Десять арен для боев завершили свои турниры почти одновременно. Вскоре все арены закончили поединки, и участники Соревнования ста были определены.
Сюй Цзыцин сидел на помосте, ощущая, как первозданная энергия бурлит со всех сторон. Под сокрушительным давлением он не мог пошевелиться, что вызвало в нём тревогу.
В этот момент раздался знакомый ледяной голос Юнь Ле, передаваемый мысленно:
- Не тревожься.
Сюй Цзыцин немного успокоился, но всё же спросил:
- Старший брат Юнь, что происходит?
Юнь Ле ответил:
- Смена арены.
Действительно, в следующий момент величественные каменные стены рассыпались в пыль, открыв панораму вокруг. Взору предстали бесчисленные боевые платформы, уходящие вдаль - их было не меньше десяти тысяч.
Каждая платформа возвышалась подобно башне, окружённая возвышениями, где восседали мастера Золотого ядра. Множество учеников стадии Проявления изначальной ци и Заложения основы толпились у подножий.
Океан людей простирался до горизонта. Хотя по сравнению с началом турнира зрителей поубавилось - многие получили раны и не смогли продолжить наблюдение.
Едва зрители успели разглядеть участников на других аренах, как платформы пришли в движение. Невидимая рука сдвигала их, сливая в единое целое. Грохот заполнил пространство, и ландшафт преобразился до неузнаваемости.
За несколько вдохов тысячи платформ слились в пятьдесят исполинских арен, вознёсшихся к небесам. Эти новые платформы выглядели нерушимыми.
Так выглядела арена для Соревнования ста. Сюй Цзыцин наконец понял происходящее и расслабился, не переставая удивляться. Для проведения турнира ста сильнейших требовалось сменить локацию, отсюда и эти изменения.
Кто бы ни стоял за этим, масштаб поражал. Он задумался: после окончания Соревнования ста эти гигантские арены снова разделят? Но, возможно, для столь могущественных существ это было простой задачей.
Когда формирование арен завершилось, сковывавшее его давление исчезло. В небе десять чёрных драконов расправили тела длиной в сотни ли. На спинах десяти механических орлов восседали судьи в чёрном - мастера пика Справедливости с уровнем не ниже середины Золотого ядра.
Их аура меча пронизывала пространство, наводя порядок. Никто не смел нарушать правила под их надзором.
Как участник турнира, Сюй Цзыцин оказался перемещён мастером Цю Хэ ближе к аренам. Но прежде чем началось Соревнование ста, он ощутил на спине ядовитый взгляд. Кто это?
Резко обернувшись, он сузил глаза. Ли Цай!
Тот выглядел иначе: хотя лицо сохраняло прежнюю злобу, его энергетика усилилась вдесятеро. Проблески силы указывали на пик поздней стадии Заложения основы. Невероятный прогресс для его скромного таланта!
Ещё удивительнее было то, что Ли Цай прошёл в Соревнование ста. Пройти этот путь требовало невероятных усилий - как этот задира и подхалим смог этого добиться? Но факт оставался фактом. Сюй Цзыцин решил пересмотреть своё отношение, чтобы не недооценить противника.
Поймав его взгляд, Ли Цай лишь сильнее закипел ненавистью. В ответ Сюй Цзыцин лишь улыбнулся и отвернулся. Он знал: подобное равнодушие лишь распалит врага.
Вскоре чёрные драконы выплюнули жетоны с именами противников для первого раунда. Сюй Цзыцин поднял бровь, увидев имя. Судьба иронична - его соперником стал Ли Цай.
- Старший брат Юнь, - тихо спросил он, - вы говорили, Ли Цай и другие были заключены в водяную тюрьму до начала турнира. Как же он за день-два достиг таких высот и попал в Соревнование ста? - Он покачал головой. - И как совпадение, что в первом же раунде он сталкивается со мной, своим «врагом»...
Юнь Ле невозмутимо ответил:
- Такое возможно, если вмешался старейшина Цзилэ.
Сюй Цзыцин лишь усмехнулся. Да, если старейшина-бессмертный поспособствовал, то раннее освобождение Ли Цая было возможно. А при формировании пар кто кому достанется... всегда найдётся тот, кто сделает одолжение могущественному покровителю.
Началось Соревнование ста. Получив жетоны, сто лучших устремились на арены. Платформы были столь огромны, что люди казались букашками.
Ли Цай взошёл на арену, взметнув огненного дракона. Встав на его голову в изумрудных доспехах, он выглядел грозно. Его истинная ци пульсировала, попеременно излучая жар и холод, создавая ощущение баланса воды и огня. Любое столкновение с этой аурой сулило мучения.
Его истинная ци сформировала Колесо воды и огня, где стихии дополняли друг друга. Неизвестно, какую технику он освоил, но её мощь не вызывала сомнений!
Сюй Цзыцин спокойно наблюдал за разъярённым противником. Теперь он понимал, как тот прошёл отбор. Нельзя его недооценивать.
По его воле пространство озарилось зелёным сиянием. Листья, лозы и стебли сплелись, обретая очертания дракона. Мгновение - и яшмовый дракон поднял голову, неся на себе господина в зеленых одеждах. Так он противостоял Ли Цаю на огненном змее.
Ли Цай помрачнел, его взгляд стал ядовитее. Унижения от Сюй Цзыцина оставили глубокую рану. Поражение второго старшего брата и заключение в водяную тюрьму - невиданные для избалованного юноши лишения - подпитывали его ненависть.
Его нынешняя сила была порождена этой ненавистью и помощью прародителя. После освобождения второй брат лишь бросил на него взгляд перед уединением, а сам Ли Цай выслушал гневную отповедь старейшины.
К счастью, старейшина гневался лишь на его слабость, одобряя преданность старшему брату. Узнав о предстоящем поединке, он вложил ресурсы в подопечного.
Ли Цай принял пилюлю Перерождения плоти и костей - бесценную, одноразовую. Она очистила тело и заблокировала лишний духовный корень, создав «псевдодвойной корень» воды и огня. Старейшина научил его Великому искусству единого источника воды и огня - технике таинственного высшего класса.
Хотя ученику Заложения основы было нелегко постичь столь высокую технику, старейшина вложил в его сознание готовое понимание. Затем он передал столетие истинной ци, насильно подняв Ли Цая до пика поздней стадии Заложения основы!
К тому же он одарил его артефактами и защитными предметами, создав неуязвимую оборону. С такими преимуществами Ли Цай и добрался до Соревнования ста.
Но дальше пройти было сложнее. Чтобы гарантировать встречу с Сюй Цзыцином, старейшина подстроил жеребьёвку. Теперь Ли Цай, переполненный ненавистью и боевым опытом, жаждал унизить своего врага!
http://bllate.org/book/14678/1307220
