Прошла целая неделя. Миновал сезон «выпадения инея*», в столицу пришли настоящие холода, а Е Цинь всё никак не мог выкинуть тот случай из головы.
В школе было тихо: никто не шептался об исключениях или выговорах. Узнав об этом, Е Цинь выдохнул с облегчением. Но тут же одёрнул себя: «Ты что, идиот? Какого чёрта ты радуешься? Разве не лучше было бы, если бы его наказали или вообще закрыли в кутузке?»
Отец вернулся из командировки и привёз подарок — спортивный хронограф Patek Philippe. Но стоило Е Циню увидеть часы, как перед глазами снова всплыла сцена в магазине. Он поносил их немного, но вскоре, скривившись, снял и отшвырнул в сторону.
Е Цзиньсян решил, что сыну просто не понравилась модель, и предложил выбрать другую на сайте.
Е Цинь лишь закатил глаза:
— А смысл? В школе всё равно носить запрещено.
Отец был в хорошем расположении духа и, на удивление, не стал злиться. Вместо этого он наставительно произнёс:
— Часы — это показатель статуса и вкуса мужчины. Подрастёшь — поймёшь.
Е Цинь не хотел ничего понимать. Его тошнило от того, что отец даже спустя десять лет так и остался в душе вульгарным нуворишем*.
Он помнил, как ещё при жизни деда Е Цзиньсян из кожи вон лез, копируя его манеры, одежду и речь. Он так отчаянно пытался сойти за своего в высшем обществе, что эта жалкая, торопливая имитация была очевидна даже маленькому Е Циню. Вся эта напускная скромность и интеллигентность были лишь маской. Отцу просто повезло с смазливой мордашкой — иначе как бы он охмурил маму, которая до сих пор смотрит на него влюблёнными глазами?
Кстати о внешности. Е Цинь невольно скосил глаза на отца. Е Цзиньсян был красив той самой мужественной красотой: резкие, скульптурные черты лица... Точно такие же, как у того самого парня.
С каждым днём Е Цинь всё больше убеждался: парнишка — точно отродье Е Цзиньсяна.
Позавчера он снова наведался в Юйлинь. Оставив велосипед, он поднялся к 304-й квартире. Услышав шум за дверью, он пулей взлетел на пролёт выше и, спрятавшись за перилами, стал наблюдать.
Дверь открылась, и на лестничную площадку вышла женщина.
Худая, измождённая, она двигалась с трудом, хватаясь за стены и то и дело заходясь в кашле. Чтобы спуститься к мусорным бакам — всего-то десяток метров — ей понадобилось минуты три.
Е Цинь ожидал увидеть какую-нибудь роковую красавицу с томной бледностью, но когда она обернулась, он разочарованно выдохнул. Перед ним была самая обычная тётка: лицо жёлтое, скулы обтянуты кожей.
Возможно, в молодости она и была хороша собой. Но годы и нищета не пощадили её. Как Е Цинь ни старался быть объективным, он не смог найти в ней ни грамма того, что могло бы зацепить мужчину.
Вывод напрашивался сам собой: Чэн Фэйчи — точно его сын. Иначе с чего бы отцу селить эту женщину у себя под боком и бегать к ней по первому зову, рискуя спалиться? Только ради ребёнка.
Как только отец вышел из комнаты, Е Цинь с силой швырнул часы в глубину ящика стола.
Он был единственным ребёнком в семье. Эгоистичным, избалованным принцем, который привык получать всё самое лучшее. И даже если отцовская любовь казалась ему дешёвкой, делить её с кем-то ещё он не собирался.
В пятницу перед физкультурой случилось невероятное: Сунь Ижань, вместо того чтобы наводить марафет, рыдала, уткнувшись лицом в парту
Чжоу Фэн метался вокруг неё как курица с яйцом — и анекдоты травил, и рожи корчил, но всё без толку.
Е Цинь отловил в коридоре её подружку и выяснил причину истерики. Оказывается, Сунь Ижань сегодня лично подошла к Чэн Фэйчи, чтобы пригласить его на свой день рождения. А он не просто отшил её, но ещё и сделал это на глазах у какой-то левой девицы из другой школы, с которой, по словам очевидцев, мило ворковал.
— Эта стерва... Она была в форме школы при Педе! — всхлипывала Сунь Ижань, размазывая тушь, — Висла у него на руке, просила экскурсию ей устроить... А на меня они даже не посмотрели! Он... он просто развернулся и ушёл с ней! Ушёл!
Услышав это, Чжоу Фэн взревел, как раненый бык. Он швырнул куртку на парту:
— Ублюдок! Да как он смеет так с нашей Ижань?! Видимо, мало мы его в прошлый раз прессанули!
У Е Циня голова раскалывалась от их воплей. Он схватил друга за локоть и потащил на выход:
— Пошли на физру, герой.
Сунь Ижань тут же перестала рыдать. Прижимая к груди форму, она кинулась следом:
— В смысле «прессанули»? Вы что, его трогали?! Кто вам разрешил?! Если с ним хоть что-то случится, я вас самих урою, поняли?!
Сказать, что Сунь Ижань проявила чёрную неблагодарность — ничего не сказать. Чжоу Фэн был в бешенстве, но сорвать злость было не на ком, поэтому на разминке он навернул на два круга больше остальных. Пробегая мимо строя первого класса, он попытался рвануть к Чэн Фэйчи, чтобы разобраться по-мужски, но бдительный Ляо Ифан перехватил его, обхватив поперёк туловища, и потащил назад:
— Чжоу Фэн, остынь! Побереги силы, у нас сейчас нормативы!
Для переполненных гормонами подростков физкультура была единственным легальным способом выпустить пар, поэтому этот урок обычно никто не прогуливал.
Никто, кроме Е Циня. Он ненавидел спорт, ненавидел потеть. И если раньше это была просто нелюбовь к нагрузкам, то теперь, из-за одного человека, эта ненависть усилилась стократно.
Учитель физкультуры, словно решив окончательно добить Е Циня, скомандовал построение на восточной стороне поля. Сдавать нормативы предстояло совместно с первым классом.
Девочкам — пресс, мальчикам — подтягивания. Узнав задание, народ взвыл, и половина тут же попыталась слиться, ссылаясь на внезапные приступы всех смертельных болезней сразу.
Ряды второго класса мгновенно поредели на треть. Физрук орал, что они — куча навоза, из которой ничего не слепишь, и что они уступают первому классу не только мозгами, но и физухой.
Ученики второго класса, привыкшие, что их считают отбросами, пропускали оскорбления мимо ушей, пожимая плечами. Только Чжоу Фэн кипел. Раздувая ноздри, он буравил взглядом строй отличников, готовый порвать любого, а особенно одного конкретного типа по фамилии Чэн.
Е Цинь стоял в самом хвосте колонны. Скосив глаза, он заметил, что Чэн Фэйчи тоже замыкает свой строй. Ещё бы, с таким ростом — он возвышался над одноклассниками на полголовы, его невозможно было не заметить.
Турники стояли рядом. Парни подходили к снарядам парами, по росту. В такие моменты просыпался дух соперничества: каждый класс болел за своих. Даже если несчастный висел на перекладине сосиской и не мог подтянуться ни разу, толпа всё равно скандировала: «Давай! Ещё один!».
Когда подошла очередь Чжоу Фэна, он бросил испепеляющий взгляд в сторону параллельного класса, дерзко провёл большим пальцем по носу, изображая крутого бойца, и с рыком запрыгнул на перекладину.
Сделав два с половиной жалких рывка, он, кривясь от натуги, спрыгнул на землю.
Физрук, уперев руки в бока, расхохотался:
— Ну, что сказать... Силушки маловато, зато гонору — вагон. Но за напор хвалю. Это лучше, чем сидеть на скамейке и прикидываться инвалидом.
Окрылённый такой сомнительной похвалой, Чжоу Фэн задрал нос и павлином поплыл к девочкам — выяснять у Сунь Ижань, оценила ли она его героический подвиг.
Сунь Ижань даже не взглянула на него. Её заплаканные глаза были прикованы к первому классу. Чжоу Фэн проследил за её взглядом — твою мать, опять пялится на этого грёбаного зубрилу!
Когда подошла очередь Е Циня, у соседнего турника как раз встал Чэн Фэйчи.
Враг был на расстоянии вытянутой руки. Чжоу Фэн, почуяв кровь, завопил как резаный, подбивая остальных скандировать имя друга. Он ждал, что А-Цинь сейчас покажет класс и утрёт нос выскочкам.
Ага, как же. Молодой господин Е, который в жизни тяжелее ложки ничего не поднимал и даже на второй этаж дома поднимался с одышкой, на турнике превратился в мешок с картошкой. Стиснув зубы, он кое-как вымучил два раза. Плечи и спину тут же свело судорогой, руки, казалось, сейчас вырвет из суставов, а в глазах потемнело.
А этот идиот Чжоу Фэн продолжал орать над ухом: «Брат Цинь, давай! Ещё один!».
На третьем рывке в груди резко кольнуло, дыхание перехватило. Пальцы разжались сами собой, и Е Цинь мешком рухнул на землю.
Даже в понедельник утром Чжоу Фэн всё ещё кипел от злости, вспоминая позор на прошлой физкультуре. Он брызгал слюной, требуя собрать братву и устроить тёмную выскочке из параллельного.
— Да пошёл он! Подумаешь, подтягиваться умеет! Увидел, что тёлки смотрят, и давай мышцой играть, павлин недоделанный! — орал Чжоу Фэн, лупя ладонью по парте, — А главное, какого хрена он полез тебя ловить?! Ну упал наш А-Цинь, и что? Зачем было из себя рыцаря строить? Это же чистой воды провокация! Подстава!
Е Цинь, которому эти вопли мешали спать, не выдержал. Он схватил со стола кусок булки и заткнул им рот другу:
— Захлопнись уже.
Чжоу Фэн обиженно засопел, жуя хлеб. Но стоило прозвенеть звонку, как он увязался за Е Цинем в туалет и, встав у соседнего писсуара, продолжил ныть:
— А-Цинь, ну неужели тебя это не бесит? Этот урод точно нас узнал! Он специально выпендрился, чтобы показать, кто тут папочка. Если мы это схаваем, он вообще на голову нам сядет!
Е Цинь отдал бы всё, лишь бы вычеркнуть из памяти ту чёртову физкультуру. Но Чжоу Фэн, как заезженная пластинка, продолжал бубнить об этом прямо над ухом. В голове снова и снова, как на повторе, крутилась эта сцена: его пальцы разжимаются, он летит вниз, и сильные руки Чэн Фэйчи подхватывают его.
От стыда уши горели так, что хотелось кого-нибудь ударить.
Этот придурок тоже хорош — вечно суёт нос не в своё дело. Там высоты-то было — полметра от силы. Ну шлёпнулся бы он на задницу, ну и что? Кто его просил геройствовать?
Е Цинь до жути боялся боли. Падая, он зажмурился, морально готовясь к жёсткому удару об землю и полному краху своей репутации.
В итоге позора избежать не удалось — он таки распластался в нелепой позе. Вот только боли не было. Вообще.
Открыв глаза и повернув голову, он обнаружил, что лежит не на асфальте, а поперёк Чэн Фэйчи. Тот сидел на земле и смотрел на него. Абсолютно безэмоционально. В его глазах была та же ледяная гладь, что и тогда, в магазине. Ни злорадства, ни участия — пустота.
Пока Чжоу Фэн скакал вокруг них, размахивая руками, Е Цинь напрягся, ожидая удара или едкого слова. Он не верил, что Чэн Фэйчи его не узнал. Он был готов к разборкам.
Но Чэн Фэйчи лишь холодно мазнул по нему взглядом, слегка толкнул в плечо, помогая принять вертикальное положение, а затем молча встал сам. Отряхнув пыль с брюк, он как ни в чём не бывало вернулся в строй.
Е Циня накрыло волной иррационального бешенства. Его бесило, что для Чэн Фэйчи он — пустое место, случайный прохожий. Но ещё больше его пугало то, насколько сильно его это задевает.
«А чего ты хотел? — спросил он себя, — Чтобы он кинулся тебе на шею с криком «Брат»? Чтобы все узнали вашу грязную тайну? Быть незнакомцем — это же идеальный вариант».
Но логика проиграла уязвлённому самолюбию. Ярость, смешанная со стыдом, наконец прорвала плотину. И когда Чжоу Фэн в сотый раз начал подначивать его отомстить, Е Цинь, поддавшись импульсу, буркнул:
— Ладно. Я в деле.
В пятницу вечерней самоподготовки не было, но учителя в шестой школе обожали задерживать учеников после звонка. Поэтому, когда Чжао Юэ и Лю Янфань, преодолев полгорода, добрались до ворот, второй физмат только-только вывалился с уроков.
Чжоу Фэн, свесившись с подоконника, убедился, что в соседнем корпусе у первого класса ещё горят окна, и, весело насвистывая, махнул рукой:
— За мной. Идём к задним воротам.
Е Цинь, которого он тянул за собой, упёрся:
— На кой чёрт нам туда? Там сейчас народу больше, чем на главном входе.
В шестой школе большинство учеников жило дома, а не в общежитии, и огромная велопарковка располагалась как раз у заднего выхода. После уроков там творился настоящий хаос: толпа перла потоком, сметая всё на пути. Е Цинь не сомневался, что затея Чжоу Фэна — очередная мелкая пакость. И совершать её при таком скоплении свидетелей было чистым самоубийством.
— Хочешь, чтобы нас спалили и сдали директору?
Чжоу Фэн самодовольно хлопнул себя в грудь:
— Не ссы, брат. Мы с Чжао Юэ всё по смс перетёрли. План надёжный, как швейцарские часы. Осечек не будет.
Е Циню всё это нравилось всё меньше и меньше. Он уже проклинал себя за то, что поддался на уговоры и попёрся с ними как последний дебил. Нервно оглядываясь по сторонам, он прошипел:
— Вы что конкретно задумали? Смотрите не перегните палку, а то самим же боком выйдет.
Чжао Юэ хлопнул его по плечу, ухмыляясь:
— А-Цинь, ты же у нас всегда был безбашенным. Чего сейчас-то сдулся? Очко жим-жим?
Е Цинь про себя признал, что диагноз верный: совести у него было нечисто, да и страх присутствовал. Но вслух он, естественно, этого не сказал. Насупившись, он огрызнулся:
— Кто сдулся? Сам ты сдулся!
И чтобы доказать свою крутость, он вызвался стоять на стрёме.
— Брат Цинь, подержи-ка, — перед самым началом «операции» Чжоу Фэн сунул ему в руку какой-то предмет.
Е Цинь опустил глаза. Это был нож для фруктов.
Глаза Е Циня полезли на лоб:
— Вы рехнулись? Вы что, мокруху затеяли?!
— Да тише ты, — отмахнулся Чжао Юэ, демонстрируя здоровенный, сантиметров восемь, ржавый гвоздь, — Колёса ему пропорем. Пусть этот нищеброд рыдает и топает домой пешком. А ножик — это так, на всякий случай, если резина толстая окажется.
Е Цинь выдохнул. Слава богу, не убийство. Но уровень идиотизма зашкаливал — даже первоклашки такой фигнёй не страдают.
— Давайте резче, — брезгливо бросил он, пряча нож в карман, — Я тут околел уже.
Парни распределили роли и были уверены в гениальности своего плана. Они упустили лишь одну деталь: задние ворота отлично просматривались из окон корпуса, где сидел первый класс.
Чэн Фэйчи закончил контрольную ещё пятнадцать минут назад. Сдавать работу раньше времени учитель запретил, поэтому он сидел, подперев щеку рукой, и скучающим взглядом сканировал улицу. Место у него было козырное, обзор идеальный. Так что всю компанию, которая кралась вдоль парковки как банда енотов, он заметил сразу.
В итоге, после окончания урока, сдав работу, Чэн Фэйчи специально задержался. Он не спеша собрал вещи, запер класс и спустился по лестнице, сделав крюк через боковой выход, чтобы дать вредителям достаточно времени закончить их грязное дело.
Когда он подошёл к парковке первого класса, троицы исполнителей уже и след простыл. Остался только часовой. Парень то ли медитировал, то ли спал стоя — ветер мотал его щуплую фигурку из стороны в сторону, но он упорно не покидал пост.
Чэн Фэйчи осмотрел свой велосипед. Оба колеса спущены в ноль. Сиденье, видимо, оторвать не смогли — слишком крепко привинчено, — поэтому просто исполосовали чем-то острым и залили какой-то краской. Велик был старый, видавший виды и давно не мытый, так что в сумерках повреждения в глаза не бросались.
Темнело. Чэн Фэйчи покатил свой искалеченный транспорт к выходу.
«Часовой» совсем потерял бдительность. Чэн Фэйчи подошёл почти вплотную, а тот всё витал в облаках. От очередного порыва ледяного ветра парень подпрыгнул на месте и, пытаясь хоть как-то согреться, обхватил себя руками, спрятанными в длинные рукава куртки, яростно растирая плечи.
Чэн Фэйчи поставил велосипед на подножку, подошёл сзади и легонько тронул парня за плечо.
— Ну наконец-то! Какого хрена так долго? Я тут околел уже... — Е Цинь, дрожа от холода, резко развернулся.
Увидев, кто стоит перед ним, он поперхнулся на полуслове. Фраза оборвалась так резко, что из горла вырвался громкий, предательский ик.
Чэн Фэйчи кивнул на свой байк:
— Твоя работа?
Е Цинь зажал рот ладонью, чувствуя, как краска заливает лицо. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Первым порывом было крикнуть «Нет!» и дать дёру. Но он тут же одёрнул себя: это жалко. Если он сбежит, пацаны засмеют. Скажут, опять сдулся.
Раньше они всегда были на расстоянии, но теперь, стоя нос к носу, Е Цинь осознал неприятный факт: он был ниже Чэн Фэйчи даже больше, чем на полголовы. Чтобы хоть как-то компенсировать разницу в росте и не потерять лицо, он задрал подбородок и с вызовом уставился на противника:
— Да. Я.
Чэн Фэйчи и бровью не повёл. Его взгляд скользнул на маленький фруктовый ножик, который Е Цинь всё ещё сжимал в руке:
— Этим?
Слово не воробей, назад не поймаешь. Раз уж назвался груздем — полезай в кузов. Встретив спокойный, изучающий взгляд Чэн Фэйчи, Е Цинь решил идти до конца.
— Да, этим! — рявкнул он. — Что, мало тебе? Ещё добавить хочешь?
И тут случилось странное. Е Циню показалось, или Чэн Фэйчи действительно... улыбнулся? Тонкая линия его губ дрогнула и едва заметно поползла вверх.
Всё произошло за долю секунды. Е Цинь и глазом моргнуть не успел, как его запястье оказалось в железном захвате. Чэн Фэйчи дёрнул его руку на себя, и острие ножа упёрлось ему в живот. Ещё пара сантиметров — и лезвие проткнёт тонкую ткань куртки.
Е Цинь уставился на сверкающий металл, его глаза расширились от ужаса.
— Ты... ты что творишь?! — пролепетал он, заикаясь.
Сил вырваться у него не было, да он и не пытался. Он замер, боясь даже вздохнуть, чтобы рука случайно не дрогнула и не вогнала нож в тело.
Видимо, все самцы получают извращённое удовольствие, чувствуя свою абсолютную власть над противником. Чэн Фэйчи держал его тонкое запястье, чувствуя, как оно мелко дрожит в его широкой ладони. Он наслаждался этим моментом. Наконец, выдержав долгую паузу, он резко сжал пальцы. Е Цинь охнул от боли, пальцы разжались, и нож со звоном отлетел на асфальт.
Е Цинь побледнел как смерть и безропотно плёлся следом, позволяя себя тащить. Они вышли за территорию школы, шурша опавшими листьями гинкго. Только тогда к Е Циню вернулся дар речи:
— Ты... Куда мы идём?
Чэн Фэйчи одной рукой катил свой искалеченный велосипед, а другой цепко держал Е Циня за локоть, не давая сбежать. Он шагал всё так же ровно и уверенно.
— В полицию, — бросил он, не оборачиваясь.
———
Примечание переводчика:
* Шуанцзян — один из 24 сезонов китайского календаря; конец октября.
* Нувориш — это человек, который быстро и неожиданно разбогател (часто на сомнительных сделках или во время социальных потрясений, войн), выскочка, пробивающийся в высшие слои общества, но часто не имеющий соответствующего воспитания и манер, к которому раньше относились с пренебрежением. Слово происходит от французского «nouveau riche» (новый богач).
———
Переводчик и редактор — Rudiment.
http://bllate.org/book/14768/1323595
