Прошло пятнадцать минут.
Ши Цуньцзин услышал лёгкие звуки из динамиков умного браслета.
Раздался шум открывающейся двери офиса, скрип передвигаемого кресла, затем в кадре появилась белая перчатка, поправляющая угол съёмки. На экране возник золотоволосый зерг в роскошном наряде.
Ши Цуньцзин редко использовал преувеличения в реальной жизни.
Но сегодняшний Аннушка заслуживал самых ярких эпитетов.
Его форма была явно новой – идеальный крой, благородная ткань, сочетающая шёлк и кожу.
Основной цвет униформы Странников – белый, а типичная для военных самок модельная фигура придавала костюму 200% эффектности.
Золотые аксельбанты на левом плече, вероятно, содержали настоящие золотые нити, мерцающие при свете. Чёрные сапфировые шестиконечные звёзды обозначали генеральское звание, а на груди не было ни одного ордена.
Его золотистые волосы были уложены в стильную причёску, брови аккуратно подчернены, кожа сияла здоровьем – он буквально излучал совершенство.
Аннушка сел, быстро привёл в порядок захламлённый стол, затем сложил руки перед собой. Его гетерохромные глаза пристально смотрели в камеру, а безупречные черты лица сохраняли холодную сдержанность.
С первого взгляда Ши Цуньцзин подумал: "Тебе что, ещё на военный совет нужно? Или новый закон объявлять?"
Образ Аннушки в форме напомнил ему карточку персонажа и некоторые моменты из оригинального сюжета.
Прежде чем подсознание успело выстроить защиту, Аннушка на экране заговорил:
– Я запланировал обновление базы данных на 1 сентября.
Его голос звучал так торжественно, будто это была пресс-конференция.
– Тогда моя фотография в рейтинге знаменитых военных самцов обновится. Запомни меня таким.
Его дикторский тон добавил происходящему абсурдности.
…
База Странников.
В офисе воцарилась тишина. Через несколько секунд из умного браслета Аннушки раздался смеющийся ответ Фита:
– Хорошо.
"Как именно он смеётся?" – Аннушка опустил ресницы, скрывая очередное изменение зрачков.
Пятнадцать минут назад в ванной он с ужасом заметил в зеркале, что его глаза сузились в вертикальные щёлочки, как у хищника.
Потребовалось время, чтобы успокоиться. Когда зрачки не возвращались в норму, он ввёл две дозы седативных.
Глаза пришли в норму, но затем он заметил другие недостатки: тёмные круги, красные прожилки в глазах, тусклые волосы, неопрятные брови, неровную укладку.
"…" Всё было хуже, чем он предполагал.
В голове пронеслись цитаты с форума поклонников романа.
В 18 лет, едва достигнув совершеннолетия, он подал заявку в Кошачий Глаз и серьёзно изучал этикет и стиль.
Оценив ситуацию, Аннушка глубоко вдохнул и случайно раздавил плитку у раковины.
"К чёрту сон! Зерги не нуждаются в сне, нам достаточно стимуляторов!"
После седативных он ввёл мощный восстановительный препарат, который вернул органы в идеальное состояние.
От передозировки лечебных средств у него закружилась голова, как от опьянения. Он достал пачку антипохмельных таблеток и проглотил целый ряд.
Теперь он был в полном порядке, эмоции под контролем.
И всего один смешок Фита – и зрачки снова превратились в щёлочки.
Чёртовы препараты, нулевой эффект.
Фит продолжил, всё ещё смеясь:
– Очень впечатляюще. Это повседневная форма или парадная? Без орденов сложно определить.
Аннушка с трудом сдерживал бурю эмоций, отвечая сухо:
– Это форма для церемонии присвоения звания генерал-майора. Ордена в сейфе гардеробной.
Он помолчал несколько секунд, затем ядовито добавил:
– Хочешь увидеть мои награды?
…
Чёрный Щит. Спальня.
Ши Цуньцзин прикрыл рот рукой, сдерживая смех.
На видео зерг вдруг замолчал, словно осознав, что прозвучал презрительно.
В тишине Аннушка начал снова:
– Ты знаешь, сколько существует категорий наград?
"…"
Выражение лица золотоволосого генерала становилось всё холоднее, будто он допрашивал преступника!
Ши Цуньцзин не переставал улыбаться, подперев лицо рукой и наблюдая, как Аннушка раз за разом спотыкается о собственные слова.
– Я хотел сказать, что у меня 129 наград. Какие тебе интересны – за какие звания?
Ши Цуньцзин кашлянул, не в силах сдержать смех.
Ему вспомнились мемы XXI века:
Одной фразой сжёг процессор собеседника
Твоя речь – как редкие кадры первых попыток общения у животных
Чем серьёзнее и холоднее выглядел Аннушка на видео, тем очевиднее становилась его неуклюжесть.
Услышав смех, Аннушка опустил взгляд с нечитаемым выражением.
Ши Цуньцзин прочистил горло:
– Не нужно, я просто спросил из любопытства. Не знал, что парадная форма Странников так похожа на первую армию.
Аннушка ответил:
– Нынешние командующие Странников и Первой армии – родные братья. Они близки и часто обмениваются идеями.
…
База Странников. Офис.
Аннушка услышал, как Фит сказал:
– Неожиданно. На официальном сайте указан разный возраст, но они сохранили близкие отношения.
Аннушка заметил, что Фит разбирается в армии, но не слишком глубоко.
Он молча провёл мысленные расчёты:
Нынешнему командующему 99 лет. Полвека назад, когда он возглавил Странников, его младший брат только окончил Аотувэнь.
Десять лет жёсткой дисциплины превратили брата в командующего Первой армии. В их кругах это стало анекдотом о провале строгого воспитания.
Хотя карьера брата сложилась удачно. Старшие зерги ворчали: "Так тебе и надо, без наследника".
Несекретная информация = обычные Странники иногда рассказывают семьям = я не нарушаю военную тайну.
Убедив себя, Аннушка кратко пересказал историю.
Он внимательно прислушивался к реакции Фит – ровное дыхание, удивлённый вдох, шорох пальцев по пледу, лёгкий вздох.
Внезапно Аннушка нашёл тему для разговора. Воспоминания о советах Фит упорядочили его мысли.
Фит говорил: "Если хочешь показать себя, не рассказывай то, что знает каждый военный самка."
Фит говорил: "Говори о том, что понимаешь только ты, что можешь преподнести красиво."
…
Чёрный Щит. Спальня.
Выслушав историю, Ши Цуньцзин тактично заметил:
– Оба брата весьма… своеобразны.
Он заметил, как несколько прядей золотистых волос Аннушки слегка дрогнули.
…Усики?
На видео Аннушка сохранял невозмутимость:
– По поводу моего перевода в Первую армию появились изменения.
– Это касается праздника в Кошачьем Глазу и Полярной звезде.
…
База Странников. Офис.
Аннушка уставился на пальцы Фита, произнося слова с точностью заряжающего оружие:
– Подразделение Первой армии, куда меня переводят, базируется в 7-й базе Четвёртой армии – в трёх часах от Кошачьего Глаза. В сентябре я, вероятно, буду сопровождать участников праздника в Полярную звезду вместе с Четвёртой армией.
– Все самцы сохраняют инкогнито до выхода на сцену. В день выступления они выбирают самку для танца.
– Тысячи военных самок стараются произвести впечатление, не зная, кто именно приедет. Это лотерея.
– Обычно сопровождением занимается Четвёртая армия. Они не сильны в бою и не охотятся за звёздными ядрами. Они подчиняются Кошачьему Глазу и сотрудничают с Судом. Только 40% самцов выбирают партнёров, из них 15% – из Четвёртой армии.
– Они не охотятся за ядрами, как остальные 9 армий. Четвёртая армия продаёт информацию о предпочтениях самцов во время праздников.
– Например, имена участников, их вкусы, предпочтения – в обмен на звёздные ядра от других армий.
– Из-за аномалии в Южном Кресте Четвёртая армия запросила поддержку у Первой.
Аннушка поднял глаза, демонстрируя узкие зрачки.
Он откровенно намекал на свои будущие привилегии:
– Как командир нового подразделения, я получу право первым узнать имена самцов.
В кадре проступили черты хищника, знающего себе цену.
…
Чёрный Щит. Спальня.
Улыбка Ши Цуньцзина потускнела.
Он понял намёки Аннушки:
[Я получу эксклюзивную информацию, которой владеет только Четвёртая армия.]
Мысль показалась ему тревожной. Не хочет ли Аннушка использовать это для сделки, как Джэннинг и Грин?
Ши Цуньцзин потянул плед, почувствовав холод в пальцах.
При этом движении Аннушка резко замолчал.
Ши Цуньцзин тоже замер, проверив – родинка не видна?
…
В тот же момент Аннушка.
Все тщательно подготовленные фразы вылетели из головы.
Пальцы Фита утопали в тёмном пледе, словно в пушистых песках. Каждое движение напоминало поцелуй или погружение.
Его хладнокровие рассыпалось, как песок. При виде пальцев Фита он забыл, что хотел сказать.
Вскоре Фит спросил:
– Зачем ты мне это рассказываешь? Что ты хочешь взамен?
Аннушка медленно опустил ресницы:
– Ничего.
– Эта информация – подарок.
– Если захочешь узнать – я спрошу.
– Если нет – забудь.
Он уставился на стол:
– Я знаю и другие секреты. Командующий присылал советы, как избегать идиотов в армиях.
– Большинство военных самок обсуждают такое с близкими.
– Хочешь услышать?
Ответа не последовало.
Аннушка уже хмурился, проверяя связь, когда Фит наконец произнёс:
– Использовать секреты высшего командования, чтобы продлить разговор… Аннушка, я рад, что ты не занимаешься финансами семьи.
Его голос звучал устало.
Аннушка, не поднимая глаз, пробурчал:
– Я держу слово.
…
Чёрный Щит. Спальня.
Ши Цуньцзин на мгновение задумался, затем невольно сжал плед.
…Серьёзно? Ты так далеко зашёл…?
http://bllate.org/book/14684/1309753
Готово:
