После того как он выбрался из заброшенной фабрики, Гу Чунь собрал в западной части города, в безлюдной пустыне, железный ящик, поместил внутрь металлический шар ангела-творца Сариэль, а затем наложил на ящик тысячи слоёв программ-противоотслеживания. Убедившись, что такая защита будет настолько надёжной, что даже ему самому будет трудно быстро её взломать, он осторожно закрыл крышку и спрятал металлический шар.
Затем он сел посреди пустыни и пинцетом осторожно извлёк осколки пули из головы, достал из шеи, груди и живота каменные обломки, железные стружки, пули. Спустя десять минут у его ног накопилось более шестидесяти мелких осколков - одни не больше миллиметра, другие больше фута длиной, все в пятнах крови, от чего зрелище было пугающим.
Если бы всё это вонзилось в тело обычного человека, он, вероятно, давно уже жил бы хуже смерти. Но Гу Чунь действовал как плывущие облака и текущая вода*, не издавая ни крика. Он ещё наполнил мозг ватой, закрепил рёбра в груди железными гвоздями, зашил живот железной проволокой из диафрагмы - так он восстановил все повреждения на собственном теле, превратив себя в подобие грубо отремонтированной человеческой куклы.
*“Как плывущие облака и текущая вода” - легко и плавно.
Над пустыней поднялась луна, её свет мягко пролился на грубый песок, окрасив весь мрачный мир в бледное серебро. Когда Гу Чунь сделал последний шов, пришло время отдыха. Он медленно лёг на серо-серебристую землю, и вскоре его тело покрыл мелкий песок.
Ветер всё ещё гнал песчинки, постепенно засыпая его рот и нос.
Он посмотрел на яркую луну, вдруг улыбнулся, крепко прижал к себе железный ящик и спокойно закрыл глаза.
На следующий день.
С первыми лучами солнца резкий перепад температур покрыл пустыню инеем. В 5:30 по жёлтому песку прокатилось перекати-поле, и вдруг из земли показалась серая рука, с хлопком прорвав землю и вытащив наружу тело.
Это было тело юноши - в его глазах запустилась матрица из числовых рядов, Гу Чунь сразу сел на жёлтом склоне, потянулся к солнцу и, как утреннее солнце, излучал бодрость.
На его лице ещё сияла радость.
— Продать, продать! — радостно выкрикнул он, прижимая к себе железный ящик.
Солнце ответило ему самым ярким светом.
Он широко улыбнулся, полный надежды, и побежал к городу.
— Продать, продать! — твердил он.
— Продать, продать! — подпрыгивал он на бегу.
— Продать, продать... — он пришёл в торговое место в центре города и с воодушевлением поднял вверх любимый железный ящик.
Однако в торговом зале поднялся шум, экран вспыхнул, и перед глазами Гу Чуня прокатилась броская вставка текста.
[Ниже публикуется задание о розыске обладателя частей ангела-творца Сариэль]
[Срок розыска: кибер 720.11.08 -- ????.??.??]
[Место розыска: Подземный город]
[Цель розыска: обладатель частей ангела-творца Сариэль]
[Содержание объявления о награде: за информацию о следе обладателя частей ангела-творца Сариэль - награда 1 миллион серебра; за установление его местонахождения - награда 2 миллиона; за поимку обладателя частей ангела-творца Сариэль - награда 8 миллионов.]
[Опубликовано: Чагус]
[Примечание: право собственности на ангела-творца Сариэль принадлежит Мировому Древу. Если обладатель не сдаст её в корпорацию “Звёздный город”, офицер порядка Мирового Древа уничтожит его.]
Движение Гу Чуня, поднявшего ящик над головой, сразу застыло. Его взгляд остановился на трёх иероглифах - офицер порядка.
Рядом кто-то обсуждал.
— Офицер порядка - это тот самый “бог убийца” Цзин Лучжоу?
— Говорят, именно он.
— Друг рассказывал, что вчера при поимке ангела-творца Сариэль один сильный хакер перехитрил Цзин Лучжоу, и тот приказал объявить всеобщий розыск, чтобы перемолоть кости в прах*.
*“Перемолоть кости в прах” - уничтожить полностью.
— Тсс... Цзин Лучжоу, когда только стал офицером порядка, уже уничтожил целую хакерскую группировку в городе Информации, а кто-то ещё осмелился идти против него?
— Кто знает. Но с самим Цзин Лучжоу во главе дела, через несколько дней это дело наверняка будет закрыто.
— ......
Возле объявления о розыске толпилось немало людей, все громко спорили. Но они не заметили, что рядом худой юноша тихо опустил предмет, который только что держал над головой.
В этот момент Гу Чунь, казалось, понял, кто вчера преследовал его с помощью пентаграммы.
Он почувствовал, будто кто-то вылил на его голову ведро холодной воды.
— Ууу, Цзин Лучжоу, скряга, почему всего восемь миллионов!
Наконец Гу Чунь снова присел в уголке у Башни Мечты. Перед ним была стена торгового зала Подземного города, увешанная объявлениями.
Чтобы сохранить своё существование, он вовсе не собирался связываться со офицером порядка и решил для начала найти работу, чтобы продолжить зарабатывать деньги на дорогу в город Информации.
[Павильон “город жизни” приглашает ощутить фантастический мир рептилий палеозоя. Ищем актёров для роли амфибий. Оплата - 1 серебряный юань в день.]
[Общий авиаремонтный завод ищет учеников-помощников. С жильём и питанием. Зарплата - 18 серебряных юаней в месяц. Контакты...]
[Мастерская кожевника ищет учеников. Питание за свой счёт.]
Однако во всех объявлениях предлагали лишь жалкие деньги.
С семи утра до девяти вечера, когда торговый зал закрылся, Гу Чунь так и не встретил щедрого хозяина вроде Лю Вэньтэ, главы наёмного отряда “Чимань”. Напротив, ветер с вытяжек разметал объявления по всему городу, и ему показалось, будто он снова вернулся в то время, когда юноша без денег умолял дядю о помощи.
Деньги, снова деньги.
Где же обещанные сорок миллионов? Почему они улетучились?
Он думал об этом, держа железный ящик и то и дело останавливаясь.
Проекционные рекламы пяти великих городов на Башне Мечты создавали вдали световые силуэты, словно далёкий сон. Гу Чунь стоял в тени башни и смотрел. Неизвестно, сколько прошло времени, пока он не услышал разговор о цене в сотни серебра за человека.
— 500 серебряных юаней, ровно 500 серебряных юаней.
Голос принадлежал мужчине средних лет.
Гу Чунь сразу навострил уши и выглянул из-за угла в переулок.
— Босс Ло, может, дадите больше? У меня... у меня только один этот ребёнок.
— Да на этом ребёнке мяса-то почти нет. Ещё дрессировать придётся, иначе он не сможет работать на киберлюдей.
— ...520 серебряных юаней. Босс Ло, вы же человек щедрый, посмотрите, какой он терпеливый, вашим хозяевам будет удобно с ним обращаться.
— 510. И не торгуйся, не продашь мне - ищи других.
В углу улицы стояли трое, двое из них спорили. Гу Чунь тихо наблюдал и понял, что предметом торга был низкорослый юноша рядом.
Юноша был бледный, примерно ровесник Гу Чуня, с глазами, полными слёз, выглядел он робко.
Но “босс Ло” устал от торгов, нахмурился и недовольно закурил.
— 10 серебряных юаней - это же всего пачка сигарет, — женщина всё ещё упорно пыталась поторговаться.
— Тьфу, — коротко бросил босс Ло.
Стороны зашли в тупик. Гу Чунь увидел это и понял, что настал его шанс.
Он внимательно посмотрел на плачущего юношу, а затем шагнул вперёд и громко закричал:
— Босс Ло! Босс Ло!
Трое в переулке удивлённо обернулись и увидели, как в их сторону бежит юноша.
Юноша выглядел оборванным, от него за версту тянуло неприятным запахом крови и вони, он был совершенно незнаком.
Но он не обратил на это внимания - оттолкнул белокожего юношу, с которым собирались заключить сделку, шагнул к мужчине средних лет и показал своё чёрное, грязное лицо.
— Хехе, босс Ло, я продаюсь! Я тоже продаюсь! Не нужно 520, не нужно 510, я продамся за 500 серебряных юаней!
*
Автору есть что сказать:
Сначала мы узнали, что Гу Чуню потребуется 10 лет, чтобы дойти пешком до города Информации.
Тогда 40 000 000 ÷ 10 лет ÷ 24 часа примерно равно 457 серебряных юаней.
Поэтому наш маленький Гу Чунь пришёл к выводу, что его почасовая ставка должна быть больше 500 серебряных юаней.
http://bllate.org/book/14665/1302121
