Его разбудили, тряся за плечо. Виолант открыл глаза и увидел склонившегося над ним дворецкого Джила.
– Молодой господин, прошу прощения. Наступило время ужина, и я хотел бы, чтобы вы хотя бы немного подкрепились, чтобы восстановить силы.
– А, точно, извини. Спасибо.
Поблагодарив Джила, Вио потер глаза и приподнялся. Тело всё ещё казалось тяжёлым, но дрожь в ногах уже прошла.
– Нет-нет, после такого перехода усталость совершенно естественна. Мы с Риру тоже позволили себе немного вздремнуть.
– Да, конечно, отдыхайте.
Вио провёл пальцами по волосам, приглаживая их, и встал.
Он собирался лишь немного полежать, но, видимо, усталость взяла своё – он провалился в сон так крепко, что даже не видел снов.
Простая походная койка представляла собой узкую деревянную скамью с тюфяком, набитым соломой, и подушкой. Вероятно, она предназначалась для того, чтобы просто прилечь прямо в дорожном плаще. При касании кожа ощущала лёгкое покалывание.
– Уже ночь?..
Пока он спал, солнце успело зайти. В полуоткрытый ставень из деревянных досок заглядывала полная луна.
Большая комната изначально была пустой – лишь с рядками простых коек, рассчитанных на десяток человек. Только в той части, где были Вио и Риру, стояла деревянная ширма, отгораживая их от остального пространства. Но пока он спал, мебели прибыло – в центре комнаты появились маленькие стол и стул, которых раньше не было.
На столе горел волшебный свет лампы, озаряя помещение мягким светом.
Оглядевшись, Вио не увидел никого из своих спутников.
– А где остальные?
– Они внизу, ужинают. Поскольку вы так крепко спали, вашу порцию принесли сюда. Да и знаете ли, молодой господин, вам лучше избегать людных мест – вы слишком привлекаете внимание.
– Да, пожалуй…
Вио опустился на стул.
Джил поднёс ему таз с водой, и тот вымыл руки перед тем, как приступить к скудному ужину – супу и хлебу.
Честно говоря, аппетита не было. Даже несмотря на то, что еда была вкусной, его подташнивало от усталости. Джил, похоже, заметил это.
– Вам всё равно необходимо поесть. Наше путешествие только началось, и силы вам ещё понадобятся.
– Да-да…
Слова дворецкого были логичны. Вио заставил себя жевать и глотать.
Когда тарелка опустела, Джил облегчённо улыбнулся.
Выпив горячей воды после ужина, Вио уже собирался передохнуть, как вернулся Легион, неся в руках глубокий таз. Закрыв дверь, он подошёл ближе.
– Господин Виолант, как вы себя чувствуете? Вижу, вы поспали.
– Да, тело ещё тяжёлое, но, по крайней мере, я снова могу ходить без чужой помощи.
– Это хорошо. Господин дворецкий, я останусь здесь, так что можете идти ужинать.
– Что, Джил ещё не ел? Ладно, иди. Спасибо за заботу.
Вио махнул рукой, и Джил, поклонившись, вышел, пробормотав:
– Не стоит благодарности.
– Господин Виолант, позвольте мне помочь вам освежиться. Здесь нет ванной, так что, если не протираться хотя бы влажной тряпицей, усталость не отступит.
– Ну… не стоит заниматься такой прислужнической работой. Но раз уж бани нет, можно и обтереться.
Теперь, когда у Вио появилось немного сил осмотреться, он заметил, что от него откровенно несвеже пахнет.
– Как скажете.
Легион поставил таз у кровати, наполнил его тёплой водой с помощью магии и положил рядом полотенце.
– Спасибо.
– Пустяки.
Вио сел на край кровати. Легион быстро передвинул ширму, чтобы отгородить его от посторонних взглядов.
Вообще-то я не девушка, чтобы так стесняться… – подумал Вио, но всё же снял верхнюю одежду и быстро протёр торс. Потом закатал брюки до колен и протёр ноги. Закончив, он опустил ступни в оставшуюся воду и с облегчением вздохнул.
– Всё?
Легион спросил это с какой-то странной ноткой напряжённости в голосе.
– Да.
Тогда рыцарь принёс поднос с кружкой и поставил его рядом с Вио.
– Это целебный отвар. Он поможет восстановить силы. Пейте, пожалуйста.
– Спасибо. А тебе самому не отдохнуть? Неловко как-то…
Вио понурился, растроганный такой заботой.
– Для рыцаря в походе это обычное дело. Я ещё в полном порядке, к тому же верховая езда даёт передышку.
Легион рассмеялся. Действительно, выглядел он бодрым – настоящее воплощение выносливости воина.
– Риру и дворецкий, конечно, устали, а вот Хаузель полон сил. Говорит, что пара кружек эля его оживят – вот сейчас внизу разливает, уверяет, что это лекарство.
– Ха-ха, ну да, конечно…
Вио рассмеялся, представив себе эту картину.
Хаузель оставил рыцарскую службу из-за травмы правого глаза, но в остальном был здоров. Даже сейчас, после отставки, он продолжал тренироваться.
– Всё же отдых нужен каждому. Когда Джил вернётся, иди пропусти пару кружек.
– Нет, мне спокойнее оставаться рядом с вами.
– Работяга…
– Все знают, что я без ума от своего господина. Что поделать.
Легион усмехнулся.
Глядя на его довольную физиономию, Вио почувствовал, как напряжение уходит.
– Ну раз так – тогда действительно ничего не поделаешь…
Он продолжал держать ноги в воде, потягивая отвар. Горьковатый вкус казался ему приятным, и Вио осознал, насколько же он вымотался.
– Господин Виолант, позвольте мне помассировать вам ноги. Так завтра они будут меньше болеть.
– Э-э?
– Нет, ну серьезно, не надо заниматься такой прислужнической ерундой, – Виолант останавливает Легиона, насильно усаживая его обратно, когда тот, опустившись на колени перед тазом, уже начал закатывать рукава с явным энтузиазмом.
– Но у меня хорошо получается. Говорят, я мастер на все руки.
– Что?.. Какой еще «мастер»?
– Ну, массаж, например.
Виолант почувствовал, как у него начинает болеть голова от того, с каким искренним недоумением Легион произнес эти слова.
– Ты же рыцарь!
– Рыцарь-ученик – это почти то же самое, что и слуга-ученик.
– Нет-нет, это уже слишком. Я не могу такое позволить.
– Пожалуйста, не стесняйтесь.
Пока они препирались, вернулся Севал, распахнул дверь и, весело размахивая бутылкой, поздоровался:
– Эй, Леж, давай пропустим по стаканчику!.. О?
Виолант занервничал. Ему совсем не хотелось, чтобы его заподозрили в том, что он обращается со своим рыцарем как с прислугой.
– Э-это не то, что вы подумали, лорд Севал!
– Что опять, Леж? Опять нападаешь на своего господина?
– Не говори так, будто я какой-то маньяк.
Легион скривился, а Севал, качая головой, вставил свое замечание с явным раздражением.
– Этот парень слишком уж любит заботиться о других, и иногда это доводит до неловких ситуаций, лорд Виолант. Так что на этот раз что он удумал?
– Я всего лишь хотел сделать массаж ног, чтобы снять напряжение.
– И все? Лорд Виолант, не стесняйтесь, пусть сделает. У него действительно золотые руки – в лагере начАрство его нарасхват брало. Я тоже как-то попробовал – невероятно расслабляет.
Севал отреагировал так небрежно, что Виолант растерялся.
– Но… это же почти как слуга!
– Для лорда Виоланта я готов быть кем угодно – слугой, дворецким, всем, чем угодно.
– Дело не в этом…
Виолант с кислым выражением лица вздохнул.
Легион, смотрящий на него снизу вверх с таким ожиданием, вдруг показался ему похожим на щенка, и у Виоланта слегка закружилась голова.
Поняв, что тут нужен четкий и ясный отказ, Виолант аккуратно взял голову Легиона в ладони, посмотрел ему прямо в глаза и твердо сказал:
– Спасибо. Но мне это не нужно. Твои добрые намерения я принимаю.
– Д-да.
– Хорошо.
Улыбнувшись в ответ на смущенный ответ Легиона, Виолант отпустил его.
– О, редкий случай. Тебя отшили. Кстати, у тебя лицо пунцовое.
– Заткнись, Севал!
Легион резко вскочил на ноги, отвернулся и огрызнулся на Севала.
Ну и дружки, – подумал Виолант, слегка разминая свою ногу. Он положил одну ногу на колено, надавил на точку на стопе и почувствовал легкое облегчение.
– Лорд Виолант, прошу прощения за беспокойство, но я хотел бы поговорить о том, что произошло днем.
На вопрос Севала Виолант опустил ногу обратно в воду и выпрямился.
– Как я уже говорил днем, если вы узнаете правду, то не сможете вернуться в земли Летцерхайна. Вас либо схватит мой отец с братом, либо попытаются убить. Вы все еще хотите знать?
– Меня это не пугает. Я не верю, что лорд Виолант способен на что-то дурное, так что, наверное, у вас есть веская причина. И… если леди Риру преследуют, я не могу просто так оставить ее. Если нужно, я готов помочь.
Севал почесал затылок и произнес это с какой-то смущенной ухмылкой.
– Вы действительно так серьезно относитесь к Риру…
Виолант даже тронут – похоже, парень влюблен по уши.
– Но разве вы не в середине задания?
– А, оно уже завершено. Нас тайно отправили сопроводить принцессу обратно в замок, и мы успешно выполнили миссию. Сейчас как раз собирались вернуться для отчета.
– Понятно…
Если задание завершено, то, возможно, проблем не будет.
Виолант задумчиво подпер подбородок рукой.
– Хотя не знаю, как насчет лорда Ланца.
Как только Севал это произнес, в комнату вошел Ланц.
– Я тоже хотел бы услышать. Простите, я случайно подслушал часть разговора за дверью.
Извинившись за бесцеремонное вторжение, Ланц подошел ближе к Виоланту.
– Признаться, мне неприятно соглашаться с лордом Севалом, но, увидев ту ситуацию, я не могу просто пройти мимо. Причина, по которой Руфеус Летцерхайн готов пойти на все, чтобы поймать вас… чрезвычайно интригует.
– Если вам просто любопытно, лучше не спрашивать.
Виолант предупредил его на всякий случай. Ланц кивнул.
– Верно. Тогда позвольте сначала задать один вопрос.
– Хорошо, если смогу ответить.
– Правда, которую вы скрываете, – это зло для королевской семьи или добро?
Виолант на секунду замер, затем рассмеялся – вопрос был действительно тонким.
– Вы умны… Что ж, как сказать? Ответ зависит от того, в чьих руках он окажется.
– …Хм, понимаю. И поэтому вы сбежали? Потому что, если Летцерхайны завладеют этим, это обернется злом?
– Верно. Я не мог представить ничего хорошего, особенно после того, как мой брат займет место главы семьи.
Ланц, казалось, обдумывал ответ Виоланта.
Через некоторое время он твердо кивнул.
– …Хорошо, я готов выслушать. Клянусь именем Великого духа зелени Югрены и своим собственным – я не причиню вам вреда.
– И я клянусь именем Великого духа зелени Югрены и Севала Лейстона.
Ланц и Севал произнесли клятву с максимальной серьезностью.
Даже после этого Виолант все еще колебался, стоит ли втягивать их в это, но в конце концов решил раскрыть им свою тайну.
http://bllate.org/book/14688/1311914
Готово:
