Ли Цай был вне себя от ярости и выбросил несколько магических артефактов подряд.
Были среди них раскалённая докрасна линейка, невероятно жаркая, способная проникать в кости и испепелять плоть; золотая верёвка, отлично захватывающая цель - стоило ей коснуться тела, как она впивалась словно язва на кости, от которой невозможно избавиться; и серебряный кнут, который, ударив по голове, мог разорвать кожу и плоть!
Но Сюй Цзыцин сохранял спокойствие. Он просто позволил игле Цинъюнь запутать парные мечи, а сам гигантской ладонью зеленого цвета с грохотом отбил несколько артефактов, насильно захватил их, стёр магические метки и точно так же спрятал.
Старейшина Чистой Радости действительно хорошо заботился о своём внуке, снабдив его таким количеством духовных артефактов, по меньшей мере среднего класса и выше. Жаль, Ли Цай оказался бесполезен и не сумел удержать сокровища, встретив Сюй Цзыцина, который не стал церемониться, и отобрал всё.
На самом деле, старейшина старался из лучших побуждений, так продвигая Ли Цая лишь из-за желания «прикрыть своего» и позволить ему выпустить пар. Он полагал, что Сюй Цзыцин - всего лишь недавно достигший середины стадии Заложения основы юный культиватор, а у Ли Цая пик поздней стадии Заложения основы - разве мог он не справиться с лёгкостью?
Старейшина хотел уладить дело до Соревнования ста, но не ожидал, что Сюй Цзыцин прорвётся вперёд, пройдя отбор... Пришлось сменить тактику, насильно протолкнув и Ли Цая, чтобы они сошлись в первой же схватке.
Теперь Сюй Цзыцин был подлинным мастером поздней стадии Заложения основы, и Ли Цай тоже. Но между ними был фундаментальный разрыв: у одного основа закалена, накопления глубоки, а у другого - шатки и поверхностны. Даже с кучей артефактов, на виду у всех, его истинная суть немедленно проявилась. Ли Цай чувствовал себя вознесшимся, но в итоге лишь ещё больше опозорился.
Выбросив несколько артефактов, Ли Цай, не будучи совсем глупым, понял: раз самые мощные сокровища уже использованы, то более слабые бесполезны. Он перестал тратить силы и сосредоточился на управлении мечами, сражаясь с иглой Цинъюнь. ...Точнее, он хотел сосредоточиться, но Сюй Цзыцин не позволил.
Юноша в зеленом размахнулся руками, и в воздухе возникли когтистые тени сине-зеленого цвета, со всех сторон накрывая Ли Цая.
Однако на лазурных доспехах Ли Цая вспыхнул свет, отбросив многие тени когтей. Ли Цай презрительно усмехнулся:
- Способен ли ты отобрать и доспехи, дарованные мне старейшиной?
Сюй Цзыцин тоже улыбнулся:
- Как раз собираюсь! - С этими словами с неба обрушилась ещё одна гигантская ладонь, в несколько раз больше предыдущей, закрыв собой большую часть боевой платформы!
Ли Цай почувствовал, как над головой сгустилась тьма, и чудовищное давление обрушилось вниз, пригвоздив его вместе с доспехами к земле!
Удар, в который Сюй Цзыцин вложил семьдесят процентов истинной ци, даже смягчённый доспехами, заставил Ли Цая почувствовать боль в груди, и он хрипло выдохнул:
- Ты...!
Сюй Цзыцин с силой нажал правой рукой, и зелёная ладонь, следуя его воле, крепко придавила Ли Цая.
Несчастный Ли Цай был прижат намертво, даже управлять своим основным артефактом стало невозможно. Парные мечи, лишённые контроля, упали на землю с металлическим звоном.
Сюй Цзыцин левой рукой сделал жест, игла Цинъюнь вернулась по зову, и он, указав пальцем, отправил её вперёд. Она легко зависла у межбровья Ли Цая. Сюй Цзыцин мягко улыбнулся:
- Старший брат Ли, сдаёшься?
Придавленный и с иглой у самого лба, Ли Цай знал: скажи он «нет», и игла пронзит его плоть, превратив в деревянную статую. А уж если его выкинут с платформы в таком виде, позору не будет конца.
Долго кипя от негодования, в глазах Ли Цая мелькнул свет, и он сквозь зубы выдавил:
- ...Сдаюсь.
Услышав это, Сюй Цзыцин кивнул:
- В таком случае, победа за мной. - Он отпустил зелёную ладонь, игла Цинъюнь вернулась и замерла рядом с ним.
Ли Цай, полный злобы, поднялся и отозвал парные мечи. Видимо, ради сохранения лица, он не потребовал возврата артефактов, лишь глубоко вдохнул и рванул вниз с платформы.
Сюй Цзыцин уже собирался уйти.
Но в следующий миг Ли Цай внезапно обернулся и ударил ладонью по нагруднику доспехов...
Мгновенно изверглась невероятно мощная энергия, хаотичная, но пронизанная сильнейшим взрывным намерением, с рёвом устремившись вперёд!
Мгновение - и она была уже рядом с Сюй Цзыцином!
Это была та же сила тайцзи воды и огня, что Ли Цай использовал против Сюй Цзыцина ранее, но на этот раз её мощь превышала прежнюю вдесятеро!
На лице Ли Цая наконец появилась злобная улыбка, он резко крикнул:
- Сюй Цзыцин, сегодня твой последний день! Ты - побеждён мной, ха-ха-ха-ха...!
Но Сюй Цзыцин тоже мгновенно поднял руку. Почти одновременно с пальцев сорвалась невидимая сила, ледяная и пронизывающая, с непреодолимым убийственным намерением!
Невидимая сущность врезалась в тайцзи, вызвав яркую вспышку.
Бум-бум!..
После грохота леденящее намерение меча распространилось повсюду, его крайне холодная убийственная воля заморозила воздух на всей боевой платформе. Мощные потоки энергии взметнулись, и в мгновение ока безжалостная, холодная аура изгнала все чужеродные силы.
Это было намерение меча!
Хохот Ли Цая оборвался, лицо исказилось от панического страха:
- Нет! Что это? Как у тебя может быть намерение меча?! А-а-а...! - В безграничном ужасе он лишь наблюдал, как намерение меча приближается. Могучая убийственная аура ворвалась в его морское сознание, и затем он уже ничего не осознавал.
Когда нахлынувшая, словно ураган, убийственная аура наконец рассеялась, на платформе один человек стоял, другой лежал. Стоял, естественно, Сюй Цзыцин, а лежал Ли Цай - «не сумевший подстроить пакость и пострадавший сам».
Намерение меча было слишком чистым. Им никто не управлял, оно было просто выпущено. Поэтому, лишённое эмоций, оно не оставило ни цуня пощады.
Разрушив тайцзи воды и огня, остаточное намерение меча напрямую сокрушило волю и сознание Ли Цая. В его море сознания теперь была лишь пустота. То есть, на земле осталось лишь тело Ли Цая.
Сюй Цзыцин вздохнул и покачал головой:
- Старший брат Ли, зачем так усердствовать.
Хотя у Ли Цая был старейшина, делавший ему «вливание» и даривший артефакты, у Сюй Цзыцина тоже были наставник и старший брат, заботившиеся о нём.
Намерение меча было могущественным, и сохранить его можно было лишь в особых материалах. Времени на подготовку перед Соревнованием ста не хватало. Поэтому, как только Сюй Цзыцин получил место в Соревновании ста, Юнь Ле поместил частицу своего намерения меча в его пространственное кольцо. На случай, если кто-то прибегнет к силе, переданной старшими.
Ли Цай признал поражение на словах, но Сюй Цзыцин, зная его характер, как мог не быть настороже? Тем более, убийственная аура Ли Цая, хоть и тщательно скрываемая, не могла ускользнуть от Сюй Цзыцина, крайне чувствительного к таким вещам. Поэтому, едва Ли Цай двинулся, Сюй Цзыцин уже контратаковал.
Шар инь-ян воды и огня был мощным, но, не будучи боевым искусством, был лишь сгустком силы, пусть и сильным - вероятно, лишь частью мощи, вложенной в Ли Цая старейшиной или другим старшим. Намерение же меча было концентрированным, убийственным, вмещавшим все постижения Юнь Ле на Пути Меча. Водно-огненное тайцзи не было соперником безжалостному убийственному намерению меча.
В этой схватке сил наставников Сюй Цзыцин тоже победил.
Не глядя больше на Ли Цая - тот не умер, и судья разберётся с последствиями - Сюй Цзыцин взмыл в воздух и вернулся на возвышение.
Увидев возвращение победителя, все присутствующие улыбнулись и поздравили его.
Сюй Цзыцин же испытывал некоторую неловкость:
- Эта история с Ли Цаем, боюсь, доставит вам неприятности.
Несколько молодых культиваторов переглянулись и замахали головами:
- Ничего, в этом нет твоей вины.
Мастер Цю Хэ сказал:
- О чём это ты, Цзыцин? Неужели ты считаешь своего учителя таким мелочным? - Он посмотрел на своего старшего ученика, улыбаясь доброжелательно. - Юньэр, что дал Цзыцину намерение меча, поступил очень правильно.
Сюй Цзыцин тоже улыбался:
- Действительно, все благодаря старшему брату, иначе я бы сильно пострадал.
Юнь Ле ничего не добавил, лишь указал пальцем, поместив ещё одну частицу намерения меча в пространственное кольцо Сюй Цзыцина, и сказал:
- Используй только в смертельной опасности.
Сюй Цзыцин, конечно, улыбнулся и согласился.
Атмосфера стала радостной, и все отложили в сторону тень беспокойства по поводу старейшины Пика Чистой радости.
Хотя за Ли Цаем стоял старейшина, раз они вступили на Путь Бессмертия, они не могли позволить страху овладеть ими. Сегодня Ли Цай явно поступил неправильно, и у старейшины Чистой Радости не было оснований действовать открыто. Просто в будущем следовало быть ещё осторожнее, чтобы никто не мог подловить их на ошибке или найти лазейку.
Победа Сюй Цзыцина подняла его в рейтинге, и он вошёл в топ-50.
Мастер Цю Хэ сиял от гордости:
- На прошлом соревновании Юньэр усердно тренировался в Пещере Меча и не участвовал, упустив тот шанс. Теперь же Цзыцин сумел выделиться среди сотен тысяч, что действительно радует учителя.
Тогда Юнь Ле всецело посвятил себя тренировкам. Хотя его мастерство превосходило ровесников, он жил уединённо, не блистая на соревнованиях секты. До сих пор это было сожаление мастера Цю Хэ. Упомянув об этом, он невольно вздохнул.
Сюй Цзыцин, желая утешить, сказал:
- С такими силами, как у старшего брата, не нужно славы от таких состязаний. Разве не все молодые таланты знают «Беспристрастного меча Юнь Ле», пятого в списке Тяньлун? Учитель, не тревожьтесь.
Цю Цзэ, недавно принятый ученик, по совету друзей тоже поддержал:
- Второй старший брат прав. Учитель, подумайте: молодые культиваторы за сто лет обычно участвуют в большом соревновании лишь раз. В первый раз они в лучшем случае на стадии Заложения основы или Проявления изначальной ци. А наш старший брат, хоть и младше ста лет, получил два шанса. Даже если упустил первый, то на второй пришёл уже на уровне Золотого ядра, намного превзойдя других!
Утешаемый двумя личными учениками, лёгкое сожаление мастера Цю Хэ быстро рассеялось, и он испытывал к ним всё больше удовлетворения и симпатии.
Сюй Цзыцин снова улыбнулся, встряхнул рукавом, и из него выпало пять-шесть магических артефактов, все сияющие, излучающие мощную духовную энергию.
http://bllate.org/book/14678/1307223
