Глава 48. Храм зажжённых ламп (19)
Запах морского ветра был солёным, с примесью ржавчины, как кровь.
Он стоял в тусклом сером коридоре. Ржавчина, пыль и следы от пуль покрывали стены, но сквозь всё это всё равно можно было различить, что когда-то они были серебристо-белыми. Сбоку висел оборванный лозунг: «Охраняй третью линию, отдай жизнь лазурному морю и синему небу».
Королева говорила: если идти по этому пути достаточно далеко, однажды ты вернёшься в разрушенный родной дом.
Перед ним была дверь прохода на палубу. С конца коридора доносился гул взлётов и посадок самолётов. Справа — дверь каюты 407, на которой засохли несколько кровавых отпечатков ладоней, слева на двери болталась вот-вот готовая оторваться табличка «Отдел единого фронта» — кабинет какого-то начальника.
Совсем рядом, стоит протянуть руку. Нужно лишь подойти и правой рукой толкнуть дверь, и он увидит, что внутри.
— Седьмой?
— Седьмой…
Кто-то звал его, будто подгоняя открыть дверь. Но он так и не шевельнулся; большой палец правой руки скользил по религиозным узорам на ножнах меча. Эта чужеродная, неуместная стилистика каждое мгновение напоминала ему, где он на самом деле находится.
Многое в этом мире он не признавал, хотя всё это продолжало существовать. Или, может быть, именно потому, что оно существует на самом деле, ему и не хотелось это признавать.
Например, он давным-давно решил забыть, откуда родом, но раз за разом видел это место в снах и иллюзиях, создаваемых инстансами. Или, скажем, он никогда не считал себя хорошим человеком, но, взвесив всё, всё-таки вывел Молли из комнаты.
Однако было и ещё одно, в чём он был абсолютно уверен.
Дураком он не был.
Голоса, зовущие его с палубы, становились всё более торопливыми и настойчивыми. Из кабинета доносился шорох переворачиваемых страниц, даже чей-то голос:
— Первый горшок поливать раз в три дня, второй — раз в семь, третий — каждый день.
Из каюты тоже слышался чей-то смех:
— Смотри, залила до смерти!
Но он так и не сдвинулся с места, и постепенно всё вокруг растаяло. Коридор впереди снова стал таким, как в храме: впереди стояла плотная куча тёмных силуэтов-теней, справа тянулось большое окно в пол, а за стеклом сплошной мрак. В небе виднелась дуга величиной с кольцо, как контур гигантского покрова.
Он долго смотрел на проём гигантской завесы за окном, затем медленно придвинул вперёд свечу в руке. Его собственная тень вместе с этим движением поползла назад.
Позади послышались лёгкие шаги.
— Рыцарь-командор, я уже… — раздался голос Молли.
Шаги становились всё ближе. Лёгкое дыхание девушки коснулось ему затылка, скользнуло по шее.
— Рыцарь-командор?
Юй Фэйчэнь не сдвинулся с места и вернул свечу в прежнее положение.
Холодноватое дыхание у него за спиной вместе с этим движением постепенно растаяло.
— Молли, — позвал он.
— Рыцарь-командор… — уже со слезами в голосе отозвалась Молли из умывальной. Вот это была настоящая Молли.
— Глаза закрыла?
— Закрыла… — прошептала Молли, крепче сжимая рукоять меча в руках.
До её носа донёсся сладкий запах попкорна, смутный гул голосов, музыка, звучащая в торговом центре.
Вдалеке, в конце коридора, виднелся её любимый маленький магазинчик.
Это был её мир. Стоит открыть глаза, и кошмар закончится, она вернётся туда.
Открыть глаза…
Нет. Разве я уже не закрыла глаза? Тогда что же я вижу?
У неё по спине прошёл холодный пот, и она закричала:
— Спасите!
Юй Фэйчэнь был к этому готов. В ту же секунду, как Молли вскрикнула, он бросил за спину порошок огненных ящериц. Свеча подожгла его, и, с громким «вух», пламя, словно метеорный дождь, озарило весь коридор и умывальную.
Сознание Молли на несколько секунд прояснилось.
Не так!
Почему я здесь?
Она потрогала свой живот. Все странные ощущения исчезли, будто всё это было только сном.
Но ведь только что, совсем недавно…
— Рыцарь-командор, я ведь вообще…
— Продолжай держать глаза закрытыми, — сказал Юй Фэйчэнь. — Иди за мной.
Когда они вернулись в комнату, у всех были очень странные лица.
— Снаружи безопасно? — спросил учёный, бледный как полотно. — Этот запах свечей уже невозможно терпеть, хочу выйти пройтись.
— Брат Юй, я тоже хочу выйти, — сказал Бай Сун. — Я больше не могу тут сидеть, у меня ощущение, что лёгкие набиты мёртвым мясом. Хочу вдохнуть свежего воздуха, хоть на секунду.
Джуна, наоборот, лежала, уткнувшись лбом в столешницу, еле дыша:
— Сегодня, даже если я умру, умру здесь, но вас наружу не выпущу.
— Ты же сама только что говорила, что тоже хочешь выйти, — пробормотал Бай Сун.
— Хотеть — одно, а выйти — другое. Не выйдем.
Юй Фэйчэнь посмотрел на единственного, кто сохранял спокойствие, — на Папу. Людвиг с лёгким бессилием усмехнулся.
— Пойдём, — сказал Юй Фэйчэнь. — Я выведу вас.
— А? Мы правда пойдём? — вытаращился Бай Сун. — Я не пойду, я выдержу, дотяну до рассвета, всё нормально.
— Снаружи не опасно.
— Правда? Не верю.
— Опасность есть, но её можно преодолеть.
— Что за чушь ты несёшь, брат Юй? — возмутился Бай Сун. — Да все знают, если выйдешь — умрёшь. Там снаружи нас точно что-то подманивает. Я только сейчас всё понял, брат Юй. Молли ещё полчаса назад нормально со мной разговаривала, с чего бы ей вдруг умирать от позывов? Да ещё она два дня толком не ела и не пила. Снаружи ловушка монстров, брат Юй!
Чем больше говорил Бай Сун, тем сильнее заводился, но вдруг резко взвыл:
— Я так хочу есть! Я хочу пойти к столу и найти там что-нибудь!
— Заткнись, — едва слышно прошептала Джуна. — Я и правда умираю с голоду… Но я не могу выйти, не могу…
Юй Фэйчэнь смотрел на полную комнату валяющихся кто где, обессиленных людей. На их фоне даже лежащий на кровати Людвиг казался уже не таким уж ленивым.
— Я серьёзно, — сказал он. — Выходим. Сейчас.
— Куда?
— Во внутренний двор.
— Ты не хочешь дожить до завтра?
— Останемся здесь — как раз до завтра и не доживём.
— Всё, — простонал Бай Сун, как на похоронах. — Даже брат Юй попался. Мы обречены.
Учёный, напротив, спросил:
— У тебя есть аргументы?
— Аргумент простой: вы все находитесь под воздействием иллюзий.
Джуна говорила чётко, по порядку:
— Да, мы под воздействием, это верно. Но разве мы не сопротивляемся? Что бы ни случилось завтра, сначала нужно хотя бы продержаться эту ночь.
— Напомню вам одну вещь, — сказал Юй Фэйчэнь.
— Какую?
— Судя по тому, насколько сомкнулась завеса, сколько будет завтра времени между рассветом и полуднем?
— Очень мало… наверное.
Чтобы началось утро, солнце должно хотя бы показаться в проёме гигантской завесы.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться отсюда до внутреннего двора?
— Если всё пойдёт гладко, минут двадцать-полчаса.
Словно гром среди ясного неба, Джуна вздрогнула, а глаза Бай Суна расширились.
— Ночью покров продолжает медленно смыкаться, — сказал Бай Сун. — В конце концов он сузится до такого состояния, что под ним просто не поместится целое солнце. То есть как только настанет рассвет, полдень будет уже практически тут… В худшем случае, как только солнце показалось — это уже полдень!
— Если мы только увидим солнце и побежим во внутренний двор, вполне может оказаться, что уже слишком поздно. Как я раньше до этого не додумался!
Все были поражены. Ведь старик в плаще говорил, что им нужно не только дожить до завтра, но и успеть добраться до внутреннего двора до полудня!
Увидев, что они наконец сообразили, Юй Фэйчэнь сэкономил себе немного слов. Снаружи действительно что-то было — скорее всего, те самые чёрные теневые существа, навевавшие на них иллюзии и манившие выйти. Причём иллюзии были не до конца правдоподобны, как раз на той грани, где человек уже сбит с толку, но всё ещё может им сопротивляться. В такой момент все мысли невольно сосредотачиваются на борьбе с наваждением. Люди изо всех сил внушают себе, что нельзя покидать комнату, что до рассвета они ни за что не выйдут и никого другого не выпустят рисковать.
В результате такого самогипноза упускаются ключевые детали, и все дружно продолжают двигаться по «правильному», как им кажется, пути, всё дальше уклоняясь в сторону. В этом и заключалась самая опасная ловушка этой ночи. Если бы у всех была достаточно крепкая воля, они могли бы так до самого утра подбадривать друг друга и, корчась в борьбе, пережить ночь.
В самом начале даже он сам едва не дал себя провести Молли. Почуяв неладное, он первым порывом хотел во что бы то ни стало оставить её в комнате.
Но воля у Молли оказалась удивительно слабой, и её внезапное стремление «умереть» показалось ему особенно подозрительным. Даже если ей и вправду невтерпёж, а писать при всех стыдно, можно было бы сходить в такую же тёмную соседнюю комнату. Зачем ей было так упорно рваться в далёкую умывальную?
Значит, суть иллюзий была не в том, чтобы заманить людей в какое-то конкретное опасное место, а просто в том, чтобы вынудить их «выйти». А уж после выхода на них наложили бы другие приманки, подталкивая к по-настоящему опасным действиям.
Такой явно направленный характер воздействия не мог не внушать глубокого беспокойства. А учитывая, что он и без того хотел побольше узнать об этих теневых чудищах, стоило только подготовить своё козырное средство — порошок огненных ящериц, и он решился отвести её туда.
И точно, снаружи хоть и было опасно, но шанс выжить всё же оставался. А увиденное за панорамным окном чёрное ночное небо и вовсе резко отрезвило его. В эту ночь как раз «оставаться» означало выбрать дорогу в один конец.
— Добейте меня, — простонал Бай Сун, ударяясь лбом о стол. — Ну почему всё так сложно?
Уже давно распластавшаяся на столе Джуна тоже пробормотала:
— Забавно, чуть не померли. И ведь какой заковыристый ход.
Учёный же был в ужасе:
— Значит, нам придётся в полной темноте добираться до внутреннего двора? Как туда идти? Мы вообще можем живыми дойти?
— Теперь я, по крайней мере, понял, что значит «дойти до внутреннего двора живыми», — сказал Бай Сун.
Что до Молли, та была совершенно не в теме, обхватив себя руками, глядя на всех с явным ужасом.
Один лишь Папа всё так же спокойно наблюдал, как остальные обсуждают ситуацию.
Юй Фэйчэнь смотрел только на него. И когда обсуждение, наконец, подошло к концу, Его Святейшество, не спеша, занял своё капитанское место и подытожил:
— Составим план и как можно скорее выступим.
Юй Фэйчэнь ответил встречным вопросом:
— Для начала: ты собираешься спать или бодрствовать?
http://bllate.org/book/14896/1333506
