Возможно, из-за того, что техника "Чистого Ветра" Долины Долгих Ветров была слишком загадочной, все невольно затаили дыхание, внимательно наблюдая за каждым движением на помосте. Хотя все знали, что там есть защитные барьеры, они всё равно боялись, что их выдох может помешать суждению Вэнь Игуана.
Цю Ибо почувствовал, что эти десять вдохов были невероятно долгими.
Он дёрнул за рукав Шу Чжаоин, и та повернулась к нему, губы её дрогнули, но прежде чем она успела что-то сказать, Цю Ибо прошептал:
– Старшая сестра, Долина Долгих Ветров часто берётся за грязную работу, да?
Шу Чжаоин замерла. Действительно, это было так, но подобные сведения были крайне скрытными, и если бы она сама не сталкивалась с этим, то не знала бы.
– …Откуда ты знаешь?
– Догадался, – Цю Ибо скривил губы. – Посмотри на него: и короткий меч, и кинжал, и дымовые шашки – явно профессионал, зарабатывающий на жизнь головами.
Шу Чжаоин не знала, смеяться ей или плакать. Угадал-то он точно!
– Младший дедушка-наставник, лучше смотри внимательнее. Во втором раунде такой удачи уже не будет.
Пока они обменивались этими фразами, десять вдохов ещё не прошли. Внезапно Вэнь Игуан на помосте двинулся, но встретил его не короткий меч Ван Синвана, а внезапно развернувшийся свиток. Свиток заполнил почти весь помост, и бесчисленные горы, реки, цветы и деревья взмыли вверх. Ещё одно мгновение – и опадающие лепестки устремились к Вэнь Игуану.
– Опасно! – Гу Чжэнь и Шу Чжаоин одновременно воскликнули.
Настоятель Лиань сохранял спокойствие, а Настоятель Ванчуань лишь усмехнулся:
– Ну как?
Настоятель Лиань даже не удостоил его взглядом:
– Как странно. Неужели Настоятель Ванчуань за одну ночь сменил путь совершенствования?
Этот магический артефакт был необычайным. Даже сидя здесь, они могли ощущать аромат цветов. Превращение иллюзии в реальность и реальности в иллюзию – такое не под силу обычному культиватору уровня Наследника.
– Хм, а что тут такого? – Настоятель Ванчуань фыркнул, глядя на профиль Настоятеля Лианя. – В турнире Небесного Рейтинга нет правил, запрещающих использовать магические артефакты.
– Действительно, – Настоятель Лиань, казалось, о чём-то подумал, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка.
Разве в Секте Линсяо не было своих артефактов?
Настоятель Ванчуань продолжил:
– В прошлый раз у вас был Цю Хуайли. В этот раз младшие ещё слишком юны, а старшие ни на что не годны. Вы всё ещё надеетесь соперничать с нашей Долиной Долгих Ветров? В этом году вам повезёт, если удержитесь в десятке.
Цю Линьюй не придал этому значения. Рейтинг определялся не словами, а действиями.
Ему совсем не было стыдно. Сейчас тот, кто много болтал, и был посмешищем – культиватор уровня Наследника, которого ученик уровня Золотого Ядра, вставший на путь всего десять с небольшим лет назад, заставил даже не показываться, не говоря уже о том, чтобы использовать такой странный артефакт! Позор был не на Секте Линсяо!
Цю Ибо внизу смотрел с горящими глазами, в руках у него уже был камень с записью, фиксирующий изображение свитка, чтобы позже изучить его. Этот артефакт казался простым – всего лишь иллюзии и клинки из Ци, но на самом деле всё было не так. Цю Ибо чётко ощущал, что горы, реки, растения и даже лепестки были реальными, будто они действительно росли там, создавая ощущение миниатюрного мира.
Этот артефакт определённо не был обычным!
Он снова начал волноваться за Вэнь Игуана. Сможет ли старший брат Вэнь справиться с таким артефактом?
Розовые лепестки оставляли в воздухе яркие следы. Вэнь Игуан на мгновение коснулся земли, остановился, развернулся – всё в одном движении. Его запястье вращалось, меч создавал сеть из света, а цветочный дождь обрушивался на него, как водопад. Перед Вэнь Игуаном взрывался розовый свет, бесчисленные лепестки отражались его мечом и рассыпались, превращаясь в свет перед самым падением на землю.
Цветочный дождь ещё не рассеялся, как из свитка раздался чистый птичий щебет. Брови Вэнь Игуана дрогнули, и он не отступил, а, наоборот, ринулся вперёд, прямо в стаю птиц. Он понимал: раз Ван Синван использовал артефакт, значит, он уже появился, просто скрывался среди цветов и птиц.
Раз так, то каждый, кого он видит, – враг!
Вэнь Игуан сложил пальцы в мечевой печать, провёл ими по клинку, и в тот же миг вокруг него материализовались четыре меча. Эти мечи были созданы из мечного Ци, они заняли позиции спереди, сзади, слева и справа от него, остриём наружу. В то же время окружающая Ци бурлила, собираясь на четырёх мечах, и разделилась на тысячи теней, принимая форму дракона.
В глазах Вэнь Игуана отражался чистый свет, и всё более устрашающий силуэт дракона контрастировал с его холодным лицом, делая его похожим на божество.
Ван Синван в тени сузил глаза. Он знал, что нельзя позволить Вэнь Игуану завершить этот удар, но также понимал, что этот удар, скорее всего, был ловушкой, приготовленной для него.
Выйти – Вэнь Игуан ждёт его.
Не выходить – и после удара он точно проиграет!
У него не было времени на раздумья!
Стиснув зубы, Ван Синван смешался с птицами, одной рукой бросив короткий меч как приманку в Вэнь Игуана, а другой с кинжалом в руке атакуя его уязвимые точки. Он не мог паниковать! Хотя ближний бой с мечником из Линсяо был ужасен, он был на целый уровень выше Вэнь Игуана! Тому было не так просто его убить!
Короткий меч ударил в тень дракона и мгновенно рассыпался в пыль, не успев даже издать звука. Вэнь Игуан взмахнул рукой, в его глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку, и в следующий миг дракон полностью сформировался и устремился к Ван Синвану!
Там, где проходил дракон, всё отступало перед его мощью. Горы исчезали, растения увядали, птицы и звери разбегались. Дракон, подобно белой радуге, поглотил Ван Синвана.
Весь помост был заполнен ослепительным силуэтом дракона. После яркой вспышки Ван Синван лежал на земле, неизвестно, жив или мёртв, а Вэнь Игуан стоял невредимым. Настоятель Ванчуань вцепился пальцами в край стола, широко раскрыв глаза, глядя на центр помоста. На помосте уже появился результат: Вэнь Игуан из Линсяо победил.
А на огромных Небесном и Земном рейтингах в небе количество нефритовых дисков позади имени Вэнь Игуана изменилось на два.
– Как это возможно… – пробормотал Настоятель Ванчуань, не веря своим глазам.
Настоятель Лиань слегка улыбнулся:
– Признаю ваше поражение.
Вэнь Игуан поклонился Настоятелю Лианю, затем подцепил ногой какую-то сломанную штуку, поднял её и сошёл с помоста.
Даже при всей строгости правил Секты Линсяо ученики не смогли сдержать радостных возгласов. Вэнь Игуана окружили, но прежде чем кто-то успел что-то сказать, его схватили за воротник и оттащили в сторону. Лицо Настоятеля Банься, обычно мягкое, теперь было холодным:
– Оно того не стоило.
– Благодарю, Настоятель, – Вэнь Игуан швырнул сломанную вещь в руки Цю Ибо и тут же откинулся назад. Настоятель Банься, не раздумывая, подхватил его за талию и уложил на землю, затем воткнул в него золотые иглы.
Цю Ибо, видя толпу, хотел позже поздравить Вэнь Игуана, ведь другим ещё предстояло выходить на помост, а у него времени было предостаточно. Но в мгновение ока Вэнь Игуан, только что стоявший на ногах, рухнул!
Он тихо спросил Шу Чжаоин:
– Старшая сестра, что случилось со старшим братом Вэнем…?
Шу Чжаоин странно посмотрела на него, затем вспомнила, что не все были такими, как Вэнь Игуан, и сказала:
– Старший брат Вэнь насильно использовал технику уровня Наследника «Тысяча Светов и Теней Дракона». Мечное Ци проникло в его тело, и если он отделается тяжёлыми травмами, это уже будет хорошо… Эх, надеюсь, основатель проявит милость, и во втором раунде старшему брату Вэню будет легче.
Цю Ибо замолчал, но полностью понимал, почему Вэнь Игуан, несмотря на тяжёлые травмы, решил выиграть этот раунд. Первый порыв – силён, второй – слабее, третий – иссякает. Если бы Вэнь Игуан проиграл в этом раунде, это неявно подорвало бы боевой дух Линсяо. Особенно во втором раунде, где Шу Чжаоин, культиватор уровня Пика Преобразований, сражалась бы с учеником Долины Долгих Ветров уровня Золотого Ядра Чжоу Ци. Победа была неизбежна, но она не могла сравниться с воодушевлением от победы Вэнь Игуана над противником на уровень выше.
Третий раунд – Цю Хуайли против Чжао Пина, культиватора уровня Пика Преобразований. Этот раунд Линсяо неизбежно проиграла бы.
Вэнь Игуан, не жалея себя, использовал такую технику, чтобы выиграть красиво и легко, чтобы все поняли: Долина Долгих Ветров – ничто!
Цю Ибо взглянул на предмет в руках, затем молниеносно сунул его в кольцо-хранилище, переполненный счастьем.
О, если бы он не рос вместе с Вэнь Игуаном, он бы влюбился в него! Кто ещё понимал его так, как Вэнь Игуан?!
Эта сломанная штука была основой того самого свитка с цветами и птицами! Вэнь Игуан прямо выдрал остатки артефакта для его исследований!
С этим можно было легко провести обратный инжиниринг!
Похоже, эта штука была очень редкой?
Если материалов хватит, он мог бы сделать по одному такому для каждого ученика Линсяо ко второму или третьему раунду. Интересно, как отреагирует Долина Долгих Ветров. Даже если удастся воспроизвести лишь часть, можно будет швырнуть им в лицо.
Хе-хе.
Цю Ибо уже не мог дождаться возвращения в общежитие.
На помосте Шу Чжаоин уже стояла напротив Чжоу Ци из Долины Долгих Ветров. Тот выглядел съёжившимся, будто вышел против воли. Как только прозвучал гонг, меч Шу Чжаоин уже был у его горла. Чжоу Ци даже не успел открыть рот, чтобы сдаться, как меч подцепил его и выбросил за пределы помоста.
Небесный Рейтинг тут же объявил победу Линсяо.
Третий раунд – Цю Хуайли. Цю Ибо сунул ему в руки магический артефакт, и братья обменялись взглядами, поняв друг друга без слов. Шу Чжаоин была вежлива, но противник мог быть другим. Не стоило рисковать жизнью, надеясь на его порядочность.
Как только Цю Хуайли поднялся на помост и прозвучал гонг, короткий меч тут же устремился к его даньтяню. На Цю Хуайли вспыхнул золотой защитный барьер, отталкивая меч, и он немедленно крикнул:
– Я сдаюсь!
На Небесном Рейтинге появилось сообщение о победе Долины Долгих Ветров.
Цю Хуайли улыбнулся и поклонился:
– Благодарю старшего за снисхождение.
Лицо Чжао Пина, культиватора уровня Пика Преобразований, позеленело. Разве мечники не были бедными? Откуда у них артефакт, способный выдержать удар уровня Преобразований? Неужели Линсяо, как и они, тайно бралась за грязную работу, чтобы копить деньги?
– Не за что.
Цю Хуайли улыбнулся и спрыгнул с помоста. Линсяо вела со счётом 3:1. Цю Ибо показал брату большой палец. К счастью, кроме боя Вэнь Игуана, остальные раунды прошли без неожиданностей. Как только звучал гонг, результат был ясен. К седьмому раунду Цю Ибо одиноко стоял на помосте, и через десять вдохов Небесный Рейтинг объявил его победителем. Он поклонился Настоятелю Лианю и сошёл вниз.
Он тут же нашёл Настоятеля Банься:
– Наставник, как старший брат Вэнь?
Цю Ибо подмигнул Настоятелю Банься.
Тот спокойно ответил:
– Нормально.
– Пошли назад.
Цю Ибо кивнул, сообщил Шу Чжаоин, отвечавшей за учеников, и, поскольку Настоятель Банься тайно передал, что Вэнь Игуану нужно лечение, Шу Чжаоин сразу отпустила их, велев Цю Ибо отвести Вэнь Игуана и Настоятеля Банься обратно в общежитие.
Вэнь Игуан очнулся от комы. Увидев балдахин над головой, он понял, что вернулся в свою комнату, и на мгновение расслабился. Но тут же раздался оглушительный взрыв.
Он вскочил, в руке уже появился меч, и увидел в комнате что-то чёрное.
Точнее, половина комнаты была чёрной, будто заполненной туманом, сквозь который ничего не было видно.
Прежде чем он успел среагировать, Настоятель Банься и Цю Ибо выскочили оттуда, разгоняя дым.
Цю Ибо, увидев, что Вэнь Игуан очнулся, поздоровался:
– Старший брат, ты проснулся! Ты спал три дня… Настоятель Банься уже начал волноваться. Как раз вовремя – попробуй!
Вэнь Игуан: …?
Настоятель Банься бросил ему свиток. Когда Вэнь Игуан развернул его, оттуда появился огромный… котёл с маслом? Кипящее масло бурлило, испуская жар. Свиток ещё не полностью активировался, но он уже чувствовал этот ужасающий жар.
– …Адский котёл?
Цю Ибо почесал нос:
– Старший брат, у тебя странные ассоциации… Это хого.
Только с его Полярным Золотым Пламенем и Истинным Деревянным Огнём Настоятеля Банься…
http://bllate.org/book/14686/1310396
Готово:
