Перед тем как выйти из кареты, Ся Сюнь поправил прическу — узел ослаб, и несколько прядей упали на плечи. Его деревянная шпилька осталась в могиле Юйчжу, волосы удерживала лишь матерчатая лента, которая после ночного ливня совсем размокла.
Хэ Цун, не говоря ни слова, вынул свою шпильку и вставил её в волосы Ся Сюня.
— Негоже являться растрепанным! Мы не должны уступать Ци Яню в стати!
Карета остановилась. Ся Сюнь толкнул дверцу, не ожидая увидеть представшую перед ним картину.
У ворот поместья Ци стояла толпа людей — судя по одежде, вся личная стража Ци Яня. Небо еще не посветлело, и они все еще держали зажженные факелы. Их одежда пропиталась влагой, сапоги были в грязи — они явно прочесывали город всю ночь и выглядели крайне измотанными.
В самом поместье тоже царил хаос. На земле лежало нечто, накрытое белой тканью — очертания человеческого тела, труп.
Ци Хуэй стоял у порога, а сам Ци Янь замер прямо перед каретой. Его волосы были мокрыми, индиговое одеяние потемнело от воды, став почти черным. Казалось, он простоял под дождем дольше, чем сам Ся Сюнь.
Ся Сюнь замер, не спеша выходить. Ци Янь тоже не двигался — он застыл, словно под действием заклятия, не отводя глаз от Ся Сюня. Его взгляд был невыносимо сложным. Как только их глаза встретились, оцепенение спало. Ци Янь сделал несколько шагов, намереваясь помочь ему спуститься. Ся Сюнь инстинктивно отпрянул, избегая прикосновения.
Внезапно Ци Янь схватил его за локоть и буквально выдернул из кареты. Ся Сюнь покачнулся, едва не наступив ему на ноги.
— Ты что твор... — он не успел договорить, как Ци Янь с силой прижал его к себе.
Его руки сомкнулись на спине Ся Сюня, сжимая всё крепче.
— ...Ты жив, — прошептал он в самое ухо. — Ты жив... Слава небу...
Его одежда была еще холоднее и мокрее, чем у Ся Сюня; при каждом движении вода ручьями стекала на землю. Его тело было ледяным, а щека, прижатая к шее Ся Сюня, — еще холоднее.
Спустя мгновение он медленно отстранился, убирая прилипшую к лицу Ся Сюня прядь волос. Ци Хуэй подошел сзади, держа в руках верхнее платье.
— Господин, накиньте, вам нельзя простужаться.
Ци Янь взял одежду и, встряхнув, набросил на плечи Ся Сюню.
В этот момент из кареты высунулся Хэ Цун. Рука Ци Яня дрогнула, край одежды едва не коснулся грязи. Он не ожидал, что Ся Сюня привезет именно Хэ Цун. Он переводил взгляд с одного на другого, не веря своим глазам. Тревога в его сердце сменилась глухой, обжигающей яростью.
Хэ Цун, игнорируя чжуншу шиланя, обратился к Ся Сюню:
— Насчет Юйчжу... не принимай это слишком близко к сердцу!
Ся Сюнь удивился: Хэ Цун ведь даже не помнил собаку, почему он вдруг заговорил о ней?
Лицо Ци Яня мгновенно исказилось.
— Ты исчез на всю ночь... чтобы пойти к нему? — спросил он, глядя на Ся Сюня.
Тот ответил ледяным тоном:
— К кому я хожу — не твое дело.
Ци Янь резко дернул края накидки, плотнее укутывая Ся Сюня. Его рука не отпустила плечо, а напротив — пальцы впились в ключицу, причиняя боль. Ся Сюнь яростно посмотрел на него, но Ци Янь упорно смотрел в сторону.
Хэ Цун продолжал подливать масла в огонь:
— Я знаю, как тебе горько, но... ох... прими мои соболезнования!
Он хотел добавить что-то еще, но Ци Янь грубо оборвал его:
— Ци Хуэй, проводи гостя.
Он отдавал приказ слуге, но глаз не сводил с Ся Сюня.
— Господин Хэ, прошу вас, уезжайте, — подошел Ци Хуэй.
Хэ Цун фыркнул:
— Ци Янь! Не думай, что твое вторжение в мой дом сойдет тебе с рук! Как рассветет, я подам на тебя жалобу императору! Жди!
Ци Янь пропустил это мимо ушей, таща Ся Сюня внутрь поместья. Крики Хэ Цуна вскоре затихли вдали.
*
В комнате ярко горели свечи. Ци Янь с силой усадил Ся Сюня на табурет и отошел, встав к нему спиной. Его плечи тяжело вздымались, дыхание было неровным — чувства, которые он так долго подавлял, рвались наружу. Ся Сюнь вскочил, собираясь уйти, но Ци Янь преградил путь и с грохотом захлопнул дверь.
Ся Сюнь замер, буравя его взглядом. Ци Янь закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь совладать с собой. Он не хотел в порыве гнева совершить нечто, что навсегда оттолкнет Ся Сюня. Наконец, когда он посчитал себя достаточно спокойным, он произнес:
— Насчет Юйчжу... я знаю. Она...
Ся Сюнь хотел спросить, откуда ему известно, но тут его взгляд упал на стол. Там лежала его деревянная шпилька. Ци Янь так сильно сжимал её в руке до этого, что на лаке остались следы от его ногтей.
У Ся Сюня зашумело в ушах.
— Ты... ты разрыл могилу Юйчжу?! — выдохнул он.
Ци Янь вздрогнул, глядя на шпильку.
— Зачем?! — выкрикнул Ся Сюнь. — Она мертва, почему ты не даешь ей покоя даже после смерти?! Чем она тебе досадила?!
Ци Янь вскинул голову, его взгляд был остр, как лезвие:
— А почему ты ушел, не сказав ни слова?! Знаешь ли ты, как долго я тебя искал? Если бы я случайно не наткнулся на этот холмик, я бы до сих пор метался по всему городу!
— Не смей мне это выговаривать! Где тело Юйчжу?!
Ци Янь с силой хлопнул шпилькой по столу:
— Почему не смею?! Я как безумный разослал всех людей! Рассвет близок, а тебя нет! Ты представляешь, о чем я думал, когда увидел тот труп во дворе?!
Ся Сюнь подошел к нему вплотную, его глаза пылали ненавистью.
— Где тело моей собаки?!
Ци Янь не выдержал этого взгляда. Он опустился на стул, внезапно лишившись всех сил.
— ...Там же, в поместье Ся. Я похоронил её заново.
Гнев Ся Сюня немного утих:
— Тогда зачем ты забрал мою шпильку?
Ци Янь не ответил сразу. Только сейчас до него дошло, что Ся Сюнь вернулся. Напряжение ночи отпустило, и его руки начали мелко дрожать.
— Я думал, ты умер... — прохрипел он. — Я увидел Юйчжу, увидел эту шпильку и решил, что ты... снова покинул меня. Если бы ты ушел насовсем, эта вещь осталась бы единственным, что у меня есть от тебя. Как я мог оставить её гнить в земле?
Он посмотрел на Ся Сюня лихорадочным взглядом.
— Снова найти и снова потерять... Тебе не знаком этот вкус(1)? Я познал его один раз и больше не вынесу. Но пока я сгорал от боли, где был ты? Ты был с Хэ Цуном? Жаловался ему? Искал утешения? Как он утешал тебя? Обнимал и шептал нежности?!
Ся Сюнь холодно усмехнулся:
— Не неси чепухи. Хэ Цун здесь ни при чем.
В этот момент из его одежд что-то выпало. Ся Сюнь хотел поднять вещь, но Ци Янь опередил его. Это был платок. В углу черной нитью был вышит иероглиф «Хэ» (贺). Его дал Хэ Цун в карете, а Ся Сюнь сунул в рукав и забыл вернуть(2).
Палец Ци Яня лег прямо на вышивку.
— Он дал тебе это?
Голос канцлера был обманчиво спокойным, но в нем слышалась готовность к взрыву.
Ся Сюнь вырвал платок:
— Да, и что с того? Какое тебе дело? Юйчжу умерла, к кому мне идти, если не к нему? К тебе?!
Он горько рассмеялся:
— Да, ты кормил её семь лет, я должен быть благодарен! Но разве не ты разлучил нас тогда?! Какое право ты имеешь вести себя так, будто я тебе должен?!
Ци Янь вскочил, выхватил платок и швырнул его в жаровню с углями.
— Не забывай! Он женат! У него есть жена!
— И что?! — не сдавался Ся Сюнь. — Я бы предпочел быть с ним, чем с тобой! Я лишь жалею, что когда-то полюбил тебя, а не его!
Ярость Ци Яня внезапно застыла, превратившись в ледяной холод.
— Ся Сюнь. Не смей шутить такими вещами.
— Шутить? — Ся Сюнь сорвался на крик. — Больше всего на свете я жалею, что встретил тебя! Если бы Бог исполнил мое желание, я бы молил о том, чтобы никогда не знать твоего имени!
Ци Янь почувствовал резкую боль в груди. С Хэ Цуном Ся Сюнь всегда был мягок и спокоен, а с ним — превращался в загнанного зверя, полного ненависти. Если бы не угрозы в адрес старшего брата Ся Сюня, тот бы давно сбежал на край света.
Советник зашелся в тяжелом кашле, его гордая спина согнулась.
— ...Господину чжуншу нездоровится, — холодно бросил Ся Сюнь. — Идите отдыхать и не тратьте на меня время.
Откашлявшись, Ци Янь спросил сиплым голосом:
— Если я уйду, ты снова побежишь к Хэ Цуну?
Ся Сюнь открыл рот, чтобы ответить, но Ци Янь молниеносно схватил его за руки и прижал к столу. Спина Ся Сюня ударилась о край, от боли перед глазами поплыли круги.
— Что ты делаешь?!
Вопреки грубому жесту, голос Ци Яня был пугающе тихим. Он склонился к самому уху:
— Раз уж я вернул тебя из Линнани, я тебя не отпущу. Если хочешь быть с Хэ Цуном — дождись моей смерти. Он приблизил лицо, и его поцелуй накрыл губы Ся Сюня.
---
Примечания:
(1)Идиома «Найти и снова потерять» описывает высшую степень эмоциональных качелей, через которые проходит Ци Янь.
(2)Символизм платка с фамилией «Хэ» - в эпоху Сун личные вещи с вышивкой имели интимный подтекст. Платок, отданный мужчиной мужчине, в глазах ревнивого Ци Яня выглядит как залог верности или симпатии.
---
Название главы «Воды десяти областей» - метафора бесконечного пути, скитаний и слез. Также отсылка к буддийским представлениям о десяти мирах, которые душа проходит в страданиях.
http://bllate.org/book/14872/1576352
