Шлеп!
Вязкий звук эхом отозвался в комнате, когда наши влажные тела столкнулись. Я не мог даже перевести дыхание, ошеломленный ощущением, наполняющим мой живот.
Джером нахмурился, глядя, как я задыхаюсь, запрокинув голову. Он силой разомкнул мои плотно сжатые губы, прижав мозолистый палец к небу.
— Дыши. Ты что, пытаешься сделать меня вдовцом?
— Угх, нет... я не могу...
— Ты уже далеко не девственница; не веди себя так, будто не можешь это вынести.
Я попытался упереться в живот Джерома, и рельефные мышцы под моей ладонью дрогнули в ответ. Слезы покатились по моим щекам, скапливаясь на подбородке — результат чисто физического рефлекса. Джером вздохнул, затем подсунул руку под меня, притягивая вплотную. Он прибавил темп; его движения теперь были быстрыми и безудержными. Каждый толчок отзывался неумолимой болью в глубине.
— А-ах, угх!
— Ха...
Рука Джерома естественным движением потянулась к моей шее, но остановилась; его кулак сжался, словно он сдерживал себя. Его большая ладонь зависла, а затем осторожно убрала влажные волосы с моего лица. Коснувшись моего покрытого потом лба, он пробормотал озадаченным тоном:
— Почему твой жар не спадает?
— ...
— Разве простуда не должна проходить, если выпить и, ну, знаешь, хорошо провести время? Наверное, это потому, что мы пропустили выпивку.
Он говорил с причудливой уверенностью, будто это грубое домашнее средство применимо не только к нему. Я попытался отстраниться: постоянное давление его крупного присутствия внутри меня вызывало отчаянное желание освободиться. Если этот парень когда-нибудь решит изучать медицину, я сделаю всё, чтобы его остановить — ради блага всего человечества.
— Больно... пожалуйста, мне правда больно...
Пот и слезы стекали ручьями, капая с кончика носа. Джером просто наблюдал за моими попытками спастись, на его губах играла легкая улыбка. Как раз когда я, промокший от пота, из последних сил пытался отстраниться, он схватил меня за бедра и с силой вошел до упора.
— А-а!
Я даже не смог закричать. Зрение затуманилось, внутренности затрепетали от незнакомого, невыносимо острого ощущения. Пока я лежал, распластавшись на кровати, Джером ущипнул меня за сосок, выкручивая его. Его твердость проникала глубоко в меня, каждое движение вызывало дрожь и оголяло чувства. Несмотря на первоначальную боль, растущее, извращенное удовольствие начало распространяться, делая влажные складки моей кожи скользкими от пота.
Я слабо прошептал:
— Воды... пожалуйста, хотя бы немного...
— Твое тело... оно будто создано для этого.
— Воды...
— Ты будто предназначен для того, чтобы губить мужчин.
Глубокий, хриплый голос Джерома едва доносился до сознания, пока жар полз вверх изнутри меня. Я хватал ртом воздух, сжимая кулаки в отчаянной попытке облегчить эту ноющую ломоту. Джером перехватил мои руки, переплетая свои пальцы с моими и прижимая их над моей головой. Пока он двигался всё быстрее, комнату наполнял ритмичный скрип кровати.
Безнадежность побега из этой муки заставила мое зрение затуманиться, и я расплакался, уже не скрываясь.
— Мама... пожалуйста...
В тот момент я осознал, как страх может заставить любого звать мать, независимо от возраста. Джером, вместо того чтобы смягчиться, казалось, только сильнее возбудился от моих рыданий; он с ухмылкой прикусил моё ухо.
— Прости, я закончу внутри.
На пике разрядки он крепко сжал моё плечо. Его тепло хлынуло глубоко внутрь, заполняя каждую щелочку, которой он достиг. Я слабо ахнул, когда он повел бедрами, чтобы не оставить ни одного не затронутого участка. С влажным звуком он наконец вышел, и мой живот, до этого натянутый, расслабился. Пока мой затуманенный разум пытался осознать происходящее, я почувствовал, как его руки осторожно приподнимают меня.
— Я знаю... что ты испытываешь ко мне какую-то жалость. Ты думаешь, что если вольешь в меня всю ту любовь, которой тебе не хватало в детстве... может быть, только может быть, ты обретешь спасение, верно?
Джером усадил меня между своих ног, подтянув мои колени к себе, пока я опирался на его плечо, тяжело дыша. Он развел пальцы, позволяя теплу, оставленному внутри, вытекать наружу. Он запечатлел короткий поцелуй на моей щеке, пока я дрожал в шоке.
— Всё в порядке. На самом деле, продолжай жалеть меня.
Джером собрал то, что вытекло, и толкнул обратно пальцами... Если бы у меня были силы, я бы вырвался, но всё, что я мог — это слабо стонать. Когда я начал заваливаться вперед, его сильные руки крепко обхватили меня.
— До тех пор, пока всё твое внимание принадлежит мне...
Он шептал это самому себе, почти как заклинание, его напряженный взгляд смягчился. С последним поцелуем его губы прижались к моим, и я провалился в беспамятство.
Солнечный свет согрел моё лицо, когда я медленно открыл глаза. В горле было сухо и саднило. Ломота в теле напоминала мне об изнурительных днях, которые я когда-то проводил, работая на складе доставки. Но сегодняшняя боль была еще хуже. Мне удалось пробормотать потрескавшимися губами:
— Воды... пожалуйста...
— Воды? Подожди секунду.
Я услышал шорох рядом с собой, затем рука обхватила мои волосы, наклоняя голову. Что-то мягкое коснулось моих губ, и я с жадностью выпил предложенную воду. Когда я сглотнул, до моих ушей донесся легкий смешок. Нежная рука погладила меня по голове, и глубокий, пугающий голос прошептал совсем рядом:
— Жена моя...
— Ах.
Я вздрогнул, волосы на теле встали дыбом. Я резко открыл глаза и обнаружил, что Джером спокойно заплетает мне косы. Он с любопытством вскинул бровь, глядя на моё шокированное лицо.
— Еще воды?
— Нет, это... это ничего...
Мой голос затих, сердце колотилось, пока я пытался успокоиться. Джером понаблюдал за моей нервной реакцией, затем вернулся к плетению волос, казалось бы, совершенно невозмутимый.
— Марчен уже вернулся в столицу. Нам тоже стоит подумать о возвращении.
— ...
— Я слышал, в южном море всплыло что-то странное... лабиринт. Храм в смятении, рассылает приказы всем гильдиям.
— Мы не пойдем?
— Если мы будем выполнять каждый приказ, старики примут это как должное. Иногда нужно стоять на своем.
Я посмотрел на него, чувствуя беспокойство. Лабиринт южного моря был местом, где в оригинальной истории появился второй божественный зверь. Там же проводились испытания гильдий для отбора владельца третьего зверя. Я заговорил хриплым, севшим голосом, когда Джером закончил очередную косичку:
— Ты больше не злишься?
— Хм?
— Ты был зол на меня.
Затянувшаяся болезнь туманила мои мысли, голова казалась тяжелой. Руки Джерома замерли, пальцы напряглись, пока он молча что-то обдумывал. После долгой паузы он пробормотал грубым голосом:
— Дорогая.
Серьезный тон заставил меня замереть. Я затаил дыхание, гадая, что он собирается сказать. Джером всмотрелся в мои свежезаплетенные волосы, а затем осторожно спросил:
— Ты помнишь, в какую сторону я заплетал их в прошлый раз? Налево... или направо?
Ошеломленный этой внезапной переменой темы, я не знал, что ответить. Джером, погруженный в раздумья, наконец выбрал правую сторону и закончил плетение. Он осторожно повернул мою голову, чтобы заглянуть в глаза. Удерживая мой взгляд, он наклонился и нежно поцеловал меня в висок.
— Как кто-то может быть настолько красивым, даже не стараясь?
Внезапно рука на моем плече напугала меня, и я дернулся в сторону, чувствуя, как лицо заливает краска. Для Джерома такого рода случайные прикосновения, возможно, были забавными после всего, через что мы прошли, но для меня этот внезапный контакт при свете дня выбил почву из-под ног.
— О, точно. Я оставил воду кипеть на плите.
Джером, не обращая внимания на мою напряженную реакцию, напевал мотив, направляясь к столу. Теперь я увидел, что он был накрыт: хлеб, фрукты и другая еда. Запах свежеиспеченного хлеба щекотал нос. Джером, заметив мой взгляд, прикованный к еде, жестом указал на стол:
— Чего ты ждешь? Иди сюда и наклонись над столом.
— Ты ведь шутишь, правда?
— Если бы я шутил, один из нас бы смеялся.
В комнате воцарилась тишина, и когда я побледнел, Джером наконец добавил: «Идиотка. Это шутка, очевидно». Видя, что я всё еще не расслабляюсь, он рассмеялся, приглашая меня присоединиться к нему. Мой желудок заурчал, и в конце концов, всё еще завернутый в простыню, я выдвинул стул и сел.
«Почему он ведет себя так... нормально?»
Всё в нем казалось совершенно обыденным, в отличие от моей собственной неловкости. Это заставило меня задуматься, не была ли прошлая ночь всего лишь сном. Джером заметил мой растерянный вид и протянул мне кусок тоста с джемом и маслом.
— Сначала наливаешь чай, когда делаешь чай с молоком, верно?
— ...
— Ешь, пока ждешь, я заварю его через минуту.
Я откусил тост, сохраняя молчание, пока голод постепенно уступал место осознанию окружающей обстановки. Привыкнув видеть его безупречно одетым, было странно видеть Джерома в беспорядке: без рубашки, с взъерошенными волосами. Я не помнил, чтобы он занимался спортом, но он казался атлетичным от природы, его сухие мышцы были подчеркнуты так, что притягивали взгляд... Это отличалось от моего плоского, стройного телосложения.
Я рассеянно потер собственный живот и спросил:
— Как вообще можно получить такое тело?
— Разве ты не должен спросить меня о чем-то другом?
Вопрос попал в цель, и я заколебался, прежде чем заговорить.
— Когда ты узнал, что я мужчина?
— ...
— Тебя это не беспокоит? Нет чувства предательства? В конце концов, я тебе лгал.
— Ты серьезно думал, что я не знаю? — ответил Джером почти с недоверием.
Я искренне верил, что он не заметил, и почувствовал шок от того, насколько ошибался. Джером отхлебнул из своей чашки, затем продолжил:
— У каждого есть сторона, которую он предпочел бы скрыть. А найти кого-то, кто примет эту твою сторону? Это редкость. Это близко к чуду.
— ...
— Ты принял меня таким, какой я есть, не убегая. Я лишь отвечаю взаимностью.
Образ Джерома в его чудовищной форме — его «скрытая сторона», как он это называл — всплыл в памяти. Видя, что он говорит об этом так легко, я почувствовал, как напряжение уходит. Казалось, тяжелый груз наконец упал с плеч. Словно почувствовав мое облегчение, Джером наклонился и сбросил бомбу:
— Итак, ты хочешь стать женщиной?
— Что? Ни за что! Я притворялся леди только по необходимости. Так же, как ты пытаешься вернуть свою истинную сущность, я тоже намерен когда-нибудь вернуть свою личность.
Джером кивнул, слабо улыбнувшись.
— Прямо как в сказке, да? Принц, проклятый и превращенный в лягушку или типа того.
— ...
— Хочешь спросить что-нибудь еще?
Я сглотнул и помедлил, затем наконец спросил:
— Ты уверен, что тебе действительно нормально, что я мужчина? Ты не передумаешь внезапно, сказав, что это слишком...
Джером вздохнул, откинув голову назад и потирая рот рукой, словно этот разговор давался ему нелегко. Затем он твердо ответил:
— Какая разница? Мужчина прямо здесь, перед тобой, прошел через серьезный дискомфорт только ради того, чтобы...
Он замолчал, но его взгляд, пристальный и забавный, встретился с моим. Я не был уверен, важно ли ему то, что я мужчина. Джером всегда был отстранен от вещей, не входивших в круг его интересов. Но в том, что его действительно волновало, он был почти одержимо требователен. Его собственничество по отношению ко мне, казалось, проистекало из этого, и я обнаружил, что смотрю в пустую чашку, не зная, что ответить.
Почувствовав мое молчание, Джером подошел ближе, опустившись на колени у стола, чтобы поймать мой взгляд.
— У тебя нет ко мне настоящих вопросов? Как разочаровывающе. Я был готов поделиться кодом от сейфа моего отца, если бы ты спросил.
— Почему ты это делаешь для меня?
Образ спины моего отца, тяжесть его отвернутого плеча вспыхнули в моем сознании, и чашка в моей руке задрожала. Улыбка Джерома смягчилась, пока он наблюдал, как я пытаюсь подобрать нужные слова.
— Это потому что... я тебе нравлюсь?
http://bllate.org/book/14699/1313521
