Жаркое лето миновало, и когда-то сочно-зеленые листья начали медленно менять свой цвет. Но менялись не только деревья.
Под руководством Седрика ремонт в доме гильдии «Луна» был завершен. Благодаря выигрышу в турнире по стрельбе из лука, ветхое здание превратилось в уютное и теплое место. На моем лице невольно заиграла гордая улыбка.
«Дом гильдии — это наше лицо. Приятно его показать!»
Это не был грандиозный особняк, как у гильдии «Пламя», но он был очаровательным: в воздухе витал легкий аромат травяного чая, а само здание напоминало небольшое кафе, у которого иногда останавливались благородные дамы, чтобы полюбоваться фасадом.
— Видишь? Я переделал сад, чтобы ты могла пить чай на улице в погожие дни.
— ...
— А этот фонтан с ангелом? Его создал Кодриан, гениальный скульптор, который ваял статуи для королевской семьи...
Я пропускал мимо ушей хвастовство Седрика. Конечно, это место выглядело куда лучше старого поместья с привидениями, но я не мог не задаться вопросом.
«Я всего лишь хотел одолжить его имя. Почему он продолжает сюда приходить?»
Седрик, казалось, удобно забыл свои прежние жалобы о том, как обременительны гильдии. Теперь он заглядывал почти каждый выходной: пил чай, помогал братьям-кроликам с уроками или бесконечно болтал о дворцовых интригах, чем изрядно меня раздражал.
«А когда я чего-то не понимаю, он просто смеется. Если бы он родился в Корее, то точно был бы из тех стариков, что машут флагами на митингах по выходным».
Но зная, что Седрик взорвется от любого замечания, я просто улыбался и кивал. Братья-кролики были в полном восторге:
— Это... это правда наш дом?
— Какая красота...
Малыши тут же умчались к качелям на большом дереве. Глядя на их смех, я украдкой взглянул на Седрика. Его лицо сохраняло привычное безразличие.
— Седрик, ты когда-нибудь качался на таких качелях в детстве?
— Я бы ни за что не стал заниматься такой глупостью.
— ...
— Но... я однажды качал Мэри.
Услышав это имя спустя столько времени, я почувствовал укол ностальгии. Я вспомнил, как мой отец иногда подталкивал меня на качелях, когда я был маленьким.
— В дни, когда дела идут не очень, это чувство часто возвращается ко мне, — добавил Седрик спокойным голосом. — Ощущение того, как я толкаю Мэри в спину.
Внезапно я, не подумав, протянул руку. Мой большой палец коснулся его щеки. Седрик вздрогнул и отпрянул.
— Что... что ты творишь?!
Его резкий тон привел меня в чувство. Моя рука дернулась инстинктивно — лицо Седрика выглядело так, будто он вот-вот расплачется.
— Мне показалось, ты плачешь... — смущенно пробормотал я, отводя взгляд.
— Ты с ума сошла? Кто тут плачет?! И не смей меня так трогать! Ведешь себя как какая-то странная женщина. С дороги! Мне пора на собрание.
Красный как рак, Седрик промчался мимо. Я хотел проявить участие, а в ответ получил нагоняй.
— Спасибо за заботу, Седрик! — крикнул я ему вдогонку. — Если бы не ты, я бы не зашел так далеко. Я обязательно отплачу за доброту.
Седрик замер на мгновение, но ничего не ответил и ушел. Сидевший на дереве дракончик Бер лишь цыкнул:
— Люди такие упрямые, когда дело касается чувств, хотя живут так недолго.
Отправив кроликов на уроки, я остался в обновленном доме один на один с Бером. Провалившись в мягкий диван, я погрузился в раздумья. Мне нужно было узнать правду о Камилле. Но как? Это не Корея, где можно нанять частного детектива. У меня было только имя и приметные бледные глаза.
— Ты сегодня выглядишь необычно подавленным, господин. Что-то тревожит? — Бер запрыгнул мне на колени.
— Пытаюсь найти человека, но не знаю, с чего начать. Его зовут Камилль.
Я даже расспрашивал управляющего, который рекомендовал Лили, но ниточки вели к семье графа, никак не связанной с Жанной. Бер наклонил голову:
— Камилль... кажется, я слышал это имя.
— Правда?!
— Ну... если бы я внезапно нашел сундук с сокровищами, память могла бы вернуться...
Я отвесил ему легкий подзатыльник. Зная Бера, за деньги он бы выдал что-то вроде: «Ой, я перепутал, это была Карен!».
— Эй, ты мой слуга. Не пора ли заняться сбором урожая вместо того, чтобы бездельничать?
— Как ты суров! У меня в этом году творческий отпуск.
— У драконов не бывает отпусков!
Я схватил его за шкирку, но он ловко сменил тему:
— Господин, ты уверен, что стоит оставлять ту сторожевую собаку в таком виде?
— Ты о чем?
— Сторожевая собака (Джером) делит тело и разум с Мефистофелем. С ростом его силы растет и мощь демона. Скоро нынешних заклятий не хватит.
— И что делать?
— Я бы советовал его убить. Но... раз ты этого не хочешь, есть другой путь. Нужно наложить более сильное божественное заклинание.
Бер выплюнул на стол магический свиток и указал лапой на символ:
— Это древний ритуал, который может провести только Воплощение Майи. Она создала его, чтобы подавлять Мефистофеля.
— В отличие от обычных печатей, эта наносится не на плоть, а вырезается прямо на душе Воплощения! Тогда одного твоего присутствия рядом будет достаточно, чтобы сдерживать силу демона внутри собаки.
Я скрестил руки на груди, глядя на него с подозрением. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Заклятие на моей душе вместо его? Звучит сомнительно.
— Хм, ты проницателен. Верно. Это заклятие влияет и на заклинателя. Но оно достаточно мощное, чтобы не дать разуму собаки окончательно сломаться. Считай это последней линией обороны.
Я вспомнил, как болезненно вспыхивали печати на теле Джерома. Даже для него эта боль была невыносимой.
— Я пока повременю. Джером еще не проявляет признаков ереси. Мне нужно время, чтобы подумать, ведь это может навредить и мне.
— Хех, а я думал, ты сразу согласишься. Ты ведь по уши влюблен в этого пса?
Воцарилась тишина. Заметив мой взгляд, Бер поспешно вылетел в окно. Я вздохнул.
«Неужели любовь — это обязательно самопожертвование? Но... я не хочу жертвовать собой ради Джерома».
Даже прожив долгую жизнь, я так и не узнал, каково это — по-настоящему любить. К отцу я чувствовал скорее обиду, чем любовь.
— Что вообще такое любовь?..
Теплое солнце разморило меня. Не в силах встать и задернуть шторы, я провалился в сон.
Прошло немало времени. Свет, бивший сквозь веки, внезапно исчез. Я почувствовал прохладную тень и снова уснул.
Далекий звон часов на башне заставил меня вздрогнуть. Медленно открыв глаза, я замер. Надо мной стоял Джером. Его рука была поднята так, чтобы закрывать моё лицо от солнца, создавая тень.
Я тупо смотрел на него и наконец спросил шепотом:
— Как давно ты здесь?
http://bllate.org/book/14699/1313496
