Демоническая лоза-кровопийца и вправду оказалась такой простой, как предполагал Сюй Цзыцин: мысли у неё были наивные и быстро менялись, словно у ребёнка. Как только Сюй Цзыцин произнёс: «Не называй меня мамой», лоза тут же почувствовала себя крайне обиженной, но едва он спросил: «Хочешь получить имя?» - как тут же забыла о своей грусти и с нетерпением ждала ответа, что даже показалось милым.
Сюй Цзыцин невольно улыбнулся:
- Какое же имя ты хочешь?
В этот момент осознать желание лозы оказалось не так просто: её мыслительная нить путалась и буквально распадалась на куски доходящих до него чувств и образов - разобрать их было невозможно.
Немного подумав, Сюй Цзыцин посмотрел на мужчину в белом и с улыбкой сказал:
- Брат Юнь, демоническая лоза-кровопийца перешла на новый уровень и теперь хочет имя. Я долго думал, но ничего достойного не придумал. Не мог бы ты помочь?
Юнь Ле на миг задумался:
- Демоническая лоза-кровопийца - существо с довольно мрачной природой, поэтому при выборе имени стоит немного смягчить эту сторону... Назови её Жунь Цзинь.
«Жунь» означает мягкость и терпимость, а «Цзинь» - красивая, как яшма. Первое - это пожелание для лозы, второе - в знак её удивительно эффектного облика.
Сюй Цзыцин мысленно согласился с этим выбором - имя действительно хорошо подходило. Он с улыбкой передал новое имя лозе.
Демоническая лоза-кровопийца сразу же обрадовалась:
- Спасибо... мама!
Голос в мыслях был коротким и упрямым - лоза никак не хотела менять обращение.
Сюй Цзыцин почувствовал себя слегка неловко, оглянулся и посмотрел на друга:
- Брат Юнь, я...
Юнь Ле ответил спокойно:
- Говори, как есть.
Сюй Цзыцин слабо покашлял:
- Демоническая лоза-кровопийца зовёт меня... - ему явно было неловко, - зовёт меня «мамой»... я уже десять раз пытался её переучить, но никакого толку. Вот что мне делать?
Юнь Ле на миг задумался, не сразу ответив.
Сюй Цзыцин неловко опустил взгляд.
Наконец Юнь Ле объяснил:
- Демоническая лоза-кровопийца выросла из семени. Ты поселил её в своём даньтяне и с помощью Великого искусства посадки сердца всех деревьев привёл к жизни, по сути, это существо появилось на свет именно благодаря твоей духовной силе. Для неё ты - родной источник, мать. Лоза ещё маленькая, она может передать чувства, но толком не понимает смысл слов.
Сюй Цзыцин провёл пальцами по межбровью, явно в замешательстве. Было ясно: лоза сейчас подобна ребёнку, уже способна на простые эмоции и узнаёт «маму», но на большее не способна. Убедить её перестать так звать можно будет, только когда она разовьётся до следующей ступени, станет разумнее и сможет действительно осознанно воспринимать окружающих... но когда это случится, никто не знает.
«Ну и пусть», - подумал Сюй Цзыцин. - «Подумаешь, такое обращение.» Если не заострять внимания, кроме Юнь Ле никто об этом даже не узнает. К тому же он уверен, что такой друг, как бра Юнь, не станет его дразнить из-за такой ерунды.
Но сейчас не время: неизвестно, где сейчас бродит гигантская обезьяна - она может появиться в любой момент. Сюй Цзыцин отогнал лишние размышления, сел в позу для медитации и полностью сосредоточился на практике.
Он только что прорвался на девятый уровень Закалки ци - теперь было важно как следует закрепить результат.
Погрузившись в медитацию, он пробыл в этом состоянии около двух часов.
За все это время Сюй Цзыцин не сдвинулся с места, а Юнь Ле даже не ушёл обратно в пространственное кольцо. Чувствуя поддержку друга, Сюй Цзыцин медитировал куда спокойнее.
***
В полдень.
Юнь Ле, до этого сидевший с закрытыми глазами, внезапно проснулся.
Почти одновременно с ним и Сюй Цзыцин ощутил что-то неладное, открыл глаза и посмотрел на друга.
Он сразу почувствовал, как аура друга изменилась: прежде скрытая, теперь она заполнила всю пещеру сильнейшим давлением.
- Брат Юнь? - с сомнением спросил Сюй Цзыцин.
Юнь Ле встал и сказал:
- Гигантская обезьяна уже здесь.
Сюй Цзыцин мгновенно встрепенулся, напряжение заполнило весь его внутренний мир - он тоже вскочил на ноги.
Лицо Юнь Ле оставалось спокойным:
- Следуй за мной.
Сюй Цзыцин взял себя в руки:
- Да.
Пройдя вперёд несколько шагов, они оказались перед барьером, установленным Сюй Цзыцином.
Тот уже хотел снять защиту, но вдруг увидел, как Юнь Ле одним движением меча рассёк преграду золотистым светом и спокойно прошёл сквозь неё - не задержавшись ни на миг. Было видно, что он разрезал барьер чистой энергией меча - абсолютно бесшумно и безупречно. Ещё десяток шагов - и они оказались у выхода из пещеры.
Юнь Ле бросил через плечо:
- Не разговаривай.
Сюй Цзыцин послушно кивнул:
- Понял.
В душе он начал догадываться, в чём дело, хотя всё же немного колебался. Однако, зная характер друга, он решил полностью ему довериться - и действительно смолчал.
В это время снаружи поднялся порывистый злой ветер - в небе стремительно показалась чёрная туча, а вместе с ней возникло жуткое давление! Издалека неслась огромная фигура: гигантская обезьяна стояла на чёрном вихре, вся покрытая золотым светом - силы в ней было несравненно больше, чем у прежних противников!
Перед ними оказалась та самая Гигантская обезьяна таинственного ветра, сила которой равна культиватору на стадии Заложения основы - демонический зверь четвёртой ступени!
Мощный ветер едва не сбил Сюй Цзыцина с ног, он поспешно отступил и прижался к стенке горы. Сердце его сжалось от тревоги - он тут же бросил взгляд на Юнь Ле.
Фигура друга казалась почти прозрачной, но в вихре магической силы он не шелохнулся - стоял словно скала. Даже его волосы не пошевелились от шквалистого ветра. Как бы ни свирепствовал порыв, никакой силы не хватило бы, чтобы сдвинуть его с места!
В следующую секунду гигантская обезьяна выпустила из пасти сгусток энергии, собирая всю свою силу - и торпедой метнула его прямо в них!
Юнь Ле взглянул вперёд - в тот же миг вокруг него закружились десятки потоков энергии меча, с треском разрывавших воздух. Эти лучи одним движением атаковали энергетический сгусток обезьяны, тут же превратив его в пыль и исчезнув без остатка.
Огромная обезьяна разъярилась, замахала руками и выпустила залп новых атак, те полетели вперед словно гремучие петарды! Но теперь энергия мечей Юнь Ле не только встречали, но и полностью уничтожали каждый сгусток энергии. Всё исчезло, не оставив ни звука, ни следа.
Потоки энергии меча теперь полностью окружили Юнь Ле - они вращались плотным кольцом, словно кокон или внутренний ураган.
Юнь Ле оглянулся через плечо - в его глазах вспыхнули два золотых света, словно остриё огромного меча: величие и опасность давили настолько, что трудно было дышать!
- Смотри внимательно, - сказал он.
Сюй Цзыцин замер, распахнув глаза.
В следующую секунду сплочённый клубок энергии меча вылетел в небо, в одно мгновение обернулся гигантским золотым мечом. Меч прорвал воздух и - прежде чем обезьяна успела что-либо сделать - прошил её насквозь. Она разлетелась на мелкие куски и полностью исчезла!
Какой невероятной силы удар!
Сюй Цзыцин не мог оторвать взгляда от происходящего.
Хотя фигура Юнь Ле казалась нереальной, сейчас она ощущалась твёрдой, непреклонной - словно само воплощение могущества!
Сюй Цзыцин был потрясён до глубины души: неясно, то ли его поразило давление меча, то ли сама вспышка молниеносной силы. В этот миг ему даже показалось, что друг стал почти чужим - между ними словно пролегла глубокая пропасть... Это было отчётливое ощущение разницы в силах - и в уровне мастерства. Вспоминая, как ещё вчера эта самая обезьяна загнала его в смертельную опасность, а он лишь чудом выжил, Сюй Цзыцин ощущал себя так, будто прожил целую жизнь заново.
Та самая, по могуществу равная Заложению основы, Гигантская обезьяна таинственного ветра - оказалась перед Юнь Ле всего лишь жалкой добычей. Такое превосходство выглядело невероятным!
Сюй Цзыцин был слегка ошеломлён. Если бы он сам обладал такой же силой...
Юнь Ле тут же убрал свою ауру, а потоки меча исчезли без следа. Он спокойно развернулся и медленно направился обратно.
- Сюй Цзыцин, - сказал он, - иди забери ядро зверя.
Сюй Цзыцин очнулся и вновь взглянул на друга - перед ним снова стоял всё тот же Юнь Ле, только слегка более серьёзный. Он невольно улыбнулся:
- Хорошо, брат Юнь.
Выйдя из пещеры, Сюй Цзыцин увидел на земле сверкающий золотой шар размером с детский кулак - он был абсолютно гладким и источал мощную демоническую энергию.
Это ядро зверя сильно отличалось от тех, что он встречал раньше: не только идеально чистым блеском, но и необычно «плотной» аурой. В сравнении с другими ядрами зверей низшей ступени - как драгоценная жемчужина рядом с камешком - оно сияло невиданной силой.
Спрятав ядро зверя в пространственное кольцо, Сюй Цзыцин бегло огляделся и только присвистнул от удивления.
После такого удара даже малейших следов от тела гигантской обезьяны не осталось - ни крупного куска плоти, ни костей. Сразу стало ясно, какую силу содержала та единственная атака. Теперь Сюй Цзыцин лучше понял, почему Юнь Ле хотел, чтобы он стал свидетелем этого боя.
Юнь Ле показал ему, насколько велик мир - истинное могущество далеко превосходит возможности малых сект или даже мира, где он воспитывался. Теперь Сюй Цзыцину было ясно: если он хочет управлять собственной судьбой, нужна решимость и постоянная тренировка. За одной вершиной есть другая, куда более высокая - и нельзя себя ограничивать узким мышлением, иначе всегда будешь под чьей-то ногой.
Сюй Цзыцин запомнил это в сердце: пример друга глубоко запал ему в душу, дав понять, что путь бессмертных бесконечен, а стремление к силе - это смысл самого пути.
Когда он взял ядро зверя и неторопливо возвращался назад, его вид словно преобразился: прежняя мягкость в облике сменилась внутренней зрелостью. Он стал напоминать не рыхлый кустик, а юное дерево, уже пустившее глубокие корни.
Пусть до исполинского ствола ещё далеко - но теперь он выстоит в любую бурю!
Юнь Ле коротко ему кивнул и тут же исчез, вернувшись в кольцо-хранилище.
Сюй Цзыцин сразу сменил направление и быстро двинулся дальше.
Гигантская обезьяна уже погибла, но Чунхуа до сих пор не было видно. Его правое крыло пострадало и неизвестно, как он сейчас... эта мысль не могла не тревожить.
Идя по следу, Сюй Цзыцин аккуратно рассыпал по земле травяной пепел и попытался найти Чунхуа по тонкому следу энергии крови, связывающей их.
К счастью, Чунхуа был связан с ним контрактом как духовный питомец - пока он жив, он не может полностью потеряться. Когда Сюй Цзыцин почувствовал, что связь не оборвалась, он не смог скрыть облегчённый вздох.
Хорошо, хорошо, Чунхуа всё ещё жив...
Теперь, полностью оправившись от ран, Сюй Цзыцин использовал технику побега стихии дерева - тело его стало легким, и он мигом преодолел несколько ли. Через пару мгновений он уже был у огромного тысячелетнего дерева с толстым стволом, которому для охвата потребовались бы трое взрослых.
Сюй Цзыцин поднял голову: гигантское дерево возносилось до самых облаков, раскинув мягкую листву, создавая густую тень на несколько чжан вокруг.
Внезапно сверху раздался радостный, но слабый крик орла - это был Чунхуа. По характеру этого крика можно было понять, что силы у зверя почти иссякли - из-за раны он не мог даже слететь вниз. Сердце Сюй Цзыцина сжалось от тревоги, он не стал медлить и сразу призвал искусство управления ветром, чтобы подняться наверх.
Двигаясь по ветвям, он очень скоро заметил на одной из больших линий - в густой листве, где было удобно устроиться, - слабые признаки жизни Чунхуа.
Сюй Цзыцин раздвинул листву и увидел на широкой ветви почти безжизненного орла.
- Чунхуа! - невольно воскликнул он и тут же оказался рядом, чтобы рассмотреть травмы зверя.
Чунхуа лежал, тяжело прижавшись к ветке: его правое крыло было пробито мечом, глубокая рана давно высохла, разорванные сухожилия затрудняли движение - он, видимо, с трудом добрался сюда. Грудные перья были частично обломаны, когти и клюв тоже побиты, а в некоторых местах по телу виднелись следы крови - видно было, что зверь сильно истощён и ранен.
Но стоило ему услышать голос хозяина, как радость будто выбила последние силы - дыхание у Чунхуа стало ещё слабее. Казалось, он вот-вот упадёт без чувств...
http://bllate.org/book/14678/1307121
