Глава 80. Зомби-слон
На следующий день группа увеличилась, и способные, только что поглотившие ядра, рвались в бой, желая выплеснуть всю энергию, которая переполняла их тела.
Цинь Шэн постоянно играл со своими новыми обезьяньими когтями, то вытягивая их в рыболовный гарпун, то превращая в изогнутый нож, а иногда в металлическую карту с острыми краями, которая вылетала и возвращалась обратно.
Это смутило Жэнь Дуо-Дуо, и она спросила Жэнь Юэфэя: «Папа, дядя Цинь сильнее тебя в металлических способностях? Он может создавать много вещей.»
Жэнь Юэфэй: «...»
Цинь Шэн усмехнулся: «Дуо-Дуо, твой папа сильнее. Я просто новичок, поэтому мне нужно больше тренироваться. Практика делает мастера. Это твой папа научил меня так тренироваться, просто постоянно практиковаться.»
«Эти обезьяньи когти – подарок от твоего дяди Гуаня. Это когти металлического зомби-обезьяны! Они идеально подходят для использования способностей, они не такие, как обычный металл.»
Жэнь Дуо-Дуо поняла: «О, папа, я тоже найду тебе такие.»
Жэнь Юэфэй: «...Спасибо.» Он оглянулся и увидел, как Чжоу Юнь и Гуань Юаньфэн шепчутся в конце группы, и непонятно, о чём они так много говорят.
Он кашлянул, и Цзян Жунцянь, стоящий рядом, подумал, что он зовёт Гуань Юаньфэна, и крикнул: «Капитан Гуань, генерал Жэнь зовёт тебя.»
Жэнь Юэфэй: «...»
Гуань Юаньфэн быстро подошёл: «Что случилось?»
Жэнь Юэфэй немного смутился, как будто нарушил какую-то атмосферу: «Сколько ещё до Луюйгоу? Зачем мы туда идём, там что-то особенное?»
Гуань Юаньфэн кратко ответил: «Чжоу Юнь хочет найти новый сорт пшеницы. Мы будем там через тридцать минут.»
Он быстро вернулся к Чжоу Юню и продолжил с ним разговор.
Жэнь Юэфэй: «...» Ему пришлось заговорить с Цзян Жунцянем: «Способные в вашем спецотряде сильные? Все слушают капитана Гуаня?»
Цзян Жунцянь ответил: «Да, сейчас многие способные хотят вступить в спецотряд, потому что слышали, что у капитана Гуаня есть методы тренировок, которые делают людей сильнее.»
Жэнь Юэфэй продолжил беседу: «Ваш спецотряд расширился?»
Цзян Жунцянь кивнул: «Да, уже два раза. Теперь у нас больше боевых и вспомогательных сотрудников, можно сказать, что это уже спецполк. Многие хотят вступить, особенно способные из других армий.»
Жэнь Юэфэй спросил: «Другие армии не против? Ваш спецотряд забирает лучших.»
Цзян Жунцянь ответил: «Наверное, против, но критерии отбора строгие. Если человек прошёл тесты, мы не можем его не взять. Кроме того, генералы Тань и Е поддерживают капитана Гуаня. Практически любая задача, которую дают спецотряду, выполнима.»
«Военное командование давно хотело создать полностью способный отряд. Сейчас... это почти так и есть.»
Он немного грустно добавил: «С расширением спецотряда способных становится всё больше. Ударный отряд из ста человек уже полностью состоит из способных. Мы, обычные бойцы, стали меньшинством и теперь больше занимаемся разведкой, наблюдением, информационной поддержкой и административной работой.»
«Капитан заботится о нас, но он также старается не отправлять нас на слишком опасные задания. Наши физические возможности ограничены. Мы можем стараться изо всех сил, но признаём, что не так выносливы, как способные. В прошлом году, когда стало жарко, несколько человек получили тепловой удар на пятикилометровом марш-броске, а способные спокойно пробежали ещё пять километров.»
«Раньше я гордился своими техническими навыками, но без спутниковой связи, облачных данных, дронов и кибератак, которые сейчас недоступны, наши боевые действия сводятся к ближнему бою с зомби и мутировавшими животными.»
Жэнь Юэфэй промолчал, а затем начал болтать с Цзян Жунцянем о пустяках. Вскоре они добрались до Луюйгоу.
Основной целью было найти семена пшеницы, поэтому Гуань Юаньфэн без колебаний выпустил несколько торнадо и отправил Комету вперёд, чтобы очистить территорию от животных, прежде чем основная группа вошла.
Цинь Шэн был немного удивлён: «Сегодня нас так много, мы могли бы убить всех, кто попадётся. Времени тоже достаточно. Почему капитан Гуань не оставил несколько зверей для тренировки?»
Тан Аньчэнь ответил: «Сегодня с нами капитан Цзян, безопасность на первом месте.»
Чжоу Юнь знал, что Гуань Юаньфэн просто боялся, что его запах привлечёт каких-то странных животных, поэтому решил очистить территорию заранее. Он чувствовал себя спокойно и пошёл вперёд искать пшеницу.
Вскоре он нашёл на склоне участок мутировавшей пшеницы и с радостью позвал Тан Аньчэня, чтобы тот помог выкопать её и пересадить в питательную почву.
Жэнь Юэфэй сразу подошёл и забрал половину. Чжоу Юнь подробно объяснил ему методы выращивания: «Пусть древесные способные разделятся на группы и будут контролировать процесс. Найдите несколько агрономов для руководства.»
«Обычная пшеница может использоваться только как корм для скота, но после мутации и селекции можно вывести сорт, подходящий для употребления в пищу.»
Цинь Шэн скривился, вспомнив дни, когда приходилось есть только мучное: «Только пшеница? Должны быть и мутировавшие сорта риса.»
Чжоу Юнь ответил: «Найти дикий рис проще. Этот новый сорт пшеницы мутировал, потому что рос в горах Яньлин, где его гены остались нетронутыми.»
Они продолжили поиски в Луюйгоу и собрали много мутировавших лекарственных растений, таких как кодонопсис, диоскорея, астрагал, дудник и гастродия.
Мутировавших трав было так много, что они брали только самые лучшие экземпляры.
Чжоу Юнь был очень доволен, найдя в сосновом лесу мутировавший дикий фулин. Это гриб, который можно выращивать в больших количествах. Древние тексты гласят, что длительное употребление фулина «излечивает сто болезней, увлажняет кожу и продлевает жизнь». Его можно использовать как основу для косметических средств, и он будет очень популярен.
Ещё один источник дохода. Чжоу Юнь был в восторге и не удержался, чтобы не похвастаться своей новой находкой перед Гуань Юаньфэном.
Гуань Юаньфэн в это время заставлял Комету сжечь гнездо мутировавших термитов. Видя, как Чжоу Юнь сияет от счастья, он подумал, что тот всё ещё так легко радуется.
Жэнь Дуо-Дуо в лесу нашла прозрачный янтарь с пузырьком воды внутри и подарила его Чжоу Юню. Тот с улыбкой принял подарок и отдал ей мутировавший гриб линчжи, а также научил её, как его выращивать.
Поездка в Луюйгоу принесла всем радость, но на обратном пути к главному пику они столкнулись с тем самым зомби-слоном, о котором говорил Гуань Юаньфэн.
Этот зомби-слон был как движущаяся гора, каждый его шаг заставлял землю дрожать. Все животные вокруг в панике разбегались, а птицы улетали в небо.
Его массивное тело было словно отлито из чёрного железа, а обнажённые кости блестели, как бронза. Кожа частично сгнила, приобретя резиноподобную текстуру. Длинный хобот поднялся вверх, выпуская струю огня.
Его глаза были мутными и безумными, а длинные бивни сверкали, как лезвия, окружённые фиолетовыми молниями.
Гуань Юаньфэн сузил глаза и достал лук: «У него три способности: металл, огонь и молния. Генерал Жэнь, заберите людей и отступайте. Я, Чжоу Юнь и Комета прикроем отход.»
Жэнь Юэфэй не колебался, подхватил Жэнь Дуо-Дуо и повёл всех к главному пику.
Цинь Шэн немного замешкался, но Чжоу Юнь повернулся к нему: «Беги, ты только на третьем уровне, будешь нам мешать.»
Цинь Шэн сразу побежал.
Гуань Юаньфэн сосредоточился, натянул тетиву, и стрела мгновенно окуталась молнией, превратившись в яркую голубую вспышку, которая пронзила ночное небо и попала в красный глаз зомби-слона.
Стрела с огромной энергией молнии вонзилась в глаз, и синий электрический разряд взорвался, выбив глаз и обнажив толстую кожу и кости.
Если бы это было обычное животное, его голова уже разлетелась бы на куски, но здесь только выбило глазницу.
Слон издал оглушительный рёв, поднял хобот и бросился вперёд, земля дрожала под его ногами, а хобот, как пушка, выпустил поток огня в сторону Гуань Юаньфэна, словно желая всё уничтожить.
Огненная буря мгновенно охватила ближайшие деревья и траву, деревья корчились в огне, превращаясь в уголь, а листья сгорали в пепел. Ветер раздувал пламя, и небо окрасилось в ярко-оранжевый цвет.
Жэнь Юэфэй и остальные, стоя на вершине, смотрели, как огонь освещает половину неба, молнии сверкают, а рёв слона разносится по горам, пугая птиц.
Цзян Жунцянь беспокоился: «Почему капитан и остальные ещё не отступили?»
Жэнь Юэфэй ответил: «Они, вероятно, хотят убить этого слона. Три способности... Я такое вижу впервые.»
Цинь Шэн сказал: «Они не смогут его убить. У него же есть способность к электричеству, как капитан Гуань сможет его убить? Молния не подействует, ветер не сдвинет. Разве что доктор Чжоу использует лёд? Но кожа такая прочная, а кости металлические. Лёд не пробьёт. И огонь Кометы тоже не пройдёт. Лучше бы они просто разбежались.»
Жэнь Юэфэй нахмурился: «Ты видел, как доктор Чжоу сражается?»
Цинь Шэн задумался: «Пару раз, в море. Он очень сильный.»
Жэнь Юэфэй загадочно сказал: «Ты видел, как капитан Гуань всегда защищает доктора Чжоу, но в решающий момент он оставил его с собой, а нас отправил прочь.»
Цинь Шэн вспомнил, как Чжоу Юнь велел ему уйти, и замолчал.
Иногда он чувствовал себя сильным, но перед капитаном Гуанем и доктором Чжоу он всегда казался себе ребёнком.
Он поднял голову и увидел, что над освещённым огнём небом собираются тучи.
В воздухе витал запах гари и пепла. Огромный ледяной щит мгновенно сформировался в воздухе, блокируя огонь, направленный на Гуань Юаньфэна. Комета бросилась к слону и выплюнула огонь в выбитый глаз.
Слон разъярился ещё больше, размахивая хоботом, чтобы поймать Комету, но не смог угнаться за её скоростью.
Гуань Юаньфэн воспользовался моментом и натянул ещё одну стрелу, нацелившись на второй глаз. Тетива звонко запела, и стрела полетела, как метеор, но слон отбил её хоботом, и молния на стреле не причинила ему вреда.
Множество мелких животных выбегало из горящего леса, а Чжоу Юнь, глядя на распространяющийся лесной пожар, нахмурился. Он поднял руку, и температура вокруг резко упала. Холодный воздух столкнулся с пламенем, создавая густой туман.
С неба начали падать крупные снежинки. Снег непрерывно падал в бушующее пламя, и огонь постепенно угасал, пока не погас полностью.
Но снег продолжал идти, и на земле образовывался всё более толстый слой снега.
С понижением температуры движения слона стали замедляться. Его тяжёлые ноги глубоко увязли в снегу, и передвигаться стало сложно.
«Грохот!» – раздался громкий звук, и Гуань Юаньфэн снова вызвал молнию. Мощный электрический разряд превратился в толстую змею, которая ударила по ране слона. Слон дрогнул и снова зарычал, но урон был незначительным. Вместо этого он поднял хобот и тоже выпустил молнию, направленную на Комету, которая продолжала атаковать его глаз.
Комета, быстрая как ветер, легко уклонилась. Чжоу Юнь взмахнул рукой, и в воздухе сформировались острые ледяные шипы, которые полетели в сторону слона. В это время поднялся сильный ветер, и снежинки начали кружиться в воздухе, создавая сказочную атмосферу.
В метели никто не заметил, как множество мелких одуванчиков, лёгких как перья, с мягким и таинственным свечением, незаметно проникли в пасть слона, его хобот и уши.
Семена одуванчиков попали внутрь зомби-слона и быстро проросли, жадно поглощая энергию разложения. Они быстро росли, их листья и стебли разрастались, и вскоре появились жёлтые цветы, которые быстро превратились в белые пушистые шарики, снова раскрываясь.
Неисчислимые семена одуванчиков превратились в белые пушинки, которые снова упали на землю внутри слона и проросли, повторяя цикл жизни.
Эти обычные одуванчики, которые можно найти в полях и лесах, теперь густо росли во рту, горле, брюшной полости и даже в мозгу слона, быстро находя источник его энергии – огромное ядро. Они без колебаний обернулись вокруг него, и их тонкие, но прочные корни перерезали связь между ядром и мозгом слона.
Чистая древесная энергия текла внутри зомби-слона. Зомби, чья природа противоречит жизненной силе древесной энергии, начал разрушаться. Одна сторона – это тлен и разложение, другая – возрождение и рост. Это был цикл жизни и смерти, демонстрирующий силу природы.
Рёв слона постепенно стихал, его движения становились всё медленнее и скованнее, как будто он вернулся в состояние только что заражённого зомби. Его единственный глаз стал мутным и неподвижным.
Хобот начал бессильно свисать, ноги с трудом вытаскивались из глубокого снега. Его сила, лишённая подпитки от ядра, быстро иссякла.
Гуань Юаньфэн снова натянул тетиву. На этот раз он собрал всю свою силу и способности, и стрела превратилась в ещё более мощный столб молнии, который пронзил второй глаз слона.
«Грохот!» – раздался оглушительный гром, и массивное тело слона рухнуло в снег.
Снежинки падали на уже мёртвое тело, покрывая его, создавая атмосферу вечного покоя и умиротворения.
Вечером Гуань Юаньфэн и Чжоу Юнь вернулись на наблюдательный пункт, принеся с собой трёхэлементное ядро слона. Огромное ядро светилось золотыми, фиолетовыми и красными лучами. Все по очереди рассматривали его, восхищаясь.
На следующий день Гуань Юаньфэн и Жэнь Юэфэй снова отправились к телу слона, чтобы разделить его на полезные части. Кожа, кости и бивни слона были чрезвычайно ценными материалами, практически неразрушимыми и наполненными энергией.
Чжоу Юнь остался на наблюдательном пункте с Жэнь Дуо-Дуо, чтобы обработать собранные мутировавшие травы.
За ужином Цинь Шэн описал Жэнь Дуо-Дуо сцену: «Вчера слон только умер, а сегодня его тело уже покрыто мутировавшими растениями. На огромном теле, как на горе, растут одуванчики с жёлтыми цветами. Когда дует ветер, пушинки летят повсюду, это очень красиво!»
Цинь Шэн с трудом мог описать эту сцену. В лесу, сожжённом дотла, снег ещё не полностью растаял, но уже появились зелёные ростки травы. На разлагающемся теле росли полные жизни зелёные листья и жёлтые цветы, создавая ощущение возрождения.
Все, кто видел это, были потрясены. С его скромными познаниями в культуре, он с трудом мог описать это мгновенное озарение.
Жэнь Дуо-Дуо с восхищением сказала: «Цветы на поле боя особенно ароматны.»
Чжоу Юнь: «...»
Цинь Шэн: «...»
Что-то здесь было не так.
Жэнь Юэфэй с улыбкой сказал: «Дуо-Дуо, продолжай развивать свои древесные способности. Вырастить одуванчики будет легко.»
Жэнь Дуо-Дуо сжала кулаки и подбодрила себя: «Я хочу быть такой же сильной, как доктор Чжоу!»
Убийство зомби-слона подняло боевой дух всей команды. Прошла неделя в горах, и Гуань Юаньфэн внимательно следил за Чжоу Юнем, убедившись, что тот больше не испускал тот странный аромат, и только тогда расслабился.
Чжоу Юнь, в свою очередь, заставлял Гуань Юаньфэна поглощать ядро каждые два дня, постепенно поглощая ядра королевского уровня, ядро птицы-женьшеня и ядро слона.
Каждый раз после поглощения он проводил иглоукалывание, используя древесную магию, чтобы прочистить каналы и упорядочить способности Гуань Юаньфэна.
Гуань Юаньфэн заметил, что после каждого сеанса он спал особенно хорошо, а на следующий день чувствовал себя полным энергии, готовым использовать все свои способности.
Мутировавшие звери в горах, видимо, почувствовали, что здесь появились сильные охотники, и стали избегать их.
За неделю они собрали достаточно мутировавших растений, продвигаясь всё глубже в горы. Чжоу Юнь с удовлетворением нашёл огромное мутировавшее дерево тиса и интегрировал его в своё ядро.
В тот день, когда они снова разделывали добычу и обрабатывали травы, Гуань Юаньфэн получил звонок.
Он вернулся с нахмуренными бровями и приказал Цзян Жунцяню: «Подготовь два вертолёта, собери пятьдесят бойцов ударного отряда и необходимые припасы. Задание на завтра, организуй всё как можно быстрее.»
Цзян Жунцянь сразу же вышел, чтобы всё организовать.
Жэнь Юэфэй спросил его: «Дело в городе Цаншань?»
Гуань Юаньфэн повернулся к нему: «Ты уже знаешь?»
Жэнь Юэфэй ответил: «Это слишком громкое дело, все армии уже в курсе. Говорят, они специально требуют, чтобы ты приехал?»
Гуань Юаньфэн кивнул: «Да. Они полностью контролируют Цаншань, заперли мэра и отправили сообщение альянсу, что готовы подчиняться, но требуют, чтобы я лично провёл переговоры.»
Чжоу Юнь, услышав о Цаншане, вздрогнул, и воспоминания из прошлой жизни всплыли в его памяти.
Цаншань, город рядом с Золотым треугольником, после апокалипсиса быстро превратился в город зомби, но жёсткий контроль наркобарона Ли Сюна удержал город.
Самое известное событие – это когда более десятка способных восстали, захватили Ли Сюна и обратились за помощью к альянсу, чтобы избавиться от зависимости от мутировавшего мака.
Ли Сюн использовал тысячи людей в экспериментах, создавая высококонцентрированный экстракт из мутировавшего мака, чтобы активировать способности и контролировать способных, заставляя их работать на него.
Чжоу Юнь знал об этом, потому что спустя много времени его вызвали в исследовательский центр способных, где старшие коллеги с сожалением рассказывали об этом случае. Они говорили, что это был единственный известный способ активировать способности у обычных людей, но с очевидными побочными эффектами. Способные становились зависимыми от мутировавшего мака, и последствия для тела были неизвестны.
Альянс отправил представителей и экспертов из исследовательского центра, но не смог найти способа избавиться от зависимости и контроля. Восставшие способные, измученные и не доверяющие никому, в отчаянии подожгли мэрию, уничтожив поля мутировавшего мака и фабрики по производству экстракта. Они сами погибли в огне.
В итоге мутировавший мак был уничтожен, рецепт активации способностей потерян, а Золотой треугольник был слишком опасен из-за мутировавших зверей и зомби. Альянс не стал заниматься этим вопросом, и исследования прекратились.
Тогда Чжоу Юнь ещё не знал истинной сущности исследовательского центра и думал, что они сожалеют о трагедии восставших. Теперь он понимал, что они сожалели о потерянном рецепте и мутировавшем маке, о возможности массового создания контролируемых способных.
Он не знал, был ли Гуань Юаньфэн тем, кто вёл переговоры в прошлой жизни.
Он поднял глаза и увидел, что Гуань Юаньфэн смотрит на него с виной.
Жэнь Юэфэй вдруг заговорил: «Юаньфэн, ты сейчас как гвоздь, который торчит. Все говорят, что стреляют по выступающим. Теперь все способные следуют за тобой, и если бы я хотел контролировать способных, я бы начал с тебя.»
Гуань Юаньфэн: «...»
Жэнь Юэфэй продолжил: «Здесь все свои, и я скажу тебе честно. Ты сейчас как большое дерево, которое привлекает ветер. Не говоря уже о том, что все способные в Чжунчжоу под твоим контролем, даже способные в Цаншане, далёком Золотом треугольнике, требуют твоего присутствия. Но возможность контролировать всех способных с помощью этого препарата – это огромный соблазн.»
«Они точно не захотят избавиться от этого “яда”, а захотят получить метод активации способностей и контроля над ними.»
«Я не ошибусь, если предположу, что с тобой поедут эксперты из исследовательского центра?»
«Если ты поедешь, обязательно случится беда. Это слишком чувствительно. Если ты примешь участие, либо станешь вечным грешником, либо тебя заставят стать мучеником.»
«Я советую тебе либо взять доктора Чжоу и уехать со мной в Цзиннань, либо включить режим полёта на телефоне и сказать, что в горах нет сигнала, и тебя заблокировали мутировавшие звери. Просто избегай этого дела.»
В комнате воцарилась тишина.
Гуань Юаньфэн невольно посмотрел на Чжоу Юня, а тот молча смотрел на него.
Гуань Юаньфэн подумал и сказал: «Но именно поэтому я должен поехать, не так ли?»
«Если есть такая опасная вещь, её нужно уничтожить в зародыше.»
Он посмотрел на Чжоу Юня, как будто отвечал Жэнь Юэфэю, но также как будто объяснял Чжоу Юню: «Если я не поеду, никто не поедет.»
В комнате снова стало тихо, и Жэнь Юэфэй усмехнулся: «Верно. Если бы не это “кто, если не я”, это был бы не ты, Гуань Юаньфэн.»
http://bllate.org/book/14690/1312381
Готово:
