Теперь Чунхуа вырос до таких размеров, что на его спине свободно могли разместиться сразу несколько человек. Юнь Ле и Сюй Цзыцинь сидели, скрестив ноги, на его широкой спине, а их одежды развевались по ветру, придавая им особенно свободный и величественный вид.
Вскоре Чунхуа уже оказался в самом сердце секты, у подножия главной вершины - пика Линсянь.
Этот пик поднимался ввысь не менее чем на десять тысяч чжан, половина его скрывалась в облаках, а другая часть оставалась на земле, отчего гора казалась особенно возвышенной и загадочной - настоящая мощь и величие.
К этому времени на площадке уже собралось больше десяти человек, среди которых трое-четверо носили на плечах узор дракона - по всей видимости, это были такие же, как и Юнь Ле, ключевые ученики секты, все с выдающимся видом и статусом мастера Золотого ядра. Остальные, чья сила была скромнее, держались ближе к обладателям Золотого ядра, занимая положение, схожее с положением Сюй Цзыциня среди них.
Когда все увидели Юнь Ле, в их взглядах появилось почтение. Все понимали, что именно Юнь Ле возглавляет эту миссию, а лично увидев его силу, не осмеливались вести себя легкомысленно.
Вскоре на площадку примчались и другие ученики верхом на магических птицах и зверях. Когда все спустились, число собравшихся достигло двадцати четырёх - все были в сборе.
Как только они собирались осмотреть друг друга, внезапно на всех опустилась тяжёлая и властная сила, а в сознании каждого раздался голос - одновременно близкий и далёкий, неясный по тембру, но удивительно чёткий и словно врезавшийся в память:
- Вы все - лучшие ученики нашей секты Бессмертных Пяти пиков. В этот раз вы представляете нашу секту в Обители Беспредельного Желания, чтобы поздравить госпожу Обители с днём рождения. Позаботьтесь о подарках, чтобы не допустить ни малейших ошибок.
- Главным в этой поездке назначается Юнь Ле с Пика Малого Карателя, помощником - Оу Мубай с Пика Небесного война, а защитниками - Линь Цзяожоу с Пика Чистого неба, Чэн Цзыфэн с Пика Духовного носа, и Лин Сусу с Пика Поющих флейт. Все важные вопросы решаются этими пятью. Если кто-то нарушит устав секты, Юнь Ле вправе использовать чёрный драконий жетон, чтобы задержать провинившегося и вернуть его для наказания. Но и вы, пятеро, не должны злоупотреблять своим положением - поступайте рассудительно, поддерживайте друг друга, а если кто-то опозорит секту, я лично этим займусь.
- Плод Бодхи - небесная реликвия. Если кто-то из вас его желает, можете попытаться завоевать его.
- Я дарю вам зеркало общения с духом. Пятеро избранных должны окропить его кровью, чтобы управлять им. Если возникнет неразрешимая ситуация, используйте его для передачи сообщения.
Голос звучал неспешно, но каждое слово было понятно каждому. Как только речь оборвалась, с высоты плавно опустилось зеркало, точно в руки Юнь Ле. Остальные четверо, чьи имена были названы, шагнули вперёд и окропили зеркало кровью. В тот же миг оно засияло ослепительным светом, и, когда свечение рассеялось, Юнь Ле убрал артефакт в рукав.
Следом с неба опустилось пространственное кольцо с подарком для госпожи Обители, надёжно запечатанное силами главы секты так, что открыть его мог лишь истинный мастер. Юнь Ле также аккуратно убрал его.
Все были согласны с распоряжениями главы секты. Даже самые своенравные ученики, заметив узор дракона на плечах выбранной пятерки, сразу притихли. Ведь эти пятеро были лучшими среди ключевых учеников, не только обладающими выдающимся талантом, но и входящими в десятку сильнейших в секте - такую власть они заслужили по праву.
Когда наставления главы завершились, стало ясно - пора отправляться в путь.
Юнь Ле, по-прежнему спокойный и безэмоциональный, лишь коротко приказал:
- В путь.
Тут же он вместе с Сюй Цзыцинем взмыл на спину Чунхуа, и тот взлетел, устремившись вперёд.
Остальные ученики поняли его сигнал, призвали своих ездовых зверей или магических птиц, а кто-то ступил на летящий меч или управлял магическим артефактом - и все поднялись в небо, двигаясь следом.
***
Обитель Беспредельного Желания находилась на территории префектуры Лошэн в Восточном крае. Подобно секте Бессмертных Пяти пиков, она занимала огромные земли и пользовалась уважением множества малых кланов и простых людей в округе.
Благодаря Обители, в префектуре Лошэн женщины и мужчины пользовались равными правами, а если в семье появлялась женщина - бессмертный мастер, её положение даже превосходило мужское - здесь царило матриархальное устройство.
Любой приезжий культиватор, оказавшись в префектуре Лошэн, не мог, как в других местах, обращаться с простыми женщинами безнаказанно: если вестница Обители узнает о подобном, нарушителя ждёт строгое наказание или изгнание. А если кто-то посмеет обидеть ученицу внешнего двора Обители... это всё равно что потревожить осиное гнездо - можно не только лишиться трети кожи, но и самой жизни!
Пока они были в пути, Сюй Цзыцинь держал в руке нефритовый жетон, вникая в записанные там истории об Обители Беспредельного Желания, и не мог не восхищаться.
В его прежнем мире равноправие полов давно стало очевидным, но здесь, в мире культивации, хотя женщин-культиваторов было много, сильнейшими чаще становились мужчины, и потому их положение чаще всего было выше. Многим женщинам приходилось труднее, пока они не добивались признания.
Но вот здесь, в Обители Беспредельного Желания, благодаря силе одного крупного ордена и решимости его основательницы, возникло целое царство женщин, где достоинство женщины ценилось даже выше мужского. Только представив себе, какой волей и умением обладала та, кто смогла создать это место, Сюй Цзыцинь ощутил глубокое уважение.
Он ясно понимал: среди женщин-культиваторов немало настоящих героев, способных покорить горы и реки, и по широте души они ничуть не уступали мужчинам. Достичь больших высот в таком мире для женщин было особенно трудно.
Земли Восточного края были обширны: чтобы добраться из уезда Цинъян до префектуры Лошэн, даже если спешить без остановок, всей их группе потребовались сутки и ещё одна ночь.
Но на границе префектуры Лошэн стояла мощная магическая формация, и все, кто прибывал на праздник, независимо от статуса и происхождения, должны были спускаться у городских ворот и проходить пешком. Только старшие мастера уровня старейшин Зарождение души и выше могли не соблюдать это правило - их прибытие чувствовалось в Обители сразу.
Группа Юнь Ле не была исключением: хотя он считался сильнейшим из младших мастеров секты, но всё же не достиг уровня старейшины, а его спутники были максимум на стадии Золотого ядра. Поэтому, ступив на территорию Обители, им пришлось соблюдать местные порядки.
Стоило им приземлиться в префектуре Лошэн, как все магические артефакты, ездовые звери и птицы тут же опустились на землю.
У городских ворот стояло множество стражников - на первый взгляд, обычные воины из мира смертных. Но на башнях над воротами чувствовалось присутствие более сильных - по их ауре можно было догадаться, что это были культиваторы с уровнем Закалки ци.
Как только все они спустились, к ним тут же подошли встречающие - очевидно, почувствовавшие прибытие важных гостей.
Эти встречающие были юношами с высоко убранными волосами и яркими глазами - все отличались красивой внешностью, но на самом деле были переодетые женщины. При встрече, они вели себя вежливо, но не уничижительно.
Одна из них, круглолицая с милой ямочкой на щеке, первой сложила руки в приветствии:
- Позвольте узнать, из какой вы секты, уважаемые старшие?
Юнь Ле не был склонен к разговору, зато Оу Мубай с Пика Небесного война был истинным джентльменом: хотя и гордый, но виду не подал и ответил почтительно:
- Мы - ученики секты Бессмертных Пяти пиков, пришли поздравить госпожу Обители с днём рождения.
При виде гостей из такой известной секты девушка с ямочкой на щеках стала ещё приветливее:
- Так вы из секты Бессмертных Пяти пиков! Пожалуйста, проходите скорее, все наши сёстры давно ждут встречи с вами, слава о вашей секте у нас очень велика!
Хотя это были слова вежливости, но всё же не только для видимости - по статусу и силе секта Бессмертных Пяти пиков действительно превосходила Обитель. Ученики внешнего двора, встречавшие гостей у ворот, не смели проявлять ни малейшего неуважения.
Оу Мубай не хотел задерживаться у ворот, поэтому кивнул и спросил у Юнь Ле:
- Старший брат, мы можем войти в город?
Юнь Ле одобрительно кивнул и бросил пространственное хранилище круглолицему юноше, после чего первым вошёл в город.
Сюй Цзыцинь сразу догадался: пространственное хранилище было подарком для встречающих - таковы правила при визите на чужую территорию. Вспоминая, как старший брат готовил эти подарки, он невольно улыбнулся.
Погружённый в эти мысли, он на мгновение задержал улыбку на губах - и стал выглядеть ещё приветливее.
Войдя в город, они увидели внутренний мир центра префектуры Лошэн. Дороги здесь были широкими, по обеим сторонам располагались магазины, но, по-видимому, из-за высокого положения женщин множество товаров было предназначено именно для них - в лавках витала особая изысканность и аромат благовоний.
В городе жили бок о бок смертные и культиваторы, как и в Суйсяне, но здесь даже простые люди не испытывали страха перед культиваторами и отличались хорошими манерами и открытостью.
Сюй Цзыцинь сразу заметил: хотя здесь женщины и пользовались особым уважением, мужчины не были принижены. Наоборот, мужчины и женщины свободно общались друг с другом, не стесняясь проявлять чувства - атмосфера была живой и радостной.
Такой дух действительно делал город процветающим и наполненным жизнью.
Двигаясь по улицам, они любовались окрестностями и, используя техники быстрого передвижения, вскоре подошли к самому центру - к Обители Беспредельного Желания.
Обитель раскинулась у подножия горы, рядом с рекой, в окружении живописных павильонов и беседок, которые мелькали в утренней дымке.
Перед главными воротами стоял каменный столб с надписью «Обитель Беспредельного Желания», а у входа - множество девушек в ярких одеждах, стройных и грациозных.
Когда они подошли ближе, навстречу вышла высокая девушка в жёлтой юбке. Её аура была сильной и необычайно изменчивой: то напоминала бурный горный ручей, то становилась спокойной, как тихая река. С первого взгляда было ясно - это также мастер уровня Золотого ядра.
У девушки была светлая кожа и изящные черты лица, а её голос звучал мягко и приятно:
- Я, Жуй Жоу, посланница Обители Беспредельного Желания. По приказу госпожи Обители встречаю уважаемых гостей из секты Бессмертных Пяти Пиков. Прошу вас пройти со мной.
Говоря это, она окинула всех взглядом, а потом остановилась на Юнь Ле, безошибочно определив его как лидера.
Юнь Ле слегка кивнул:
- Прошу.
Жуй Жоу улыбнулась в ответ:
- Этот старший брат не слишком разговорчив. Пожалуйста, следуйте за мной.
С этими словами она повернулась, чтобы вести их вперёд. Её походка была настолько лёгкой, что казалось, она вот-вот воспарит в воздухе.
Гости из секты шли следом, невольно отмечая про себя: Обитель действительно особенное место. Аура чистой воды, исходившая от Жуй Жоу, была необычайно сильной и загадочной - она явно достигла высокого мастерства. И то, что она шла впереди, не оглядываясь, было проявлением уверенности и достоинства.
Во внешнем дворе Обители тянулись духовные поля и фруктовые сады, где трудились мужчины. Прямо через территорию протекала серебристая река, а по берегам росли леса и стояли дома - всё выглядело настолько гармонично, что хотелось рассматривать детали.
Но такие почётные гости, как они, не могли остаться во внешнем дворе - их ждал особый приём.
Преодолев хребет Ста цветов, они попали в новый, скрытый от посторонних уголок, где начиналась совершенно иная, удивительная жизнь.
Примечание:
Как уже наверно заметили, название секты снова претерпело изменение: все же Бессмертных Пяти пиков звучит более точно и правдоподобно. Название самой секты - Пять пиков, слово «Бессмертные» указывает на статус и уровень занимаемый секты, так что логично, что он будет в начале...
Вроде я уже писала про это - не помню точно. В любом случае постараюсь поправить в ближайшее время в предыдущих главах.
http://bllate.org/book/14678/1307231
