Пока дворяне в ужасе бежали от Лили, я, не раздумывая, бросился к ней. Поддерживая её слабеющее тело, я опустил её на пол, чтобы проверить состояние. Похоже, превращение в еретика зашло слишком далеко — она выглядела ужасно.
«Карманные часы!..»
Я лихорадочно вытащил часы из перчатки. В оригинальном романе они были использованы для спасения Мии, дочери архиепископа. По сюжету именно Миа должна была превратиться в еретика, и я совершенно не понимал, почему вместо неё это случилось с Лили. Я крепко сжал часы и опустил голову.
«У Жанны нет святой силы, чтобы использовать их. Это невозможно».
Лили вырвало. Не обращая внимания на рвоту, испачкавшую моё платье, я крепко сжал её руку.
— Лили, подожди еще немного. Как только прибудет архиепископ Ревулин!..
— У... у меня мало времени. Миледи, пожалуйста, выслушайте меня.
Лили вцепилась в мою ладонь. Запинаясь, она прошептала:
— Миледи... нет, Жан. Кое-кто ждет тебя на Сакре.
Мои глаза расширились. Жан — это было настоящее имя Жанны. Имя, которое он носил, когда был обычным мальчиком, а не благородной леди. В голове вспыхнули её слова из прошлого: «Я просто Лили. Горничная Лили Самиер... Я здесь, чтобы защитить вас, миледи».
Я был так шокирован, что выпустил её руку.
— Откуда... откуда ты знаешь это имя?.. — мой голос дрожал.
Лили, молча наблюдавшая за мной, нежно коснулась моей щеки. Её голос, полный слез, пронзил мои уши:
— Найди Камиля. Там ты найдешь ответ, который ищешь.
— О чем ты? Какой ответ? Кто сделал это с тобой!..
Лицо Лили, уже неузнаваемое, начало осыпаться, подобно лепесткам цветов. Пока я в оцепенении наблюдал за этой трансформацией, чья-то рука схватила меня за запястье, приводя в чувство.
— Сейчас же приведите архиепископа Ревулина, живо! — крикнул Седрик стражникам. Я сбросил его руку, когда он попытался оттащить меня.
Лили окончательно превратилась в жуткого еретика, похожего на то существо, что я встретил в переулке. Она зашаталась и начала расти.
Хруст—.
Теперь она напоминала гигантское дерево. Из ветвей, проросших прямо из её тела, распускались кроваво-красные лилии. Она двинулась на меня.
— Жан.
— ...
— Жан!
Седрик, выкрикивавший моё имя, схватил меня за плечи. Он тяжело вздохнул:
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но мы должны уйти. Мы ничего не можем сделать. Скоро вернется архиепископ...
— Будет слишком поздно.
Мой твердый ответ заставил Седрика замяться. Как автор оригинала, я знал: еретик теряет человечность примерно за пять минут. Сначала трансформируется тело, а затем разум полностью захватывается тьмой. Есть только пять минут, чтобы вернуть человека.
«Почему я не могу спасти её, хотя знаю сюжет?» — ярость и отчаяние захлестнули меня. — «Почему Жанна не может совершить истинное чудо?»
Лили, взревев от агонии, бросилась на меня. Чувствуя опасность, Седрик прижал меня к себе, закрывая своим телом. В этом хаосе, пропитанном запахом крови и криками, у меня была только одна мысль:
«Я хочу спасти её».
Я почувствовал, как карманные часы в руке стали обжигать кожу. Вырвавшись из объятий Седрика, я встал прямо перед монстром. Я смотрел в глаза Лили, которая уже занесла руку, чтобы убить меня.
«Я совершу чудо».
Откуда-то подул теплый ветерок, развевая мои волосы. Яркий свет просочился сквозь мои пальцы.
Динь, динь—.
Под звуки священного колокола под ногами Лили появился магический круг в форме циферблата. Из него вырвались золотые цепи, намертво сковавшие её тело.
— Гха-а... Кх-х... — Лили замерла. Я медленно подошел к ней и коснулся её одеревеневшей, похожей на кору щеки.
— Завтра... я позволю тебе вплести ленту в мои волосы. Только один раз. И даже разрешу погладить меня по голове. Так что... пойдем домой.
К моим ногам упала красная лилия. Со стороны казалось, что я действую из сострадания, но на самом деле я делал это ради себя. Мне нужно было спросить: что за ответ ждет меня на Сакре? И кто такой Камиль?
Лили обмякла. Я с облегчением увидел, как она постепенно принимает человеческий облик. Она упала мне на руки. В зале воцарилась гробовая тишина, которую прервал чей-то шепот:
— ...Она — Святая Майи.
— Да, это определенно сила Майи.
Взгляды дворян сменились с ужаса на благоговейный трепет. В толпе я встретился глазами с Карлайлом — он сжимал тяжелый меч, и в его взгляде появилось нечто новое.
Я осторожно опустил Лили на пол и встал. В этот момент нас окружили прибывшие храмовые рыцари.
— Вы, должно быть, леди Жанна.
Голос был сухим и лишенным эмоций. Из рядов рыцарей вышел человек, при виде которого я внутренне напрягся. Каштановые волосы, светло-зеленые глаза, напоминающие гущу леса.
Люк Берни. Главный герой этого романа.
Взгляд Люка упал на карманные часы в моей руке. Мне стало не по себе — ведь по сюжету эта вещь должна была принадлежать ему. Он слабо улыбнулся, заметив, что я избегаю его взгляда.
— Я рад, что часы нашли своего истинного владельца.
С этими словами Люк вскинул рапиру. Лезвие опустилось вертикально, пронзив живот Лили. Брызги крови попали мне на лицо.
«Нет...»
От шока мои ноги подкосились, и я рухнул на землю. Люк, отвернувшись как ни в чем не бывало, бросил рыцарю:
— Передайте архиепископу Ревулину, что приходить не нужно. С еретиком покончено.
— Что ты творишь?! — выкрикнул я яростным голосом.
— Простите? — Люк равнодушно пожал плечами. — Я просто следовал приказу церкви — уничтожать еретиков. И всех, кто их поддерживает.
В отличие от меня, Люк был абсолютно спокоен. Он смотрел на меня как на наивную дурочку, которая не понимает, как устроен мир. Я сжал кулаки. Нельзя показывать гнев. Это сделает меня уязвимым.
Я сделал глубокий вдох и нацепил широкую улыбку.
— О, я слышала о вас! Люк из дома Берни, верно? Говорят, вы были великолепны в последней экспедиции. Я тоже очень интересуюсь монстрами. Всегда хотела познакомиться с героем.
— ...
— Ой, простите, не могли бы вы помочь мне встать? Так неловко... я так испугалась этого монстра, что ноги не держат.
Люк приподнял бровь, но протянул руку и помог мне подняться. Когда я вытирал кровь с лица тыльной стороной ладони, он протянул мне платок с гербом семьи Берни. Я принял его и закончил вытирать лицо.
— Спасибо. Вы спасли меня. Я так боялась, что еретик нападет.
Я небрежно бросил окровавленный платок на землю и наступил на него. Лицо Люка окаменело.
— Люди смотрят, — прошептал я ему.
В его зеленых глазах впервые мелькнуло беспокойство. Я схватил его за щеку, заставляя смотреть мне в глаза.
— Как думаешь, на кого они смотрят? На тебя, убившего «безобидную» служанку, или на меня, которая пыталась её спасти? — я хитро улыбнулся. — Тебе стоит быть осторожнее с общественным мнением. Грань между святой и еретиком тоньше, чем кажется.
Люк грубо оттолкнул мою руку.
— Не смотри на меня так, я ведь о тебе забочусь, — я помахал ему рукой. — Ты ведь герой империи. Оставь грязную работу другим.
Люк был расчетлив и очень дорожил репутацией. Тот факт, что он, выходец с окраин, добился славы, означал, что он крайне хитер.
«С ним нельзя шутить. Если я не могу ему противостоять, лучше перетянуть его на свою сторону».
В этот момент сквозь рыцарей прорвался Седрик.
— Жанна! — он подошел и влепил мне знатный щелбан.
— Ай! Ты с ума сошел?!
— Это ты с ума сошла! Только отец тебя отчитал, а ты снова влипла в историю! Собирайся, дома тебе конец.
Седрик схватил меня за запястье и потащил прочь. Уходя, я не мог оторвать взгляда от безжизненного тела Лили. Но я не мог плакать по ней здесь. Дворянам плевать на смерть слуги.
Я спрятал эмоции и пошел вперед. Плакать некогда. Я посмотрел на окровавленные часы. Сложно было поверить, что Жанна совершил «истинное чудо».
«Нужно начать расследование. Я должен выяснить, как Жанна смог это сделать. И что на самом деле скрывала Лили».
http://bllate.org/book/14699/1313423
