В пещере мелькали две фигуры, стремительно двигаясь и пересекаясь в воздухе.
Раздавался мелодичный звон металла, словно кто-то играл на колокольчиках.
Присмотревшись, можно было различить двух юношей благородного вида.
Один из них, одетый в синий халат, выглядел спокойным и изящным, а другой, в алых одеждах - ярким и гордым, словно утреннее солнце.
Юноша в синем держал в руках чёрное оружие необычной формы: ни металл, ни дерево. Оно напоминало посох, но с острым концом, как у меча.
Юноша в алом орудовал алым, словно огонь, летающим мечом, окутанным тонким слоем лазурного сияния, которое, при ближайшем рассмотрении, оказалось пламенем.
Они обменивались ударами, их оружие сталкивалось с громким звоном. Юноша в красном атаковал яростно, обрушивая на противника серию за серией захватывающих дух приемов. Юноша в синем в основном уклонялся, его движения были лишены какой-либо системы, но благодаря своей ловкости, он успешно избегал ударов. Поначалу он действовал несколько неуклюже, но постепенно осваивался и двигался все более грациозно.
Через некоторое время юноша в красном резко взмахнул мечом. Лазурное пламя сорвалось с клинка и устремилось к груди юноши в синем. Тот, вздрогнув, мгновенно сделал перекат в воздухе, прижался к стене пещеры и, отклонив голову, уклонился от атаки.
Атака юноши в красном не достигла цели, пламя на мече рассеялось, но острие клинка уже упиралось в горло противника.
- Брат Цзыцин, ты снова проиграл! - воскликнул он с улыбкой.
Юноша в синем отвёл острие меча своим оружием и с горькой улыбкой ответил:
- Да, я снова проиграл.
Этими двумя юношами были Сюй Цзыцин и Су Синь, практикующие магические техники.
Шел шестой день, как Су Синь выполнял своё обещание, неустанно тренируясь с Сюй Цзыцином, за что тот был ему весьма благодарен.
Однако, несмотря на то, что Сюй Цзыцин подавлял свою духовную энергию до уровня Су Синя, он все равно чаще проигрывал, чем побеждал. Это говорило о его недостаточном опыте в магических техниках и поединках.
Впрочем, это было неудивительно. Су Синь давно обрел наставника и много лет обучался различным магическим техникам под руководством своего учителя, его жены и других старейшин. Более того, он постоянно практиковался со своими старшими братьями и сестрами по секте, оттачивая свои навыки. Сюй Цзыцин же полагался только на себя, изредка получая советы от Юнь Ле. Но из-за различий в методах совершенствования и духовных атрибутах, эти советы не могли дать ему решающего преимущества. Поэтому его поражения в спаррингах с Су Синем были вполне естественны.
К тому же, эти тренировки не были смертельной схваткой, и Сюй Цзыцин не прибегал к помощи своей демонической лозы, оставляя её в качестве козыря. Но благодаря этому, он еще яснее осознал свои слабые стороны. Даже быстрое развитие совершенствования не должно затмевать важность техник. В противном случае, в критической ситуации у него останется лишь два варианта: бежать или сражаться насмерть.
Су Синь, тренируясь с Сюй Цзыцином много дней, конечно же, заметил его недостатки.
- Брат Цзыцин, ты, кажется, не изучал искусство меча? - спросил он однажды. Для тех, кто использует летающий меч, как он сам, знание техник владения мечом необходимо. Но его друг сражался, совершенно не используя никаких приемов, что указывало на его слабость в этой области.
Сюй Цзыцин кивнул и вздохнул:
- Я долгое время путешествовал, не имея постоянного дома. Свой метод совершенствования я получил благодаря благоприятной возможности и счастливому стечению обстоятельств. Что же касается техник атаки, таких как искусство меча, то я с ними никогда не сталкивался.
Су Синь, выслушав его, прямо сказал:
- Я заметил, что твоё оружие, брат Цзыцин, хоть и выглядит странно, но в целом похоже на меч. Тебе следует изучить техники меча, чтобы полностью раскрыть его потенциал. Иначе, сколько бы ты ни сражался со мной, при равной духовной энергии ты будешь проигрывать. Если мой уровень совершенствования станет выше, я, возможно, смогу победить тебя, несмотря на разницу в уровнях. В настоящем бою это будет для тебя огромным недостатком.
Сюй Цзыцин и сам прекрасно понимал это!
Такие техники, как «Палец Деревянного цветка», он ещё мог как-то найти, но вот с техниками меча он не решался выбирать что попало. Он просматривал некоторые руководства по искусству меча, но техник, подходящих для атрибута дерева, было мало, а те немногие, что попадались, оказывались слабыми. Сюй Цзыцин, испытавший на себе морозную, пронизывающюю ауру меча Юнь Ле, не мог смотреть на них без презрения.
К тому же, он начал совершенствоваться недавно и освоение уже имеющихся знаний требовало немалых усилий. Ему приходилось контролировать демоническую лозу-кровопийцу, общаться с растениями, постигать Великое искусство посадки сердца всех деревьев и изучать множество других магических техник. Браться за что-то ещё означало распылять свои силы. Поэтому он временно отложил идею изучения искусства меча.
Теперь же, услышав слова Су Синя, он снова вздохнул.
- Сейчас мне остаётся только усердно совершенствоваться и быть более внимательным. Если я всерьез решу изучать искусство меча, то, вероятно, мне придется дождаться, когда я попаду в Великий мир, вступлю в какую-нибудь школу и попрошу учителя подобрать мне подходящую технику.
Су Синь, будучи любимцем судьбы, не привык к трудностям. Видя состояние друга, он попытался утешить его.
- В любом случае, у тебя не будет проблем с Заложением основы, так что несколько дней ничего не решат. Сейчас, хоть ты и не владеешь искусством меча, зато ты мастер уклонения. Если не можешь победить, умение сбежать тоже неплохо.
Сюй Цзыцин, услышав это, улыбнулся.
- Если окажусь в смертельной опасности, то, несмотря на возможный позор, я постараюсь сбежать как можно быстрее.
Су Синь рассмеялся:
- Если жизнь под угрозой, какая разница, что подумают другие? Даже я, оказавшись в такой ситуации, готов забыть о гордости! Ха-ха-ха! - Он покашлял и закончил фразу. - На самом деле, брат Цзыцин, тебе не стоит слишком беспокоиться. Твои бесконечные маленькие хитрости тоже способны внушить страх, так что вряд ли ты дойдешь до такого.
Закончив разговор, они снова взяли в руки оружие и продолжили тренировку. Спарринги чередовались с короткими перерывами. Время пролетело незаметно, и вскоре стемнело.
Обычно в это время Су Синь уходил, не задерживаясь, но сегодня он немного помедлил.
- Шестой день уже прошел. С завтрашнего дня мне нужно уединиться для медитации, так что я больше не буду тебя беспокоить.
- Я тоже собираюсь укрепить свою духовную энергию, - улыбнулся Сюй Цзыцин. - Тогда прощаемся. Увидимся, когда выйдем из медитации.
Друзья расстались. Сюй Цзыцин проводил Су Синя взглядом, а затем поднял руку. В его ладони зашуршали бесчисленные зелёные стебли травы, мгновенно сплетаясь в плотную сеть, настолько тонкую, что в ней почти не было видно просветов.
- Вперед, - произнес Сюй Цзыцин. Сеть со свистом вылетела из его руки, её края приклеились к каменным стенам у входа в пещеру, быстро растягиваясь и полностью закрывая проход. Внутри пещеры стало еще темнее. Затем Сюй Цзыцин щелкнул пальцами, выпуская невидимую силу. Сила, превратившись в туманное зеленое сияние, опустилась на травяную сеть, покрывая её тонким мерцающим слоем. Это был защитный барьер, который он обычно устанавливал. Любое прикосновение к нему немедленно оповестило бы его. Это была двойная защита. Однако, учитывая, как много совершенствующихся находилось поблизости, Сюй Цзыцин, поразмыслив, решил перестраховаться. Спустя мгновение он положил руку на область даньтянь и направил свое сознание внутрь.
- Жунь Цзинь, Жунь Цзинь... - позвал он мягким голосом.
Вскоре из глубин даньтянь донесся дружелюбный отклик:
- Мама, мама! Тебя давно не было!
Сердце Сюй Цзыцина наполнилось нежностью. Он считал и Чунхуа, и Жунь Цзинь своей семьей. Чунхуа, как демонический зверь, нуждался в сущности солнца и луны, поэтому он всегда позволял ему летать на свободе. Жунь Цзинь же питалась кровью, и, чтобы она не потеряла контроль и не поддалась своим инстинктам, Сюй Цзыцин был вынужден держать ее в своем даньтяне, не имея возможности часто общаться. Они оба обладали сознанием ребенка и всегда радовались возможности побыть рядом с ним. Сюй Цзыцин думал о них, но из-за различных причин не мог уделять им достаточно времени, и это вызывало у него чувство вины.
Думая об этом, Сюй Цзыцин с ещё большей нежностью обратился к лозе:
- Жунь Цзинь самая послушная. Сегодня мне нужно медитировать. Жунь Цзинь, можешь посторожить вход в пещеру?
Сознание демонической лозы отозвалось, лучась радостью:
- Жунь Цзинь выйдет и будет охранять маму...
Сюй Цзыцина согрела такая забота.
- Если кто-то попытается войти, не поглощай его полностью, оставь ему жизнь. Жунь Цзинь, запомни это.
Лоза послушно ответила. Затем Сюй Цзыцин почувствовал, как она начинает расти.
Сюй Цзыцин улыбнулся и протянул правую руку. Из его ладони показались два тонких белых стебля, которые быстро вытянулись, обвиваясь вокруг него, но не отрываясь.
Лоза извивалась, затем развернулась и двумя бутонами прикоснулась к щекам Сюй Цзыцина, ласково потираясь о них.
Сюй Цзыцин знал, что она не причинит ему вреда, поэтому позволил ей нежиться. Через некоторое время он указал на вход в пещеру и ласково сказал:
- Жунь Цзинь, иди.
На этот раз лоза не колебалась. Мгновенно оторвавшись, два стебля, словно белые змеи, со свистом метнулись к выходу.
В мгновение ока два стебля достигли потолка пещеры и повисли, словно редкая занавеска.
Это был первый раз, когда демоническая лоза отделилась от него. Сюй Цзыцин молча применил технику, убеждаясь, что основная часть лозы по-прежнему находится в его даньтяне. Успокоившись, он посмотрел на вход. Теперь, когда у него было три уровня защиты, он мог спокойно медитировать.
Едва закрыв глаза, Сюй Цзыцин почувствовал, как его душа становится легкой. Его сознание, словно яркая луна, парило над внутренним миром, обозревая всё вокруг. Мышцы, кости, сосуды, плоть и кожа, внутренние органы - каждая деталь отчетливо отражалась в его сознании. Он не понимал, почему это происходит, но инстинктивно продолжал наблюдать. Казалось, он отстранился от всех эмоций, слившись с каждой клеточкой своего тела.
Мощный поток духовной энергии, подобно бурному водопаду, изливался из его духовного корня. Стремительные потоки проносились по всем меридианам, а затем, сливаясь, устремлялись в даньтянь.
Вскоре даньтянь наполнился до предела, казалось, он вот-вот лопнет. Но он словно не мог насытиться, жадно поглощая всё больше и больше духовной энергии. Магическая техника быстро вращалась, направляя потоки духовной энергии по заданным траекториям. Даньтянь превратился в вихрь. Впитав достаточно духовной энергии, он резко сжался. В одно мгновение, словно опустошенный, даньтянь стал пустым. Но в самом его центре появилась совершенно круглая капля.
Нет, пожалуй, это была не капля, а нечто более плотное, чем духовная энергия.
Она была кристально чистой, лишенной каких-либо примесей - чистой энергией, содержащая в себе силу, во много раз превосходящую обычную духовную энергию.
Истинная ци!
После долгих дней упорных тренировок Сюй Цзыцин наконец сконденсировал первую каплю истинной ци.
http://bllate.org/book/14678/1307144
