С тех пор как Ло Яо поселился на Пике Малого Карателя, дни Сюй Цзыцина стали ещё более размеренными и упорядоченными.
Утром он вместе с Юнь Ле упражнялся в искусстве меча - обычно это занимало половину дня, после чего Янь Шуан приносил еду. Закончив трапезу, во второй половине дня Сюй Цзыцин спускался к подножию горы, в пещеру, которую обустроил Ло Яо, чтобы вместе с ним заниматься и слушать его наставления.
За это время, общаясь с Ло Яо, Сюй Цзыцин успел многое о нём узнать.
Оказалось, Ло Яо был сыном влиятельной семьи в мире смертных, причём происходил из основной ветви рода. С самого детства он отличался умом и смекалкой, получал всяческую заботу и внимание. Однако в десять лет по обычаю всех детей семьи отправили в Зал Просмотра духа для проверки духовного корня. Талант Ло Яо оказался средним - у него был трёхэлементный духовный корень, не выдающийся, но и не худший.
С таким талантом попасть в великие секты было непросто, но для небольших кланов он был достаточным, чтобы получить признание.
В то время семья Ло поддерживала отношения с несколькими мелкими сектами, и если бы Ло Яо захотел вступить в одну из них, проблем бы не возникло. Сам он тоже не возражал, однако однажды стал случайной жертвой вражды между культиваторами и едва не погиб.
Тем не менее, судьба была к нему благосклонна: проходящий мимо мастер стадии Закалки ци спас ему жизнь. Этот мастер с помощью талисманов легко расправился с группой враждующих культиваторов - столь захватывающее зрелище поразило Ло Яо до глубины души.
После спасения Ло Яо, с благодарностью, пригласил своего спасителя в дом. Постепенно между ними завязалась дружба.
Этот мастер был человеком простым и добрым, он не смотрел свысока на Ло Яо, который ещё не стоял на пути бессмертных. Он рассказал, что и сам испытывает трудности из-за недостаточного таланта, поэтому решил выбрать побочный путь - искусство талисманов. Видя интерес Ло Яо, он не стал скрывать знаний и щедро продемонстрировал всё, что умел, чем окончательно увлёк Ло Яо в этот путь, вдохновив его посвятить себя искусству талисманов.
Они быстро нашли общий язык, и через несколько месяцев дружбы пришла пора расстаться - мастер должен был уйти. Только тогда Ло Яо узнал, что его друг был внешним учеником Секты Бессмертных Пяти Пиков, одной из сект второго ранга.
Что такое Секта Бессмертных Пяти Пиков? Попасть туда - задача почти невозможная. Но Ло Яо не хотел терять друга, поэтому отказался от предложения семьи вступить в одну из мелких сект и отправился вслед за ним, к вратам великой секты.
Упорство принесло плоды: преодолев множество трудностей, Ло Яо всё же был принят внешним учеником в Секту Бессмертных Пяти Пиков и смог воссоединиться с другом. Позже, после долгих лет упорных тренировок, он достиг стадии Заложения основы и стал внутренним учеником, благодаря чему получил доступ к лучшим ресурсам школы по талисманам.
Узнав о прошлом Ло Яо, Сюй Цзыцин почувствовал, что его собственные тяготы в прошлом были ничтожны. Он задумался: многие культиваторы мечтают стать бессмертными, изо всех сил стремятся попасть в могущественные секты, а через что им приходится пройти - ему и не снилось.
А что же сам Сюй Цзыцин?
Он тоже испытал немало трудностей, не раз оказывался на грани жизни и смерти. Но если задуматься, у большинства независимых культиваторов испытаний было ещё больше, а людская жестокость, что встречал он - ничто по сравнению с тем, через что проходят другие на пути совершенствования.
Оглядываясь на собственный путь, Сюй Цзыцин всё яснее ощущал, как ему везло.
Пусть его и подставляли, но он всегда выходил из передряг невредимым; хоть и был одинок, но вскоре после начала пути встретил старшего брата; хотя его и изгнали из семьи Сюй, он всё равно стал личным учеником мастера... Если даже при таких стартовых преимуществах он не сможет добиться успеха, то разве не станет неблагодарным по отношению к своей судьбе?
Укрепив свой даосский путь, Сюй Цзыцин стал учиться у Ло Яо с ещё большим рвением.
Надо признать, Ло Яо действительно был талантлив в искусстве талисманов: увидев, как Сюй Цзыцин владеет мечом, он подобрал для него более десятка различных талисманов, подробно объяснив особенности каждого.
Среди них были три низших духовных талисмана, пять талисманов среднего класса и семь высшего класса - все они отличались большой силой, были полезны в разных ситуациях и хорошо сочетались с Мечом четырёх времён года.
Прослушав объяснения Ло Яо, Сюй Цзыцин почувствовал, будто перед ним открылись новые горизонты - его понимание талисманов заметно углубилось.
В то же время Ло Яо вёл себя очень тактично: каждый день он оставался в своей пещере у подножия горы, ни разу не проявив желания вмешиваться в дела Пика Малого Карателя. Когда Сюй Цзыцин приходил с вопросами - он помогал, а остальное время с головой уходил в изучение «Полнейшего искусства символов», словно одержимый.
Сюй Цзыцин не до конца понимал, что заставляет Ло Яо быть столь страстным в исследованиях - он будто впадал в забытьё, стоило только начать работать с талисманами. Но это ничуть не мешало ему считать Ло Яо достойным человеком.
В душе этот человек был глубок, в поведении - элегантен, с ясным взглядом на вещи, поступал безупречно, но при этом не был чересчур педантичен, а в погоне за истиной всегда оставался твёрдым и непоколебимым... Как тут не восхищаться?
Само то, что Сюй Цзыцин был готов делиться такой редкой книгой, как «Полнейшее искусство символов», уже заставило Ло Яо признать его широту души. А его доброжелательность и искренность только укрепили уважение и симпатию.
Так, незаметно для себя, Сюй Цзыцин и Ло Яо в процессе совместных занятий сблизились - их отношения стали по-настоящему дружескими, а не просто формальными встречами.
***
Внутри горной пещеры стены были голыми, а в потолок была вделана жемчужина размером с кулак, наполнявшая помещение светом, словно днём.
В одном из углов, небрежно, лежало множество различных материалов.
На полу в позе лотоса сидел юноша в тёмно-синем одеянии. Перед ним парили четыре-пять видов духовных материалов, вокруг которых вился огонь, заставляя их сталкиваться, понемногу плавясь и сплавляясь вместе.
Лицо юноши было серьёзным; он складывал пальцами сложные жесты, вновь и вновь выпуская магические формулы.
С каждым новым заклинанием материалы плавились всё быстрее, а пламя становилось ярче и сильнее.
В трёх-пяти чи от него сидел юноша в зелёном, на вид только достигший совершеннолетия, с мягкими и утончёнными чертами лица, внимательно следивший за процессом.
В его глазах мерцал зелёный свет, вокруг тела струилась тонкая оболочка истинной ци, а над макушкой клубилась духовная энергия - казалось, он что-то осмысляет и постигает.
Долгая работа продолжалась больше часа.
Вдруг юноша в синем резко скомандовал:
- Слияние!
И в тот же миг пламя взвилось на целый чжан, почти доставая до потолка.
Под действием этого жара недоплавленные материалы окончательно растаяли, обратившись в густую жидкость, которая слабо потрескивала, медленно шевелясь.
Вслед за этим очередная магическая формула устремилась к сплаву - и тот тут же вспыхнул ослепительным светом!
Шшш...
Пламя угасло, а жидкость застыла, превращаясь в лист жёлтой бумаги, который замер в воздухе.
Эта бумага источала лёгкое сияние, казалась осязаемой и тяжёлой, будто создана самой природой, без малейших следов человеческой работы.
Если бы это была одежда, её бы назвали «безупречной», а так - можно только сказать, что этот талисман почти совершенен.
В этот момент взгляд юноши в зелёном стал ещё пристальнее.
Юноша в синем сменил жест, начал бормотать что-то на непонятном языке, напевая странные звуки.
Вся сцена выглядела необычно.
Как только эти звуки прозвучали, в пещере будто возникло нечто таинственное, отвечающее им в унисон. Одновременно жесты юноши в синем менялись с поразительной быстротой, а вместе с ними колебались и звуки, заставляя в воздухе возникать символы, сотканные из истинной ци.
Это были облакообразные знаки.
Их линии были плавными и эфемерными - именно они являлись источником силы духовных талисманов.
Облакообразные знаки быстро собирались воедино, словно подчиняясь невидимому закону, и, достигнув определённой точки, внезапно соединялись!
Так один за другим символы сцеплялись, как узор на ткани, постепенно образуя тонкую духовную узорную линию.
Это и была духовная узорная линия!
Затем, под управлением пальцев юноши в синем, готовая духовная узорная линия стремительно устремилась к жёлтой бумаге для талисманов и тотчас же оплела её.
Вскоре на бумаге проступили изящные линии - словно живые тонкие змейки, весело извивающиеся и растягивающиеся по поверхности.
В этот момент бумага слегка вздрогнула, будто испытывая невыразимую боль.
Вслед за этим появилась вторая духовная узорная линия, затем третья, четвёртая... Всего семь линий оплели жёлтую бумагу, и их сияние резко угасло!
Вся бумага мгновенно застыла!
Линии, прежде извивавшиеся, теперь смирно слились с бумагой, став единым целым.
Так был завершён духовный талисман!
Юноша в синем протянул руку, и бумага послушно опустилась ему на ладонь.
Юноша в зелёном улыбнулся и спросил:
- А-Яо, как получилось?
На лице Ло Яо тоже появилась улыбка:
- Готово. Жаль, что я пока могу создавать только низшие духовные узорные линии, поэтому талисман тоже получился низшего класса. - Он вздохнул, но тут же отбросил эту мысль. - Впрочем, спасибо тебе, Цзыцин, что поделился со мной искусством символов. Благодаря этому талисман стал заметно лучше прежних, и узорные линии сплетаются куда проще.
Этими двумя, конечно, были Сюй Цзыцин и Ло Яо. За время совместного обучения они сблизились, и теперь обращались друг к другу гораздо теплее.
Сюй Цзыцин, не раз наблюдая за работой Ло Яо, понял: создание талисманов во многом похоже на алхимию, и для каждого талисмана, в зависимости от узорных линий, нужен свой материал - он должен выдерживать силу заложенного в нём узора.
Теперь он осознал, что его прежние представления были слишком наивны: если он хочет освоить искусство создания талисманов, ему придётся изучать и основы работы с материалами. Эта мысль только увеличила его уважение к Ло Яо.
Быть простым внутренним учеником и дойти до такого уровня - действительно достойно восхищения.
Ло Яо не знал, о чём думает Сюй Цзыцин. Он поднял руку, и талисман плавно перелетел к Сюй Цзыцину:
- Цзыцин, возьми этот талисман себе.
Сюй Цзыцин удивился, а затем улыбнулся:
- Хочешь оставить мне на память?
Ло Яо покачал головой:
- Скоро начнётся состязание секты. Я хочу изготовить для тебя побольше талисманов, чтобы они были настроены на твою энергию - так ими будет проще пользоваться.
Сюй Цзыцин нахмурился:
- А-Яо, я считаю тебя другом - ради книги не стоит так стараться.
Ло Яо ответил:
- Ты поделился со мной искусством символов, это уже большая услуга. Но я тоже считаю тебя другом, и возможность читать древнюю книгу - не такая уж великая милость. Друзья должны помогать друг другу: если ты не жалеешь для меня свои сокровища, я, как друг, естественно, буду переживать за твой успех на состязании. Вот и хочу внести свой вклад - не нужно воспринимать это слишком серьёзно.
Сюй Цзыцин на миг растерялся, а потом рассмеялся:
- А Яо, ты прав, это я сам себя накрутил.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу - казалось, их дружба стала ещё крепче.
Через три дня начнётся состязание секты. Сюй Цзыцин уже сделал всё возможное для подготовки - теперь, чего бы он ни добился, всё будет зависеть от плодов его многолетних тренировок... Что же его ждёт впереди?
http://bllate.org/book/14678/1307206
