После ужина все еще некоторое время сидели вместе, ведя вежливые беседы.
Возможно, потому что Цинь Чэн теперь считался родным сыном Му Чжэна, на этот раз вокруг него и Цинь Луань собралось особенно много людей.
Однако сам Цинь Чэн явно не проявлял к ним интереса. Как только они разошлись, он тут же поспешил к Е Цинси.
В душе Е Цинси сейчас царило чувство вины.
Оно зародилось еще позавчера, а сегодня окончательно укрепилось.
Под влиянием этого чувства он то хотел избегать Цинь Чэна, то, наоборот, стремился быть к нему добрее — чтобы компенсировать ту любовь, которую тот потерял из-за него, любовь, которая по праву должна была принадлежать Цинь Чэну.
— Хочешь поиграть? — спросил Е Цинси. — Я отведу тебя в «мягкую» комнату с шариками.
— С шариками?
Е Цинси кивнул и повел его на третий этаж.
Когда-то Му Фэн, увидев подобную игровую зону в доме Кан Цуна, велел Му Шаоу оборудовать такую же для Е Цинси. Теперь она была готова, и он уже дважды играл там с Му Шаотин.
Е Цинси подошел к двери игровой комнаты и открыл ее.
Цинь Чэн, увидев перед собой это помещение, удивился.
Его дедушка и правда очень любил Е Цинси, раз построил для него целых две игровые зоны — и в доме, и на улице.
— Это тоже дедушка для тебя построил?
— «Тоже»? — Е Цинси сразу уловил ключевое слово.
— Ту, на улице.
Е Цинси покачал головой: — Ту построил мой папа. И эту тоже папа.
Хотя, конечно, по указанию дедушки… но сейчас лучше об этом не говорить.
Е Цинси улыбнулся: — Пойдем играть.
С этими словами они сняли обувь и вошли внутрь. Вместе они скатились с горки, прошлись по мостику...
У Цинь Чэна почти не было опыта совместных игр в подобных местах.
По характеру он не был общительным, а в семье Цинь отношения с другими детьми не сложились. Поэтому, кроме школы, он чаще всего оставался один.
Впрочем, Цинь Чэн не считал это проблемой. Большинство сверстников казались ему либо глупыми, либо неприятными.
Но Е Цинси был другим — умным и милым.
Цинь Чэн симпатизировал ему, и теперь впервые ощутил, каково это — играть вместе.
Это было ново.
И очень приятно.
Они играли долго, а когда устали, уселись на батут среди разноцветных шариков.
Е Цинси, глядя на его симпатичное личико, спросил: — Ты сегодня не уезжаешь, да?
— Угу, — кивнул Цинь Чэн. — Папа сказал, дедушка велел нам пожить здесь неделю.
— Значит, мы сможем вместе ходить в школу и возвращаться! — обрадовался Е Цинси.
Цинь Чэн кивнул, чувствуя, как на душе становится тепло.
Е Цинси придвинулся ближе и тихо сказал: — Цинь Чэн, если в будущем у тебя будут какие-то проблемы, обращайся ко мне.
Цинь Чэн: ???
— Я помогу. С чем угодно. Я обязательно буду к тебе хорошо относиться, — пообещал Е Цинси.
Цинь Чэн нахмурился: — Почему ты перестал называть меня «старшим братом»?
Е Цинси: ...
Неужели это сейчас главное?
Разве он не понимает, что дело не в этом?
Но Е Цинси тут же исправился: — Старший брат.
Цинь Чэн остался доволен.
— Ты уже помог мне, — сказал он. — Напомнил папе.
— Это не в счет.
— Почему?
— Потому что...
Цинь Чэн подпер щеку рукой, ожидая продолжения.
— Потому что...
Что же сказать?
Е Цинси подумал: — Потому что это было раньше.
— Но ты помог.
— И в будущем помогу.
Цинь Чэн отказался.
— Ты младший брат, это я должен помогать тебе.
Разве может младший брат постоянно опекать старшего?
— Сяоси, если в будущем у тебя будут проблемы, обращайся ко мне. — Он дословно повторил слова Е Цинси: — Я помогу. С чем угодно. Я обязательно буду к тебе хорошо относиться.
Е Цинси: ...
Чувство вины снова нахлынуло на него.
Он говорил все это лишь для того, чтобы облегчить свою совесть, надеясь, что его доброта к Цинь Чэну смягчит угрызения за то, что он отнял у него любовь дедушки.
Но Цинь Чэн...
Цинь Чэн, ничего не зная, сам стремился быть к нему добрым.
Е Цинси почувствовал себя еще хуже.
— Цинь Чэн, ты меня ненавидишь? — спросил он.
Цинь Чэн не понял, зачем тот это спрашивает, но сначала поправил: — «Старший брат».
Е Цинси вздохнул: — Старший брат, ты меня ненавидишь?
— Нет, — ответил Цинь Чэн без колебаний.
— Даже если я называю твоего дедушку дедушкой? — голос Е Цинси стал тише. — Если бы не я, ты был бы его единственным внуком.
— Нет, — Цинь Чэн рассудительно заметил. — У второго дяди будут дети, у тети и младшего дяди тоже. Все они будут внуками дедушки.
— Но их пока нет.
— Со временем появятся.
— Тогда хотя бы сейчас ты был единственным.
— Но ты мне нравишься, — сказал Цинь Чэн. — Мне нравится, что ты в нашей семье.
Е Цинси не ожидал такого ответа.
— Тебе... нравится, что я здесь?
Цинь Чэн кивнул.
Он потянулся и щипнул Е Цинси за щеку: — Сяоси, ты милый.
Из всех детей, которых он встречал, Е Цинси был самым симпатичным.
Если бы тот не называл его дедушку дедушкой, он бы не оказался здесь и они не познакомились.
И у него не было бы такого милого младшего брата.
Е Цинси растерялся.
Его голос стал еще тише, почти робким: — А то, что я отнимаю у тебя любовь дедушки... Тебя это не беспокоит?
Он тревожно посмотрел на Цинь Чэна.
Тот не видел проблемы.
«Отнять» любовь дедушки можно было бы только в том случае, если бы дедушка вообще любил его.
Но дедушка никогда его не любил, так что Е Цинси ничего у него не отнял.
До его появления дедушка относился к нему равнодушно.
После — тоже.
А то, что дедушка любит Е Цинси, — это чувство принадлежало только Е Цинси, но не ему. Поэтому слова Е Цинси казались ему неверными.
К тому же...
— Сяоси, а я тебе нравлюсь?
Е Цинси кивнул: — Угу.
Цинь Чэн был хорош собой, добрым и приятным в общении. Конечно, Е Цинси его любил.
— Вот и все, — улыбнулся Цинь Чэн. — Мой дедушка и так меня не любил. Зато ты любишь. Значит, ты не отнял у меня ничего, а подарил мне что-то новое.
Е Цинси поразился его логике.
Но сейчас было не до восхищения. Главное —
— Нет, твой дедушка тебя любит, — поспешил объяснить Е Цинси. — Разве стал бы он просить вас остаться на неделю, если бы это было не так?
То, что старик Му позвал их пожить здесь, явно означало желание сблизиться с внуком.
— Ты его родной внук, он не может тебя не любить. Честно, — заверил Е Цинси. — Дедушка сам мне это сказал, что любит тебя.
Цинь Чэн удивился: — Он меня любит?
— Угу, — Е Цинси закивал. — Позавчера вечером, когда я отнес ему футболку, он так сказал.
Видя его искренность, Цинь Чэн начал верить.
Но почему же раньше дедушка его не любил, а теперь вдруг полюбил?
Потому что... теперь он его настоящий внук?
Цинь Чэн опустил голову, чувствуя радость, но не решаясь сказать об этом вслух.
Теперь он полюбил Е Цинси еще сильнее.
Если бы не он, он бы никогда не узнал, что дедушка его любит.
— Сяоси, ты правда хороший, — сказал он.
Е Цинси: ???
Он не понимал, с чего это Цинь Чэн вдруг начал его хвалить.
Разве он хороший?
Его существование только вредило Цинь Чэну.
— Просто запомни мои слова: что бы ни случилось в будущем, я помогу тебе, — твердо сказал Е Цинси.
Цинь Чэн рассмеялся: — Это я помогу тебе.
Е Цинси: ...
Цинь Чэн погладил его по голове: — Я буду о тебе заботиться.
Е Цинси: ...
Теперь он понял: его семилетний «старший брат» всерьез намерен играть эту роль.
Что ж, пусть. А сам он будет действовать тихо.
Е Цинси улыбнулся и согласился, чтобы доставить Цинь Чэну удовольствие.
Они еще немного поиграли, пока не пришли Му Шаоу и Му Чжэн, напомнив, что пора спать — завтра в школу.
Тогда они покинули игровую комнату.
На лестнице они попрощались.
Му Чжэн повел Цинь Чэна вниз и спросил: — Понравилось? Хочешь, я тоже тебе такое сделаю?
— Не надо, — отказался Цинь Чэн.
Одному ему было неинтересно играть в такие игры.
Только с Е Цинси это становилось весело.
— Почему? — удивился Му Чжэн. — Ты же долго играл.
— Потому что там был Сяоси, — тихо сказал Цинь Чэн. — Без него не хочу.
Теперь Му Чжэн понял: — Значит, тебе нравится играть с Сяоси?
— Угу, — без колебаний ответил Цинь Чэн.
— Он тебе нравится? — улыбнулся Му Чжэн.
Цинь Чэн кивнул: — Сяоси милый.
Му Чжэн погладил его по голове и мягко сказал: — Тогда папа будет чаще привозить тебя сюда.
Цинь Чэн уже хотел отказаться — в конце концов, это дом его дедушки, который его не любил, — но вдруг вспомнил слова Е Цинси о том, что дедушка всё же любит его.
— Папа, — Цинь Чэн поднял глаза на Му Чжэна, — почему дедушка вдруг велел нам пожить здесь?
Неужели правда, как говорил Е Цинси, потому что любит его?
— Дедушка сказал, что хочет тебя кое-чему научить.
— Чему?
— Он не сказал. Сказал, что расскажет только тебе. — Му Чжэн щёлкнул его по носу. — Не волнуйся, он тебе всё объяснит.
— Хорошо, — кивнул Цинь Чэн.
Если хочет чему-то научить... наверное, значит, не испытывает к нему неприязни.
На следующее утро Му Чжэн разбудил Цинь Чэна пораньше.
Умывшись и одевшись, он вышел из спальни и вместе с родителями отправился в столовую.
Му Фэн и Му Шаоянь уже были на ногах, а Му Шаодин, у которой сегодня не было пар, ещё спала.
Цинь Чэн огляделся: а где же его младший брат?
Пока он размышлял, Му Чжэн усадил его за стол.
— Что будешь есть на завтрак? — Му Фэн посмотрел на Цинь Чэна. — Пельмени, кашу или яичный пудинг?
Цинь Чэн не ожидал такого вопроса.
Раньше такого никогда не случалось.
За столом лишь отец интересовался, что он хочет, иногда дядя или тётя перекидывались с ним парой фраз, но дедушка практически с ним не разговаривал.
На мгновение Цинь Чэн замер, затем ответил: — Пельмени.
Тётя Чжан сразу подала свежеприготовленные баоцзы.
— Будешь йогурт или соевое молоко?
— Йогурт.
Тётя Чжан с улыбкой поставила йогурт рядом с ним.
— Спасибо, — вежливо сказал Цинь Чэн и принялся за еду.
В середине завтрака в столовую вбежал Му Шаоу с Е Цинси на руках.
Он поставил мальчика на пол только у самого стола.
Му Шаоянь удивился: — Братец, а ты чего бежишь?
— А как же, а то Сяоси опоздает!
— Так можно было и пораньше встать.
— Не смог проснуться, — отрезал Му Шаоу.
Му Шаоянь: «...»
Е Цинси мысленно согласился: да, встать пораньше — это действительно проблема, вот он и проспал лишние несколько минут.
— Сяоси, будешь пельмешки? — Цинь Чэн, увидев его, взял баоцзы из своей паровой корзинки и протянул ему.
Е Цинси принял угощение с улыбкой: — Спасибо.
— Не за что, — радостно ответил Цинь Чэн.
— Мне тоже пельмешек, — повернулся к нему Му Шаоу. — А ты что будешь?
— Сегодня ещё есть яичный пудинг, — подсказала тётя Чжан.
Е Цинси посмотрел на неё: — Тогда мне пудинг, спасибо, тётя.
— Хорошо~
Тётя Чжан быстро принесла Е Цинси пудинг, а Му Шаоу — пельмени.
Му Шаоу, позарившись на лакомство, зачерпнул две ложки пудинга Е Цинси и с восхищением заметил: — Неплохо. Завтра тоже его закажу.
— Тогда я завтра возьму пельмени, — сказал Е Цинси.
— Ладно. Может, сейчас поделюсь с тобой парой штучек?
Е Цинси сразу согласился: — Давай.
Однако, съев два баоцзы, он уже не мог доесть пудинг.
Му Шаоу естественным образом принялся доедать за ним.
Он посмотрел на Му Чжэна: — Может, ты отвезёшь Сяоси и Сяочэна?
— Я отвезу, — сказал Му Чжэн. Сейчас он дорожил каждой минутой, проведённой с сыном.
Му Шаоу подумал: — Тогда я поеду с тобой.
— А мог бы и поспать подольше.
Му Шаоу отказался и щипнул Е Цинси за щёку: — Я тоже хочу побыть с сыном.
Сидящий рядом Му Шаоянь: «...»
— Может, кто-нибудь проявит заботу о своём любимом младшем брате? — язвительно улыбнулся он.
Му Чжэн поднял голову: — Ты тоже поедешь со мной.
Старшая школа Му Шаояня находилась всего в двух кварталах от начальной школы Е Цинси — совсем по пути.
— Ладно, — согласился Му Шаоянь.
После завтрака все шестеро вышли из дома.
Сначала Му Чжэн отвёз детей в школу, затем младшего брата — в старшую школу, потом Цинь Луань, и наконец отправился с Му Шаоу в компанию семьи Му.
— Раз уж ты без дела, можешь поинтересоваться делами группы.
Му Шаоу: ???
Он не ожидал, что его вот так возьмут в оборот: — Ты что, с самого начала это задумал?
— Нет, — Му Чжэн посмотрел на него. — Просто раз уж ты сам напросился, грех не воспользоваться.
Му Шаоу: «...»
Пришлось взять документы и начать изучать.
Просматривая их, он вдруг вспомнил и предупредил Му Чжэна: — Кроме отца, я дал Сяоси 1% акций. Может, и тебе стоит дать Сяочэну 1%?
— Я уже дал, — ответил Му Чжэн. — Дал ему 2%.
Му Шаоу: ???
— Почему на 1% больше?!
— Все эти годы я не был рядом с ним, вот и хочу компенсировать, — в голосе Му Чжэна слышались угрызения совести.
Му Шаоу подумал: но он тоже не был рядом с Е Цинси первые пять лет — хотя тому тогда он и не был нужен.
Но если брат дал 2%, а он только 1%, не будет ли это выглядеть скупо?!
Нельзя!
— Дай мне копию договора о передаче акций, — сказал Му Шаоу. — Я тоже изменю долю Сяоси на 2%.
— Хорошо, — Му Чжэн не возражал.
Акции Му Шаоу были его собственностью, и он мог распоряжаться ими как хотел.
Только...
— Пусть я дам, — неожиданно предложил Му Чжэн. — В знак благодарности Сяоси и тебе.
Му Шаоу не ожидал такого: — Не надо, мы же братья.
— Именно потому что братья, — спокойно сказал Му Чжэн. — С другими я бы не был так щедр.
Что ж, это правда.
Му Шаоу подумал и согласился: в конце концов, других детей у него не будет, и все его акции со временем перейдут к Е Цинси. Если брат даст ему лишний 1%, это будет чистой прибылью для мальчика.
— Тогда я передам твою благодарность Сяоси.
— Братья — не стоит церемоний, — усмехнулся Му Чжэн.
Му Шаоу больше не стал распространяться и углубился в документы.
Е Цинси узнал об этом только вечером.
Увидев бумаги в руках Му Шаоу, он почувствовал головную боль.
Он всё ещё ломал голову, как вернуть акции, полученные от Му Фэна и Му Шаоу.
А теперь добавился ещё и дядя!
Е Цинси посмотрел на своего нынешнего отца: — Можно... не надо?
— Почему? — Му Шаоу подумал, что сын ещё не понимает ценности подарка, и ткнул его в лоб. — Это очень ценная вещь. Сейчас ты мал и не понимаешь, но когда вырастешь, узнаешь, как хороши акции.
Е Цинси: «...Я понимаю. Прямо сейчас понимаю! Слишком хорошо понимаю!»
— Вы всё мне даёте, а мне нечего дать вам.
— Эх, — Му Шаоу снова ткнул его в щёку, умиляясь. — Мы взрослые, твои родные, нам положено о тебе заботиться. Ты ещё ребёнок, твоя работа — принимать подарки, а не давать.
Е Цинси: «...»
Но он и раньше многое дарил.
Очень многое.
Родным, дядям и тётям, даже их детям.
Хотя тогда он тоже был ребёнком, но всё равно отдавал.
А взамен не получал ничего.
Е Цинси шагнул вперёд и обнял Му Шаоу.
Тот похлопал его по спине: — Ты помог дяде, и он очень благодарен. Поэтому велел мне обязательно передать тебе это. Если ты примешь, он будет счастлив. Ты же хочешь, чтобы дядя был счастлив, правда?
Е Цинси кивнул.
— Тогда прими.
Больше он не отказывался.
Всё равно сейчас акции хранились у Му Шаоу, и фактически Е Цинси ими не владел. Когда ему исполнится восемнадцать, он сможет открыто отказаться, сославшись на их чрезмерную ценность.
А сейчас не стоит спорить из-за этого.
— Ладно, — согласился он.
Му Шаоу потрепал его по волосам: — Умничка.
К тому времени, как они закончили разговор, подошло время ужина.
Му Шаодин и Му Шаоянь отсутствовали, поэтому за столом сидели только Му Фэн, Му Шаоу, Е Цинси и семья Цинь Чэна, вернувшаяся по приказу.
Му Фэн взял палочки, положил кусочек рыбы в тарелку Е Цинси, затем ещё один — в тарелку Цинь Чэна.
Цинь Чэн: !!!
Он не мог поверить: дедушка никогда раньше не клал ему еду!
Он поднял глаза на Му Фэна, и тот, почувствовав его взгляд, обернулся.
Цинь Чэн поспешно сказал: — Спасибо, дедушка.
— Не за что, — неожиданно мягко ответил Му Фэн.
Услышав такой тон, Цинь Чэн опустил голову и принялся за рыбу.
«Кажется, Е Цинси говорил правду, — подумал он. — Дедушка и правда меня любит. Иначе зачем бы он стал мне подкладывать еду?»
Цинь Чэн снова обрадовался.
После ужина это ощущение лишь усилилось.
Потому что Му Фэн велел ему и Е Цинси пойти с ним на прогулку.
Е Цинси удивился: когда его дедушка успел полюбить послеужинные прогулки?
Откуда это?
Му Шаоу тоже поразился: — Вы теперь и гулять после еды начали?
— А что, нельзя? — невозмутимо спросил Му Фэн.
— Можно, можно. Я с вами пойду.
— Не надо, — отказался Му Фэн. — Со мной пойдут Сяоси и Сяочэн.
Му Шаоу тут же сделал обиженное лицо: — Вот она, любовь через поколение. Появились внуки — сыновья стали не нужны.
Му Фэн не поддался на его актёрскую игру: — Такого сына, как ты, и правда не нужно.
Му Шаоу: ???
— Чем я плох?!
Он указал на Е Цинси: — Мой сын здесь, подумайте, прежде чем говорить.
Му Фэн: «...»
Он просто не находил слов.
Он отдал Е Цинси Му Шаоу, чтобы тот заботился о ребёнке, а не чтобы тот использовал его как талисман для защиты!
— Ты слишком много говоришь, — рассердился Му Фэн. — Раз любишь болтать, через пару дней пойдёшь на собрание компании. Не скажешь речи хотя бы на два часа — не уйдёшь.
Му Шаоу: ??? Это ещё что за бесчеловечность?!
Му Фэн сделал вид, что не заметил его шока, встал и, взяв за руки Е Цинси и Цинь Чэна, вышел.
Цинь Чэн не ожидал, что Му Фэн возьмёт и его, и на мгновение опешил.
Он посмотрел на их соединённые руки.
Они были другими, подумал он. Не такими, как у отца.
Большие, не мягкие, слегка шершавые.
Но Цинь Чэн не отнял руку.
Пусть ладонь дедушки и не была мягкой, она была широкой, тёплой, и держать её было приятно.
Он осторожно, почти несмело, сжал её в ответ.
Му Фэн почувствовал это, но не подал виду, будто ничего не заметил.
Цинь Чэн успокоился и смелее сжал его руку.
Он шагал за Му Фэном, выходя из дома.
На улице было ещё светло.
Лето не закончилось, дни по-прежнему были длинными, жаркими, и лишь к вечеру становилось чуть прохладнее.
Е Цинси шёл рядом с Му Фэном, разглядывая окрестности.
Здесь было много зелени: по обеим сторонам дороги цвели цветы, росли пышные деревья, иногда пролетали птицы, щебеча мелодично, но не раздражающе.
Во время прогулки им навстречу попался мужчина с коляской. Увидев их, он поздоровался: — Лао Му, внуков на прогулку вывел?
Му Фэн кивнул.
Тот улыбнулся: — Как раз я тоже с внуком гуляю. Посмотри на него.
Он подкатил коляску к ним, и Е Цинси, заглянув внутрь, с удивлением обнаружил, что там не ребёнок, а... два кота!
Пухленький золотистый и белый котики уставились на Е Цинси своими круглыми мордочками, зелёные глаза полные детской непосредственности.
— Мяу~ — белый кот первым поприветствовал его.
Е Цинси почувствовал, как тает его сердце.
Он поднял глаза на старика: — Дедушка, можно погладить?
— Конечно, — тот рассмеялся. — Правда же, мой внук очарователен?
Е Цинси закивал: очарователен, ещё как очарователен!
Он погладил белого кота, и тот ласково тёрся о его ладонь, явно наслаждаясь вниманием.
Е Цинси ещё больше ему обрадовался.
Гладил то одного, то другого.
— Это Фан Цзиньбао, а это Фан Юаньбао, — охотно представил их старик. — Цзиньбао — старший брат, Юаньбао — младший.
— Какие милые, — не удержался Е Цинси.
Такая прелесть, а у старика аж две! Какая зависть!
Цинь Чэн вёл себя сдержаннее: он просто стоял рядом, не прикасаясь к котам.
— А ты не хочешь погладить? — спросил его старик Фан.
Цинь Чэн покачал головой.
Ему не так хотелось, как Е Цинси.
Да и всё равно это чужие коты — какой смысл?
Е Цинси ещё немного поиграл с ними, угостил лакомством и лишь затем неохотно попрощался.
— Какие же они милые, — вздохнул он.
— Нравятся? — спросил Му Фэн.
Е Цинси склонил голову набок: — Разве можно не любить таких очаровательных котиков?
— Завтра снова с ними поиграешь.
— Правда? — обрадовался Е Цинси.
Му Фэн кивнул: — Конечно.
И действительно, на следующий день, выйдя на прогулку, они снова встретили старика Фана с его пушистыми «внуками».
Е Цинси вновь от души их потискал.
Цинь Чэн, как и прежде, стоял рядом, не притрагиваясь.
Так продолжалось до пятницы: каждый вечер во время прогулки они встречали старика Фана с котами.
В субботу после обеда Е Цинси спал в своей комнате, а Цинь Чэн читал в кабинете Му Чжэна.
Вдруг раздался стук в дверь.
Цинь Чэн поднял голову — в дверях стоял Му Фэн.
— Сегодня хорошая погода, пойдём прогуляемся, — сказал он.
Цинь Чэн опешил: ведь ещё не время ужина, да и Е Цинси ещё спит.
— Сейчас?
— Угу.
— Но Сяоси ещё не проснулся.
Му Фэн улыбнулся. Его улыбка была лёгкой, мгновенной, будто её и не было.
— Сегодня только мы вдвоём.
Цинь Чэн замер.
Они ещё никогда не оставались наедине.
Тем не менее, он закрыл книгу, подошёл к Му Фэну, и они вместе спустились вниз, вышли из дома.
Такого опыта у Цинь Чэна ещё не было.
Он даже не представлял, что такое возможно.
Когда он только узнал, что мама выходит замуж, он не строил иллюзий насчёт будущего дедушки.
Позже, полюбив Му Чжэна, он стал считать его отцом, а Му Фэна — дедушкой.
У него никогда не было дедушки, он не знал, каким он должен быть, но видел, как другие дедушки ласковы с внуками.
И он тоже надеялся, что его дедушка полюбит его, будет с ним близок.
Поэтому он робко, осторожно, с надеждой и тревогой ждал их встречи.
Но реальность оказалась иной.
Му Фэн не стремился к близости, даже разговаривал с ним редко — хотя и сам Цинь Чэн не был разговорчив.
Но казалось, что у Му Фэна просто нет слов для него.
Будто он и не его внук.
Му Фэн не кричал на него, не оскорблял, не называл обузой — наверное, он его не ненавидел.
Но и не любил.
И тогда Цинь Чэн перестал надеяться, перестал ждать.
Он даже не хотел с ним встречаться.
Если не видеться — не будет и повода для разочарований.
«Лучше бы мы никогда не встречались, — думал он. — Тогда я мог бы продолжать мечтать, а не знать, что ни дедушка, ни бабушка с дедушкой по маминой линии меня не любят».
Ни один старший не любил его. Он не был тем внуком, которого они хотели.
Но сейчас он шёл рядом с Му Фэном по дороге за пределами дома.
Цинь Чэну это казалось настолько невероятным, что напоминало сон.
Он украдкой взглянул на Му Фэна, затем опустил голову и продолжил идти.
Послеполуденное солнце мягко освещало их, вытягивая тени. Вдруг Цинь Чэн заметил, что его тень соприкоснулась с тенью дедушки.
Он с любопытством посмотрел на свою тень, затем на тень Му Фэна и незаметно придвинулся ближе, чтобы тени слились ещё теснее.
Как будто они были дедушкой и внуком, которые очень близки.
Возле искусственного озера Му Фэн остановился.
Он подвёл Цинь Чэна к белой скамейке у воды и сел.
Цинь Чэн смотрел на озеро — большое, с прозрачной водой, переливающейся под солнцем, словно зеркало, усыпанное золотой пылью.
По воде плавало несколько лебедей.
Он повернулся к Му Фэну, не понимая, почему они остановились.
— Давай поговорим, — мягко сказал Му Фэн.
Цинь Чэн слегка занервничал.
О чём?
Что он хотел бы сказать?
И как это выразить?
— Ты обижаешься на меня? — спросил Му Фэн.
Цинь Чэн моргнул, внимательно глядя на него.
— Раньше, когда ты приходил к нам четыре-пять раз, я не был с тобой близок. Ты обижаешься?
Цинь Чэн покачал головой.
— Почему? — спросил Му Фэн.
Цинь Чэн помолчал пару секунд, затем тихо ответил: — Потому что я не был твоим родным внуком.
Му Фэн кивнул.
— Именно так. Сяочэн, в этом мире, конечно, есть люди, которые могут любить неродных внуков как своих. Но я не такой. Я не могу любить сначала ворону, потом её гнездо, а потом ещё и всех её птенцов.
То, что я позволил этой вороне поселиться в моём доме, уже было пределом моей терпимости. Большего я не мог.
— Я люблю только свою семью, друзей и жену.
Цинь Чэн промолчал.
Он понимал.
— Ты помнишь Цзиньбао и Юаньбао? — спросил Му Фэн.
Цинь Чэн кивнул.
— А знаешь, что они ели сегодня утром?
Цинь Чэн покачал головой.
— А знаешь, что любит есть Цзиньбао?
Опять отрицательный ответ.
— А знаешь, что Юаньбао позавчера вечером плохо себя чувствовал и его тошнило?
Снова покачал головой.
— Хочешь узнать?
Цинь Чэн: «...»
Честно покачал головой.
— Почему? — спросил Му Фэн. — Ты не знаешь, тебя это не волнует, ты даже не хочешь узнать. Хотя ты их видел, и они тебе нравятся. Почему?
Цинь Чэн не понимал, к чему эти вопросы.
Цзиньбао и Юаньбао ведь не его коты. У них есть хозяин, зачем ему что-то знать или беспокоиться?
— Потому что они не твои, — мягко сказал Му Фэн. — Поэтому тебе всё равно. Сяочэн, я был таким же. Тогда ты был для меня как Цзиньбао и Юаньбао. Мы виделись всего четыре-пять раз, как ты с этими котами. Ты видел их, но не хотел гладить. Уходя, не скучал по ним, потому что знал — они не твои. Я тоже. Я знал, что ты не мой. Я думал, ты не мой внук. Не знал, когда объявится твой настоящий отец, есть ли у него отец, есть ли у тебя ещё один дедушка. Поэтому я не мог относиться к тебе как к родному. Но теперь всё иначе.
Му Фэн встал и подошёл к иве.
Цинь Чэн поспешно последовал за ним.
Не успев подойти, он увидел, как Му Фэн достаёт что-то, похожее на переноску для кота.
Он поставил её на скамейку и расстегнул молнию.
Золотистый котёнок мгновенно оказался перед глазами Цинь Чэна.
Му Фэн взял котёнка и положил ему на руки.
Цинь Чэн поспешно обхватил его ладонями, ощущая, какой он маленький, тёплый и беззащитный.
— Теперь он твой. Теперь ты можешь заботиться о нём и любить его. — Му Фэн сказал: — Как и ты теперь мой. Поэтому я буду заботиться о тебе и любить тебя. Сяочэн, я обещаю: отныне ты получишь всё, что пожелаешь. Потому что я дам тебе это. Я буду любить тебя вечно. Всегда защищать.
http://bllate.org/book/14675/1304522
