В тот момент, когда были произнесены слова «дорогой друг», глаза Линь Юна, обращенные к Цуй Буцюю, враждебно сузились.
Теперь, когда Цуй Буцюй вспомнил Линь Юна, он также вспомнил и слухи, ходившие о нем. Он неосознанно попытался стряхнуть руку Фэн Сяо, но та словно приклеилась к нему. Он не мог скинуть ее, как ни старался.
Глаза Линь Юна сверкнули и он улыбнулся.
– Цуй-ланцзюнь, должно быть, действительно особенный человек, раз он стал дорогим другом для Фэн-эра. Могу ли я поинтересоваться, Цуй в имени Цуй-ланцзюня – означает семью Цуй из Болина или семью Цуй из Цинхэ?
– Это просто означает Цуй, – лицо Цуй Буцюя оставалось непроницаемым. – Я не из Болина и не из Цинхэ, я всего лишь простолюдин. Мое скромное имя не стоит упоминания.
Чем больше он настаивал на своей заурядности, тем более неубедительным казался Линь Юну.
Шаги Цуй Буцюя были слабыми и неуверенными, лицо осунувшимся и бледным. На лбу и под глазами залегли от усталости морщинки. Было очевидно, что он не владел никакими боевыми искусствами и страдал от болезни. Так почему же такой человек удостоился благосклонности Фэн-эра? Это было действительно странно.
Несколько лет назад Фэн-эр столкнулся с Линь Юном, когда тот был втянут в какие-то мелкие неприятности. С его помощью Линь Юну удалось выпутаться из ситуации.
Тогда Фэн-эр словно спустился с небес, с первого взгляда поразив Линь Юна. С тех пор больше никто не мог привлечь его внимания. Однако Фэн-эр даже отдаленно не интересовался им в этом плане. Более того, Фэн Сяо был могущественным мастером боевых искусств, и даже если бы Линь Юн страстно этого захотел, он не смог бы навязать ему себя. А если бы он попытался, то мог бы расстаться с жизнью. Таким образом, он сдерживал свои похотливые порывы и вел себя по отношению к Фэн Сяо как можно теплее и внимательнее, надеясь, что тот в конце концов изменит свое отношение к нему. Но местонахождение Фэн-эра никогда не было постоянным, и Линь Юн до сих пор не смог установить ни его происхождение, ни личность. Он никогда не знал, где Фэн-эр может объявиться, поэтому сегодняшняя встреча была действительно приятной неожиданностью.
Линь Юн считал себя довольно красивым, поэтому мысль о том, что Фэн Сяо предпочитает этого инвалида, вызвала у него волну негодования. Он уже собирался сказать что-то еще, когда Фэн Сяо улыбнулся и повел Цуй Буцюя внутрь, бросив через плечо:
– Хорошо, тогда мы пойдем.
Цуй Буцюй обнаружил, что его одновременно тащат и подталкивают в сторону зала. Жесты Фэн Сяо выглядели мягкими и интимными, но не оставляли возможности для сопротивления.
Павильон Линьлан состоял из двух этажей, расположенных вокруг центрального атриума. На нижнем уровне находился аукционный зал, окруженный креслами для гостей. Со второго уровня же через перила открывался прекрасный вид на центральную площадку.
Фэн Сяо и Цуй Буцюй заняли свои места на южной стороне второго этажа. Чай и закуски уже были расставлены на низком столике, а официанты не кричали, как это обычно происходило в винных павильонах или ресторанах, даже их шаги были беззвучны. Тишина была заразительной, большинство гостей тоже говорили вполголоса, а тихая мелодия пипы, доносившаяся издалека, придавала всему происходящему нотку утонченного очарования. Создавалось ощущение, будто они находятся в танцевальном зале, а не в филиале торгового павильона.
Цуй Буцюй быстро оглядел зал. Первый этаж был заполнен в основном простыми богатыми торговцами и жителями цзянху, а второй – молодежью из знатных семей. В отличие от спокойного второго этажа, на первом было гораздо шумнее. Павильон Линьлан, очевидно, специально разделил их, возможно, чтобы избежать ненужных неприятностей.
Поднявшись по лестнице и завернув за угол, они проскользнули за ширму, наконец, избавившись от пристального взгляда Линь Юна. Почти в то же мгновение Фэн Сяо отпустил Цуй Буцюя, оттолкнув его в сторону, словно боясь что-нибудь от него подхватить.
Цуй Буцюй молча сделал еще одну пометку в своем мысленном блокноте, куда записывал все несправедливости, совершенные в отношении него, затем, не меняя выражения лица, сел.
Фэн Сяо, казалось, ничего не заметил, его лицо расплылось в улыбке:
– Судя по выражению твоего лица, ты уже знаешь о пристрастиях Линь Юна.
– Так ты поэтому использовал меня, желая одурачить его? – Цуй Буцюй был раздражен. – Это не входило в условия нашего соглашения.
Фэн Сяо в ответ невинно посмотрел на него:
– Я же сегодня повел тебя посмотреть мир. Что плохого в том, чтобы попросить что-нибудь взамен? В любом случае, он не сможет причинить тебе вреда, пока я рядом.
– Может, у Линь Юна и есть неприличные увлечения, но он не дурак, – холодно заметил Цуй Буцюй. – Было бы гораздо правдоподобнее, если бы ты использовал Пэй Цзинчжэ, а не меня.
Пэй Цзинчжэ, который в это время молча пил чай, поперхнулся и закашлялся.
Фэн Сяо улыбнулся:
– Это бы не сработало. Ты выглядишь лучше, чем он.
Не успел он договорить, как за ширмой появился силуэт Линь Юна:
– Внизу слишком шумно, я не могу найти ни минуты покоя. Не будет ли Фэн-эр возражать, если я присоединюсь?
За несколько секунд до этого между Фэн Сяо и Цуй Буцюем было расстояние больше чи. Но в тот момент, когда раздался голос Линь Юна, Фэн Сяо схватил Цуй Буцюя за запястье и наклонился ближе, изогнув губы в нежной улыбке:
– Цюй-Цюй, у тебя пыль на носу. Давай я помогу тебе.
*Чи (尺) – это традиционная китайская мера длины, эквивалентная примерно 33,33 см в современном КНР и исторически имевшая разные значения в зависимости от эпохи. Эта единица происходит от 1/10 чжана и состоит из 10 цуней
Взгляд, который Линь Юн устремил на Цуй Буцюя, становился все более пристальным. Цуй Буцюй на мгновение даже разглядел в его глазах желание убить его, но это длилось лишь секунду. Линь Юн быстро вернул себе грациозность и уверенность, как будто то, что увидел Цуй Буцюй, было лишь иллюзией.
Несмотря на то, что в цзянху горное поместье Яньдан считалось лишь средним в боевых искусствах, люди из-за щедрости и гостеприимства его отца по-прежнему с уважением относились к Линь Юну. Однако Фэн Сяо нисколько не заботился о таких вещах.
– Приношу свои извинения, но, боюсь, мест больше нет, – улыбка Фэн Сяо была приятной, но в его словах прозвучал резкий отказ.
Линь Юн не желал сдаваться, но прежде чем он смог сказать что-либо еще, Пэй Цзинчжэ преградил ему путь:
– Молодой хозяин поместья Линь, прошу.
– Тогда поговорим в другой раз, – неохотно сказал Линь Юн.
Фэн Сяо слегка кивнул.
Он не проявил к Линь Юну ни малейшего уважения, но тот не выразил никакого недовольства. Для Линь Юна Фэн Сяо был подобен тени парящей птицы, человеком, который не раскрыл ни единого намека на свое истинное имя и происхождение. Казалось, он появлялся в цзянху из ниоткуда, а затем так же в никуда исчезал. Его таинственное очарование полностью завладело Линь Юном, иначе, зачем бы ему все еще тосковать по нему?
Уходя, Линь Юн невольно бросил последний взгляд на Цуй Буцюя. Ресницы Цуй Буцюя были опущены, и выражение его лица оставалось неясным. Когда же Фэн Сяо слегка схватил его за запястья и покачал ими взад-вперёд, Линь Юн даже усмехнулся про себя: «Очевидно, этот Цуй Буцюй для него всего лишь игрушка». Отряхнув рукава, он развернулся и вышел.
К тому времени, как Фэн Сяо отпустил запястья Цуй Буцюя, выражение недовольства на его лице исчезло. Вместо этого он выглядел задумчивым.
Как заместителю командующего бюро Цзецзянь, Фэн Сяо не нужно было проявлять деликатность к чувствам Линь Юна, не говоря уже о том, чтобы использовать Цуй Буцюя в качестве щита. И все же, несмотря на неоднократные ухаживания Линь Юна, Фэн Сяо с ним не поссорился, более того, он даже оставил дверь открытой. На это должна была быть какая-то причина.
– О чем задумался? Мне нужно что-нибудь прояснить? – голос Фэн Сяо зазвучал прямо у уха Цуй Буцюя.
Внезапно Цуй Буцюю пришла в голову мысль:
– Неужели бюро Цзецзянь ведет расследование в отношении Линь Юна?
Глаза Фэн Сяо вспыхнули:
– Что заставило тебя так думать?
Цуй Буцюй ответил не сразу. «Может ли Линь Юн быть причастен к убийству посла?» – подумал он. Нет, это невозможно. Горное поместье Яньдан находилось в тысячах ли от Люгуна. Обычно они не имели дел ни с Хотаном, ни даже с павильоном Линьлан. Линь Юн, скорее всего, приехал только ради развлечения.
Однако между ними все же была небольшая связь. Одним из товаров, которыми торговала семья Линь, был шелк под названием «Очищенный небом газ», который производился на юге. Его блеск был ярким, как небо, а текстура гладкой, как лед на замерзшем озере. Чиновники и знать в равной степени обожали его, и он был в списке подарков, которые семья Линь каждый год отправляла во дворец. Торговля этим шелком была ключом к первым успехам семьи Линь. Так же ходили слухи, что в последнее время они пытались использовать его, чтобы приблизиться к наследному принцу.
Фэн Сяо позволил Цуй Буцюю поразмыслить:
– Цюй-Цюй, с твоими способностями оставаться безымянным скромным шпионом в бюро Цзоюэ действительно несправедливо. Прямо сейчас в бюро Цзецзянь три командующих. Если ты захочешь присоединиться к нам, я замолвлю перед начальством за тебя словечко и попрошу, чтобы тебя назначили четвертым.
Глаза Пэй Цзинчжэ, стоявшего в стороне, расширились. Он с некоторым усилием сдержал рвущиеся наружу слова.
Бюро Цзецзянь стояло на равных с Шестью Министерствами. Глава бюро также был министром наказаний, а его заместитель Фэн Сяо обладал полномочиями при необходимости действовать самостоятельно. Власть, которой он обладал, была огромной. Цуй Буцюй, возможно, и был из бюро Цзоюэ, но его ранг и личность были неизвестны. И все же Фэн Сяо хотел назначить его четвертым командующим бюро? Это было невероятное предложение, даже слишком невероятное. Пэй Цзинчжэ не мог сказать, действительно ли Фэн Сяо хотел привлечь в бюро больше талантов или он просто пытался проверить Цуй Буцюя.
Выражение лица Цуй Буцюя было спокойным, когда он медленно поднял голову:
– Что это за бюро Цзоюэ? Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
Фэн Сяо взял Цуй Буцюя за руку:
– У тебя слабое здоровье, но ты трудишься здесь, в этом пограничном городе, плетешь интриги и строишь заговоры, но никто не оценит твоих усилий. Я думаю, что это печально. В бюро Цзецзянь не хватает таких талантливых людей, как ты. Если хочешь, я сам сообщу об этом в бюро Цзоюэ, обещаю, что не обижу твое начальство. Что думаешь?
Спрятав улыбку, Фэн Сяо пристально посмотрел на Цуй Буцюя, его лицо излучало искренность. Этого зрелища было бы достаточно, чтобы железное дерево расцвело, а камень прослезился.
Впервые Цуй Буцюй осознал, что существует человек, который одним лишь взглядом способен других сводить с ума. Возможно, он сам избежал чар, но это не мешало ему восхищаться красотой Фэн Сяо, такой же яркой, как весенние цветы.
– Фэн-ланцзюнь, хотя твои слова очень трогательны, я не знаю никакого бюро Цзоюэ. Я просто хочу жить в мире как даосский монах. Я надеюсь, ты сдержишь свое обещание и отпустишь меня.
Видя, что его попытки соблазнить не увенчались успехом, Фэн Сяо скривил губы и отпустил руку Цуй Буцюя. Он откинулся назад и показал свое истинное лицо:
– Когда я обещал отпустить тебя? Я сказал, что подумаю о том, чтобы отпустить тебя. Что касается того, удастся ли меня убедить, то все зависит от твоего поведения.
Даже играя роль негодяя, Фэн Сяо умудрялся быть обаятельным. Цуй Буцюй не смог удержаться и молча проклял его: «Бесстыдник».
Пока они обменивались колкостями, раздался резкий звук колокольчика, и на середину зала внизу вышел мужчина средних лет. Всеобщее внимание немедленно переключилось на него.
Началось главное мероприятие.
http://bllate.org/book/14833/1320833
