Глава 12. Улыбающийся газ (8)
Остальные резко остановились. Они в недоумении смотрели вперёд в темноту.
Что ждёт впереди?
Два трупа появились в камере из ниоткуда. Если да, то что насчёт всех остальных? Где они будут? Может ли кто-нибудь гарантировать, что появившееся перед ними впереди в освещённых местах не окажется их собственным трупом? Может ли кто-нибудь гарантировать, что и они сами не исчезнут в следующий момент, как тот невысокий мужчина, увидевший собственный труп?
Никто больше не осмеливался идти вперёд. Только через две полных минуты мускулистый блондин нерешительно шагнул вперёд.
Верно. Ему не нужно беспокоиться о предстоящей встрече со своим трупом, потому что его труп уже тихо лежал позади него в камере.
После того, как мускулистый мужчина сделал этот шаг, Бай Сун позади него также сделал крошечный шаг. На месте остался только большеносый.
— Если ты боишься, можешь остаться, — сказал Юй Фэйчэнь. Невысокий мужчина тоже провёл там последнюю ночь невредимым.
Уголки рта мужчины напряжённо дёрнулись. Он оглянулся на два улыбающихся трупа, плашмя лежащих на полу камеры. Его лицевые мышцы дрогнули ещё несколько раз, прежде чем он, наконец, последовал за ними.
— Их улыбки слишком жуткие. — После того, как все начали двигаться дальше, Бай Сун, казалось, выдохнул, говоря: — Я не вернусь туда, даже если ты забьёшь меня до смерти, это…
Его слова неожиданно превратились в бессмысленное «угх», как у утки, которую внезапно схватили за шею в удушающем захвате со спины.
Потому что, когда Энфилд подошёл к соседней камере, свет масляной лампы выхватил из темноты ещё один труп.
Это был труп стройного молодого человека. Глубокий рубец сбегал от лица к шее и скрывался под одеждой. Что самое поразительное, уголки его губ так же приподнимались в слабой улыбке, от которой по спинам пробежал холодок.
Они продолжили. Следующие несколько камер были пусты.
Затем появилась камера, в которой перед ними стоял труп, вцепившийся в железные прутья камеры смертельно крепкой хваткой. Его улыбка приклеилась к двери, и хотя его глаза были закрыты, из-за чрезвычайной яркости выражения его лица казалось, что он наблюдает за каждым из них, пока они проходят мимо него.
— Он пытался открыть дверь и сбежать? — пробормотал Бай Сун.
И когда они прошли ещё дальше, в нескольких камерах обнаружились новые трупы. В некоторых только один, в других — два или три. Трупы располагались в разных позах, но большинство из них рухнуло возле или хваталось за железные двери. Решётки отбрасывали тени на трупы, оставляя чернильно-чёрные полосы на их улыбающихся черепах. В конце концов, эти двери по-прежнему удерживали их до смерти.
— О Боже, — голос мускулистого блондина слегка охрип.
Взгляд Юй Фэйчэня оторвался от улыбающихся трупов и осмотрел остальных.
Он был из-за пределов этого мира. Таким образом, что бы он ни увидел, он мог сохранять разум и хладнокровие для выполнения миссии. Однако Бай Сун и другие были не такими. При виде трагических и причудливых смертей своих собратьев корошанцев их глаза расширились, а лица побледнели, погрузившись в ужасный ужас и горе.
Что касается Энфилда…
Энфилд шёл впереди. Его силуэт был мягким в тёплом оранжевом свете масляной лампы, и даже его длинные волосы, казалось, светились.
Вот так он пронёс единственную лампу через глубокий тёмный коридор, по обеим сторонам которого находились ужасные трупы. Его походка была устойчивой, и невозможно было передать эмоции. Но когда его опущенный взгляд переместился с трупов на тускло освещённую дорогу впереди, перед глазами Юй Фэйчэня всплыло слабое сострадание, которое вышло за пределы военных лагерей и расы.
Они прошли по коридору и толкнули дверь. Холодный ветер приподнял плащ Энфилда, его вой вызвал в памяти заунывный крик или свист.
Юй Фэйчэнь бросил последний взгляд на камеры.
— У меня есть слабое впечатление о некоторых из них, — сказал он. — Они подверглись жестокому обращению со стороны мастеров до полного разрушения.
Когда заключённые вышли на работу, те, кого избили так сильно, что они стали недееспособными, не могли выйти и остались за решёткой. Другими словами, в этот день в будущем мускулистый блондин и невысокий мужчина также подверглись пыткам до необходимости остаться в камере, не имея возможности выйти на работу.
Затем, в этот день произошло нечто ужасное, и все умерли с улыбками на лицах.
— Как они умерли? — спросил большеносый. — Это колдовство?
Если бы здесь был учитель химии Джеральд, возможно, кто-нибудь ответил бы на его вопрос.
Поскольку все одновременно умерли в камерах и одновременно пытались сбежать, была только одна возможность — газ.
В тишине Бай Сун внезапно ахнул. Он сказал:
— То, что мы видели на химическом заводе… эти канистры! В этих металлических канистрах не было угольного газа… Когда я служил в гавани, они сказали, что некоторые армии будут использовать в качестве оружия ядовитые газы, подобные слезоточивому. Их, должно быть, отравили. Но почему трупы улыбаются? И зачем им травить нас до смерти? Мы…
И снова его голос затих. Это произошло потому, что по мере того, как все продвигались вперёд, масляная лампа осветила область, на которой были видны два трупа. Они были охранниками концлагеря. Они не пострадали. Однако на их лицах виднелись слабые улыбки, а позы были искажены.
Юй Фэйчэнь наклонился, чтобы осмотреть два тела, и подтвердил, что они действительно охранники из концлагеря.
— Продолжайте двигаться, — сказал он. — Надо сходить на химзавод. Я подозреваю, что произошла массовая утечка их токсичного газа.
Иначе с чего бы умереть охранникам концлагеря?
Никто не возражал. Они ускорили темп. По дороге обнаружили несколько трупов солдат и местных мастеров.
Когда они прибыли на химический завод, у каждого перехватило дыхание.
В жутко-белом лунном свете на земле лежали сотни тел.
Женщины, дети, старики, охранники — все, независимо от их статуса. Их размещение тоже было беспорядочным, но все они улыбались небу.
— Это действительно утечка, которая привела к всеобщей смерти. Возможно, мы тогда были у кирпичной печи, и тоже мертвы. — Бай Сун оглянулся и сказал: — Но женщин и детей здесь быть не должно. Разве они не должны оставаться в других бараках?
Юй Фэйчэнь сказал:
— Идём в экспериментальный цех.
Они прошли мимо трупов и складов, где хранились химикаты, к двухэтажному лабораторному зданию, которое исследовали вчера.
Эти канистры всё ещё хранились на первом этаже.
Энфилд двигался между массивным реактором и металлическими канистрами с газом, кашляя немного чаще. Он приблизился к канистрам и трубопроводам и, наконец, остановился перед самой большой металлической канистрой высотой в два человека.
— Помоги мне подняться, — сказал он.
Он не указывал ни на кого конкретно, но Юй Фэйчэнь подозревал, что это, вероятно, относилось к нему.
Он легко запрыгнул на чуть меньшую канистру, слегка наклонился и потянулся к молодому человеку. Энфилд сначала передал ему масляную лампу, а затем протянул правую руку Юй Фэйчэню, чтобы тот втащил его, и заимствуя его силы, чтобы взобраться на канистру чистым плавным движением.
Затем он использовал масляную лампу, чтобы осветить горлышко самой большой канистры. Юй Фэйчэнь тоже заглянул внутрь.
В этом примитивном мире с ограниченными технологиями даже у самого прочного баллона с газом есть клапан, который можно открыть принудительно.
Клапан канистры перед ним был открыт, образуя чёрную дыру. Не только он, но и металл вокруг клапана показал неправильные признаки коррозии.
— Кто-то открыл клапан, а затем использовал сильнодействующую коррозионную жидкость, чтобы разрушить его. Клапан нельзя закрыть за короткое время, — заключил Энфилд.
Юй Фэйчэнь скрестил руки на груди.
— Возможно, было добавлено ещё одно химическое вещество, чтобы вызвать и ускорить распространение газа.
Энфилд слегка кивнул, затем ещё несколько раз закашлялся.
— Ты… — Юй Фэйчэнь взглянула на него, спрашивая: — Ты в порядке?
Это место было источником утечки газа. Трудно определить, остался ли ещё газ. Он сам в порядке, но у Энфилда уже есть заболевание лёгких.
Энфилд коротко сказал:
— Всё в порядке.
Его лицо было бледным, а уголки глаз слегка покраснели от кашля. Такое состояние нельзя назвать хорошим. Но Юй Фэйчэнь чувствовал, что он проявил должную вежливость, спросив, и не стал настаивать.
— Мы должны пойти посмотреть наверх, — сказал Юй Фэйчэнь.
Он измерил расстояние от земли до верха канистры, где они стояли. Поскольку старший офицер не может подняться один, он, естественно, не сможет и спуститься сам. Итак, Юй Фэйчэнь спрыгнул первым, затем наполовину поддержал, наполовину стащил другого человека вниз.
Вернувшись на землю, Юй Фэйчэнь убрал руку, которая лежала на плечах старшего офицера. Выражение лица Энфилда было совершенно невозмутимым, когда он повернулся к лестнице.
Юй Фэйчэнь постоял на месте ещё мгновение, подтверждая, что его действительно только что использовали в качестве эскалатора. И беспечное отношение этого старшего офицера было практически таким, как если бы он только что воспользовался личной лестницей.
В ответ он также невыразительно последовал за стеклянной масляной лампой вперёд, принимая её так же беспечно, как если бы использовал личный фонарик.
Поднявшись по бетонной лестнице, они увидели, что второй этаж остался таким же, и столы для препарирования всё ещё присутствовали на прежних местах. Только вот теперь на столах находились люди.
Альбинос и беременная женщина, которых они видели раньше, а также люди, которых они раньше не видели, были надёжно привязаны к столам верёвками. Некоторые умерли с улыбками на лицах, тогда как некоторые умерли со страхом, их смерть, очевидно, произошла ещё до утечки газа.
В углу комнаты у окна на полу лежал доктор в белом халате с упавшими набок очками, также с улыбкой на лице. Его они тоже видели раньше. Он был тем, кто увёл пациентов и беременных женщин.
Юй Фэйчэнь наклонился и вытащил из кармана халата рабочий журнал. Вчера они прошли через второй этаж, тщетно пытаясь найти журналы работы, записи экспериментов и тому подобное. К сожалению, все они были уничтожены. Сегодня его с лёгкостью нашли.
На рабочем столе осталось много информации. Они просмотрели записи, отсортировав важные.
— Мы, наконец, воссоздали случайное открытие, в результате которого корошанцы умерли от отравления с улыбками на лицах.
— Они смотрели в небо и были очищены и освобождены от своих преступлений. Это, несомненно, воля Бога Истины. Грешные люди, наконец, возвращены к чистоте.
— 12.20 Старший полковник приказал казнить пленных из Короша путём массового очищения, а не расстрела, чтобы не возлагать психологическое бремя на лояльных солдат «Чёрной метки».
— 12.21 Первая партия корошанских пленных очищена в исповедальне. 163 человека. Их тела были сожжены, поднялись в небо и вернулись в объятия Бога Истины.
— 12.29 Вторая партия корошанских пленных очищена в исповедальне. 254 человека.
— 01.03 Третья партия корошанских пленных очищена в исповедальне. 197 человек.
— 01.14 Четвертая партия корошанских пленных очищена в исповедальне. 271 человек.
— 01.18 Прибытие новых корошанцев. Молодые и крепкие заключённые временно отправлены на необходимые работы.
— 01.18 Приказ от Оловянного облака различным концлагерям изучить эффективные системы управления в рамках подготовки к строительству большего концентрационного лагеря. (Я считаю, что неработающих заключённых следует сначала уничтожить, чтобы предотвратить ненужное потребление ресурсов).
— 01.19 Пятая партия корошанских пленников очищена в исповедальне. 115 человек.
— 01.20 Шестая партия корошанских пленников очищена в исповедальне. 173 человека.
К этому моменту голос Бай Суна дрожал. 18 января — это дата, когда они прибыли сюда.
— 01.23 Седьмая партия корошанских пленников…
— 01.25 Восьмая партия корошанских узников… — К этому моменту на его глаза навернулись слёзы. Он пробормотал: — Я помню… Я помню, как Леанна говорила нам, что люди исчезают каждый день.
Юй Фэйчэнь смотрел другую запись, в которой подробно описывался спектр экспериментов, которые они проводили на пациентах с ограниченными физическими возможностями и беременных женщинах.
Собственно, ему и не нужно было это читать. Он подошёл к столу для препарирования, на котором у искалеченного человека вскрыли ногу. Все ткани ноги и белоснежные кости ноги открылись взору. На другом карлике рассекли позвоночник.
Что касается беременной женщины, то у неё на животе зияла длинная рана. Её живот сдулся, а плода нигде не было.
Юй Фэйчэнь на мгновение задумался, прежде чем перелистнуть экспериментальную запись на последнюю страницу, где подробно описывался эксперимент, проведённый на беременной женщине.
«Имя подопытного: Леанна».
На этот раз он периферийным зрением заметил, что тело Энфилда уже долгое время не двигается.
Он подошёл.
Энфилд стоял перед столом для препарирования.
Леанна лежала на этом столе. У неё тоже была рана в животе и улыбка на лице. Но она была не единственной. Юй Фэйчэнь посмотрел вниз и увидел мужчину, держащего её за руку, стоящего на коленях перед столом для препарирования, его голова покоилась на поверхности стола. С улыбкой на лице, его лоб упирался в их соединенные руки, на ладони мужчины виднелись ожоговые раны.
Это был труп учителя химии Джеральда. Они умерли вместе.
Все собрались в молчании, глядя на эту сцену.
— Думаю, я знаю, что здесь произошло, — пробормотал Бай Сун.
http://bllate.org/book/14896/1333103
