После позднего обеда Виолант отнёс задремавшую Флору в гостевую комнату, тихо закрыл дверь и выдохнул. Собираясь вернуться в свою комнату, он поднял голову и увидел служанку Анну и рыцаря Калию, стоявших с виноватыми лицами.
– Прошу прощения, – поклонилась Анна.
Рыжая, с синими глазами, она выглядела на тридцать с небольшим. Опытная служанка, сопровождавшая Флору ещё со времён, когда Виолант жил в Наде.
– Мы готовы понести наказание за свою оплошность.
– Я тоже, – добавила Калия.
Они стояли, опустив глаза, их лица были бледны. Виолант усмехнулся и тихо вздохнул. От этого плечи обеих дрогнули.
(Неужели я так пугаю?)
Он провёл рукой по щеке. В роли злодея из «Принцессы, танцующей с ночью» Виолант действительно был страшен. Несправедливость отца и брата, предательство доверенного рыцаря – всё это в изначальной истории сделало его недоверчивым и жестоким к окружающим.
Но теперь он, хоть и не любил рыцарей, не был таким уж мизантропом. Будучи привязанным к дому, он искренне ценил слуг, от которых зависела его жизнь. Так что после зимних событий он и вовсе перестал вести себя высокомерно, а до этого никого даже не наказывал физически.
– Зачем мне вас наказывать? Ваша госпожа – Флора.
– Н-но если бы это были господин барон или молодой господин… за такой промах не удивились бы, если бы нам отрубили головы! – голос Анны дрожал.
Виолант снова вздохнул.
– Вы уже наказаны.
– Э…? – их голоса слились в унисон.
– У вас лица, будто вас уже приговорили к смерти. И так очевидно, что вы раскаиваетесь. Нет смысла ругать вас дальше. Вы понимаете, что нужно делать теперь?
Он посмотрел на Анну, затем на Калию. В глазах Анны вспыхнула решимость.
– Мы не будем спускать глаз с госпожи Флоры. Если потребуется отойти, оставим вместо себя другого.
– То же самое. Особенно на улице, – тут же подтвердила Калия.
Виолант одобрительно кивнул.
– Она энергичная, так что вам будет непросто. Но я на вас надеюсь. И ещё: не стоит специально докладывать моему отцу или брату, чтобы не усложнять ситуацию. Передайте это и остальным.
– Да.
– Слушаюсь.
Когда они ответили, Виолант хлопнул в ладоши, чтобы разрядить обстановку.
– На этом всё. Сейчас с Флорой остаётся… Джина, кажется? Так что вы двое – отдыхайте. У вас ужасный вид, Флора будет переживать. Договоритесь с Риру, пусть приготовит вам что-нибудь горячее.
– Но… – попыталась возразить Калия.
Виолант поднял руку, останавливая её.
– Это приказ. Выпейте по чашке, не спеша. Если вернётесь раньше, чем через минуту – рассержусь. Идите.
Они растерянно переглянулись, но, смирившись, поклонились и направились вниз.
Когда они ушли, Виолант облегчённо выдохнул.
(Надо попросить Флору позаботиться, чтобы отец и брат их не тронули…)
Размышляя об этом, он тоже спустился по лестнице в холл.
Там Джил разговаривал с инспектором Роуком.
– Роук? В чём дело? Проблемы в городе?
– А, господин Виолант! – Роук взглянул на него, держа шляпу у груди, и поклонился. – Я просто… представитель…
– Чей?
Не сразу поняв его ответ, Виолант склонил голову набок. Джил весело улыбнулся:
– Снаружи собрались горожане. Не хотите ли поговорить с ними?
– Горожане? Но, простите, мне нельзя выходить из поместья.
Услышав это, Роук засуетился:
– О, мы знаем о вашем недуге! Достаточно просто показаться у входа… Простите за беспокойство!
– Успокойтесь, я вас не ругаю…
Роук, хоть и был компетентным, терялся перед вышестоящими, и Виолант, как обычно, постарался его успокоить.
– В чём дело? – к ним подошёл Легион с суровым лицом.
Он подкрался так тихо, что Виолант даже вздрогнул.
– Говорят, снаружи собрались горожане.
– Прогнать их?
– Не надо. Если бы они хотели навредить, не стали бы ждать у входа.
Легион нахмурился, но Виолант его остановил, а Роук замахал руками:
– Что вы! Кто посмеет причинить вам вред?! Они просто волнуются о вашей сестре и пришли убедиться, что с ней всё в порядке!
– Я уже говорил им, но они хотят увидеть вас, иначе не успокоятся, – добавил Джил.
Виолант взглянул на Легиона.
– Вот как.
– Понятно.
Выражение лица Легиона смягчилось.
Виолант предположил, что снаружи собралось человек пять, и кивнул Джилу открыть дверь. Однако, к его удивлению, на пороге толпилась целая толпа горожан. Увидев его, они радостно зашумели.
Виолант опешил, но, вздохнув, успокоился и обратился к ним, оставаясь внутри:
– Спасибо, что пришли проведать мою сестру. Но, простите, она только что заснула. Пожалуйста, не шумите.
Он приложил палец к губам, и горожане тут же прикрыли рты руками. Это выглядело забавно, но было приятно видеть их послушание.
Опустив голос, Виолант представился – стараясь говорить так же величаво, как когда-то его брат.
– Я – Виолант Летцерхайн, правитель Леки и Амаде. Рад видеть вас. Спасибо за то, что сегодня так помогали моей сестре. Я очень благодарен.
В конце он слегка улыбнулся. Горожане беззвучно кивали, но вдруг несколько старушек и женщин заплакали. Виолант смутился.
Он подозвал Роука и тихо спросил:
– Почему они плачут? Я ведь ничего обидного не сказал?
– А, это… не обращайте внимания. Они просто растроганы. Они давно мечтали увидеть «цветочного лорда», принёсшего городу процветание.
– О… понятно.
Хоть он и не до конца понимал их чувства, раз не обидел – уже хорошо.
Повернувшись к толпе, он заговорил мягче:
– Простите за неудобства. Всё в порядке, можете расходиться. Ещё раз спасибо.
Он помахал рукой на прощание, и горожане, поклонившись, тихо разошлись.
Когда они скрылись из виду, Виолант велел Джилу закрыть дверь.
Роук низко поклонился:
– Благодарю вас за то, что выслушали нас.
– Напротив, я благодарен вам за помощь. Жаль, что сам не могу выйти – это я должен извиниться.
– Нет-нет! Никто даже не думает об этом!
Роук горячо запротестовал, ещё раз поклонился и ушёл.
– Вы так благородно держались, молодой господин! Леди-мать будет рада это услышать!
– Джил!? Да что там особенного – я просто поприветствовал их…
Не понимая, почему Джил плачет от счастья, Виолант растерянно протянул ему платок.
http://bllate.org/book/14688/1311800
Готово:
