Проливной дождь начал собираться в лужи у их ног. От слов Джерома, прозвучавших так буднично и в то же время решительно, взгляд Жана дрогнул. После недолгого молчания Жан крепко сжал кулаки.
— Если я забуду тебя... тебе правда будет с этим нормально?
— Я не это имел в виду.
— А что тогда?
— Подумай сам. Я теперь знаю о тебе всё: что ты любишь, а что ненавидишь.
Джером вытащил что-то из кармана. Жан вздрогнул — это были карманные часы Майи, теперь безжизненные, со стрелками, застывшими на месте.
— Так что не нужно ломать голову, — произнес Джером, глядя на замерший циферблат. — Я просто соблазню тебя снова.
От такой уверенности Жан на мгновение лишился дара речи.
— Это безумие. Откуда у тебя такая уверенность, что я, потеряв память, снова влюблюсь в тебя?
— Потому что я чертовски хорошо выгляжу в любой одежде.
Жан издал короткий смешок, полный недоверия. Заметив эту улыбку, Джером позволил себе слабо улыбнуться в ответ и шагнул ближе, нежно коснувшись щеки Жана тыльной стороной ладони.
— Ты наконец-то улыбаешься.
— Я не улыбаюсь.
— Не упрямься. Только что рыдал, что не хочешь расставаться, а теперь улыбаешься.
Жан порывисто оттолкнул его руку. Джером отступил без сопротивления, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели. Ливень постепенно начал стихать. Джером вложил сломанные часы в руку Жана и твердо произнес:
— Я найду тебя.
— Когда?
— В любое время. Я найду тебя, даже если придется прикинуться случайным прохожим. Так что не грусти.
Между их сцепленными ладонями начало пробиваться слабое сияние. Жан попытался отстраниться, чувствуя приближение конца, но Джером не отпускал. Закрыв глаза, он начал читать заклинание, и под их ногами вспыхнул золотой магический круг. Когда Джером снова открыл глаза, он смотрел прямо на Жана.
— Ты вечно ешь слишком быстро. Жуй тщательно, чтобы не болел живот. С этого момента считай до двадцати, прежде чем проглотить.
— О чем ты вообще говоришь? — растерянно пробормотал Жан.
— И... что еще? Я столько всего придумал, но сейчас всё вылетело из головы.
Магический круг в форме часов под ногами медленно отсчитывал последние секунды.
— О, точно. Не пей прямо из бутылки. Всегда наливай в стакан.
— С этим я и сам разберусь.
— Когда ты чем-то увлечен, ты перестаешь замечать всё вокруг. Особенно когда читаешь на ходу — это опасно, так что бросай это.
— Это всё, что ты хочешь сказать мне на прощание? — обиженно спросил Жан.
Джером, до этого смотревший на него спокойно, ответил:
— Было бы ложью сказать, что я никогда не жалел о нашей встрече. Но если бы мы не встретились, моя жизнь была бы пустой и одинокой.
В голосе Джерома прозвучала такая горькая печаль, что лицо Жана исказилось от боли. Оставались считанные секунды. Жан судорожно пытался найти правильные слова.
— Напиши мне книгу, — наконец выдавил он.
— Книгу?
— Да. Если я узнаю слишком много правды сразу после потери памяти, я могу испугаться. Расскажи нашу историю как старую легенду.
Жан подумал: «Даже если память исчезнет, моя душа не изменится. Если любовь к книгам останется, я обязательно найду и прочитаю её. Так Джерому будет легче достучаться до меня». Шмыгнув носом, Жан посмотрел Джерому прямо в глаза, больше не скрывая слез, и еще крепче сжал его руку.
Джером замер, а затем внезапно рассмеялся и медленно кивнул:
— Это умная идея. Хорошо, я сделаю это. И...
Он хотел добавить что-то еще, но часы пробили час. Раздался гулкий звон, и завеса света разделила их. Жан инстинктивно взглянул на лицо Джерома и замер. По щеке мага катилась слеза — то, чего Жан никогда раньше не видел.
— Ох... этого не должно было случиться, — пробормотал Джером ошеломленно. Он вытер лицо рукой и застенчиво улыбнулся: — Плохо дело. Кажется, ты мне действительно очень нравишься. Мне невыносимо думать, что ты не будешь меня помнить.
Жан шагнул вперед и обхватил шею Джерома руками. Тот крепко прижал его к себе и прошептал:
— Я люблю тебя.
Джером дал себе молчаливый обет: ради Жана он больше никогда не впустит ложь в свою жизнь. Сияние поглотило их, и последний шепот растворился в свете:
— Я люблю тебя, Жан.
...
— Победив Мефисто, герой сказал: «Я люблю тебя, Майя».
Дети, окружившие Жана, затаили дыхание. Он улыбнулся им и вернулся к книге. История подходила к финалу.
— Герой и Майя победили зло, но Майя потеряла все воспоминания о нем. Герой знал, что будет ждать, надеясь на чудо новой встречи. И это конец.
Жан решительно закрыл книгу.
— Так нечестно! — закричали дети. — Это плохой конец! Найдите автора и побейте его!
Жан тихо рассмеялся, выпроваживая их из библиотеки.
— Всё, ребята, мы закрываемся. Пора домой.
Жан потянулся, выходя на крыльцо. У входа он столкнулся с Шерил, главой библиотеки. Именно она нашла Жана, бродившего по берегу острова Сакре без памяти. Единственное, что он знал — свое имя, благодаря записке в кармане.
Шерил протянула ему список меценатов.
— Опять семья Говард на первом месте, — заметил Жан, хмурясь.
Эта семья жертвовала астрономические суммы крошечной библиотеке на краю света. Благодаря им здесь были редкие книги, бесплатная еда и врачи для детей.
— Почему они так много жертвуют нам? — спросил Жан.
— Кто знает, что в голове у аристократов? — Шерил затянулась сигарой. — Кстати, ты так ничего и не вспомнил о своем прошлом?
Жан покачал головой. Шерил вздохнула:
— Завтра приезжает глава семьи Говард. Может, выйдешь поприветствовать его?
Жан на мгновение задумался, но затем твердо отказался:
— Мне нужно пополнить запасы дров. Передай мою благодарность за меня.
Он плотнее закутался в плащ и пошел по заснеженному склону к своей хижине. Было очень холодно. Зайдя внутрь, Жан подошел к стене у окна, сплошь покрытой насечками. С пустым выражением лица он добавил еще одну черту.
Прошло 492 дня с тех пор, как его нашли.
http://bllate.org/book/14699/1313582
