К полудню снаружи послышался стук копыт.
– Кажется, они вернулись.
– Как раз кстати. Может, вы вдвоем отобедаете?
– Да уж. Интересно, какие истории привезет наша маленькая леди.
Виолант улыбнулся, представляя, как Флора со сверкающими глазами будет рассказывать о своих приключениях. После головной боли с подсчетом расходов это должно было стать особенно приятным отвлечением.
Он вышел из кабинета на первом этаже и направился прямо к парадному входу. У дверей он увидел розовое платье.
– Добро пожаловать, Флора. Как город?
– Братец!
Флора бросилась к нему с лицом, мокрым от слез. Виолант присел, чтобы поймать ее, и она вцепилась в него.
Ей было так жалко рыдающую Флору, что Виолант обнял ее, не отпуская, и спросил у Калии, стоявшей у входа:
– Леди Калия, что, черт возьми, случилось?
– Прошу прощения, господин Виолант. В городе мы столкнулись с подозрительным типом… Я сразу же вмешалась, но, похоже, она сильно испугалась.
Виолант округлил глаза от такого доклада.
– Флора? Тебе больно?
Он задал вопрос как можно мягче. Флора лишь сильнее вцепилась в него, не желая отпускать. Вместо нее ответила Калия:
– Ранений нет.
От этих слов он слегка расслабился.
– Подробности узнаем потом. Сейчас главное – успокоить Флору. – Джил, не мог бы ты приготовить чай с медом?
– Слушаюсь. Сию минуту.
Заметив Джила, который уже стоял рядом, Виолант отдал приказ, и тот немедленно направился на кухню.
Виолант поднял Флору на руки и понес в гостиную. Легион, проявив сообразительность, заранее открыл дверь, чтобы дать им пройти.
Он усадил Флору на мягкий диван. Возможно, успокаивающие поглаживания по спине подействовали, потому что она наконец ослабила хватку. Виолант сел рядом и погладил сестру по голове.
– Все в порядке, Флора. Ты в безопасности.
– Правда?
– Угу. Разве не тут величайший рыцарь королевства и твой личный рыцарь?
Неожиданно втянутые в разговор Легион и Калия неловко улыбнулись.
В этот момент появилась Риру с подносом, на котором стояла чашка, и заявила возмущенно:
– И я здесь! Если кто посмеет обидеть барышню, я его в клочья разорву, так что можете не волноваться!
Флора приняла ее бойкие слова за шутку и тихонько рассмеялась.
– Хе-хе, с тобой-то воры точно справятся.
– Э-э… Ха-ха.
Виолант не нашелся, что ответить, и просто засмеялся.
Хотя, если честно, Риру вполне могла бы "разорвать их в клочья". Когда она отправила Легиона в нокдаун, это было чистейшее мастерство воина.
Сам Легион, получивший тот удар, теперь смущенно отводил взгляд с грустной миной.
– Рада, что вам весело! Пожалуйста, угощайтесь!
Флора кивнула, взяла чашку и сделала глоток медового чая.
Она вздохнула с облегчением, но напряжение в ее чертах никуда не делось.
Виолант задумался на мгновение, затем раскрыл ладони.
– Флора, сейчас я покажу тебе кое-что интересное. Смотри сюда.
– …?
Флора с любопытством уставилась на его руки. Виолант произнес заклинание духа:
– "Я желаю, чтобы бесчисленные огни приняли облик мотыльков и закружились в воздухе. Да будет свет!"
Как только он закончил, его ладони слабо засветились, и из них выпорхнули десятки бабочек.
– Ваааа!
Флора округлила глаза и следила за бабочками взглядом. Светящиеся мотыльки кружили под потолком, рассылая искрящуюся пыльцу.
Это была праздничная версия светового заклинания, которое Виолант когда-то показывал Риру. Просто вместо магического круга он сделал форму бабочек – так красивее. Магический круг удобнее использовать с дополнительными условиями, так что в том варианте пыльца превращалась в лепестки.
– Как красиво! Никогда не видела такой магии!
– Это мое заклинание. Понравилось?
– Да!
Флора кивала с восторженным видом. Виолант улыбнулся и хлопнул в ладоши. Заклинание рассеялось, и бабочки исчезли.
Флора выглядела разочарованной, но подавленность отступила. Виолант спросил:
– Так что же там случилось, Флора? Расскажешь мне?
Она кивнула и начала рассказ.
Выйдя в город, Флора сошла с кареты в торговом квартале и вместе с Калией и горничной Анной отправилась на прогулку.
Они осмотрели храм в центре города, администрацию и площадь с фонтаном, а затем занялись шоппингом.
Подозрительный мужчина заговорил с ней, когда она вышла из стеклянной лавки.
Флора сразу решила купить стеклянную фигурку принца – что-то в ней смутно напомнило ей Виоланта.
Она вышла из магазина в приподнятом настроении, мечтая показать покупку брату.
Пока горничная Анна расплачивалась, а Калия относила покупки в карету, Флора ненадолго осталась без присмотра.
Именно тогда к ней обратились.
– Леди Флора?
– Да?
Незнакомец, услышав ее имя, уставился на нее. Первое, что бросилось ей в глаза – он был одет слишком тепло для начала лета. Потом она почувствовала легкое беспокойство. Капюшон скрывал его лицо, а ткань закрывала нос и рот.
– Так я и думал.
Он пробормотал это, схватил Флору за левую руку и потянул.
Она замерла от шока, не в силах издать звук, и уже почти оказалась втянутой в переулок, когда проходившая мимо женщина закричала:
– Эй, ты что творишь?!
– Л-леди Флора?!
Калия, заметив неладное, моментально обнажила меч и бросилась к ним. Незнакомец отпустил Флору и резко отпрянул. Его силуэт скрылся в соседнем переулке.
– Анна, леди Флора!
– Да!
Оставив Флору на попечение горничной, Калия тут же бросилась в погоню. Но, добежав до тупика, она не нашла ни следа мужчины.
– А потом горожане… они были такие удивительные.
Флора всхлипнула и пробормотала это сквозь слезы.
– Что сделали горожане?
Виолант напрягся, но Флора лишь покачала головой. Вместо нее ответила Калия:
– Оказывается, в городе уже знали, что сестра господина Виоланта здесь гостит. Услышав о случившемся, они возмутились и, сплотившись, бросились искать преступника: "Ищите там!", "Проверьте здесь!"
Горничная Анна добавила:
– "Как смели тронуть сестру нашего графа? Не бойтесь, мы вас защитим!" – говорили они. Одни вызвались охранять, другие предлагали чай и сладости. Вскоре на улице уже стоял стол с навесом. Леди Флора стесняется незнакомцев, поэтому была совсем растеряна.
– А, понятно. То есть ты расплакалась от совершенно разных эмоций.
Хотя Виолант и сам был удивлен.
(Какие же они классные, эти горожане…)
Он общался только с надзорным чиновником и понятия не имел, какие люди здесь живут, но его впечатление сильно улучшилось.
– Братец, они так тебя уважают. Я была в шоке, но мне так приятно!
– Спасибо, Флора.
У Виоланта захватило дух, когда он увидел, как она, прослезившись, храбро улыбается. Он погладил ее по голове. Ему хотелось обнять ее, но чашка в ее руках мешала.
Сдерживая улыбку, он перевел взгляд на Калию и Анну.
– И что с этим негодяем?
Калия и Анна в один голос покачали головой. Калия вздохнула:
– Он скрылся. Никаких зацепок – будто растворился в воздухе. Даже местные, знающие город вдоль и поперек, ничего не нашли.
– Понятно… Похоже, мы имеем дело с профессионалом.
Виолант нахмурился.
– Может, у него счеты с герцогским домом или это был шпион?
– Нет, это слишком топорно для шпиона. Скорее, спонтанное действие. Шпиону достаточно собирать информацию, а убийца вряд ли стал бы действовать средь бела дня.
Легион говорил уверенно, но его лицо выдавало озабоченность.
– Кто бы это ни был, он явно искусен. Пока лучше воздержаться от выездов.
– Я согласна.
Калия кивнула.
Виолант последовал их примеру.
– Верно, Флора. Мне жаль, что тебе придется сидеть в поместье, когда ты только приехала.
– Все в порядке. Я ведь приехала повидаться с братцем.
Ее милые слова снова заставили его бороться с желанием обнять ее.
http://bllate.org/book/14688/1311799
Готово:
