Гэ Сю арестовали.
Эта взрывная новость с пугающей скоростью облетела все межзвездное пространство. Словно вирус, она множилась, распространялась и захватывала световые экраны всех еще работавших интеллектуальных терминалов.
Никто не мог поверить, что преступник номер один, чье местонахождение оставалось неразрешимой загадкой, а все известные сведения о нем ограничивались одним лишь именем, действительно попал под арест!
Как такое возможно?!
В одно мгновение взгляды всей Галактики обратились к Межзвездному трибуналу, расположенному на ее окраине.
По слухам, именно там Гэ Сю тайно содержали под стражей.
——
Председатель Трибунала с измученным видом смотрел на нескончаемый поток сообщений, поступавших на его личный интеллектуальный терминал. Стоило открыть одно, как на его месте тут же выскакивали тысячи и десятки тысяч новых. Их отправляли правящие семьи с бесчисленных планет Галактики, влиятельнейшие представители самых разных сфер и кругов. Каждый из них, кто намеками, кто напрямик, кто осторожно и завуалированно, а кто совершенно открыто, пытался разузнать сведения об одном и том же человеке и получить ответ на один и тот же вопрос ——
Ведь за именем Гэ Сю стояли не только ордер на арест с наивысшим уровнем опасности и награда в триллион межзвездных кредитов. С этим именем были связаны бесчисленные, почти мистические загадки, а также огромный флот, который появлялся и исчезал словно призрак и чье местонахождение до сих пор оставалось неизвестным.
Любого из этих обстоятельств по отдельности хватило бы, чтобы вызвать в Галактике небывалый переполох.
С тех пор как ему всучили эту раскаленную картофелину, личный терминал председателя Трибунала успел зависнуть уже трижды. Даже новейший процессор максимальной мощности, которым его экстренно заменили, теперь находился на грани полного отказа.
Самого председателя тоже перевели из Трибунала на некую секретную базу в пределах Галактики, причем совершенно не поставив в известность о причинах. Как оказалось, лишь здесь имелось оборудование, способное надежно удержать столь опасного преступника.
К счастью, эти мучения уже подходили к концу.
——Коллегия присяжных вынесла решение еще два часа назад, и результаты судебного разбирательства по делу Гэ Сю только что легли на стол председателя Трибунала.
Тот медленно и глубоко вздохнул, после чего невольно повернул голову к парящему неподалеку голографическому экрану.
На экране транслировалось изображение помещения со всех камер наблюдения в режиме реального времени.
Тесная камера площадью всего десять квадратных метров была изготовлена из особого металлического сплава, непроницаемого для ментального сканирования любой мощности. Даже самая мощная из известных в межзвездном пространстве квантовых лазерных пушек не смогла бы пробить ее стены. И это не говоря уже о гигантской электрической сети, окружавшей сооружение снаружи. Ее точность и мощность соответствовали самым строгим военным стандартам и исключали любую возможность приближения вражеского флота. Вдобавок вокруг базы экстренно разместили боевые корабли, превратив ее в самое безопасное место во всей Галактике. Никто не мог сюда проникнуть. Никто не мог отсюда сбежать.
И в этом тесном, холодном пространстве содержался самый опасный и внушающий ужас преступник во всем межзвездном пространстве: Гэ Сю.
Однако странным было то, что на экране наблюдения он выглядел на удивление……
Обыкновенно.
Молодой человек сидел на полу, прислонившись спиной к стене и согнув ноги в коленях. Высокий и худощавый, он казался еще более худым из-за просторной тюремной робы, свободно свисавшей с узких плеч.
Если бы не кандалы на запястьях, мерцавшие сине-фиолетовыми электрическими разрядами, этот разыскиваемый преступник номер один практически ничем не отличался бы от обычного человека.
Даже его физические показатели оказались на редкость посредственными. Согласно результатам обследования, полученным еще несколько дней назад, Гэ Сю никогда не подвергался никакой генетической оптимизации или модификации. Как физическая сила, так и уровень ментальных способностей у него соответствовали ничем не примечательному классу B.
Единственное, что действительно поражало, так это его невероятная красота.
Изящные линии лица и безупречная кожа складывались в облик столь пленительный, что казался даром самих богов. Он был прекрасен, словно чарующий человеческие сердца дух из древних легенд. Даже самые обожаемые ныне межзвездные кумиры не могли сравниться с ним ни в малейшей степени. Глядя на это лицо, невозможно было поверить, что перед тобой самый опасный преступник в истории.
На экране наблюдения Гэ Сю сидел с закрытыми глазами, расслабленный и беззаботный. Он совершенно не походил на безоружного смертника, оказавшегося за решеткой.
Председатель Трибунала отвел взгляд и услышал уведомление интеллектуального терминала.
Время пришло.
И он приступил к оглашению приговора:
— Подсудимый Гэ Сю, действующий капитан пиратского флота «Левиафан» и фактический руководитель одноименной преступной организации, обвиняется в совершении 33 преступлений категории S, 147 преступлений категории A и 2538 преступлений категории B……
В замкнутом, тесном пространстве камеры его голос отражался от холодных металлических стен. С высокомерной властностью и беспощадной суровостью он одно за другим перечислял преступления осужденного.
И тут Гэ Сю наконец пошевелился.
Он слегка растерянно открыл глаза, сонно огляделся по сторонам и зевнул.
——Оказывается, все это время он преспокойно спал.
— ……Признаете ли вы свою вину?
Голос председателя Трибунала внезапно стал суровым.
Гэ Сю опустил веки и снова медленно зевнул. В его ленивом голосе еще слышалась сонливость, когда он ответил вопросом на вопрос:
— А вы бы признались в преступлениях, которых совершенно не помните?
— Сколько бы вы ни настаивали, что очнулись на необитаемой планете без каких-либо воспоминаний, это не освобождает вас от ответственности. Каждое из совершенных вами преступлений подтверждено неопровержимыми доказательствами. Коллегия присяжных уже вынесла решение, и сейчас будет объявлен приговор, — голос председателя Трибунала оставался холодным и беспощадным, не оставляя ни малейшей надежды на снисхождение.
— В соответствии с законами Империи преступник Гэ Сю приговаривается к 1156 годам заключения в Черной тюрьме без права на сокращение срока.
Черная тюрьма была окутанной тайной секретной тюрьмой, о которой во всей Галактике предпочитали даже не упоминать. Ее построили специально для содержания особо опасных преступников категории A и выше. История этого учреждения насчитывала почти столько же лет, сколько существовало правительство Галактики, однако за все это время из Черной тюрьмы не освободили ни одного заключенного.
Гэ Сю скучающе скривил губы и небрежно пожал плечами:
— ……А.
Его отношение к происходящему было настолько легкомысленным, что невольно возникало сомнение, понял ли он вообще, какой приговор ему вынесли.
Голос председателя суда на мгновение запнулся, однако тот все же продолжил:
— Или вы можете выбрать недавно запущенную в экспериментальном порядке систему принудительного исправления через наказание. Вы будете отбывать срок и подвергаться наказаниям в виртуальных мирах, а после того как погасите 1156 очков зла, сможете выйти на свободу. Соотношение течения времени в виртуальном и реальном мирах составляет тысячу к одному, поэтому фактический срок вашего заключения значительно сократится.
Услышав это, Гэ Сю приподнял веки и пристально посмотрел прямо в объектив камеры наблюдения, круглосуточно работавшей у него над головой.
Взгляд его был совершенно ясным.
В нем чувствовалась какая-то леденящая кровь тяжесть, словно он внимательно изучал и оценивал того, кто находился по другую сторону экрана.
Этот взгляд впился в объектив, проник сквозь электрические цепи, пронзил экран, словно мог рассечь кожу и вонзиться прямо в череп, заставляя невольно содрогнуться.
Словно тончайшее лезвие, поблескивающее завораживающим холодным светом.
В первое мгновение его прикосновение ощущалось лишь как холод.
Сердце председателя суда бешено забилось. По непонятной причине ему вдруг почудилось, будто он проваливается в бездну.
На мгновение он словно забыл, где именно находится его собеседник, и невольно отпрянул назад. Лишь когда лопатки ударились о спинку кресла, он резко пришел в себя.
Гэ Сю внезапно улыбнулся.
Его прежде ленивое, сонное лицо словно в одно мгновение ожило.
За этой почти нечеловеческой красотой в глубине его глаз будто плясало нечто неуловимо безумное. Там смутно бурлили какие-то неустойчивые, непредсказуемые начала, наделяя его странным, смертельно притягательным очарованием. Опасным и пугающим, но в то же время невинным и чистым.
Он неторопливо произнес:
— Разумеется, второй вариант.
Он не колебался ни мгновения. Голос его звучал спокойно, однако в самой его глубине, словно электрические искры, потрескивали неудержимое возбуждение и нетерпеливое предвкушение.
Хотя председатель суда прекрасно знал, что между ними находится несколько уровней абсолютно непроницаемой защиты, по его спине все равно пробежал холодок.
Не осмеливаясь медлить, он поспешно нажал кнопку, уже давно ожидавшую своего часа.
В тесной камере раздался бесстрастный механический голос:
— Режим наказания успешно выбран.
В следующую секунду на холодных металлических стенах одна за другой вспыхнули синие линии. Сливаясь воедино, они превратились в высокоточные биометаллические цепи, которые стремительно потянулись к Гэ Сю, оплели его и полностью заключили в свои объятия. Каждый крошечный кончик цепей разделился на бесчисленные нервные отростки, проникшие под его кожу.
Механический голос словно внезапно прогремел прямо возле уха, а затем будто отдалился на немыслимое расстояние:
【Приговор вступил в силу】
【Создание виртуального мира】
……
Гэ Сю резко распахнул глаза.
Сознание словно вытащили из холодных, безмолвных глубин океана. Внезапно изменившиеся звуки, свет, тени и давление воздуха обрушились на него с такой отчетливой, почти осязаемой силой, что он вздрогнул и окончательно пришел в себя.
Первым, что он ощутил, было чудовищное зловоние, настолько густое и удушающее, что оно едва не отправило его обратно в беспамятство.
Гнилостный смрад разлагающихся под палящим зноем животных трупов, крови и внутренностей смешивался с затхлой вонью испорченной воды и пищи, образуя невыносимые запахи, от которых невозможно было укрыться. Это зловоние проникало повсюду, окутывая всю землю. Бесчисленные комары и мухи роились вокруг, оглушительно жужжа с такой бесцеремонностью, словно именно они были здесь полноправными хозяевами.
Ух ты.
Глаза Гэ Сю загорелись. Не выказывая никаких эмоций, он внимательно осмотрелся.
Он лежал под кое-как сколоченным навесом. Постелью ему, по всей видимости, служил обрывок ткани, настолько почерневший от грязи, что определить его первоначальный цвет было уже невозможно.
Сквозь щели в продуваемой всеми ветрами крыше виднелось мрачное небо и бескрайние, уходящие вдаль груды мусора. Они вздымались к небесам настоящими горами, словно стремились захватить последние оставшиеся просветы. Грязные, беспорядочно перемешанные цвета заполняли каждый клочок видимого пространства, не оставляя ни единого свободного места.
Гэ Сю приподнялся, но едва успел напрячься, как у него закружилась голова, а желудок скрутило судорожной болью.
Он опустил взгляд на свою ладонь. Она была худая, грязная, с выступающими суставами пальцев. Тонкие косточки, казалось, можно было переломить без малейшего усилия. Их покрывал лишь тонкий слой кожи.
Интересно!
Гэ Сю был совершенно покорен этим необычным ощущением. Он снова и снова сгибал пальцы, сжимая их в кулак. Слабость, вызванная голодом и недоеданием, ощущалась настолько отчетливо, что приводила его в настоящий восторг.
В этот момент снаружи послышалось легкое шуршание шагов. Следом под навес, пригнувшись, юркнул тощий подросток. Его похожее на обезьянье личико мгновенно просияло при виде Гэ Сю:
— Сяо Ци, ты наконец очнулся!
Он торопливо подбежал, едва не споткнувшись о разбросанный на земле мусор, но, похоже, даже не заметил этого. Схватив Гэ Сю за руку, он потащил его наружу:
— До начала отбора осталось всего пять минут! Быстрее, быстрее! Если мы и на этот раз опоздаем, придется ждать еще семь лет!
Подросток вытащил Гэ Сю из под полуразвалившегося навеса и потащил вперед. Тот бежал следом, спотыкаясь на каждом шагу.
Он поднял голову, и наконец перед его глазами во всей полноте предстал окружающий мир.
Бесконечные мусорные завалы громоздились высокими холмами. Куда ни посмотри, все вокруг было покрыто всевозможными гниющими отбросами, которые под воздействием высокой температуры источали смрад, по своей убийственной силе почти не уступавший биологическому оружию. Сквозь мрачную, разреженную атмосферу виднелась неподалеку уже погасшая звезда, а в воздухе неподвижно висел гигантский звездолет, заслонявший собой небо и солнце. Эта погребенная под мусором планета казалась мертвой и безжизненной, словно забытый и покинутый всем миром уголок.
И в этот момент возле уха Гэ Сю раздался бесстрастный голос:
— Добро пожаловать в первый мир наказания: планета-свалка.
Комментарий автора:
Я! Наконец-то начала новую новеллу!
Соскучились по мне, мои дорогие!!! Кхе-кхе, да, я наконец разделалась со всеми делами! Я правда не нарочно так долго тянула с началом новой истории! （хватается за голову
……Но зато у меня накопилось много глав в запасе! （громко вопит
http://bllate.org/book/14894/4803144
