Умный браслет выдал уведомление:
-SVIP A567 отключен-
Ши Цуньцзин сжал губы, подавив тихий смешок.
Он вспомнил последний видеозвонок: Аннушка внезапно ответил, внезапно присел и внезапно стукнулся головой.
"Спортсмен номер один по непредсказуемости", – подумал он с улыбкой.
Ши снял браслет, положил на тумбочку, установил будильник и лег вздремнуть.
…
База "Странников", медицинский сектор.
– Некоторые зерги просто лузеры, – раздался голос за дверью.
– Неужели вы соблаговолили посетить физиотерапевтическую палату? Я уж думал, вы эволюционировали за пределы толерантности и брачных периодов.
Ивенс стоял снаружи, корча насмешливую рожицу в переговорное устройство: – А где же ваша легендарная сила воли? Ой-ой-ой, что случилось, неужто не можете контролировать нервный сбой и гормоны? Или просто не хотите?
– Крутые боевые самки должны побеждать гормональные сбои самостоятельно! Кашу, вытаскивай иглу…
– Бам! – Голова Ивенса с силой ударилась о пуленепробиваемое стекло, его тело застыло, затем медленно сползло вниз, оставляя на стекле две размазанные кровавые полосы.
Ошеломленный, он присел, потирая голову, обнажив стоящего за ним бесстрастного начальника с кукольным лицом.
– А ты что, ежегодно прибегающий к стабилизаторам? Тряпка или трус? Проваливай, – начальник лягнул Ивенса в зад.
Ивенс фыркнул, вытер кровь из носа, закатил глаза, но послушно ретировался, опасаясь второго удара.
Начальник вошел в палату, положил новый умный браслет на тумбочку и спросил: – Лучше? Сегодня вечером пусть адъютант запишет совещание. Я назначил тебе полное обследование. Ты всегда умел контролировать себя, но три года без стабилизаторов – это повод для беспокойства. Теперь, когда проявилось, я хоть вздохнул с облегчением.
– Пройди обследование и сразу иди отдыхать.
На кровати Аннушка сменил одежду, на шее, руках и лбу оставались синяки от электрошока. Шкала ингибиторов на ошейнике показывала 100%.
Его руки были закованы в магнитные наручники с 20-сантиметровой цепью, позволяющей ограниченные движения. В левую руку была введена капельница с препаратом "Супер-релаксант".
Аннушка выпрямился, слегка поклонился начальнику, подняв голову, обнажил механический намордник на лице.
Начальник хлопнул его по плечу: – В следующий раз при первых признаках сразу вызывай медиков. Разрывать одежду и обнажать крылья с брачным узором в зоне отдыха – это неприлично.
Аннушка кивнул.
Начальник: – Внезапный срыв из-за отказа в допуске на Кошачий Глаз? Если после обследования будет совсем плохо, скажи – организую встречу.
Аннушка покачал головой.
Начальник: ?
Начальник "Странников" искренне удивился.
Час назад ему сообщили, что Аннушка потерял контроль в медицинской зоне, впав в спонтанную стрессовую течку. Ситуация была серьезной – после целой обоймы транквилизаторов на его крыльях уже проступил брачный узор.
Крылья самок зергов – не только оружие, но и инструмент ухаживания.
В боевом режиме чешуйки твердеют до уровня стали. В брачном – размягчаются, теряя боевые свойства, а при повышении уровня феромонов покрываются симметричными узорами невероятной красоты.
Сами узоры не были проблемой, но они появлялись только при полном размягчении крыльев, делая их уязвимыми. Самец мог оставить кровавые раны простым нажатием ногтя.
Если бы в зоне отдыха оказался агрессор, он мог бы вырвать крылья Аннушки как бумагу, проникнуть через бронированные мышцы и легко вырвать внутренности.
Начальник прервал совещание и поспешил к наследнику.
…
Отказ Аннушки от привилегий озадачил начальника. Прожив долгую жизнь, он редко ошибался в таких вещах.
Но затем он подумал о недавней нагрузке, превышающей обычную, особенно после отражения крупного нападения.
Начальник был доволен, что Аннушка справился с чрезвычайной ситуацией – каждый лидер "Странников" должен обладать крепкими нервами.
Однако Аннушка был еще молод, и гормональный сбой с проявлением брачного узора под давлением казался странным, но объяснимым.
– Ладно, – начальник махнул рукой, – если что – докладывай.
Аннушка кивнул.
Как только дверь закрылась, он потянулся за новым браслетом, быстро вошел в аккаунт и открыл чат с Фитом.
Аккаунт Фита был онлайн. Аннушка расслабился.
Но затем вновь нахмурился, обдумывая сообщение 20 минут, прежде чем отправить:
SVIP A567: [Ты отправил не то сообщение?]
Ответ пришел через 20 минут.
＠Фит: [?]
SVIP A567: [?]
＠Фит: [Повтори, что именно я отправил не так?]
-SVIP A567 отозвал сообщение-
SVIP A567: […Ладно.]
SVIP A567: [Ты ничего не перепутал.]
SVIP A567: …
SVIP A567: [Можем заключить контракт?]
…
– Я вырву твой язык, тварь! Называешь меня низшим зергом? Воображаешь себя чем-то важным?! Твои родные давно сдохли!
Черный Щит, четверг, 15:50.
Ши закрыл чат, подошел к занавеске на втором этаже и выглянул.
Убежище заполнялось. Дети Билла стояли у входа, с пистолетами за поясом и ножами в руках, напряженные и злые.
Неподалеку вспыхнула драка – подростка выволокли из здания и через несколько минут оставили лежать бездыханным.
С ростом числа беженцев охрана рассредоточилась, участились стычки между новыми и старыми обитателями. Час назад к их зданию подбирались незваные гости. Билл с Ло Лаем и Ло Ли ушли проверять ситуацию в порту, а его дети отогнали чужаков выстрелами.
Вскоре Билл вернулся с близнецами. Ши спустился за новостями.
Близнецы были перепачканы, с ссадинами. Сердце Ши сжалось – он тут же принялся осматривать племянников.
– Все в порядке! Мы им дали сильнее! – хором заявили они.
Ло Ли протянул окровавленный зуб: – Дядя, смотри! Я выбил зуб взрослому!
Ши: …
Ло Лай мгновенно выбил трофей из руки брата и потащил его мыться.
Билл тоже был слегка ранен. Выйдя из душа, он сообщил: – Черный Щит объявил эвакуацию. Раздают электронные чипы для посадки на корабли.
Его выражение стало озадаченным: – За все войны я впервые вижу полную эвакуацию. В сети говорят, что Шершни готовят полномасштабное нападение, и координаты Черного Щита могут быть скомпрометированы.
– Из-за этого в убежище напряженно. Новые сомневаются в старых, старые – в необходимости эвакуации. Охрана рассредоточена. Многие здесь – семьи военных, как вы. Новые относятся к ним враждебно. Нам нужно собраться и отправиться в порт за чипами.
Ши покачал головой: – Подождем. Мы уже онлайн, мой брат все уладит. Скоро за нами приедут. Все знают, что в порту можно застрять в очереди и стать мишенью. 80% военных Черного Щита на охоте за ресурсами, охраны мало. Не стоит рисковать.
До порта 15 минут на машине, 40 пешком, но Билл с близнецами отсутствовали два с половиной часа. Охраны мало, времена опасные – Ши не ставил безопасность семьи на кон.
– Но патроны на исходе… – начал Билл.
Ши посмотрел ему в глаза: – Билл, твои дети только вступили в юность. В убежище не только ты – отставной военный. Я – полу-самка, не способный сражаться. Если меня убьют по дороге, управляющие обвинят тебя.
– Я не хочу такого, – он мягко похлопал Билла по руке. – Не волнуйся. Я обеспечу безопасную посадку для всех.
Билл молча извинился: – После отставки я не имел права на терапию. Я запаниковал.
Ши принес аптечку и, заметив кровь на животе Билла, сказал: – Колись сейчас, экономить не время.
Билл кивнул, взяв только шприц.
Вернувшись наверх, Ши услышал тревогу системы: – А если управляющие не пришлют машину? Не задействовать ли капитана Ромео?
Ши усмехнулся: – Нет, сейчас он не должен появляться.
Система выдала вопросительный знак.
– Если капитан Ромео вмешается сейчас, управляющие окажут помощь на 100 баллов.
– Разве 100 – это плохо? Это же максимум!
– Не в баллах дело. Есть вещи, которые ни я, ни капитан не можем озвучить. Например: куда эвакуируют Черный Щит? Медосмотр, проверка документов, жилье, его удобство, питание… Если капитан все укажет, это разрушит его образ.
– Но и я не могу всего требовать. Если управляющие выполнят просьбы и решат, что долг оплачен, то в новом убежище при проблемах придется снова торговаться.
Ши усмехнулся: – Наоборот, без требований и капитана управляющие не смогут оценить объем помощи. Если ее окажется мало, а капитан позже узнает причины эвакуации и объем помощи, он спросит с них.
– Получив выгоду от связи с высшим классом, вы отдали гроши? Я с тебя шкуру спущу, – Ши бесстрастно изобразил мысли капитана.
Система остолбенела: – Так много нюансов? Но… капитан же ненастоящий…
– Глупышка. Для управляющих капитан реален. Моя информация – лучший пропуск.
Система записала данные для анализа, стараясь учиться.
Ши сел проверить браслет, пропустивший сообщения Аннушки.
Открыв чат, он расслабил брови.
SVIP A567: …
SVIP A567: [Почему опять не отвечаешь?]
SVIP A567: [Я предложил контракт не потому, что сомневаюсь в тебе.]
Через пять минут.
SVIP A567: [Я тебя обидел?]
Еще пять.
SVIP A567: [Можно без контракта, устное согласие. Распечатать его?]
Еще две.
SVIP A567: …
SVIP A567: [Данные сети виртуальны. Мой браслет часто ломается. Я хотел бы бумажное подтверждение.]
В голове писателя всплыли клише романтической литературы: "Договор на миллион", "Контрактный любовник", "Соглашение о любви"…
Ши зажмурился, потирая переносицу, виня в странных мыслях недосып.
Сделав гимнастику для глаз, он ответил.
…
＠Фит: [О чем контракт? С печатью?]
Мгновенный ответ.
SVIP A567: [Кроме официальной печати "Странников", любую, какую захочешь.]
＠Фит: …
＠Фит: [Если скрыть имена, этот диалог подошел бы для фильма о мошенничестве.]
SVIP A567: [?] Я не вру.
＠Фит: [Да-да, знаю. Шучу.]
SVIP A567: …
＠Фит: [Что именно ты хочешь закрепить?]
Через пять минут.
SVIP A567: [-Контракт.zip-]
＠Фит[-Принято-]
…
Ши открыл файл. Через пять минут откинулся на спинку кресла.
Система прошептала: – Так много печатей… Теперь я понимаю, почему A567, будучи проницательным, в оригинале попался на удочку.
– Он даже не видел вас, а требует лишь поцелуй и объятия в обмен на все эти печати.
Система осознала свою наивность, но все же подумала: – A567 плохо считает эквивалентность? Немного туповат…
Ши промолчал, нашел электронную ручку и составил новый "контракт".
…
Палата.
Аннушка получил новый архив. Открыв его, через 30 секунд вызвал срабатывание медицинской сигнализации.
Ассистент ввел миорелаксант, получив кивок согласия.
…
Аннушка лежал, уткнувшись в подушку, рассеянно глядя на браслет, мысленно повторяя ответ Фита.
＠Фит: [Печати слишком официальны. Хочу лишь твою улыбку.]
＠Фит: [Работаю. До связи.]
…
Черный Щит.
Ши поручил системе следить за браслетом и начал готовить завтрашний сценарий.
По привычке Фита, история Джошуа должна была занять два эфира.
Но Ши не был уверен в следующей неделе. Не желая рисковать, он решил завершить "Военного врача" за один эфир.
Он писал до ужина, когда снаружи раздался шум машин.
Ши подошел к окну: перед зданием остановились четыре армейских джипа с вооруженными зергами, на рукавах – эмблемы Осы и кинжала.
– Смотри, – сказал он системе. – Управляющие, не связавшись с капитаном Ромео, прислали четыре машины пехоты, боясь ответственности.
Двое высоких зергов вошли внутрь. Билл с детьми держали оружие наготове, но те радостно замахали:
– Инструктор Билл! Это мы, Джерри и Джимми! Мы прошли цикл развития!!
Ши: …?
Он вновь поразился метаморфозам зергов.
Неделю назад Джерри и Джимми были худощавыми подростками с круглыми лицами.
Теперь же они выглядели как бойцы-тяжеловесы с квадратными челюстями и орлиными носами.
Билл проверил их ID, поговорил с командиром и пропустил их.
Ши спустился. Близнецы встали на защиту, ощетинившись.
Джерри и Джимми остановились у стола.
– Смотрите, сэр! Нет звериных когтей! Только чуть заостренные уши! Мы стали средним типом! – радостно сказал Джерри.
Ши поздравил их, заметив отсутствие эмблем подразделений на их форме.
Джимми поклонился: – Без вашей помощи мы бы не развились так хорошо. Все из приюта получили чипы первой очереди. Директор, мой дядя, благодарит вас!
Они поклонились вновь.
– Ребята собрали все книги из магазина и погрузили на корабль. Вот ваша багажная карта, – Джерри передал карту Биллу, который отдал ее детям.
Ши мысленно отметил: – Какая забота. Управляющие даже подумали о книгах.
Система спросила: – Это и есть "текучесть выгод"?
– Не только, – ответил Ши.
Он спросил: – Вы, как и Том, теперь в армии? В каком подразделении?
– Не совсем, – ответил Джимми. – Директор велел нам охранять вас по стандартам военных.
– Мы сделаем все-все-все наилучшим образом! – воскликнул Джерри.
Билл кашлянул.
– …Наилучшим после Билла, – поправился Джерри.
Ши рассмеялся: – На улице целых четыре машины военных! Джерри, Джимми, – его голос зачаровал их, – вы сильные, средний тип. Раз уж в форме, не хотите увидеть мир? Черный Щит эвакуируется, нехватка кадров. В какое подразделение мечтаете?
– Том в космосе. Можете выбрать наземные или спецвойска. Интересно, чем они занимаются при эвакуации? Хотите попробовать?
Его глаза, скрытые линзами, сверкали, словно говоря: "Дверь открыта. Летите. Иначе станете вечными телохранителями."
Джерри и Джимми сглотнули и кивнули.
Билл подумал: "Везунчики. В 18 лет попасть в элитные войска да еще на столетнюю войну. Удача слепа."
…
Черный Щит, пятница, 00:15.
Ши сидел в комфортном кресле первого класса, наблюдая за вооруженными зергами в порту. Первая очередь эвакуируемых грузилась на корабль.
Система переживала: – Зачем вы отдали телохранителей? Ло Лай и Ло Ли еще не готовы, у Билла столько детей… Я беспокоюсь о безопасности в новом месте!
Ши ответил, печатая сценарий: – Не волнуйся. Мы поселимся в безопасном районе.
Система: – ???
– Управляющие, не связавшись с капитаном, опасаясь ответственности, окружат меня заботой.
– Джерри и Джимми – доказательство. Их приют без связей получил чипы первой очереди, они в форме.
Ши усмехнулся, заставив Ло Лая спросить: – Дядя, воды?
Ло Ли поднял голову: – В туалет?
– Нет, я работаю, – улыбнулся Ши.
Он продолжил: – Управляющие намекали, что я могу устроить их в войска, используя связи. Но мне тоже нужно распределить их.
– После посадки управляющие обеспечат безопасность.
Система: – Например?
– Виза, документы, медосмотр – все сделают без меня. Поселят в безопасный район. Возможно, в дом с библиотекой, раз уж книги привезли.
Система осознала: – После апгрейда я не допущу опасностей, как на таможне Черного Щита, и избавлю вас от хлопот…
Ши улыбнулся: – Верю.
Система не поняла, сарказм ли это, но приняла как похвалу.
Через 30 минут корабль стартовал под холодный голос:
– Через 5 часов достигнем точки червоточины, пройдем жилые сектора 45-90, направляясь в средний жилой сектор 95 Полярной звезды. Полет – 72 часа. Пристегнитесь. Запрещены шум и драки. Нарушители будут выдворены для обеспечения спокойствия.
Ши поднял голову, вновь поразившись особенностям зергов.
Он посмотрел в иллюминатор на огни порта, искажаемые жаром двигателей.
Вспомнил первый побег с опасной планеты, месяц на Черном Щите – от смерти к возрождению, обретению контроля.
Что принесет новая планета?
Ши мысленно попрощался: "Спасибо. Прощай."
http://bllate.org/book/14684/1309760
Готово:
