Две минеральные жилы уже успели заинтересовать Ци Чжао.
Не говоря уже о том, сколько могут стоить эти два рудника — одно только наличие месторождения энергетических камней означало, что маленькие куклы дома смогут есть сколько угодно, верно?
Ци Чжао медленно выдохнул, временно отложив вопрос о соревновании.
Пока что Материнский Камень даже не был активирован. Он не имел права участвовать, так что думать об этом было несколько преждевременно. К тому же, будет ли он участвовать в соревновании, зависело от его дальнейших успехов.
Днём Лань Ло снова вошёл в "операционную", а Ци Чжао и Мосс, как обычно, ждали снаружи.
Мосс молча сидел у двери. Ци Чжао несколько раз пытался завязать разговор, но собеседник либо отвечал "угу", либо "ага", его реакции были ледяными.
Каким бы общительным ни был Ци Чжао, даже ему стало трудно продолжать.
Атмосфера постепенно накалялась. К счастью, на этот раз Доктор вышел из "операционной" уже через два часа, прервав неловкость.
Ци Чжао взъерошил волосы и сразу зашёл в "операционную". Как и вчера днём, Лань Ло лежал на кровати с закрытыми глазами, белая мазь на его руках и лодыжках теперь была заменена на зелёную.
Вчерашнюю белую мазь Ци Чжао не узнал, но зелёная была ему знакома — это было специальное заживляющее средство для духовных нитей кукол, невероятно дорогое. Всего один миллиграмм стоил десятки тысяч звёздных монет, а для покрытия всех трещин требовалось как минимум двадцать миллиграмм.
Он никогда не спрашивал Доктора о стоимости починки куклы. Изначально он думал, что независимо от цены, он заплатит за лечение Лань Ло, так что вопрос можно было отложить. Но судя по тому, как шли дела, миллиона звёздных монет, которые у него были, могло не хватить.
Ци Чжао отправился в спальню Доктора, чтобы уточнить стоимость. Если денег действительно не хватит, придётся искать способ заработать больше.
— Зачем тебе платить мне? — Шэнь Юйси выглядел озадаченным, словно не понимал, о чём говорит Ци Чжао. Он снял очки, открывая красивые глаза персикового цветка. В следующую секунду, будто осознав что-то, он тихо рассмеялся. — Если бы это был кто-то другой, я бы потребовал цену, от которой у них сердце бы разрывалась.
— Только заставив этих людей 'кровоточить', они бы дважды подумали, прежде чем причинять вред куклам. Но тебе это не нужно.
Губы Шэнь Юйси слегка изогнулись.
— Я вижу, что тебе нравятся куклы, и ты глубоко сожалеешь о своих прошлых поступках. Раз ты больше не будешь так поступать, мне нет нужды брать с тебя деньги.
Неужели так можно? Ци Чжао нахмурился, собираясь что-то сказать, но Шэнь Юйси его опередил.
Золотистые волосы Доктора были заплетены в хвост, лежащий на правом плече. Его глаза светились тёплой улыбкой.
— Мы же друзья, верно? Между друзьями не нужно быть столь расчетливыми.
Ци Чжао опешил, проглотив то, что собирался сказать. Он больше не поднимал тему денег, вместо этого улыбнувшись.
— Если мы друзья, почему ты продолжаешь обращаться ко мне так формально? Ты едва ли называл меня по имени — так отстранённо.
Теперь очередь Доктора была остаться без слов. Он замер, будто побеждённый, и вздохнул с лёгкой беспомощностью.
— Ци Чжао.
Ци Чжао удовлетворённо кивнул, его тёмно-карие глаза сверкали от удовольствия.
В тот момент их отношения словно совершили прыжок вперёд, официально став дружескими по обоюдному признанию.
— На каком этапе создания куклы ты сейчас находишься?
Шэнь Юйси улыбнулся, его глаза изогнулись, будто он искренне заинтересовался.
Ци Чжао на мгновение задумался, затем пригласил его в подвал.
— Если брат Шэнь хочет узнать, можешь спуститься со мной в подвал и посмотреть.
Губы Шэнь Юйси дрогнули, и он последовал за ним.
Лестница в подвал была освещена синими ночными огнями с обеих сторон. Хотя там не было совсем темно, спускаться всё равно нужно было осторожно, чтобы не пропустить ступеньку.
— Положи руку мне на плечо.
Ци Чжао стоял на ступеньку ниже, слегка обернувшись.
Сложность человеческой натуры ярко воплощалась в Ци Чжао. Обычно беспечный и равнодушный ко многим вещам, он вдруг сосредотачивался на самых незначительных деталях.
Улыбка в глазах Шэнь Юйси не изменилась, будто ничто не могло поколебать выражение этого человека. Он положил левую руку на плечо Ци Чжао и тихо поблагодарил.
Но если бы Ци Чжао обернулся, он заметил бы, что, несмотря на руку Доктора на своём плече, расстояние между их телами не сократилось ни на йоту. "Ласковый" Доктор, казалось, был совсем не привычен к физическому контакту.
Когда они достигли последней ступеньки, Ци Чжао только сказал: "Мы пришли", как Шэнь Юйси убрал руку, его движения были очень плавные и неторопливые, отчего Ци Чжао ничего не заметил.
— В последние дни я не особо убирался. В подвале немного беспорядок. — Впервые Ци Чжао почувствовал лёгкое смущение. Он был слишком занят, и мастерская не убиралась уже три дня.
Под тёплым жёлтым светом Шэнь Юйси подошёл к столу и взглянул на хаотичные наброски, его нежная улыбка была настолько идеальная, что казалась нереальной.
— Здесь очень чисто, — мягко сказал он.
Подвал не был таким грязным, как описывал Ци Чжао. Было видно, что хозяин старательный — и стеклянные шкафы, и пол были безупречны. Беспорядок казался таковым только из-за стола, загромождённого слишком большим количеством вещей, резцами и набросками, оставленными на виду.
Ци Чжао улыбнулся, предположив, что Доктор просто вежлив. Он подошёл к стеклянному шкафу и достал свою незаконченную куклу.
Шэнь Юйси тихо стоял рядом, его взгляд скользнул по столу. Когда он заметил тускло-серый камень в аквариуме, его ресницы слегка дрогнули, будто от удивления, и он посмотрел на него ещё несколько раз.
Ци Чжао поставил коробку на стол. Шэнь Юйси подошёл, проходя мимо аквариума. Убедившись, что не ошибся, его губы изогнулись, будто он наткнулся на неожиданную радость.
— Сейчас я в основном прорабатываю детали. Если всё пойдёт хорошо, скоро можно будет перейти к следующему этапу.
Ци Чжао достал из коробки глиняный прототип. Хотя он всё ещё был грубым, контуры куклы уже чётко просматривались.
Этот глиняный прототип явно не был работой новичка. С точки зрения времени и конечного результата, создание чего-то подобного требовало от мастера кукол огромных усилий.
Если это не опытный мастер, то это мог быть только продукт, сделанный гением.
Сам Доктор был гением — его первой куклой был Мосс, уровня S. Хотя он и удивился, что Ци Чжао смог создать такой глиняный прототип, он не был шокирован.
На самом деле, чем больше гениальности было в Ци Чжао, тем лучше. Это сделало бы его планы ещё более гладкими.
Шэнь Юйси улыбнулся.
— Пропорции и дизайн твоего глиняного прототипа превосходны.
— Спасибо. — Ци Чжао беззастенчиво принял похвалу.
Он не был высокомерным человеком, но у него была полная уверенность в своих куклах. Если даже он сам считал свои творения плохими, как они могли бы улучшиться?
Шэнь Юйси тихо рассмеялся, затем слегка нахмурился, будто колеблясь, прежде чем добавить:
— Вообще, я бы посоветовал уделить особое внимание суставам при создании глиняного прототипа. Иначе построение духовных нитей позже будет очень трудным.
Ци Чжао замер, быстро схватив блокнот со стола и доставая ручку из кармана. Он внимательно посмотрел на Доктора.
— Можешь объяснить подробнее?
— Это всего лишь мой опыт. Надеюсь, он поможет. — Голос Шэнь Юйси был мягким, пока он разбирал знания по кусочкам для Ци Чжао. Если бы Шэнь Юйси был учителем, он был бы чрезвычайно хорош.
Даже бывшие инструкторы Ци Чжао не были такими терпеливыми. Записывая ключевые моменты, он чувствовал всё больше внутреннего конфликта. Это были знания, которых не было в учебниках — то, что мастера кукол узнавали только на практике.
Опыт создания кукол мастера высшего уровня, если выложить его в сеть, вероятно, стал бы евангелием для всех создателей кукол.
Ци Чжао сделал паузу, серьёзно глядя на Шэнь Юйси.
— Брат Шэнь, спасибо тебе.
Человек напротив слегка наклонил голову, будто озадаченный его благодарностью. Его золотистые волосы колыхнулись от движения. Он слабо улыбнулся и тихо ответил:
— Не за что.
Время ускользало в их сессии вопросов и ответов. Заметив, что Доктор постепенно проявляет признаки усталости, Ци Чао вдруг вспомнил, что Доктор только что провёл "операцию" на Лань Ло. Он почти не отдыхал перед тем, как объяснять ему всё это.
Ци Чжао сразу же остановился.
— Брат Шэнь, если ты устал, давай поднимемся наверх. Мы можем поговорить об этом в другой раз.
Шэнь Юйси извиняюще улыбнулся и кивнул. Поднимаясь и проходя мимо аквариума, он вдруг заметил:
— Этот Материнский Камень довольно красив.
Материнский Камень в форме сердца всё ещё был тускло-серым, но после ежедневных вливаний духовной энергии от Ци Чжао он уже не был таким сморщенным, как раньше. Непримечательный серый превратился в холодный, благородный оттенок — полный, сдержанный, но достойный, с скрытой остротой. Под светом он слабо светился.
— Я тоже так думаю. Не говоря уже о том, что редко увидишь камни в форме сердца.
Ци Чжао сделал паузу, улыбаясь, когда Доктор похвалил его выбранный Материнский Камень. Он постучал по аквариуму.
— Когда я впервые нашёл этого малыша, мастера в Ассоциации смеялись надо мной. Все они думали, что моя маленькая красавица бракованная.
— Но теперь, когда есть одобрение брата Шэня, я спокоен. — По сравнению с теми мастерами, Ци Чжао считал, что брат Шэнь куда более впечатляющий.
Услышав это, Шэнь Юйси тихо рассмеялся. С угла, который Ци Чжао не мог видеть, эта ласковая улыбка постепенно стала многозначительной.
Выйдя из подвала, Ци Чжао остановился на втором этаже. Наблюдая, как Доктор возвращается в свою комнату, он дёрнул уголок губ и повернулся проверить Лань Ло в "операционной".
За закрытой дверью улыбка Шэнь Юйси исчезла, его глаза стали спокойными. Длинными шагами он неспешно подошёл к своему креслу и сел, его тон равнодушным.
— Ты не сказал мне, что его духовная энергия ненормальна.
Комната была пуста, но он говорил, будто обращаясь к кому-то, делая сцену жутко странной. В следующую секунду пространство у двери исказилось, и "подросток", обмотанный бинтами, вышел.
Хотя Мосс только вошёл, он реагировал, будто был здесь всё время. Его жуткие чёрные глаза держали след паники, когда он хрипло прошептал:
— Прости, Отец. Я не думал, что это важно.
— Это действительно не важно.
Шэнь Юйси кивнул, не отрицая этого.
Спина Мосса напряглась, зная, что всё не может быть так просто. Конечно, в следующий момент он услышал, как его отец спокойно сказал:
— Если будет следующий раз, я раздроблю энергетические камни до размера рисовых зёрен, замочу их в воде и заставлю второго кормить тебя ими.
Замоченные энергетические камни на самом деле не были трудными для употребления.
Или, скорее, куклы почти не имели вкусовых ощущений и не могли различать вкусы.
Но даже если они не были неприятными, как только отец называл это наказанием, ни одна кукла не хотела бы пробовать — тем более, если бы его кормил второй.
Мосс замер, его губы дрогнули под бинтами, когда его хриплый голос прозвучал:
— Понял, Отец.
После паузы, будто вспомнив что-то, он добавил:
— Его духовная энергия очень сильна. Каждый раз, когда он концентрируется на Материнском Камне, он неосознанно отделяет часть, чтобы питать его, без каких-либо побочных эффектов.
Глаза Шэнь Юйси слегка расширились, прежде чем он тихо рассмеялся, сужая их.
— Настолько сильная?
Состояние того Материнского Камня уже намекало на высокий уровень духовной энергии Ци Чжао. Тем не менее, Шэнь Юйси не ожидал, что она настолько высока.
Чем сильнее была духовная энергия Ци Чжао, тем полезнее это было для их планов. Глаза Шэнь Юйси изогнулись в улыбке — той, что казалась отличной от фасада, который он показывал посторонним, но также и не отличалась. Возможно, после столь долгого ношения маски все улыбки стали просто привычкой.
Мосс молча стоял за спиной мужчины. Через некоторое время он услышал мягкий, но отстранённый голос отца.
— Выстрой хорошие отношения с ним.
Мосс вздрогнул.
— В конце концов, нам ещё нужно, чтобы он выиграл чемпионат.
— Понял.
Мосс не понимал связи между выигрышем чемпионата и построением отношений, но он никогда не ослушался бы приказов отца.
Тем временем Ци Чжао просматривал «светлый разум» у кровати. Примерно через полчаса Лань Ло проснулся от сна.
Прежде чем кукла заговорила, Ци Чжао успокаивающе погладил его по голове.
— Не больно, не больно.
С тех пор, как вчера он услышал, что ребёнку больно во время починки, Ци Чжао был обеспокоен. Он пришёл в комнату рано, просто чтобы утешить Лань Ло в момент пробуждения.
Чувствуя тепло на голове, Лань Ло не сиял, как обычно. Вместо этого он казался растерянным, будто не знал, как реагировать. Только через несколько минут он смог выжать улыбку.
Лань Ло на самом деле не испытывал боли.
Он солгал своему хозяину и вчера.
Он не знал, почему солгал.
Неужели просто чтобы получить утешение хозяина?
Лань Ло сжал простыню, не в силах разобраться.
Ребёнок был ещё сонным после пробуждения, поэтому Ци Чжао списал его реакцию на это. Увидев, что знакомая улыбка Лань Ло вернулась, он расслабился и улыбнулся в ответ.
Вечером Ци Чжао отправился на кухню готовить. Вместо того чтобы искать своего отца или смотреть мультфильмы в гостиной, Лань Ло следовал за ним по пятам.
Что бы Ци Чжао ни делал, кукла шла за ним как тень, будто борясь с какой-то неразрешимой загадкой.
Ци Чжао несколько раз спрашивал, но Лань Ло только качал головой, не желая объяснять. Так что Ци Чжао позволил ему следовать за собой — иметь маленький хвостик было довольно забавно.
Вскоре в дом вошла другая кукла.
Отец сказал выстроить хорошие отношения с хозяином Лань Ло.
Мосс пришёл выполнить приказ отца.
Сначала Ци Чжао не понимал, зачем Мосс пришёл на кухню. Он озадаченно спросил его, почему тот здесь.
Обмотанный бинтами, одноглазый "подросток" не ответил. Через некоторое время, будто вспомнив что-то, он хрипло сказал:
— Просто.
Ци Чжао не был настолько наивен, чтобы поверить в это, но раз Мосс не хотел говорить, он тактично не стал настаивать.
К счастью, кухня в вилле была достаточно просторной. Иначе с двумя "хвостами", тянущимися за ним, Ци Чжао неизбежно натыкался бы на все возможное.
— Старший брат, что ты здесь делаешь?
Голос Лань Ло был тихим, и Ци Чжао, занятый готовкой, не услышал его.
Мосс взглянул на него сверху вниз и проигнорировал.
Будучи отвергнутым, Лань Ло почувствовал обиду.
Он ненавидел старшего брата.
Даже если старший брат не говорил, он знал — Отец, должно быть, дал ему какое-то задание. Иначе, с характером старшего брата, он был бы рядом с Отцом, а не здесь с хозяином.
Отец редко давал задания Лань Ло.
Потому что Лань Ло обычно всё портил.
И Отец, и старший брат считали его плохим ребёнком.
Лань Ло поджал губы и дёрнул за рукав Ци Чжао.
Почувствовав дёрганье, Ци Чжао улыбнулся и мягко спросил:
— Что случилось, малыш?
— Он обидел меня.
Лань Ло крепко сжал рукав Ци Чжао, будто инстинктивно веря, что тот встанет на его сторону. Он поднял глаза и повторил:
— Старший брат обидел меня.
В тот момент Лань Ло был похож на лисёнка, которого обидели в лесу, наконец нашедшего тигра, на которого можно положиться — безрассудно уверенного, что этот тигр защитит его.
"Тигр" замолчал на мгновение, затем присел, чтобы поднять Лань Ло, и, позвав Мосса, направился в гостиную.
Сидя на руке хозяина, Лань Ло был доволен.
Он знал, что у старшего брата теперь проблемы.
Если он не ошибался, задание Отца для старшего брата должно было быть связано с хозяином.
Мосс последовал за Ци Чжао, и в его тёмных глазах мелькнула тень.
Это был не первый раз, когда Лань Ло подставлял его, но впервые он сам захотел преподать ему урок. Очевидно, его план был сорван прямо с самого начала.
Заметив настроение старшего брата, голубые глаза Лань Ло изогнулись в улыбке. Он не боялся старшего брата — в плане силы они были равны.
— Брат Шэнь, спускайся быстрее!
Оказавшись в гостиной, Ци Чжао крикнул на второй этаж.
Лань Ло замер. Зачем звать Отца? Он просто хотел, чтобы старшего брата немного отругали. Если Отец спустится, он точно подумает, что Лань Ло ведёт себя по-детски.
В панике Лань Ло уже собирался остановить его, когда услышал, как Ци Чжао весело кричит:
— Лань Ло и Мосс поссорились! Если ты не придёшь посмотреть сейчас, то потом, когда они помирятся, будет уже скучно.
Лань Ло: "..."
Мосс: "..."
http://bllate.org/book/14864/1322656
