В технологичном пространстве, под мертвенно-белым светом ламп, эмоции на лицах присутствующих были как на ладони.
В том числе и внезапное оцепенение маленькой панды.
— И как же легко его напугать. Похоже, у тех, кого прислала Империя в этот раз, с психологической устойчивостью не очень, — юноша с тигриными ушами в толпе вскинул бровь. — С такой милой мордашкой среди нас, злодеев, тебе ловить нечего.
Несмотря на свои слова, он не удержался и бесцеремонно ущипнул енота-панду за круглую пушистую щеку.
[Не смей щипать меня за лицо!] 011, испугавшись внезапно протянутой руки, обхватил хвост, а затем на инстинктах залепил лапой по этому симпатичному солнечному лицу.
«Тигр» с интересом уклонился и уже хотел продолжить, но не успел коснуться зверька — маленькую панду бесцеремонно перехватили.
— Z, со всеми вторженцами разобрались? В этот раз Империя, похоже, решила взять числом — народу прислали немало, — чтобы тот в порыве азарта ничего не сделал с пандой, мужчина перехватил рыжий комок и держал его на весу.
В его низком голосе с примесью статики прозвучало предупреждение.
Лицо мужчины скрывалось за спецматериалом, и его тон с полуулыбкой не изменился, но в нем промелькнула тень брезгливости: — Лаборатории нужна свежая кровь. Не забудь оставить доктору Смиту тех, кто окажется полезен.
Затем он быстро перебросил маленькую панду из своих рук обратно Снежному барсу.
011 к этому моменту уже пришел в себя. Увернувшись от рук зверочеловека, он изо всех сил бросился в угол и спрятался там, осознав: те, кого этот человек назвал «присланными Империей», скорее всего, включают в себя и Хозяина, и остальных курсантов.
«Нисхождение» собирается использовать живых людей для экспериментов?
Енот-панда навострил уши, желая подслушать еще хоть слово, и одновременно тайком разглядывал стоящего перед ним человека: [Но почему я не нашел этого злодея в сюжете?]
Он-то хотел провернуть старый трюк и припугнуть этого мерзавца.
К сожалению, никаких связанных с ним сюжетных линий не нашлось, да и ментальная сила мужчины, с первого взгляда, была запредельно высокой. С его нынешними навыками новичка, даже заполучив «сценарий жизни», 011 не смог бы выкопать ничего полезного.
011 полагал, что подглядывает очень скрытно, не подозревая, что каждое его движение находится под пристальным наблюдением.
— Босс, кажется, он предпочитает, чтобы его держали вы, а не я, — Снежный барс посмотрел на свои пустые ладони, испытывая странное и смешанное чувство. Заметив, что 011 не сводит глаз с мужчины, он, подумав, всё же решил высказаться.
А у 011 ушки воинственно встали дыбом. С чего это он решил, что этот человек должен его держать!
Только маленькая панда собралась возразить — а заодно, пользуясь тем, что они её не понимают, обругать их парой ласковых, — как увидела, что этот внешне вежливый человек сделал шаг назад.
Хотя его поза оставалась спокойной и элегантной, брезгливость в действиях была более чем очевидна.
[???] Енот-панда не ожидал, что настанет день, когда люди будут им брезговать. Он уже хотел было возмутиться, но, взглянув на маску-заслон на лице собеседника, внезапно прозрел: [Неужели это то, что люди называют социофобией?]
[Он ведь не из страха боится меня обнять?]
011 решил, что докопался до истины.
В голове панды забурлили коварные идейки. Пользуясь тем, что никто не успел среагировать, он хотел прыгнуть и напугать мужчину, но не ожидал, что тот с легкостью перехватит обе его лапки.
Мужчина по-прежнему был невозмутим, выражение его лица за слоем материала разглядеть было невозможно.
Он откинул голову назад, уклоняясь от барахтающегося зверька, однако увернувшись слева, не уследил справа: на его бледной обнаженной шее быстро проступило несколько красных полос.
Мужчина тут же опустил его на пол и потянулся за дезинфицирующим средством: — Позже отправьте его к доктору Смиту, пусть подстрижет когти.
[!] 011, чьи лапки только что «рассекали ветер», шевельнул ушами, услышав слова человека: [Доктор Смит? Неужели он хочет отправить меня на опыты?]
Увидев, что человек сел, енот-панда воспользовался моментом, вырвался всеми четырьмя лапами и вознамерился выпрыгнуть в окно, чтобы сбежать.
Но мужчина лишь вздохнул и быстрым, точным движением снова перехватил панду за загривок. В его голосе зазвучали исследовательские нотки: — Я знаю, что ты понимаешь человеческую речь.
— Вокруг Цисина курсирует патрульный флот, так что ваша первая группа разведчиков была обнаружена в тот же миг, как ступила на планету.
— Но мне любопытно другое: как вторая и третья волны подкрепления бесшумно проникли на Цисин... и ты... Похоже, военные начали использовать модификантов на поле боя.
Мужчина сидел прямо и величественно, его фигура сверху вниз давила мощной аурой: — Мне крайне любопытно, поэтому до тех пор, пока я не получу ответы, тебе придется остаться гостем в «Нисхождении».
Угроза в его словах была предельно ясной.
[Дурак, сам не знает, что впустил волка в дом,] — самодовольно подумал 011, решив, что позже обязательно перешлет всё подслушанное Хозяину.
В то же время его озадачил вопрос мужчины: судя по его словам, прибыла не одна группа. Неужели первокурсников забросили сюда несколькими партиями?
Впрочем, 011 продолжал притворяться, что ничего не понимает.
Он лишь думал о том, чтобы остаться подольше и выведать побольше информации.
— Ничего страшного, — мужчина не рассердился на молчание. Он посмотрел на Снежного барса, его тон оставался низким и насмешливым: — Подбери нашему почетному гостю комнату для отдыха.
Словно недавнего противостояния и не было.
011 всё еще помнил о своей роли шпиона, поэтому, когда большой кот подошел, он для вида пару раз брыкнулся. Но из-за огромной разницы в размерах Снежный барс легко подхватил его и унес.
Четыре лапки панды болтались в воздухе. Всю дорогу зверёк казался смирным и послушным, но на самом деле втайне записывал маршрут.
Снежный барс дошел до конца верхнего этажа, открыл дверь комнаты, зашел внутрь, запер дверь и только тогда опустил панду. Он хотел сразу уйти, но, видя любопытство зверька, всё же наставил его: — Если что-то понадобится, нажми на эту кнопку, чтобы позвать меня.
Ему казалось, что Босс ошибся.
Такая кроха даже на один зуб не пойдет, ну какой из неё «боевой проект Империи» с колоссальной убойной силой?
А 011 продолжал изображать полное непонимание.
Едва Снежный барс с тихим вздохом скрылся за дверью, панда по-кошачьи воровато принялась осматривать окрестности: [Надо сначала сообщить Хозяину, а то если я вдруг вылечу из сети, он точно испугается и расплачется.]
Вероятно, из-за нестабильности энергии 011 сейчас находился в состоянии полуматериального воплощения — точно так же, как в начале в сознании Хозяина.
[Сначала отправлю Хозяину фото.] В черных глазах-бусинках промелькнул поток данных. 011 уже собирался включить режим фотосъемки, как вдруг заметил антикварные часы, висящие напротив кровати.
011 замер: [28 июня 3033 года?]
Ему казалось, что эта дата ему знакома.
Может, он просто случайно слышал её где-то раньше? Панда долго мучилась, пытаясь вспомнить, и в итоге решила просто взломать внутреннюю сеть системы Морзе. После беглого поиска и анализа данных, 011 заторможенно шевельнул ушами.
[1 июля 3033 года — элитное подразделение, отправившееся на Цисин для спасения доктора Байлиня, в последний раз вышло на связь с Империей.]
[Миссия провалена, отряд близок к полному уничтожению.]
...
011 листал панель перед собой, пока его взгляд не упал на портрет командира: красивого мужчину с тонкими губами и глубоким, холодным взглядом.
Это был Уриэль, который, как думал 011, бесследно исчез из сюжета.
http://bllate.org/book/14816/1320007
