениями, в центре своей земли, глядя сверху вниз на верующих и подданных.
При таком зрелище даже у Юй Фэйчэня, человека, далёкого от поклонения, мелькнула мысль: этот Господь Бог и правда достоин благоговения и веры.
Когда последний огонёк тоже превратился в живого человека, тучи рассеялись, и мягкий, тёплый вечерний свет снова пролился на Рай. Голубь опустился на плечо Бога и легко клюнул его в волосы.
Ритуал завершился. Впереди было великое празднество. Юй Фэйчэнь отошёл от балюстрады. Теперь весь храм купался в мягком сиянии, служанки, обняв охапки цветов, сновали туда-сюда, дети играли на траве. Всё это было полной противоположностью тем пустым, кладбищенским залам, какие он видел здесь ночью, словно та ночная картина была всего лишь сном.
Юй Фэйчэнь поднял взгляд к затянутому золотистыми облаками небу. Разве не был и прожитый им в Раю век похож на странный, пёстрый сон?
Когда он узнал, что его родина уничтожена, всё прошлое сузилось для него до одного-единственного человека, того командира, который привёл его в Рай. Единственным желанием стало вырваться отсюда, уйти от Господа Бога.
Тогда он не верил, что может существовать по-настоящему всесильный бог, который любит людей, и не верил в вечный и безмятежный Рай. Он считал, что люди, не сумев осуществить свои желания, вынуждены придумывать грёзы о божественной любви.
Но теперь оказалось, что и такой бог, и такой Рай существуют по-настоящему.
Он был совершенно растерян.
Оглядываясь назад, он видел пустоту. Впереди тоже зияла пустота. Единственное направление исчезло. Тот единственный, кого он хотел защитить, вовсе не нуждался в его защите. Этого исхода он до судорог боялся, и вот он обрушился на него в тысячу раз тяжелей, чем он себе представлял.
И что теперь, уйти или остаться?
Юй Фэйчэнь не мог вдохнуть полной грудью. Казалось, в этот момент, подойди к нему кто угодно и скажи, что именно ему теперь делать, он с готовностью примет это как цель всей жизни, лишь бы избавиться от этого состояния.
Но никто ничего не сказал. Только Ся Ти, похожая на тень, неотступно шла следом, ни слишком близко, ни слишком далеко.
В конце концов он остановился в большом полуоткрытом зале. Зал был высокий. Потолок покрывали росписи, в стенах стояли прозрачные хрустальные окна. Лучи заката, пробиваясь сквозь стекло, рассыпались по камню тёплым, медовым светом.
Широкая лестница занимала почти всё пространство зала, мягко поднимаясь вверх. По сторонам стояли колонны и статуи, а в конце высился ослепительный хрустальный трон, в основании которого были вырезаны цветы Вечного сна.
Ся Ти незаметно исчезла. Юй Фэйчэнь, стоя на ступени под троном, смотрел вниз. В сумерках смутно виднелись безликая статуя бога и дети, играющие у воды.
В Раю не было ни дня, ни ночи, но в Ланден-Уоррене они были, и ветер, врывающийся сюда, нёс в себе и дневное тепло, и прохладу вечера. Когда алый диск солнца коснулся далёких горных вершин, сзади послышались шаги.
Юй Фэйчэнь обернулся.
Сквозь хрустальные окна закатное сияние заливало фигуру вошедшего, словно время замедлило ход.
На нём всё ещё был тот же белый, расшитый золотом торжественный наряд, что и во время ритуала. Светло-золотые волосы на концах завивались лёгкими волнами. По изгибу этих локонов ещё можно было уловить сходство с юным Энфилом, но от прежней юношеской хрупкости не осталось и следа.
Внешность бога описать трудно. Люди склонны вкладывать в образ божества все свои представления о прекрасном, воображая его воплощением совершенства, и Господь Бог этим представлениям соответствовал.
Юй Фэйчэнь смотрел ему в глаза.
Они были цвета утреннего света, золотистые, кристальные. В их переливах ему почудился лёгкий оттенок зелени, но, возможно, это была лишь игра света.
В тишине их взгляды безмолвно встретились. Словно они были чужими, словно и правда виделись впервые.
Первым отвёл взгляд Юй Фэйчэнь: он опустился на ступень и сел.
Через какое-то время Бог сел рядом с ним, на ту же ступень, на расстоянии ни близком, ни далёком. Края длинной мантии скользнули вниз по ступеням и задели плащ Юй Фэйчэня.
Спустя долгую паузу Юй Фэйчэнь, глядя на безликую статую снаружи, спросил:
— У тебя есть имя?
Небольшая пауза, и он получил ответ.
— Нет, — сказал Бог.
— А в самом начале? — спросил Юй Фэйчэнь.
— Было, — ответил Бог. — Но я его потерял.
— Забыл? — уточнил Юй Фэйчэнь.
Бог поправил:
— Отбросил.
После этого Юй Фэйчэнь не стал расспрашивать дальше. Люди и правда иногда отказываются от своего первого имени, как от части прошлого. Он и сам больше не был просто Седьмым. У Бога жизнь несравненно длиннее, чем у него, значит, и начало у неё логично куда более бурное. Что там было в том начале, к нему лично отношения не имело.
Через какое-то время Бог сказал:
— Они привыкли звать меня тем именем, которое услышали при первой встрече.
Юй Фэйчэнь промолчал.
Бог смотрел на него.
Он ожидал, что тому будет плохо, как тогда, когда ситуацию удалось сгладить только при помощи механического кролика. Но в этот раз всё было иначе: вместо злости было какое-то странное, едва уловимое состояние.
Наконец Юй Фэйчэнь сказал:
— У тебя нет никаких объяснений?
— Всё так, как ты видел, — ответил Бог.
Этот человек совершенно отказался что-либо объяснять, выбрал тактику «чем хуже, тем лучше». Или даже не отказался, а просто не видел смысла. На месте другого верующего в такой ситуации он, скорее всего, уже стоял бы в немом экстазе и целовал ему руки. Юй Фэйчэнь почувствовал лишь смутное, глухое чувство провала.
— А того, чего я не видел, больше нет? — спросил он.
Бог слегка нахмурился, словно что-то прикидывая в уме. Юй Фэйчэнь подумал: значит, всё-таки есть.
— Твоё имя, — сказал Бог, — придумал я.
Стоило ему произнести это, Юй Фэйчэнь резко поднял глаза и уставился на него. Глаза налились влагой, по краям покраснели.
—— До этого он ещё мог держаться без злости, но почему именно теперь злость прорвалась сильнее всего?
Бог не находил слов. Юй Фэйчэнь сейчас напоминал фарфоровую куклу, готовую треснуть от малейшего толчка.
Тот зажмурился и сделал несколько глухих, судорожных вдохов.
Картинка того мира всплыла в памяти: жёлтое небо, клубы пыли, белокостный трон и государь, сидящий на нём. В Раю он тогда был ещё недолго, но за всю жизнь больше не встречал никого, кто казался бы таким же опасным, как тот властитель.
Выходит, выходит…
Выходит, даже его имя тоже.
Его командир был отражением Господа Бога; его имя отметиной, оставленной Господом Богом; Бог всё это время не сводил с него глаз.
Он тосковал именно по тому, от чего хотел сбежать. То, что он считал «своим», было даром Бога. Следы Рая и божественного вмешательства уже давным-давно выжглись на нём.
Целый век он жил в полном противоречии с самим собой — просто понял это лишь сегодня. И всё равно вынужден был признать.
Голос у него стал хриплым:
— Чего ты хочешь от меня?
Спросив, он увидел, как чуть растерянный бог смотрит на него, словно не ждал такого вопроса.
Этого было достаточно, чтобы понять всё до конца.
Бог вообще ничего не хотел от него — так же, как Бог, любящий людей, не ждёт от них обратной платы.
Тогда Юй Фэйчэнь произнёс лишь одно:
— Я не хочу тебя больше видеть.
Сказав это, он поднялся и ушёл.
Бог смотрел ему вслед. В сердце его поднималось лёгкое, непонятное недоумение.
Когда он заговорил об имени, лишь хотел дать понять, что никогда про него не забывал. Но, похоже, вместо этого всё обернулось крайне плачевно.
Он посмотрел на Ся Ти, тихо стоявшую в стороне, и спросил:
— Как мне… его вернуть?
Ся Ти была абсолютно ошарашена.
Покинув Храм Закатного Солнца, Юй Фэйчэнь сразу вернулся в гостиницу у Великого Древа. Праздник вовсю шёл, но ему всё казалось лишь бесконечным шумом.
По дороге он наткнулся на Бай Суна. Тот по-прежнему ошивался с тем самым болтливым гидом, а рядом с ними, к удивлению Юй Фэйчэня, был и Чэнь Тун.
— Винсент… бог Мёрфи сказал, что приближается День Воскресения, — тараторил Чэнь Тун. — Башня Сотворения всё равно собиралась потратить на него кучу энергии, она же целый век копила, так что он не против немного расщедриться. В общем, Винсент нас всех и вытащил. Остальных оставил у себя на подработке над каким-то «заклинанием времени» сидят. А меня выгнал, сказал, что без толку и только мешаю, велел через пару дней идти искать какого-то… э-э, Привратника, чтобы тот подкинул работу. Ну, того самого, которому вместе с собаками вход воспрещён…
Он не успел договорить, как Бай Сун и гид одновременно зажали ему рот.
В гостиничном номере Юй Фэйчэнь проспал весь День Воскресения. Проснулся уже на следующее утро — в первый день нового века.
Век в Раю заканчивался Днём Воскресения и начинался Днём Желаний. Значит, сегодня был День Желаний. В этот день голуби приносили каждому по листку для желания: любой мог записать там свою просьбу к Господу Богу — «заказать желание». Потом на обратной стороне появлялось число, большее или меньшее, обозначающее цену желания в ледяных камнях.
Стоило заплатить нужное количество и желание исполнялось, каким бы оно ни было. Одни хотели завершить приключения в Раю и с почётом вернуться домой — такой просьбе обычно полагалось всего несколько символических камней. Другие мечтали стать священником, служащим при Господе Боге, — и в этом случае цена зачастую оказывалась абсолютно безумной.
Юй Фэйчэнь тоже получил свой листок, но никакого желания Богу загадывать не хотел. Он засунул листок в самый низ сундука и отправился на тринадцатый этаж Башни Сотворения.
Кларос вялой кучкой валялся в железном троне. Увидев его, слабым голосом поздоровался.
— Что с тобой? — спросил Юй Фэйчэнь.
— На вратах стоял. Устал, — ответил Кларос.
Юй Фэйчэнь вспомнил слова Ся Ти об «внешних врагах» и лишь равнодушно отозвался:
— Понятно.
— Тебе не интересно, что я там делал? — с приподнятой бровью спросил Кларос.
— Разбирался с теми, с кем раньше заодно был, — спокойно сказал Юй Фэйчэнь.
Сказано это было с такой естественной уверенностью, что Кларос рывком выпрямился на троне:
— Он тебе рассказал?
— Кто? — не понял Юй Фэйчэнь.
— Господь Бог.
— Нет.
Разговор на миг оборвался.
— …Значит, Мёрфи? — уточнил Кларос.
— Я сам догадался, — ответил Юй Фэйчэнь.
Кларос снова обмяк, тяжело вздохнул:
— Тогда, выходит, ты уже понял, что значит та карта.
На самом деле ещё во время чаепития, как только Кларос предложил ему угадать, Юй Фэйчэнь всё понял. В конце концов, нет в мире другой сущности, которой бы одинаково старательно избегали все боги.
— Внешний бог, — сказал он. — Первая карта — внешний бог. А последняя какая?
— А вот это угадай, — лениво ответил Кларос.
— Рыцарь, — без паузы сказал Юй Фэйчэнь.
Только Мёрфи не отворачивался от Клароса. Значит, на карте, предсказывающей будущее, тот больше не представлял угрозы для Господа Бога.
Кларос:
— …
— Зачем ты вообще пришёл? — наконец не выдержал он. — Врата сегодня закрыты.
Юй Фэйчэнь протянул правую руку. На ладони всплыл медный призрачный силуэт крепости.
— Тц-тц, — Кларос прищурился, разглядывая. — Вот это вещица.
— Научи меня её использовать, — сказал Юй Фэйчэнь.
Кларос уголком губ улыбнулся. Алый язык скользнул по кончику зубов, и выражение лица стало таким, словно он мечтает о большом переполохе:
— …С удовольствием.
http://bllate.org/book/14896/1573815
