Ся Сюнь проспал весь день и открыл глаза лишь на следующее утро. Ци Янь сидел у стола и при свете солнца что-то изучал. Ся Сюню показалось (или это был лишь обман зрения?), что лоб Ци Яня слегка покраснел (1).
Он потянулся и, все еще во власти дремоты, пробормотал:
— Так долго спал... проголодался.
Услышав его голос, Ци Янь обернулся:
— Проголодался? Как раз вовремя, я купил «ледяные пирожные с листьями софоры», иди скорее поешь.
Сонливость Ся Сюня как рукой сняло. Он откинул одеяло, подошел к столу и сразу принялся за угощение. Ци Янь похлопал по соседнему стулу, приглашая сесть рядом:
— У тебя волосы растрепались. Иди сюда, я причешу тебя.
Ся Сюнь уселся и, жуя пирожное, замер в ожидании. Настроение у него было чудесное: хотя впереди маячила встреча с вечно недовольной родней, на душе было легко. Раны на руке почти затянулись, а утро началось с любимых сладостей и внимания самого дорогого человека. Ся Сюнь подумал, что счастливее дней и быть не может.
Руки Ци Яня двигались уверенно и мягко. Вскоре он усмирил спутанные пряди Ся Сюня, сделав их гладкими и послушными. Поскольку лишней короны (2) у Ци Яня не нашлось, он перевязал волосы юноши простой матерчатой лентой.
— Готово, — тихо сказал он.
Ся Сюнь обернулся и просиял:
— У тебя получается куда лучше, чем у Шаобо! Она вечно делает мне больно!
Ци Янь смотрел на него с мимолетной, едва уловимой улыбкой.
Ся Сюнь решил, что тот переживает из-за его возвращения, и подбодрил:
— Не волнуйся, они меня не съедят! Мы расстаемся совсем ненадолго, вечером я снова приду к тебе!
Ци Янь вложил гребень ему в руку:
— Возьми. Пригодится.
— Не нужно! У меня дома этих гребней навалом!
— Возьми, — настоял Ци Янь.
Ся Сюнь нехотя уступил:
— Ладно-ладно, уговорил! Послушаюсь тебя.
Он спрятал гребень за пазуху и взглянул на солнце — пора было возвращаться. На этот раз Ся Сюнь не стал перелезать через забор, а решил войти через главные ворота. Ци Янь проводил его почти до самого входа в поместье Ся. Ци Хуэй осторожно потянул хозяина за рукав, давая понять, что ближе подходить опасно.
На воротах всё еще висели белые полотна (3), земля была усыпана бумажными деньгами (4). Ся Сина уже похоронили, но привратники всё еще носили траурные одежды.
— Ну, я пошел! — попрощался Ся Сюнь.
— Мгм, — глухо отозвался Ци Янь.
Ся Сюнь сделал несколько шагов, когда Ци Янь окликнул его:
— Ся Сюнь!
Тот обернулся.
Казалось, Ци Янь хотел сказать еще очень многое, но в итоге лишь вымолвил:
— Ничего. Иди.
Ся Сюнь помахал ему рукой и вошел в поместье. Слуги при его виде лишились дара речи, а самые сообразительные тут же бросились в дом с докладом. Ся Сюня привели в траурный зал. Гроба уже не было, но семья Ся оставалась там, совершая последние обряды по Ся Сину. Здесь собрались все, даже старшая сестра Ся Инь вернулась в отчий дом; она поддерживала рыдающую госпожу Ся, не давая ей упасть.
Ся Хунси с покрасневшими глазами лишь скользнул по сыну взглядом:
— Как ты вернулся? Те разбойники тебя отпустили?.. Впрочем, неважно. Иди, зажги благовония для брата.
Ся Сюнь безучастно принял три палочки благовоний и небрежно воткнул их в курильницу перед местом, где стоял гроб.
Ся Хунси вспыхнул:
— Ты забыл о приличиях?! Даже поклониться не можешь?!
Ся Сюнь посмотрел на свою левую руку, обмотанную бинтами, но, похоже, в этом доме его раны никого не волновали.
Госпожа Ся, услышав о его возвращении, подняла лицо, залитое слезами, и с ненавистью закричала:
— Ты... тебя ведь похитили разбойники! Как ты выбрался? Почему ты жив?! Почему умер не ты?! Иди! Верни мне моего сына! Отдай свою жизнь за него!
Ся Сюнь стоял, не зная, что ответить. Ся Вэнь, старший брат, не выдержал и сказал Ся Инь:
— Матушка вне себя от горя и не ведает, что говорит. Уведи её в комнату, ей нужно отдохнуть.
Под крики и проклятия госпожи Ся её увели. Ся Вэнь попытался утешить брата:
— Не принимай её слова близко к сердцу. Смерть Ся Сина подкосила её. — Ся Вэнь не знал о похищении; отец солгал ему, сказав, что Ся Сюнь уехал погостить к другу. — Ты проделал долгий путь обратно в столицу, должно быть, устал. Жаль, ты не успел на похороны.
Ся Сюнь не понимал, к чему всё это, и не хотел понимать. Он лишь покачал головой:
— Спасибо за добрые слова, брат. Я... пойду к себе.
Он вышел из зала через боковую дверь. Никто не посмотрел ему вслед.
В своем дворике его уже ждала Шаобо. Увидев его, она радостно бросилась навстречу. Юйчжу отчаянно лаяла и крутилась волчком, едва не оторвав себе хвост от восторга. Ся Сюнь почувствовал, как с плеч упал огромный груз:
— Как же я рад вас видеть!
Шаобо и Юйчжу увлекли его в дом. На столе лежал очищенный помело — подарок от служанки. Как только он сел, Юйчжу запрыгнула к нему на колени. Он обнял толстенькую собаку и съел дольку сочного плода:
— Как ты узнала, что я вернусь именно сегодня?
— Я не знала, — призналась Шаобо. — Просто чистила по одному каждый день. Если бы молодой господин вернулся — съел бы он, а если нет — съела бы я сама.
— Признайся, тебе просто самой хотелось помело! — поддел её Ся Сюнь.
Служанка хихикнула:
— Не пропадать же добру.
Юйчжу принюхивалась к рукам хозяина, и тот скормил ей кусочек. Собака тут же сморщилась от кислоты.
— Молодой господин, — продолжала Шаобо, — вы спаслись только благодаря нам с Юйчжу! Если бы не наша смекалка, вас бы уже не было в живых!
Ся Сюню стало любопытно:
— Я как раз хотел спросить: как ты нашла Ци Яня?
Шаобо гордо выпрямилась:
— Я написала записку и засунула её под ошейник Юйчжу. Она пролезла через собачий лаз и привела подмогу!
— Ты умеешь писать? — поразился Ся Сюнь. — Ты же даже свое имя написать не могла!
— В нужный момент ум за разум заходит! — похвасталась она. — Я не знала, правильно ли пишу, но верила, что господин Ци умный — поймет! И точно: не успела Юйчжу уйти, как он примчался с людьми! Вы тогда были без чувств и не видели, как эффектно он выбил дверь ногой!
Ся Сюнь замер с открытым ртом:
— Он лично ворвался в поместье Ся, чтобы спасти меня? Но как он вошел?..
— Не знаю! Знаю только, что господин Ци — золотой человек! Пусть беден, зато предан вам всем сердцем. Молодой господин, смотрите, не обижайте его!
При упоминании Ци Яня глаза Ся Сюня засияли:
— Само собой! Да и где в подлунном мире найти кого-то красивее? Ради одного его лица я вцеплюсь в него мертвой хваткой!
— Молодой господин влюбился в красоту, как неприлично! — поддразнила его Шаобо.
Ся Сюнь притворно нахмурился:
— Ты как с хозяином разговариваешь?
Шаобо подхватила Юйчжу и, размахивая её лапами перед лицом Ся Сюня, запела: «Молодой господин — охотник до красоты!».
Ся Сюнь бросился за ней, она со смехом выбежала во двор. Юйчжу, подпрыгивая на руках у девушки, была в полном восторге. Добежав до ворот дворика, Шаобо остановилась, тяжело дыша. Ся Сюнь догнал её и легонько щелкнул по лбу:
— Никакого почтения!
Шаобо уже хотела опустить собаку на землю, как вдруг увидела, что по главной аллее бегут слуги. Они рвали на себе волосы и истошно кричали:
— Опись имущества! Смертная казнь! Бегите! Кто может, спасайтесь!
Хозяин и служанка застыли, переглянувшись. Ся Сюнь перехватил одного из беглецов:
— Что случилось? Какая опись? Такими словами не шутят!
Слуга едва хватал ртом воздух:
— Какие шутки! Стража... пришла! Прямо у ворот! Хозяина уже повязали! Молодой господин, если можете бежать — бегите скорее!
Он вырвался и припустил к задним воротам.
Ся Сюнь посмотрел в сторону главного дома. Там царил хаос: слуги и служанки метались в панике, кто-то рыдал, сидя на земле.
— Дело плохо, — прошептал он.
— Неужели из-за второго молодого господина? — в ужасе спросила Шаобо. — Но он же мертв! Неужели император решит вырезать всю семью?!
Ся Сюнь решительно сказал:
— Нет, я должен пойти и посмотреть.
— Я с вами! — вскричала Шаобо.
— Нельзя. Если всё серьезно, тебя тоже схватят. Послушай меня. Помнишь погреб в моем дворе? Бери Юйчжу и прячься там! Запрись изнутри и не открывай никому! Если всё обойдется, я приду за тобой. А если... если случится худшее — беги с Юйчжу из города. Как можно дальше!
Шаобо вцепилась в его рукав:
— Я не боюсь смерти! Я пойду с вами!
Ся Сюнь накрыл её руку своей:
— Глупая, если мы оба пропадем, что будет с Юйчжу? Такая ласковая собачка на улице и до вечера не доживет — поймают и съедят! Прошу тебя, ради меня, защити её!
Он высвободил руку, поправил одежду и твердым шагом направился к главному дому.
Шаобо, прижимая к себе Юйчжу, в слезах смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась из виду.
---
Примечания:
(1) Лоб Ци Яня - намек на то, что Ци Янь совершал земные поклоны перед императором, вымаливая жизнь для Ся Сюня.
(2) Корона (发冠 /Фагуань) - мужской головной убор в виде маленькой короны или заколки, удерживающей пучок волос. Символ статуса совершеннолетнего мужчины.
(3) «На воротах всё еще висели белые полотна...» (白皤 /Байпо) - белые шелковые или бумажные полотна, вывешиваемые в знак траура. Белый — цвет смерти в Китае.
(4) «бумажные деньги» (纸钱 /Чжицянь) - ритуальные бумажные деньги, которые сжигают или разбрасывают на похоронах, чтобы у покойного были средства в загробном мире.
---
Название главы «Думы у лазурных вод» — это метафора безжалостной судьбы. Как холодная морская волна смывает следы на песке, так и государственная машина уничтожает дом Ся. Название подчеркивает контраст между утренним покоем Ся Сюня и неотвратимой катастрофой, которая вот-вот поглотит его мир.
http://bllate.org/book/14872/1582829
