Когда спектакль начался и занавес поднялся, развернулись магические спецэффекты Джерома. По полу стелился густой туман, создавая полное ощущение того, что мы находимся в зачарованном лесу. Я невольно ахнул от восторга.
«То, что он способен на такое... Магия Джерома невероятна».
Я освежил в памяти сюжет сказки. История начинается с того, что почитаемый жрец обвиняет Майю в колдовстве, несмотря на совершаемые ею чудеса. Чтобы доказать, что она не ведьма, Майя вступает в схватку с монстром, но погибает в битве, испустив дух на руках своего возлюбленного — героя. Зло, угрожавшее миру, повержено, и лишь их благородная любовь остается спасением человечества — классический гимн человеческим добродетелям.
Первая сцена началась...
На меня упала тень. Когда я обернулся, Люк стоял молча, устремив свой обычный отстраненный взгляд на зал. Нарушив напряженную тишину, Люк заговорил первым:
— Я не верю, что ты воплощение Майи.
— ...
— И не думаю, что подобная детская чепуха способна очистить душу второго божественного зверя.
Его враждебность лишила меня дара речи. Хотя я не сделал ничего плохого, мне захотелось извиниться. Пока я неловко медлил, Люк, высокомерно наблюдавший за сценой, наконец добавил:
— Я потакаю твоим импульсивным выходкам лишь потому, что не желаю обижать Карлайла. Надеюсь, здесь нет места для других неприятных недоразумений.
Как обычно, его слова были холодными и краткими. С этими словами Люк вышел на сцену. Окинув взором неподвижных призраков, безучастно взиравших на него, он начал произносить свои реплики с полным самообладанием. Глядя на его безупречную игру, трудно было поверить, что всего мгновение назад он отказывался участвовать.
— Ведьма — корень всего зла, обреченная сгореть в пламени! Таково предостережение свыше! — Люк произнес финальную фразу с неистовым выражением лица, а затем покинул сцену так спокойно, будто ничего не произошло.
Его игра, казалось, сработала — прежде застывшие призраки массово подались вперед. Мы с Джеромом обменялись торжествующими взглядами, празднуя успех. Я быстро подхватил повествование:
[Жрец ложно свидетельствовал против Майи, обвинив её в ереси. Это заставило людей усомниться в её чудесах и заклеймить её лгуньей.]
С этого момента мы с Карлайлом должны были появляться по очереди. Прежде чем я успел сказать, что настал его выход, Карлайл схватил меня за запястье и потянул за собой. Я вздрогнул, мои глаза расширились.
«Погоди, Карлайл должен выйти первым в этой сцене!»
От паники слова вылетели из головы. Однако Карлайл, в отличие от меня, сохранял абсолютное спокойствие. Видя мои метания, он ухмыльнулся и произнес свою реплику с нарочитой непринужденностью:
— Майя, разве тебе не любопытно, что стало с тем монстром?
Его подсказка помогла мне вспомнить забытую строчку. Ради призраков, глубоко погруженных в действо, я не мог позволить себе испортить выступление. Со смущенным видом я пробормотал:
— Ч-что случилось с монстром?
— Этот монстр таится в лесу. Даже сейчас, в своем сне, он продолжает искать тебя.
— Ясно. Если мы объединим мою силу с твоей, то наверняка...
Я мысленно вздохнул. Даже на мой собственный слух игра была ужасной. Призраки, поглощенные пьесой, начали издавать низкое гудение, похожее на насмешки. Карлайл взглянул на аудиторию, а затем небрежно обнял меня за талию. Взяв мою руку, он прижал её к своей щеке и произнес:
— Что ж, я бы не отказался просто сбежать вместе с тобой.
Призраки тут же притихли, видимо, умиротворенные внезапной импровизацией Карлайла. Сцепив зубы от того, как сильно он сжал мою талию, я прошептал одними губами:
— Придерживайся сценария, ладно?
— Немного импровизации усиливает погружение.
«Это больше чем "немного"! Это сцена, где Майя и герой спорят!»
Тем не менее, благодаря его выходке, призраки действительно увлеклись еще сильнее. Как раз когда я попытался оттолкнуть его и вернуться к оригинальным строчкам, взгляд Карлайла внезапно изменился, и моё сердце ушло в пятки.
— Майя, я не позволю тьме этого монстра поглотить тебя.
— ...
— Сколько бы раз это ни потребовалось, я спасу тебя от неё.
Эту фразу следовало произносить мягким, приглушенным тоном после спора. Однако нынешнее выражение лица Карлайла было настолько свирепым, что казалось, он готов совершить убийство. Я не мог понять, играет он или искренен, и эта интенсивность лишила меня дара речи.
Тишину прервал глухой удар, а затем по полу покатилось яблоко. Карлайл схватился за затылок, простонав от боли.
«Яблоко?»
Оглядевшись, я встретился взглядом с Джеромом, стоявшим у края сцены. Он коснулся уголков своих губ, жестом приказывая мне улыбнуться. Почему-то его игривый жест унял мою дрожь. Вырвавшись из хватки Карлайла, я сделал глубокий вдох и продолжил:
— Не нужно так бояться. Чудеса существуют.
Взгляд Карлайла задержался на мне, полный невысказанных эмоций. Непоколебимая вера Майи в чудеса, несмотря на презрение окружающих, была ключом к запечатыванию Мефисто.
Спектакль продолжался. Повернувшись к залу, я слабо улыбнулся:
— И я это докажу.
Ложное свидетельство жреца, защита Майи на суде над ведьмами, роман героя и Майи, их яростная битва против монстра — всё это вело к финалу, где Майя встретилась с чудовищем в решающем поединке.
[Среди отчаяния, вызванного появлением монстра, явилась Майя. Она обратилась к герою, чья душа начала гнить под влиянием чудовища: «Скиталец пустоты, не бойся. В тот день, когда ты пробудишься для истинной любви, чудо непременно свершится».]
Прежде безразличные призраки теперь были полностью очарованы. Джером с помощью магии проецировал на сцену огромные иллюстрации из книги сказок. С этими словами Майя погрузилась в вечный сон. Герой провел жизнь, чтя её память и ожидая дня, когда они встретятся вновь.
Когда пьеса закончилась, в театре воцарилась тяжелая тишина. Я нервно сглотнул, ожидая реакции призраков. Стоявший рядом Люк, который до этого безучастно смотрел в зал, внезапно расширил глаза. Впервые в его взгляде промелькнула искра эмоций. Он провел рукой по лицу, бормоча:
— Ч-что это?
Хлоп. Хлоп.
Звук аплодисментов разорвал тишину, перерастая в громовую овацию. Темные, зловещие призраки начали растворяться, а на их местах появились дети с радостными лицами, заполнившие зал. Похлопав Люка по плечу, я сказал:
— Ты чего? Пора выходить на поклон.
Оставив ошеломленного Люка, я вышел на авансцену и помахал ликующим детям. Взглянув на Карлайла и Джерома, я подал им знак присоединиться. Они замялись, но в конце концов улыбнулись и вышли к зрителям. Крики стали еще громче — похоже, даже дети не могли устоять перед красавцами.
Джером повернулся к залу, его глаза озорно блеснули:
— Ах, да, я слышал истории о южных морях, где зародился миф о Белгесе — монстре, пожирающем детей. Говорили, моряки приносили в жертву детей-сирот перед отплытием.
— Так вот почему Белгес ненавидит людей? — пробормотал Карлайл с сожалением в голосе.
Когда дети начали покидать театр, один из них подошел ко мне и с яркой невинной улыбкой протянул маленький ключик.
— Нам было так скучно раньше. Спектакль был потрясающим! Спасибо!
Поблагодарив, ребенок убежал к друзьям. Люк, глядя на пустеющий театр, тихо прошептал:
— Белгес защищал эти невинные души, оберегая их от осквернения. Мы едва не уничтожили этих бедных духов.
Люк выглядел искренне обрадованным. Не то чтобы он похвалил меня, конечно. Но учитывая, что в оригинале его съедало чувство вины за уничтожение душ несправедливо погибших детей, я решил, что это уже прогресс.
— Как тебе моя игра? — тепло спросил я, думая, что, возможно, это шанс сблизиться с ним.
Люк, посмотрев на меня со своим обычным безразличием, ответил так, будто я был досадной помехой:
— Это было ужасно. Ума не приложу, откуда в тебе взялась уверенность, что ты можешь предлагать постановку пьесы.
Я сухо рассмеялся над его холодной критикой. Он был прав — актриса из меня была так себе. Крепко сжав ключ, я двинулся дальше. Подойдя к странного вида двери, я глубоко вздохнул.
«Как только я открою этим ключом последнюю дверь...»
Я вставил ключ в замок выхода и повернул его. Внезапно меня окутал черный туман, и в ушах раздался голос — ровный, лишенный пола:
[Моя Майя вернулась.]
Сквозь туман я смутно слышал, как Джером выкрикивает моё имя. Черная дымка сжималась вокруг меня, мешая дышать. Я с трудом потянулся, чтобы открыть дверь, в которой всё еще торчал ключ.
[Ты сражалась с Мефисто до самого горького конца. Но в итоге моя любимая Майя была убита им. Ушла навсегда, став недосягаемой.]
Приоткрытая дверь с грохотом захлопнулась, будто в насмешку. Черный туман издал леденящий смех и полностью поглотил меня, обвиваясь вокруг, словно в объятиях. Моё ясное сознание начало медленно угасать.
[Ты должна остаться здесь со мной. Навсегда... Навсегда.]
Странное ощущение, будто меня засасывает во что-то, охватило тело, и я окончательно потерял сознание.
http://bllate.org/book/14699/1313546
