Давайте поразмышляем: что будет, если принц-лягушка, получив поцелуй принцессы, так и не превратится в человека? А что, если Белоснежка после поцелуя принца не проснется, а так и скончается?
Что тогда? Дети, читающие такие сказки, либо станут социально дезадаптированными, либо впадут в пораженчество, решив, что жизнь — это штука беспросветная и лишенная надежд. Именно поэтому сказки в большинстве своем пишутся с прицелом на «хэппи-энд», но проблема в том, что наша жизнь не так уж похожа на сказку. Развернулись ли в моей жизни в ином мире исключительно сказочные моменты после того, как великий демон Мефисто был уничтожен?
На этот вопрос я бы ответил: «Ну, как сказать...»
Для начала стоит прояснить один момент. Если описывать Джерома как личность, то этот парень обладал крайне сильной склонностью к контролю. Например, если существовало правило, что перед едой нужно обязательно мыть руки, то ему должны были следовать все без исключения. Конечно, я понимаю, что мытье рук полезно для гигиены. Но разве нельзя просто сначала поесть, если ты умираешь от голода? Однако Джером на такие мои возражения лишь смотрел с видом искреннего непонимания и выдавал:
— Мытье рук занимает тридцать секунд, а этот спор со мной длится уже минуту. Не лучше ли было потратить это время на мытье рук? Дорогой мой.
Его ответы всегда были логически безупречны, но вызывали какое-то странное раздражение. Тогда я, обидевшись, молчал в течение всего обеда, а Джером тем временем перекладывал нож и вилку рядом с моей тарелкой, заявляя, что столовые приборы не должны лежать именно так.
Наблюдая за всем этим, я ловил себя на мысли... как бы это сказать... что живу не с возлюбленным, а с родителем. И невольно задумывался: если он переделает меня под свой вкус до основания, что вообще от меня останется?
В общем, за трогательным воссоединением последовала весьма реалистичная и далекая от идеала картина отношений: принц-лягушка, который, казалось, должен был клясться в вечной любви, внезапно объявил о своем «дизайн-подходе» к партнеру, а Белоснежка, которой полагалось влюбиться в принца без памяти, решила отправиться навстречу опасностям ради поиска своего «я».
Тот вечер не был исключением. После того как я вернул память, Джером приобрел особняк в Сакре, служивший ему виллой. Дом мне очень нравился: он находился близко к библиотеке, где я помогал до возвращения памяти, а позади него протекала живописная река. Днем я работал в библиотеке, а вечером возвращался в особняк и проводил время в свое удовольствие. Это были исключительно мирные дни.
Я любил Джерома, но, честно говоря, вполне мог бы прожить и без постоянного присутствия его рядом. Какая разница, если мы далеко друг от друга, если наши сердца связаны? Однако Джером, похоже, считал иначе. Он долгое время жил в режиме «отношений на расстоянии»: всю неделю занимался делами в столице, а на выходные приезжал ко мне в Сакру. И вот, во время долгожданного ужина, он внезапно выдвинул странное предложение:
— Как насчет того, чтобы вернуться в столицу?
От его слов рука с ножом замерла. Когда я бесстрастно поднял голову, то увидел, что красавец с неизменно безупречной внешностью смотрит на меня с легкой улыбкой. Шмыгая носом, я отправил в рот кусок мяса, который Джером заботливо отрезал для меня. Из-за простуды, начавшейся неделю назад, сопли текли ручьем, даже если я просто сидел смирно. Прожевав мясо, я с резким стуком отложил вилку и твердо ответил:
— Мне нравится здесь.
— Здесь нет ни одного нормального целителя.
— Есть дедушка Алек.
— Этот человек не целитель. Он просто шарлатан, который не способен вылечить даже обычную простуду.
На этот аргумент Джерома мне нечего было возразить. Действительно, после лечения дедушки Алека мне стало только хуже, хотя я слышал, что в прошлом он был довольно известным целителем. Пока я мешкал с ответом, голова закружилась. Джером приложил руку к моему лбу, цокнул языком и подпер подбородок рукой.
— Если бы ты был здоров, я бы позволил тебе остаться здесь.
— Но ты от природы слаб здоровьем. Сейчас ты как-то держишься, но в будущем обязательно наступит момент, когда тебе понадобится помощь целителя. Поэтому я и хочу забрать тебя в столицу.
Логика Джерома была такова: Сакра — это глухой остров, где медицинских учреждений и культурных пространств гораздо меньше, чем в других местах. Это хорошее место для летнего отдыха, но сомнительное для постоянного проживания. В ответ на мою вялую реакцию Джером вздохнул, налил мне воды и добавил:
— Дорогой, подумай серьезно. Я говорю это на полном серьезе.
— Это просто легкая простуда.
— Легкая простуда, если её запустить, превращается в тяжелую болезнь.
— Совсем как наши отношения в последнее время, да?
От моих колких слов улыбка исчезла с лица Джерома. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку стула и сделал глоток вина. Нарушив затянувшееся молчание, он произнес глухим голосом:
— В чем проблема?
— Что именно тебе не нравится?
— В чем проблема у тебя?! Я же сказал, что мне нравится жить здесь. Я ненавижу столицу. Там воздух спертый, народу тьма... Терпеть не могу видеть, как аристократы собираются, чтобы изящно жрать и развлекаться, хотя, если содрать с них кожу, все они — одинаковые куски мяса. Мне больше по душе гулять здесь и читать книги.
С каждым словом мой голос становился всё более взвинченным. С тех пор как я попал в этот роман и притворялся благородной леди, у меня появилась одна скверная привычка — постоянно оглядываться на чужое мнение. И хотя сейчас у меня не было тайн, которые нужно было скрывать, я всё еще чувствовал себя неуютно в людных местах. Сакра дарила мне покой. Лицо Джерома после моей тирады стало ледяным.
— Тебе нравится вот так, как сейчас, едва видеть мое лицо по выходным?
— Все так живут. Или что, ты хочешь быть со мной приклеенным друг к другу круглосуточно?
— Я хочу быть с тобой приклеенным круглосуточно.
От этого ответа дворецкий, который молча разливал вино, пошатнулся. Мы с Джеромом одновременно обернулись к нему. Снова воцарилось недолгое молчание, а затем я с грохотом отодвинул стул и встал лицом к лицу с Джеромом. Он в ответ лишь вызывающе наклонил голову, словно приглашая: «Ну, попробуй, скажи».
— Я тебя не понимаю. Я не твоя собственность. Я не какая-то вещь, которую ты можешь таскать за собой и использовать. Я независимый человек. Я хочу жить здесь. Я так решил.
— Нет. Скоро ты отправишься в столицу, так что прими это как факт.
— Не хочу. Я не поеду.
— Не вредничай как ребенок.
От этого раздражения Джерома у меня затылок задеревенел. Это было официальное начало войны. Я впился в него яростным взглядом, отложил нож и уже собирался вскочить с места, когда Джером схватил меня за запястье. Глядя на его хватку, я выпалил с сарказмом:
— Если я тебе так не нравлюсь, найди себе нового любовника, который будет тебе по вкусу.
— Сядь.
— Найди кого-нибудь послушного, кто будет приходить и уходить по твоему первому зову. И кто будет безропотно терпеть твои грязные сексуальные наклонности.
— Мне не нужен никто, кроме тебя.
От слов Джерома дворецкий пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за скатерть. В результате посуда и еда с грохотом посыпались на пол. Успокоив и отослав побледневшего дворецкого, который от страха был готов молить о смерти, я попытался вырвать руку, но Джером резко дернул меня на себя.
— Ты говоришь, что ты не моя собственность? Нет, ты мой. Ты мой муж, человек, за которого я несу ответственность и которого обязан содержать. Почему я не должен вмешиваться в то, где ты будешь жить?
— Я даю тебе месяц. За это время закончи все дела здесь.
— Ненавижу, когда ты ведешь себя так.
Я высказал это искренне, голосом, в котором клокотал сдерживаемый гнев. После моих слов хватка Джерома слегка ослабла. Воспользовавшись этим мгновением, я выдернул руку и стремительно вышел из столовой. Даже после исчезновения Мефисто склонность Джерома к тотальному контролю время от времени вот так душила меня.
Как это часто бывает в отношениях, мы с Джеромом прошли период, когда считали друг друга судьбой, и вступили в фазу сомнений: «А может, мы всё-таки не предназначены друг другу?». Я понимал, что проблема решится, если я немного уступлю, но мы раз за разом сталкивались лбами, и в итоге я ранил Джерома. Я ненавидел Джерома за то, что он доводит меня до такого состояния, и ненавидел себя за то, что использую это как повод причинить ему боль. Это был полнейший тупик.
Из-за географических особенностей Сакры ветры здесь были холоднее и сильнее, чем в других местах. Из-за этого каждую смену сезонов я страдал от простуды, и, если подумать, это и было корнем всех бед. То, что сначала казалось легким недомоганием, постепенно переросло в пневмонию, в легких начала скапливаться жидкость, и я едва не умер. Этот опыт был тяжелым для меня, но для Джерома он, похоже, стал настоящим потрясением.
Когда я в полузабытьи иногда открывал глаза, то видел Джерома, дежурившего рядом с таким лицом, будто он готов убить любого. Позже я узнал, что он тогда действительно думал, что я умру. Услышав, что он даже изучал запретную магию воскрешения мертвых, я почувствовал укол совести. У меня даже промелькнула мысль: «Может, поддаться и поехать с ним в столицу?», но на самом деле мое недовольство крылось не только в его контроле, а в кое-чем другом. А именно...
— С завтрашнего дня меня долго не будет дома.
— Ты правда собираешься проводить меня вот так?
Кровать скрипнула, прогнувшись под тяжестью, и под одеяло проскользнула рука. Я заворочался, еще не совсем проснувшись. Джером обнял меня сзади и начал липко целовать в шею. Издав стон, я повернулся и обхватил его за шею. Проблема была в том, что в конечном счете и у него, и у меня не было никого, кроме друг друга. Я перехватил руку Джерома, которая уже привычно потянулась стягивать с меня штаны, и спросил:
— Тебе нечего мне сказать?
— О чем именно?
— О каком-нибудь секрете, который ты не успел раскрыть в тот день, потому что не было времени.
Я задал вопрос максимально будничным тоном, следя за реакцией Джерома. На его лице, которое обычно было «покерфейсом», на мгновение отразилось колебание. Пока я молча ждал, последовал неожиданный ответ:
— Нет, ничего.
Стоило мне услышать это, как мое лицо окаменело. Джером, не заметив перемены в моем настроении, одним движением стянул с меня белье. Стараясь скрыть смятение, я принял его поцелуй. Множество косвенных улик говорили об одном. Если это не плод моего воображения, то Джером совершенно точно...
Кое-что от меня скрывал.
http://bllate.org/book/14699/1313586
