Больше это продолжаться не могло.
Лежа на животе, Цзай Цзиши думал о своём плане побега. А ещё о том, как ему найти Благодетеля или Благодетельницу и сбежать вместе. В прошлой жизни он не успел это сделать, но теперь у него точно всё получится! Может даже удастся спасти остальных учеников…
Услышав почти беззвучные шаги, Цзиши приготовился. И, как в прошлой жизни у него перед глазами появилась ослепляющая дымка. Кем бы ни был Благодетель, он скрывал свою личность.
Когда Благодетель зашёл, Цзай Цзиши сосредоточился всеми своими чувствами, чтобы уловить хоть какой-нибудь знак, хотя бы малейшую подсказку. Но даже так не смог понять кто рядом с ним.
Вздохнув от безнадёги, Цзиши беспрекословно выполнял все молчаливые приказы Благодетеля. Неизвестный, как обычно, промывал его раны, мазал их и перебинтовывал. Правда в этот раз это было гораздо более быстро, чем обычно.
Неожиданно Цзай Цзиши почувствовал, как руки Благодетеля резко замерли, а сам он встал.
— Благодетель?
Пусть и запоздало, но Цзиши тоже услышал лёгкие неуверенные шаги. Они быстро приближались, и Благодетелю пришлось спрятаться среди дров. Поражённому Цзай Цзиши оставалось только глупо хлопать глазами, и вскоре заклинание затуманивания зрения пропало.
Подскочив и зашипев от боли, Цзиши попытался разглядеть неизвестного среди деревяшек, но шаги заставили его посмотреть в сторону двери.
— Шиди Цзай… — прошептал голос, и с противным скрипом открылась дверь, из которой выглянула Юэ Юань. — Ты как?
Взглянув на его перебинтованную спину, девушка выдавила тихое «О-о-о».
— Значит тебе не нужна помощь? — наклонив голову и приподняв брови спросила она. В руках у неё были бинты и баночка с мазью.
— Почему шимэй Юэ пришла проведать этого недостойного? — с сомнением поинтересовался Цзай Цзиши.
Без промедления и сомнения Юэ Юань ответила:
— Учитель уезжает, — она грустно улыбнулась. — А ты получил за такой короткий отрезок времени уже второй раз.
Услышав, что ублюдок Вэй Цян в отъезде и его не будет, как обычно, около пяти дней, Цзиши обрадовался. Он уже был готов вскочить и заплясать от радости, но его спина была забинтована не до конца и только что наложенные швы могли разъехаться, что добавило бы Благодетелю только больше работы.
Почувствовав свободу, Цзай Цзиши перестал следить за языком, и из его рта полились злые слова:
— Наконец-то этот выродок снова уехал! Теперь можно не бояться жить! — состроив недовольное выражение, Цзиши уточнил. — А этот ублюдок Суань с учителем?
Брови Юэ Юань опустились, и она прискорбно покачала головой, отвечая:
— Нет, но…
— Жаль, — перебил её ликующий Цзай Цзиши. — Без него было бы гораздо лучше. Этот ублюдок только и может, что других бить и издеваться. Готов поспорить, что он сейчас сидит обиженный, что его любимый учитель не взял его с собой, ха-ха-ха! Без учителя у него нет власти и он опять носу не покажет из своего дома.
Юэ Юань замерла от таких слов, и волнение отразилось на её лице:
— Сяошиди*, не стоит так говорить, — она замолкла, подбирая слова. Но так и не смогла ничего придумать.
*Сяошиди — противоположность дашисюна, самый младший или последний поступивший на обучение ученик.
Подойдя ближе, она вручила Цзиши свёрток с духовной таблеткой. От него пахло хвоей и лекарствами.
— Возьми. Она поможет, — развернувшись, Юэ Юань собралась уходить. Остановившись у двери, она бросила напоследок. — Не стоит делать поспешных выводов.
В последний раз оглянувшись, девушка задержала свой взгляд Цзай Цзиши и пространству сарайчика и ушла.
— Разве я сказал что-то не то? — глядя на её исчезающий силуэт, пробормотал Цзай Цзиши.
Зрение вновь накрыла дымка.
— Благодетель! — воскликнул Цзай Цзиши, повернувшись на звук шагов.
Благодетель вышел из своего укрытия и снова сел рядом. Прикрыв глаза, Цзиши сосредоточился на холодных руках. Они быстро, но аккуратно забинтовывали его спину и Цзиши подумал: «А может сейчас предложить Благодетелю сбежать?» И не придётся искать и думать, кто это такой. Вдвоём у них получиться придумать хороший план побега без малейших потерь.
— Благодетель, — сглотнув, позвал Цзиши. — Давай сбежим отсюда. Вместе. Это место ужасно, и нам здесь делать нечего.
Он повернулся и попытался сделать самое умоляющее выражение лица, на которое был способен, а тон его голоса был тих и мягок.
Зашуршала одежда, и руки Благодетеля замерли. Он повернул ладонь Цзиши к себе и кончиком пальца медленно вывел на его ладони изящное «Не могу». Было щекотно и пальцы Цзай Цзиши дрогнули.
— Почему? Кто ты?
«Не скажу».
— Это из-за учителя, да?
Благодетель ничего не написал, и Цзай Цзиши спросил вновь:
— Если я узнаю твою личность, ты согласишься сбежать?
«Не-» — не успевает Благодетель дописать, как Цзиши поворачивается и хватает его за руку.
— Мне не важно, кто ты. Даже если ты ученик из внешнего круга, даже если простой работник.
Замерев, Цзай Цзиши ждёт ответа, но Благодетель возвращает свою руку, встаёт и уходит. Но оставшись в одиночестве, Цзиши не унывает, а твёрдо решает узнать личность Благодетеля и, если понадобиться, силой вытащить его с Чуньду, потому что чем через три месяца этот орден будет разрушен, а количество трупов будет приближено к десяти тысячам.
Если начинать с небольшого количества людей, которые могут без проблем посещать закрытую территорию Вэй Цяня, то тут можно выделить его личных учеников и пару работников: лекаря, повара и их помощников.
Однако работники — люди в возрасте и они не могут иметь такие молодые не морщинистые пальцы. Значит ученики? На ум приходит Юэ Юань, потому что она проходила специализированное обучение у лекаря, но Благодетель и шицзе Юань были одновременно в одной комнате, поэтому это не она. Тогда…
Кто?
На следующий день, ближе к вечеру, благодаря чудодейственной таблетке Юэ Юань, Цзиши смог встать на ноги. Он не собирался отлёживаться, когда ублюдка нет в ордене. Несмотря на боль, Цзай Цзиши вышел из незапертого сарая. Наверняка учитель не закрыл его, раз думал, что пятый ученик не сможет даже встать.
На пике было тихо. В классе никто не читал лекции, никто их не слушал. Никто никого не бил за малейшую ошибку и никто не ревел во весь голос от боли.
Как-то… Непривычно что ли?
Зайдя в свой домик, Цзай Цзиши сразу заметил развалившегося на кровати Лэ Гуаня. Его сапоги были разбросаны у кровати, а ноги закинуты друг на друга. В руках тонкая мятая книга с яркой обложкой, явно не с правилами внутри.
«Увидел бы это ублюдок Вэй Цян…» — качнув головой, подумал Цзиши.
Отодвинув книгу от лица, третий ученик взглянул на Цзай Цзиши и произнёс:
— Уже вернулся? Быстро ты, — и потом как ни в чём ни бывало продолжил читать рукопись.
С подозрением взглянув на шисюна, пятый ученик начал прикидывать, какова вероятность того, что Благодетель — это Лэ Гуань?
— Шисюн, — Цзай Цзиши подошёл к кровати третьего ученика.
— Что?
Протянув руку, ладонью кверху, пятый ученик потребовал:
— Дай руку, пожалуйста.
На лице Лэ Гуаня отразилось сомнение и доля отвращения. Взглянув на протянутую руку, он нахмурил брови.
— Зачем?
— Хочу кое-что проверить, — не замешавшись ни на секунду, ответил Цзай Цзиши.
— Нет, — хмыкнул Лэ Гуань и вернулся к чтению.
Рассудив, что это слишком подозрительно, Цзиши решил силой дотронуться до руки третьего ученика.
— Эй, что ты делаешь! Эй! Отвали!
Ценой неимоверных усилий и открывшейся ране на спине, но Цзай Цзиши добрался до чужой ладони.
Но она оказалась тёплой. Большой и тёплой, отнюдь не такой, как у Благодетеля.
Замерев, пятый ученик пропускает прямой удар ногой в живот от третьего ученика.
— Сумасшедший! Учитель тебе последние мозги отбил?
Не Юэ Юань. Не Лэ Гуань.
— Неужели это… Жоу Вань? — пробормотал пятый ученик, продолжая лежать на полу и не планируя вставать.
— Что ты там лепечешь? Что с шимэй Жоу? — услышав имя четвёртой ученицы, Лэ Гуань вздрогнул и возвысился над Цзай Цзиши.
Взглянув на своего старшего брата, Цзиши задумался. Может рассказать всё Лэ Гуаню? Он немного умён, пусть и простоват. Кто знает, вдруг он станет ценным союзником? К тому же он будет одним из тех умерших жертв…
Раскинув руки в стороны, Цзиши упёр глаза в потолок, медленно рассказывая о Благодетеле и своих подозрениях, хотя о возможном побеге пришлось умолчать, дабы не мутить воду в лишний раз.
Выслушав его слова, Лэ Гуань качнул головой:
— Это не может быть шимэй Жоу. Ты же знаешь, у неё не хватит смелости противостоять учителю, — четвёртый ученик сжал руки в кулаки. — После того, что этот ублюдок сделал с ней…
Тот случай помнили все ученики.
Жоу Вань приняли практически одновременно с Цзай Цзиши, но она была гораздо мечтательнее и не ожидала, что будет ждать её на Чуньду. Даже Цзиши не думал, что ублюдок Вэй Цян может быть таким отвратительным.
В тот злосчастный день шёл сильный снег и было по-особенному холодно. Четвёртая ученица немного опоздала в свой первый день, потому что одежда пика отличалась от привычной одежды бедняков. Она содержала в себе большое количество деталей, повязок и других тканей. Жоу Вань не знала, как это надевать, поэтому облачилась, как думала.
К сожалению, Юэ Юань, которая могла бы её научить правильно надевать ханьфу, не было рядом. В тот момент она проходила медицинскую подготовку на другом пике.
И Жоу Вань явилась на урок прямо так. Улыбнувшись, она поприветствовала учителя, пылая заинтересованностью и волнением. Но ублюдок Вэй Цян не оценил её горячего приветствия, а указал на неё неподобающий вид.
Неловко улыбнувшись, Жоу Вань ответила:
— Простите учитель, я впервые надеваю такую красивую одежду.
Ублюдок Вэй вздохнул и махнул рукой, не отрывая удушающего взгляда от четвёртой ученицы. И его грязного рта вывалилось:
— Тогда раздевайся.
— Ч-что?
Ученики замерли в безмолвии и каждый думал о том, что им послышалось. В тот момент даже Синь Суань не мог отмалчиваться. Он поднял голову от свитка и воскликнул:
— Учитель! — но после одного брошенного в его сторону взгляда замолкает.
— Если моя дорогая ученица не привыкла носить такую одежду, то пусть снимет её.
Замерев, Жоу Вань пыталась осознать слова учителя. Она вглядывалась в лица других учеников, чтобы найти подсказку или получить помощь, но никто не решался смотреть в её сторону.
Цзай Цзиши подумал в тот момент, что это, может, какая-то шутка? А может его новый учитель их просто запугивает. Не может же он всерьёз заставить ученицу раздеться? Поэтому он просто пропустил это мимо себя. Дурак. Надо было с этим что-то сделать. Но сейчас корить и ненавидеть себя слишком поздно.
Пальцы Жоу Вань задрожали, а голос пропал. Разве не будет она опозорена, если разденется перед мужчинами? Что будет с её честью, с её достоинством? Как она будет жить дальше?
Когда учитель встал, руки четвёртой ученицы испуганно сжали ворот.
— Что, разве я не прав? — с нажимом спросил он, не переставая смотреть на лицо Жоу Вань до тех пор, пока она испуганно не качнёт головой. — Внешний вид — самое важное, что есть в человеке. А находясь рядом со мной, вы должны соответствовать моему уровню.
— Учитель! — Синь Суань вскочил со своего места и низко поклонился, — шимэй Жоу присоединилась к ордену ещё вчера, она не знает здешних…
— Вчера? — перебивает Вэй Цян. — За это время можно много чего понять.
Повернувшись к четвёртой ученице, у которой уже слёзы текли из глаз, учитель повторяет:
— Раздевайся.
Поняв, что ей никто не поможет, Жоу Вань прикоснулась к своему поясу, но… Не смогла пошевелить пальцами, а только заплакала, громко шмыгая носом.
Взгляд учителя потяжелел.
— Суань.
Первый ученик вздрогнул и от напряжения понизил голос:
— Да, учитель?
— Вы оба меня разозлили, — Вэй Цян развернулся, возвращаясь на своё место, — Поэтому твоя роль — помочь своей шимэй получить своё наказание.
От удивления глаза первого ученика расширились. Он посмотрел на четвёртую ученицу.
— Что… Я должен…
— Раздеть её.
В тот момент Цзай Цзиши не хотел верить, что всё это произойдёт. Но Синь Суань действительно подошёл и начал развязывать ей пояс, хотя та плакала и содрогалась от слёз.
Тогда-то он и понял, насколько ужасно это место и насколько сильно прогнили здешние люди.
Увидев, что первый ученик наклонился к уху шимэй и начал что-то противно шептать, из-за чего она заплакала с новой силой, Цзиши оскалился.
— Да как вы можете, ублюдки? — Цзай Цзиши больше не собирался это терпеть. Он встал, ударил Синь Суаня в челюсть, заставляя его упасть и удариться затылком о шкаф со свитками, а потом быстрым движением руки завязал дрожащей Жоу Вань пояс.
После этого он мельком увидел взгляд ужаса от Лэ Гуаня и услышал, как плеть со свистом летит в его сторону.
Проснулся Цзиши уже в сарае. Он бы спросил, что произошло в тот день, но никто не хотел об этом говорить. Все умалчивали, прятали свои чувства, свой ужас.
Немного подумав, Цзиши спросил:
— Кто ещё имеет медицинские навыки?
— Кто-кто, — недовольно пробубнил Лэ Гуань. После вспоминания истории про Жоу Вань, его настроение испортилось, — шицзе Юэ. Учитель, может? Но это не точно.
Печально покачав головой, Цзай Цзиши ответил:
— Шицзе Юэ сразу отпадает. Она была в одном месте рядом с Благодетелем.
— А где он спрятался? — четвёртый ученик взглянул на Цзиши. — Ты говорил, что это было в сарае, но там же и прятаться негде.
И правда. Где Благодетель мог спрятаться?
— Она могла его видеть! — вскрикнул Цзай Цзиши, вскакивая с пола. Не отряхивая свою одежду, он выскочил из домика.
— Стой, придурок! У нас же комендантский час! — донеслось позади, и Цзай Цзиши не поленился остановиться, чтобы прокричать в ответ:
— Всё нормально! Учитель уехал!
Домики девушек находились недалеко, поэтому Цзай Цзиши быстро до них добрался. В их лачуге ещё горел небольшой свет и раздавался звонкий смех, из-за чего сердце Цзиши наполнилось нежной ностальгией и тоской.
— Шицзе Юэ! Шицзе Юэ, открой! — закричал заклинатель, стуча по деревянной двери.
Со скрипом дверь открылась, и оттуда показалась вторая ученица. Волосы девушки были рассыпаны по плечам, а одежда отличалась от официального белоснежного платья, которое она носила днём. Всё указывало на то, что она отдыхала и расслаблялась в отсутствие учителя. Вторая ученица взволнованно и с удивлением посмотрела на Цзиши.
— Шиди Цзай? Что-то случилось?
Позади Юэ Юань сидела Жоу Вань. Увидев Цзай Цзиши, она робко помахала ему.
«Они отдыхали и пили чай?» — в мыслях улыбнулся пятый ученик, увидев рядом с шицзе Жоу чайный столик. В их домике с третьим учеником такого отродясь не было, поэтому они с Гуанем (когда учитель в отъезде, соответственно) иногда собирались вместе у девушек и болтали все в месте.
— Шицзе Юэ, когда мы были в сарае, ты видела кого-нибудь ещё?
— Привет, девушки! — позади Цзай Цзиши появился Лэ Гуань, не давая второй ученице ответить. Он помахал четвёртой ученице, и она помахала ему в ответ. Юэ Юань и Цзай Цзиши молча смотрели, как они переглядываются.
Кивнув головой в сторону, пятый ученик спросил:
— Выйдем?
— Да, — вздохнув, шицзе Юэ кивнула, а потом затолкала третьего ученика Лэ Гуаня к ним в домик.
Закрыв дверь, Юэ Юань уставилась на шиди:
— Что ты хотел?
— В сарае ты видела кого-то ещё?
Качнув головой, девушка кратко ответила:
— Нет, — но её пальцы дрогнули, а взгляд опустился в пол.
Проследив за её мелкими движениями, Цзай Цзиши нахмурил брови и со всей своей серьёзностью произнёс:
— Это правда важно, шицзе Юэ!
— Послушай, я честно…
Скрип половиц и равномерный шаг заставляет их замолчать.
Обернувшись, Цзай Цзиши, сквозь потёмки, благодаря тусклому свету смог разглядеть Синь Суаня. Ублюдок вышел из поворота, а его внешний вид шёл вразрез с привычным образом. Всегда убранные волосы оказались растрёпаны, а одежда прибывала в жутком беспорядке. Высокомерное лицо было бледно, словно он оказался при смерти, а под покрасневшими глазами залегли глубокие тени. Первый ученик был похож на ожившего мертвеца.
Из груди Цзай Цзиши вырывается удивлённый вздох:
— Ха? — обернувшись на первого ученика, Цзиши ядовитым голосом бросает. — Что здесь забыл первый ублюдок? Тебе надоело оплакивать учителя, когда он в отъезде?
— Шиди Цзай, прекрати!
Но несмотря на возмущённый крик Юэ Юань, он продолжает:
— Или тебе стало скучно и ты пришёл доставать своих младших? Почему тогда плеть с собой не взял, а, грязный ублюдок?!
Открыв рот, Синь Суань хрипит сорванным голосом, как будто был готов упасть от усталости и слабости:
— А ты что здесь забыл? — под конец фразы речь становится неразборчивой и ему приходится откашляться. Рука первого ученика сжимает высокий ворот одежды. — После отбоя ученикам запрещено находиться вне своих домов.
Подойдя к Синь Суаню, Цзай Цзиши вскидывает подбородок, встречаясь в первым учеником глазами:
— И что с того? Что ты мне сделаешь без учителя?
Пусть Синь Суань и являлся первым учеником, он всё равно не мог наказывать других без его разрешения. Если он попытается сейчас наказать пятого ученика — поставит авторитет учителя под сомнение. И сам потом получит по полной.
Взгляд Синь Суаня твердеет, и он открывает рот, чтобы ответить, но из домика показывается две головы.
— Что за крики вы тут устроили? Если первый ублю… — Лэ Гуань замечает лик Суаня и испуганно замолкает.
— Пе-первый уч-уч… Учен-ник, — промямлила Жоу Вань, слегка качнув головой, имитируя поклон.
Первый ученик прохрипел ей в ответ:
— Шимэй Жоу, — кашлянув, он продолжил. — Вам стоило бы лечь спать в это время.
— П-простите… — икнула четвёртая ученица и окончательно спряталась в доме.
Оглядев Цзай Цзиши и Лэ Гуаня, первый ученик высказался и на их счёт:
— Вас это тоже касается. Прогулки поздно ночью опасны.
Руки Цзиши сжимаются в кулаки.
Этот ублюдок всегда был таким. И почему он всё время пытается их учить? Он что, думает, что умнее, что лучше? Любимчик учителя и уже воспринимает себя единственным фениксом на ночном небе?
Не выдержав, Цзай Цзиши хватает Синь Суаня за ворот и дёргает на себя:
— И что, по-твоему, может произо…
Покачнувшись, Синь Суань не удерживается на ногах и падает в сторону, из-за чего державший его Цзай Цзиши падает вслед за ним.
Вот поэтому прогулки ночью были опасны. Особенно в горах.
Два силуэта клубком падают с крутого склона под испуганный крик Юэ Юань.
http://bllate.org/book/14785/1318616
