10 часов назад Аннушка Кашу прибыл в 619-й специальный район Восточного округа столичного альянса за рулём своего "Чёрного боевого бога". Оглушительный рёв боевого механизма так напугал местные космические войска, что те едва не приняли угольно-чёрный мех за авангард террористической атаки.
"Чёрный боевой бог" – кастомный мех класса Ultra-A, созданный для охоты на существ длиной свыше 500 метров. Его гибридный антропоморфно-звероподобный дизайн из метаморфного металла позволяет ему превращаться из элегантного церемониального механизма в чудовищного чёрного зверя.
Спускающийся с небес мех Аннушки напоминал разъярённый метеорит. Игнорируя указания диспетчерской вышки, "Чёрный боевой бог" трансформировался в звериную форму и приземлился прямо во внутреннем порту 619-го района, раздавив несколько крупных причалов своими массивными конечностями.
Холодные струи от наддувных механических крыльев заставили воду отхлынуть от берега, опрокинув десятки грузовых судов. Двигатели меха, работающие на элитном звёздном топливе, продолжали гореть, испаряя окружающую воду за 40 секунд и оставляя уцелевшие корабли на мели.
Этот специализированный боевой механизм, созданный для сражений с космическими чудовищами, вёл себя как настоящий монстр. Одного только его приземления хватило, чтобы столичный альянс потерял миллиарды золотых лу.
В течение 10 минут все местные войска были подняты по тревоге. Но ещё до завершения сканирования они узнали владельца меха.
"Чёрный боевой бог" был легендарным мехом знаменитого военного самки, чьё имя гремело в военных кругах.
Эта звезда поступила в "Странников" в 22 года, став самым молодым рекрутом в истории подразделения и выжившим дольше года – настоящая легенда нового поколения.
Хотя Аннушка Кашу редко появлялся на публике и последние пять лет практически исчез из столичной тусовки, он оставался сверхновой звездой военного мира.
Когда столичные войска опознали владельца угрожающего меха, они немедленно... сдались.
Дежурный офицер тут же доложил начальству, шепотом вопя: "Чёрт возьми, это же та самая сука из "Странников"! С таким жёстким входом он явно приехал разбираться с проблемами в цепочке поставок! Мы не сможем его сдержать! Срочно вызывайте того, кто отдал приказ о блокировке! Иначе этот привилегированный ублюдок разнесёт весь порт – он же на "Чёрном боевом боге" приехал!!"
На другом конце провода ответили: "Блядь, серьёзно? "Чёрный боевой бог"? Убедитесь, что это не подделка! Фото!! Кхм-кхм... Ладно, сейчас уведомим вице-председателя Холла."
Вскоре на место прибыл сам Клод Холл – недавно назначенный вице-председатель, отдавший приказ о всеобщей блокировке.
Только тогда "Чёрный боевой бог" выключил двигатели и приземлился на высушенный пламенем пляж. Кабина бесшумно открылась, а метаморфный металл сформировал мост между мехом и сушей.
Из меха вышел военный самка в полной парадной форме "Странников" с двумя рядами наград на груди и... аккуратно надетой фуражкой.
Столичные военные, обладающие отличным зрением, мысленно ахнули: "Ого."
Последний раз, когда эта звезда появлялась на совещании с главой "Странников", его фуражка была надета набекрень. За это отсутствие уважения к мероприятию столичные СМИ тихо поливали его грязью полгода. А теперь такой формальный вид...
Ощущение надвигающейся опасности почувствовал не только рядовой состав. Даже самоуверенный вице-председатель Клод начал нервно отводить взгляд.
Клод кашлянул, и его охранники немедленно приготовили оружие, выстроив защитный периметр.
Аннушка, заметив это, фыркнул и остановился в десяти метрах, пропуская официальные церемонии:
– Блокировку районов 1-700 отменить в течение 30 минут.
Затем нарочито вежливо добавил:
– Пожалуйста.
Бровь Клода дёрнулась. Он тоже был в чёрном костюме с эмблемой альянса и белой розой на лацкане. Его голос звучал мягко и дружелюбно:
– Аннушка, это не детская игра. Ты требуешь отмены высшего приказа.
– Высшего приказа? Ха? – Аннушка оживился, его позолоченные ресницы дрогнули, как от падающей снежинки. – Это самая смешная и абсурдная фраза, которую я слышал в этом году. Без конкурентов.
Изначально Аннушка прилетел в столицу в основном чтобы "поддержать Фита". Но когда "Чёрный боевой бог" прорвался через точку прыжка и ворвался в воздушное пространство Восточного округа, он увидел с высоты, что весь регион замер.
С орбиты было видно, как морские порты, воздушные хабы и космические доки были забиты кораблями, застрявшими на полпути. Вся транспортная система застыла, словно муравейник, затопленный наводнением.
Увидев это, Аннушка ощутил невероятный диссонанс. Теперь его ярость пылала вовсю, и он не собирался церемониться со старым знакомым:
– Если я не ошибаюсь, официальное название вашей организации – "Парламентский союз высокоразвитых цивилизаций"? Вы слишком долго сидели в главной звезде системы, пока все называли его столицей, и начали думать, что контролируете все грузопотоки, проходящие через неё?
– Вы просто взяли и остановили целую транспортную систему! Наши миллиарды занимают лишь крошечный уголок вселенной, где каждую секунду рождаются новые звёзды чудовищ!
Аннушка говорил всё громче, его лицо выражало чистый шок от окружающей его глупости:
– Вы перекрыли критически важные поставки! У средних и низших легионов могут закончиться медикаменты и боеприпасы прямо во время охоты на чудовищ! Неужели вы думаете, что каждый грузовой корабль прибывает без потерь?
– Какое право вы имеете подвергать риску планеты, зависящие от этих поставок? Какое отношение ваша идиотская затея имеет к ним?
Его слова были жёстки и точны, словно сдирали кожу с высокомерных столичных чиновников. Но Клод не мог просто взорваться.
Во-первых, он бы проиграл – Аннушка явно был готов убить его на месте. Во-вторых... он был прав.
Столичный альянс считался главной звездой не только как колыбель новых технологий, но и потому, что его передовая инфраструктура обрабатывала 70% всех грузопотоков.
Во вселенной с триллионами галактик и тысячами звёзд в каждой, где время текло по-разному – от 24 часов до миллионов световых лет – столица была центральным узлом сети червоточин, связывающей цивилизацию.
Квантовые технологии альянса сжимали космические расстояния до суток, делая его краеугольным камнем экспансии зергов.
И теперь этот оплот стабильности совершил невероятную глупость, вмешавшись в вековую систему поставок. Даже если реального ущерба пока нет, прецедент был страшен. Если завтра появится новый "Фиби" или "Фикто", они снова всё заморозят?
Именно это бесило Аннушку.
Он был холоден и высокомерен, как и все привилегированные особи, но даже он не мог смотреть, как идиоты играют с безопасностью расы.
Некоторые приказы просто нельзя отдавать.
– Не взваливайте последствия своих грязных игр на всю расу. Думаете, раз уселись на этот трон, то приросли к нему? – Аннушка усмехнулся и шагнул к Клоду.
Охранники вице-председателя затряслись, их усики дёргались от убийственной ауры ветерана космических боёв. Некоторые облизывали пересохшие губы, покрываясь холодным потом.
Под градом оскорблений и волной убийственных намерений Клод Холл побледнел. Но и его гнев начал закипать. Он оттолкнул охранников, сбросив маску вежливости:
– Какая близорукость! Ты даже не представляешь, насколько опасен этот преступник!
Они стояли лицом к лицу, одинаково высокие и угрожающие. Окружающие войска напряжённо нацелили оружие на звезду "Странников" – на таком расстоянии он мог убить вице-председателя за доли секунды.
Солдаты мысленно молились: "Господи, только не повторение "Дела на площади"!!!"
Аннушка рассмеялся:
– Насколько опасен? По каким критериям? По вашей "Всевидящей ИИ", которая во время тестов перебила всех подопытных? Предсказание преступлений, упреждающий контроль – всё это просто ширма для ваших игр. ИИ всего лишь творение наших рук. Отдавать будущее на откуп созданию – это просто смешно.
Клод скрипнул зубами:
– Тебе, тупой вояке, не понять сложности технологического моделирования! Миллион прогнозов – миллион возможных будущих! Я тебе заявляю: сегодня мы поймаем этого преступника! Если 700 районов Восточного округа не хватит, я заблокирую ещё три региона!
Он поднял подбородок, хотя его трясло от страха:
– Даже если ты убьёшь меня сейчас, это ничего не изменит. Мы оба знаем выносливость нашей расы – пара часов или дней простоя никого не убьёт!
– К тому же, это моя территория! Аннушка Кашу, тронь меня – и даже мёртвый я потяну тебя за собой.
Клод холодно закончил:
– Выбирай: быть изрешечённой или убираться восвояси.
С этими словами все окружающие войска нацелились на генерала "Странников". Тысячи лазерных прицелов покрыли его тело алыми точками.
Но Аннушка не испугался, он тихо сказал:
– А, вот в чём твоя уверенность.
– Ты всего лишь один из вице-председателей. Как ты мог мобилизовать весь Восточный округ? У тебя должен быть приказ о защите.
Его голос звучал странно мягко, но Клод побледнел ещё сильнее.
– Приказ основан на гарантии твоей безопасности. Если тебя ранят, эти псы могут убить привилегированную особу, верно?
Аннушка улыбнулся, его презрение и высокомерие естественно сливались в харизматичную дерзость.
Под тысячами прицелов он медленно поднял руки, будто собираясь сдаться. Но остановился на полпути.
Он улыбнулся Клод, разжав левую ладонь, где лежал ключ от меха:
– Думаешь, я не могу с тобой справиться?
Клод аж подпрыгнул:
– Ты совсем ебнулся??? Отсоединиться от кабины, но сохранить нейросвязь с мехом??? Ты хочешь сжечь себе мозги???
В следующее мгновение "Чёрный боевой бог" активировался и выстрелил в один из портовых складов, превратив его в пепел.
Этот мех был вершиной военных технологий, специализированным на убийстве чудовищ. Его орудия могли сравниться с ударом метеорита – одного выстрела хватило, чтобы оставить кратер. Несколько таких попаданий могли расколоть тектонические плиты региона.
Увидев разрушительную мощь меха, войска в панике опустили оружие и поставили его на предохранитель! Никто не ожидал, что кто-то осмелится стрелять в защитной зоне!
Если бы у Клода было давление, он бы сейчас лопнул от злости. Он закричал, почти в истерике:
– Безумие! Безумие! Ты не боится последствий???
Аннушка всё ещё держал руку на полпути, насмешливо приподняв бровь:
– О? Испугался?
– Как внезапно вспомнились договоры? Очень гибкое у вас понимание обязательств.
Клод скрипел зубами так сильно, что у него пошла кровь из дёсен:
– Этот склад принадлежал Первому легиону и Суду! Там были срочные грузы! Мне-то что? Это не я стрелял! Молись, чтобы "Странники" не продали тебя им по частям!
Аннушка холодно ответил:
– Старый друг, теперь я ещё злее.
Он пошевелил пальцами, сжимающими ключ, и "Чёрный боевой бог" выпустил новую очередь, превратив часть столицы в выжженную землю. За пять минут была уничтожена двадцатая часть Восточного округа, а половина войск бросилась на спасательные работы.
– Срочные грузы? А вы, блокируя регион на четыре часа, об этом думали? – Аннушка презрительно посмотрел на Клода. – Давай угадаю: что принесёт больше благодарностей – если я заставлю вас снять блокировку силой или если вы продолжите этот идиотизм ещё 20 часов?
– А насчёт компенсаций... Ха. Ты вообще помнишь моё полное имя? За мной всегда бегали деньги, а не я за ними.
– Твои угрозы смешны. Тренируйся дальше, за годы ты только деградировал.
Клод Холл стал вице-председателем год назад. В альянсе их было шестеро, но даже такой пост был вершиной карьеры.
Он рос в знатной семье и мог бы стать новым "Джошуой Навином" своего поколения, если бы не Аннушка Кашу.
Их первая встреча на заседании закончилась для Клод разбитой головой – тогда Аннушка уже превосходил его по званию. Вторая попытка проявить амбиции провалилась ещё быстрее.
И сейчас Аннушка был прав. Клод не мог позволить себе дальнейшие разрушения.
Он сдался:
– Ты вообще понимаешь, какую возможность уничтожаешь? Этот преступник в прогнозах ИИ превзошёл даже безумного Антония! Наше общество не переживёт второго такого!
– Мы нашли его IP в четырёх регионах! Если сейчас разблокировать точки прыжка, корабли на границе не смогут вернуться! Если Фит на одном из них, он сбежит! Аннушка, ты вообще осознаёшь, что ломаешь??
– Этот преступник – настоящее чудовище! Очнись!!
Аннушка оставался холоден:
– Смешно. Теперь ты цепляешься за прогнозы ИИ? Вспомни "дело Антония"? Напомню, ваш прошлый эксперимент с ИИ привёл к зомбированию пяти господ. Если бы двое не умерли, вы бы до сих пор продолжали.
– Это совсем другое!
– Да? – Аннушка язвительно улыбнулся. – Хорошая речь. Но мне плевать.
– Последний шанс: разблокируйте. Или следующий удар придётся по вашим складам. Начнём с семьи Холл. Нет, лучше с их союзников – интересно, как они отреагируют, узнав, что ты ничего не сделал?
Аннушка притворно задумался, затем злорадно улыбнулся:
– Жду с нетерпением.
Клод побагровел, его усики встали дыбом. Он тяжело дышал, выдавливая из себя искажённую усмешку:
– Когда ты стал защитником справедливости?
Оставшиеся на месте солдаты и охранники мысленно молились о глухоте – было видно, что Холл вот-вот сломается.
Прибывший в идеальном костюме, он теперь выглядел жалким неудачником и начал метаться:
– Может, ты фанат этого преступника? Я обвиню тебя в... в...
Он запнулся, вспомнив, что Аннушка из "Странников" – вне столичной юрисдикции.
Аннушка закончил за него:
– В измене? Подрыве устоев? Или в расколе? Ты себе придумываешь обвинения?
Он нетерпеливо махнул рукой:
– Прошло уже 10 минут из 30. Если в следующие 20 ты не назовёшь пароль, посмотрим, что крепче – твоя упертость или склады твоих друзей.
– Это ты его фанат? Ради виртуального стримера готов пожертвовать складами знатных семей? Он должен вручить тебе грамоту: "Лучший фанат, Клод Холл". Как тебе?
...
Через час точки прыжка Восточного округа начали открываться. На разблокировку каждой уходило 1-3 часа.
Аннушка остался в порту, наблюдая за процессом.
Клод Холл, закончив серию унизительных звонков, выглядел мрачным. Его план провалился наполовину, а карьера и репутация семьи были под угрозой.
Он обернулся, увидел "Чёрного боевого бога" и... Аннушку, прислонившуюся к будке охраны и листавшего умный браслет.
Он остался контролировать процесс???
Его ярость вспыхнула с новой силой. Вспомнив про инцидент с замком Джэннинг, Клод поспешно ушёл, надеясь заручиться их поддержкой.
...
Тем временем "безумный террорист" включил приватный режим на браслете и зашел в стрим "преступника", по традиции отправив десять боевых кораблей в донаты, затем начал читать новую историю.
20 тысяч знаков – не так много, но к середине Аннушка почувствовал странное беспокойство.
...
Этот Джошуа Варша... он что, немного... похож?
Аннушка нахмурился.
Фит использовал его характер как материал для персонажа?
Подумав, он отверг эту идею – знания Фита были обширны, да и сходство было не таким уж большим. Разве что оба добились высоких званий в молодости.
Но его брови не разгладились.
Если Фит не брал за основу его, то... рядом есть более выдающиеся военные?
Аннушка действовал быстро – вместо самокопания он спросил у наставника:
SVIP A567: [Характер Джошуа Варша ты основывал на мне?]
Отправив сообщение, он вернулся к стриму. История продолжалась, и беспокойство росло.
Стоп, у Джошуа правда были проблемы? И так детально описанные?
И почему эти 10 примеров поведения военных в кризисе выглядят так реалистично?
Аннушка перечитал отрывок, вспомнив похожие случаи в своём отряде.
Внезапно он вспомнил слова Фита: "Текст выдаёт душу. Как бы ты ни маскировался, если пишешь много, слова неизбежно отражают твою суть."
Аннушка напрягся.
Он считал Фита высокоранговым полу-самкой, и тот не отрицал!
При встрече Фит требовал надеть тюремный ошейник. Раньше Аннушка думал, что это просто отказ.
Но что, если его психическое состояние было настолько шатким, что он не мог чувствовать себя в безопасности без таких мер?
И тут он наткнулся на строку: ["Моё нестабильное состояние – не секрет. Я просто болен, и Милан вылечит меня."]
Аннушке показалось, будто он увидел осколок души Фита.
Что, если через текст он передавал миру свои эмоции – радость, грусть, красоту... или просьбу о помощи?
Аннушка резко выпрямился.
Он растерянно прикоснулся к груди, почувствовав внезапную боль – как удар током или мираж.
Он проверил медицинские записи: "Нет существ здоровее вас!"
Вернувшись к строке, он задумался, затем перечитал своё сообщение про Джошуа Варша, почувствовав его неуместность.
Но что ещё написать?
Обычные зрители не видели душу за текстом. Но Аннушка, поссорившись с Фитом, уловил проблеск истины за его гневом.
Фит боялся. Ему не хватало чувства безопасности.
Подумав, он начал писать отчёт о своих действиях в столице, задвинув неудачное сообщение.
"Я разобрался с идиотом. Восточный округ разблокируется. Надеюсь, у тебя всё хорошо."
Он запнулся, не зная, что добавить.
С Клодом он мог сыпать оскорблениями, доводя его до истерики. Но с Фитом из десяти заготовленных фраз сгодилась бы одна.
После паузы он спросил, не нужны ли ему лекарства.
Пока ждал ответа, Аннушка дочитал историю – но без обычного удовольствия.
Его посетила ужасная мысль: а что, если герои-господа в историях – идеал Фита?
Воображение – самая неуправляемая вещь в мире.
Если Фит просил о помощи... мог ли он быть для него таким Миланом? Чем больше он думал, тем мрачнее становилось.
Нет. Не могла.
Тогда аккаунт Фита ожил:
＠Фит: [Спасибо за заботу, но успокоительные мне не нужны.]
Ярость снова вспыхнула в Аннушке, спускаясь от груди к животу.
Как типичная привилегированная особь, он злился из-за постоянных отказов.
Но гнев не вырывался наружу – его сдерживала более тяжёлая эмоция, как камень на бутылке.
До Фита он не знал таких бессмысленных чувств.
Может, ему стоило прекратить это.
Фит изменил слишком многое, и теперь он осознавал, что с ним что-то не так.
Его бдительность наконец проснулась.
Но Фит, как и значение его имени, был судьбой.
＠Фит: [Что это ты ешь? Ты ранен? Всё в порядке?]
@Фит: [Если это врачебная тайна — можешь не отвечать. Но я волнуюсь. Дай знать, если у тебя всё в порядке... или станет в порядке.]
...
Аннушка опустил глаза, золотые ресницы скрыли его взгляд.
Он сжал губы, долго молча.
...
SVIP A567: [Плохо.]
SVIP A567: [Твоя новая история вызвала у меня дурные мысли.]
＠Фит: [Какие?]
SVIP A567: [Я подумал, что ты вкладываешь в текст свои мечты. Ты Милан? Или Джошуа?]
[Но я понял, что, кем бы ты ни был, я не смогу помочь тебе, как они помогали друг другу.]
Его пальцы замерли над браслетом, набирая и стирая слова, пока он не выбрал нейтральную фразу:
[Мысль о твоей смерти... беспокоит меня.]
[Я почти не испытывал такого.]
[Это чувство мне отвратительно.]
Над чатом Фита появилось "набирает сообщение".
Аннушка смотрел, пока инстинкт и разум кричали: "Удали его! Он опасен! Стой! Удали сейчас же!!"
＠Фит: [Это всего лишь история, Аннушка.]
＠Фит: [Мы не станем Миланом и Джошуа.]
＠Фит: [Наша дружба – новая история.]
＠Фит: [Хорошая история.]
＠Фит: [Я бы не справился с описанием твоей жизни – ты упрям и любые трудности превращаешь в победы. Верно, боевой сумасшедший? :D]
Мгновенно все голоса в голове Аннушки стихли.
Он непроизвольно поднял подбородок.
Само собой!
Магия Фита развеяла плохое настроение, и Аннушка вспомнил кое-что важное.
SVIP A567: [Жди пять минут.]
＠Фит: […?]
Через пять минут.
На планете Чёрный Щит.
Ши Цуньцзин получил изображение.
---
Примечание автора:
Космические термины и данные о галактиках взяты из научно-популярных видео и материалов. Если вам интересен космос, рекомендую канал "Космическая научная станция".
Старался максимально проверить информацию, но если найдёте ошибки, считайте это технологиями зергов.
Писать и одновременно расширять кругозор – утомительно, но приятно. Спокойной ночи.
http://bllate.org/book/14684/1309716
Готово:
