Очаровательные клыки юноши вонзились в шею мирно лежавшего молодого человека, ощущая бурлящую под тонкой кожей кровь. Стоило лишь прорвать этот хрупкий барьер – и сладкая жидкость хлынет ему в рот, даря долгожданное насыщение.
В уголках губ юноши заиграла опьянённая улыбка. Но в тот момент, когда он уже собрался вонзить зубы глубже, что-то пошло не так.
Да, прекрасный, почти нереальный молодой человек по-прежнему лежал без движения. Но… почему во рту вдруг стало так просторно? Где его клыки?!
Юноша в замешательстве пошевелил шеей, отстранился и увидел: два белых осколка торчали из шеи незнакомца, совершенно оторванные от его собственного тела.
Его зубы не исчезли. Они сломались.
Он смотрел на обломки своих клыков, затем на спящего, потом снова на зубы. Пальцы нащупали острые края – да, это точно его!
КАК. ТАК. ВООБЩЕ. ВОЗМОЖНО?!
ЭТО. НЕЛОГИЧНО!
Бо’Эр между тем проснулся. Чтобы избежать повторения дурацкой ситуации, когда защитный артефакт срабатывал только при смертельной угрозе, он заранее перенастроил его на реакцию при любом воздействии. И вот, ловушка сработала.
Открыв глаза, Бо’Эр встретился взглядом с ошарашенным юношей. В его глазах читалось чистейшее недоумение. Бо’Эр потрогал шею – в ладони оказались два белых обломка. Взглянув на них, а затем на зияющие дыры в губах незнакомца, он вежливо произнёс:
– Ваши зубы, господин.
Юноша выхватил клыки и прикрыл рот рукой:
– О чём ты?!
Из-за отсутствия зубов его речь звучала невнятно.
Бо’Эр не знал, как реагировать. Любой ответ, казалось, вёл к гибели. Неужели его путешествие в культ оборвётся так нелепо?
Он опустил взгляд:
– Я ничего не видел. А насчёт зубов… может, я их починю?
– Ты умеешь?!
Для обычных людей зубы – невосполнимый ресурс, кроме смены в семь-восемь лет. У последователей пути дела обстоят лучше: кроме молочных, новые вырастают при достижении уровня Наставника и выше – тело перестраивается, и даже оторванные конечности отрастают, не то что пара зубов.
Перед ним, судя по всему, был Наставник уровня «Единения» – как его отец. В этом мире вершиной развития считался Великий Последователь, и за последние три тысячи лет никто не смог подняться выше. Так что новые зубы ему мог дать только искусственный ремонт.
– Немного разбираюсь, – почтительно ответил Бо’Эр.
– Тогда быстрее делай! – юноша тут же плюхнулся к нему на колени, по-прежнему прикрывая рот.
Бо’Эр едва сдержал смех:
– Пожалуйста, откройте рот.
Тот нехотя подчинился.
Картина вышла двусмысленная: прекрасный, слегка безумный юноша и спокойный, учтивый молодой человек. Вот только один был убийцей, а другой – потенциальной жертвой. Да ещё и с осознанием, что этот «юноша» на деле мог быть древним монстром.
Бо’Эр поёжился: слишком уж это сомнительно.
– Чего ты ждёшь?! – нетерпеливо дёрнулся юноша.
– Сейчас. – Бо’Эр достал перчатки, аккуратно взял его за подбородок и приоткрыл рот шире.
Кольцо хранения вернули ему, как только Цю Ибо оказался жив. Кроме его собственного, было ещё шесть – все без хозяев, с доступом к содержимому. Пятеро тех людей в итоге погибли.
Бо’Эр хотел оставить их в живых, проверив, смогут ли они сбежать. Но раз уж они умерли – что ж, не слишком он и переживал. В той ситуации либо ты, либо тебя.
Холод перчаток заставил юношу дёрнуться, но он тут же замер, позволяя Бо’Эру работать. Постепенно перчатки согрелись, и он даже прикрыл глаза от удовольствия.
– Будет немного неприятно, потерпите. – Бо’Эр вытер слюну с его губ платком.
– М-м, – буркнул юноша, а затем увидел, как на кончиках пальцев Бо’Эра вспыхнуло пламя, приближающееся к его рту.
Следующее мгновение огонь коснулся нёба.
– А-А-А-А!!!
Юноша рванулся прочь, как испуганный заяц, забившись в угол кровати. Глаза покраснели от боли, речь стала ещё невнятнее:
– ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?!
Он что, пытался его убить?!
Бо’Эр внутренне вздохнул: видимо, задел нерв.
Эта штука чувствительнее, чем… много чего. Дуновение ветерка – и человек уже корчится. Героев на пирушках полно, а вот перед зубным врачом не устоит никто – будь ты хоть обычным смертным, хоть последователем пути.
– Между зубом и плотью есть связующие каналы, – невозмутимо объяснил Бо’Эр. – Они крайне чувствительны, боль естественна.
Юноша занёс руку для удара, но заколебался. Выглядело правдоподобно.
– Если не верите, потрогайте сами, – предложил Бо’Эр.
Тот недоверчиво скосил глаза, пошевелил языком – и тут же аж дважды дёрнулся от боли. Без лишних слов он вернулся на колени и открыл рот.
– Я нанесу лекарство, – сказал Бо’Эр. – Оно обезболит на пару часов…
– Да у тебя всё есть! – вырвалось у юноши.
– Странствующий последователь должен быть мастером на все руки, – скромно улыбнулся Бо’Эр.
– Ладно… Только осторожно! Если будет больно – убью!
– Как скажете.
Бо’Эр достал шприц. Юноша остолбенел:
– Э-это что?!
– Инъектор. Игла войдёт в десну примерно на… вот столько. – Он показал полпальца. – Будет лишь один укол, гораздо слабее, чем сейчас.
– Правда? Совсем не больно?
– Совсем. Когда подействует, вы ничего не почувствуете, даже если я…
Дверь с грохотом распахнулась.
– Младший брат, что ты творишь?! – грозно вопросила Чжэньцзюнь Сюэ Хуа.
Юноша мгновенно прикрыл рот:
– Старшая сестра…
Её соблазнительные глаза пылали яростью. Увидев шприц, она зашипела:
– Ты посмел обмануть моего брата и пытаешься его совратить?! Я сразу поняла, что ты нечист! Ты из секты Хэхуань, да?! Если хотел кого-то, мог просто обратиться ко мне! Мне даже наркотики не нужны!
Бо’Эр: «…»
Один – реально подозрительный, второй – просто не его типаж. Никаких «отрицательных расстояний» он с ними делать не собирался.
– Вам тоже зубы полечить? – спокойно спросил он.
– …Что?
– Повторяю: хотите подлечить зубы? Тогда подождите немного, сначала закончу с этим господином.
Сюэ Хуа посмотрела на юношу:
– Сюэ Лин, что за зубы?
Тот молча опустил руку, обнажив розовые губы с дырами.
Сюэ Хуа наклонилась, и вдруг…
– Пфф-ха-ха-ха! Что с твоими зубами?! Как так вышло?!
– Хватит смеяться! – взбешённо ткнул он пальцем в Бо’Эра. – Это всё из-за… м-м…
Бо’Эр снова взял его за подбородок:
– Не говорите. Чем дольше ждёте, тем сложнее будет починить.
Юноша тут же затих, и игла вошла в десну. Он дёрнулся, но, почувствовав, что это не яд, стерпел.
Обезболивающее, подаренное Чжэньцзюнем Банься, сработало моментально. Подбородок и щёки юноши раздулись, как у хомяка. Бо’Эр понял, что ошибся с местом укола, но, ткнув иглой в нерв и не получив реакции, успокоился: эффект есть.
Сюэ Хуа с ужасом наблюдала, как новый младший господин достаёт жуткие инструменты, ковыряется в зубах брата, вытаскивает что-то тонкое и проволочное, затем заливает в дыры расплавленные нефрит и сталь, а потом приклеивает обратно сломанные клыки.
– Это… точно безопасно? – прошептала она.
– Абсолютно, – улыбнулся Бо’Эр.
Она поёжилась. Странно: они только познакомились, откуда эта улыбка, точь-в-точь как у её старшего брата-лидера?!
Тот так же улыбался, отрубая ей руки.
Бо’Эр, конечно, навредил. Пить кровь? Теперь без нервов зубы станут хрупкими. В обычном мире продержались бы лет десять, у последователя – неизвестно, но явно не до конца жизни.
Он даже подумывал вставить золотые коронки, но совесть остановила. Юноша был хорош собой, и золотые клыки его бы только испортили.
Проверив зубы на прочность, Бо’Эр мысленно похвалил себя: вышло неплохо для самоучки.
– Теперь ваша очередь, – мягко сказал он Сюэ Хуа. – Ложитесь.
– Нет-нет, у меня всё в порядке! – замахала она руками.
Юноша лизнул клыки и, убедившись, что они на месте, торжествующе заявил:
– Старшая сестра, тебе надо!
– Нет уж, спасибо! – она пятилась к двери.
Но он схватил её за рукав и силой усадил на колени Бо’Эра.
– Не бойтесь, не больно, – улыбнулся Бо’Эр, склоняясь над ней.
Сюэ Хуа… в полуобморочном состоянии лишилась трёх зубных нервов.
– Красивые лица – опасная штука!
Проводив их, Бо’Эр задумался: неужели он закрепился в секте Кровавого Тумана не благодаря искусству создания артефактов или управленческим талантам, а благодаря стоматологии?
Мир и правда сошёл с ума.
Бо’Эр усмехнулся. Забавно.
На следующий день Чжэньцзюнь Сюэ У, увидев опухшие лица брата и сестры, снисходительно заметил:
– В следующий раз знайте меру.
Испорченная внешность никому не нужна.
Сюэ Лин и Сюэ Хуа поникли, как завядшая капуста, буркнули что-то невнятное и замолчали.
Сюэ У не стал настаивать, продолжая разбирать бумаги:
– Вчера виделись с Чи Мэном? Каков он?
– Неплох, – тихо ответила Сюэ Хуа. – Может пригодиться. Оставь его на пару лет.
Сюэ Лин энергично закивал:
– Старшая сестра права!
Сюэ У замер, дописал строку и поднял брови:
– Вот как?
Но объяснений не последовало.
– Ладно, идите. – Он улыбнулся. – Позовите младшего господина.
Бо’Эр вскоре явился.
Честно говоря, ни юноша, ни женщина, ни суровый старик не внушали такого напряжения, как Сюэ У.
Казалось, одно неверное слово – и ты отправишься к предкам.
Сюэ У что-то писал, не обращая на него внимания. Бо’Эр стоял, наблюдая, как по столу скользят буддийские чётки, и вспоминал ту каплю крови в тюрьме.
Адреналин ударил в голову, по спине пробежали мурашки. Теперь он понимал, почему некоторые любят танцевать на лезвии.
– Ты не странствующий последователь, – наконец произнёс Сюэ У.
– Теперь я ученик секты Кровавого Тумана, – почтительно поклонился Бо’Эр.
– Каков льстец, – мягко сказал Сюэ У. – Тебе не страшно?
– Конечно страшно. Я думал, сегодня умру, но, увидев вас, усомнился.
Сюэ У поднял глаза:
– Подойди.
Бо’Эр сделал два шага.
– Учитель?
Сюэ У резко дёрнул его к себе. Бо’Эр попытался увернуться, но разница в уровнях сделала сопротивление бесполезным.
Холодные пальцы сжали его запястье, изучающий взгляд скользнул по лицу.
– Учитель? – Бо’Эр напрягся.
Лучше бы не отключал защиту!
Сюэ У усмехнулся, другой рукой отклонил его голову в сторону. Хорошо, что шея гибкая – иначе бы точно свело.
Затем прохладные губы коснулись его шеи.
– Веди себя хорошо.
Острые клыки впились в кожу.
Сердце Бо’Эра пропустило удар, затем заколотилось с бешеной скоростью.
Это был третий раз, когда он оказывался под угрозой смерти от могущественного противника. Первый – Даожэнь Сянмин, второй – Чжэньцзюнь Ванчуань, теперь – Сюэ У.
Но ощущения различались.
С Сянмином – это была агония. С Ванчуанем – спокойствие, ведь был запасной план.
А сейчас он висел между жизнью и смертью, не зная, что будет дальше.
Мысли о сопротивлении и покорности метались в голове.
Сопротивляться? Это верная смерть. Сюэ У – Наставник уровня «Преодоления». Даже если артефакт Чжэньцзюня Циши какое-то время защитит, убежать не получится. А когда защита иссякнет – конец.
Не сопротивляться? Тогда что? Высосут до капли? Или лишь слегка попробуют?
Да, это всего лишь клон. Но ощущения – реальные. Как на аттракционе: знаешь, что не разобьёшься, но тело всё равно сжимается от ужаса.
Кровь быстро утекала. Пальцы Сюэ У на запястье, сначала ледяные, теперь согрелись. Лёгкая бахрома скользила по шее, вызывая щекотку.
А Бо’Эр думал: «Неужели все в секте Кровавого Тумана – оборотни-вампиры?!»
Судя по вчерашнему Сюэ Лину, весьма вероятно. А «младший господин» – это просто ходячий донор? Поэтому и ловят сильных последователей…
Вот оно что!
Из культа он вдруг перенёсся в логово монстров.
Серьёзно?!
Бо’Эр уже подумывал самоликвидироваться. Только не стать вечным источником крови!
И ещё: точно вампиры? А если комары? Вспомнились те гигантские насекомые из Области Таюнь. Один укус – и огромный зудящий волдырь.
Нет, это уже слишком.
Потеря крови – ерунда. Но у последователей она – концентрат духовной энергии. Бо’Эр почувствовал, что потерял уже около шестой части, и внутренняя энергия бросилась восполнять потерю.
Вдруг голова закружилась.
Предметы раздвоились, потом разтроились. Через рану в него проникла чужая энергия, вырывая его собственную из привычных каналов.
Бо’Эр выплюнул кровь.
Дао «Великого Забвения» внутри него тут же восстановило порядок.
Зубы наконец отпустили его шею. Бо’Эр отпрыгнул, достал дезинфицирующий порошок и засыпал рану, затем проглотил горсть антидотов – остались ещё с тех времён, когда отравился грибами.
Состояние было до боли знакомым.
Может, Сюэ У и не вампир, а грибной дух?
Тот вытер окровавленные губы платком, не препятствуя его действиям.
– Корневой духовный меридиан, высшее дао, чуть более ста лет, поздний этап Мастера.
В мире не так много тех, кто подходил под это описание.
Самые известные – ученики именитых праведных сект. Но дао внутри этого «младшего господина» не принадлежало ни одной из них.
Бо’Эр нащупал что-то похожее на стул и плюхнулся… прямо рядом с Сюэ У.
– Учитель, это… ядовито? Дайте противоядие…
– А если нет? – усмехнулся Сюэ У.
Ответом стало…
Бо’Эр блеванул.
Прямо на стол с документами.
Он привык питаться трижды в день плюс перекусы. На завтрак были каша, пирожные, соленья… Теперь всё это украсило рабочий стол Сюэ У.
Первой жертвой когда-то стал Чжэньцзюнь Гучжоу – тогда он тоже не послушался Цю Ибо и не отпустил его с меча. Дорогущее оружие пострадало.
Теперь Бо’Эр лишь молился, чтобы стол не был артефактом Сюэ У. Гучжоу был его старшим братом по школе, так что убить он его не мог. А вот Сюэ У – запросто.
– Простите, учитель, – слабо прошептал Бо’Эр. – Не сдержался…
– Я послушный. Умею создавать артефакты, управлять делами… Если платить, могу работать с девяти до пяти…
– И зубы чиню.
– У меня хорошо получается. Чжэньцзюнь Сюэ Хуа и Сюэ Лин довольны.
Авторский комментарий:
Смешно, но Бо’Эр и Сюэ У будто говорят на разных языках.
Сюэ У: «Секта, убийства, заговоры».
Бо’Эр: «Я чиню зубы!»
Пока что Бо’Эр – это тот же Цю Ибо, их характеры ещё не разделились. После этой арки они станут разными личностями. Так что сейчас можно считать, что и Цю Ибо проходит через это.
http://bllate.org/book/14686/1310479
Готово:
