– Настойка, восстанавливающая магическую силу… – произнес Ланц, выслушав объяснение.
Он и Севал смотрели на Вио с выражением недоверия. Видя их сомнения, Виолант налил по глотку цветочного вина в небольшие чашки и протянул им.
– Попробуйте, хоть и немного.
– Конечно.
– Разве можно делиться такой ценной вещью?
Ланц сразу взял чашку, а Севал колебался, прежде чем принять её. Они переглянулись и разом осушили содержимое.
– …Действительно, магия восстановилась, – пробормотал Ланц в ошеломлении.
Севал же отозвался куда более беззаботно:
– А ещё оно чертовски вкусное! Потрясающе, мне нравится. Если это станет популярным, можно будет и выпить, и магию восстановить – просто идеально!
– Ты… Хоть немного серьёзности прояви!
– Ай!
Легион не удержался и шлёпнул Севала по голове. Тот потирал ушибленное место, недовольно косясь на него.
– Способ приготовления довольно прост, но… основной ингредиент – цветы реки, которые в изобилии растут только в окрестностях Реки. Сначала я думал сохранить это в тайне, но рано или поздно всё бы раскрылось. Я даже размышлял посоветоваться с отцом, но… единственное, чего можно было ожидать – это его попытки монополизировать рецепт ради прибыли.
Вио устало вздохнул.
– Поэтому я решил сообщить об этом королевской семье. Если бы тайну раскрыли, это могло бы спровоцировать войну. Честно говоря, для лорда это слишком. Возможно, даже король не справился бы с последствиями.
– Но это же просто средство для восстановления магии? – Севал, казалось, не понимал, почему Вио так серьёзно к этому относится.
– Совершенно точно, именно поэтому тебя и считают дураком. Представь, если бы подобное зелье распространилось повсеместно. Если бы оно было дорогим – ещё куда ни шло, но из дешёвых ингредиентов его можно производить в любых количествах. Войны могли бы превратиться в магические побоища. Сначала иссякнет магия – и проиграл. Раньше крупномасштабные заклинания использовали редко, но теперь потери стали бы куда страшнее.
Ланц, как солдат, сразу уловил проблему. Его объяснение заставило Севала изменить выражение лица.
– Битвы крупномасштабными заклинаниями?.. Неужели такое возможно?
– Да. Более того, люди начнут выращивать цветы реки повсюду, что может изменить экосистему. Если цветы станут важнее еды, последствия предсказать нетрудно.
– Нехватка продовольствия?! Ох, это жуть…
Севал отреагировал на это куда сильнее, чем на войну.
– Молодые листья цветов реки съедобны, так что до голода дело не дойдёт… Но война – вот чего я действительно боюсь. Однако отец и брат уже узнали об этом. Отступать некуда.
Вио пристально посмотрел на Севала и Ланца.
– Я не знаю, правильно ли сообщать об этом королю. Но для меня это кажется лучшим вариантом, чем позволить моей семье монополизировать рецепт. По крайней мере… это предотвратит удар в спину от собственных союзников.
Ланц, молча слушавший Вио, задумчиво поднёс руку к подбородку. Севал тоже выглядел озадаченным.
Наконец Ланц кивнул.
– В ситуации, где всё строится на догадках, выбор между королём и домом Летцерхайн… корона кажется меньшим злом. Хотя и король не обязательно прав. – Я прекрасно понимаю ваши сомнения. Вы приняли верное решение.
Севал энергично закивал.
– Ну, я бы выбрал исходя из симпатий. Мне королевская семья больше нравится.
– …Можешь помолчать хотя бы минуту, лорд Севал?
– А чего злиться-то? Я просто высказал мнение.
– Это же не мнение, а чистейший эмоциональный порыв!
– Ты не понимаешь, лорд Ланц. Доверять или нет – тут размышления бесполезны. Всё решает вот это.
Он ткнул себя большим пальцем в грудь, изрекая нечто, звучавшее весьма убедительно.
Столкновение логики и интуиции.
Вио неожиданно рассмеялся, напряжение ушло.
– Но вы оба в итоге выбрали короля. Спасибо, это придало мне уверенности.
Услышав это, Ланц и Севал переглянулись. Казалось, они только что осознали, что, по сути, говорят одно и то же, но всё равно спорят. Оба смущённо пожали плечами.
Ланц откашлялся, возвращаясь к делу.
– Прошу прощения. Теперь я понимаю вашу ситуацию и то, насколько важное это открытие. Оставлять всё как есть нельзя. Вы выбрали верность короне, и мы, как те, кто тоже присягнул королю, поможем вам. – Расскажите о дальнейших планах.
– Благодарю вас.
Вио поклонился в знак признательности и продолжил:
– Я планирую двигаться на север из Кларины, затем в столицу. Понимаю, что путь опасен, но полагаться на другие страны нельзя.
– Понятно. Я думал, вы намерены просить защиты у принцессы Лионы… Но да, если информация попадёт к иностранным монархам, последствия будут плохими. Если не идти через земли Летцерхайн, то южный маршрут действительно безопаснее.
– А почему не через север, вдоль восточного побережья? – поинтересовался Севал.
Ланц достал из своих вещей карту. Грубоватую, с набросками, но с обозначенными крупными городами. Север был изображён нечётко.
– Путь от Руслана на север, через восток Истии – не исследован. Там много пиратов, это опасно. Если выбирать между севером и югом, я тоже выбрал бы юг.
Вио смотрел на них с лёгким недоумением – они так быстро перешли к обсуждению маршрута.
– Вы правда готовы помочь?
Ланц и Севал удивлённо переглянулись.
– О чём вы? Мы же решили помочь с того момента, как вы раскрыли нам секрет.
– Я тоже сразу так сказал, – добавил Севал.
Если Севал был предсказуем, то быстрота, с которой Ланц включился в дело, удивила Вио. Тот вдруг усмехнулся.
– Простите, лорд Виолант, но это отличный шанс поставить дом Летцерхайн на место. Капитан будет доволен. – К тому же, мы и так направлялись в столицу. Разница лишь в том, что теперь нас будет больше.
– Точно! Путешествие с лордом Ланцем – сплошная тоска, а так будет веселее, так что не стесняйтесь!
– Это мои слова! – Ланц возмущённо нахмурился, но тут же откашлялся и взял себя в руки.
– Итак, наша цель – доставить секрет в королевский замок, верно?
– Э? Да…
– Проблемы: возможные преследователи и опасность Кларины как вражеской территории. Ваша… выдающаяся внешность слишком заметна. Нам нужно вас замаскировать. – Может, переоденем вас?
– …Что?
Похоже, когда Ланц начинал что-то обдумывать, его уже было не остановить.
На его предложение Вио мог только растерянно моргнуть.
http://bllate.org/book/14688/1311915
Готово:
