Сы Юэ, выдернув руку, погладил ракушечный браслет другой рукой и ответил на вопрос Бай Цзяня:
— Я не хочу быть русалом.
— Тебе не нравятся русалы? — Бай Цзянь естественно откинулся на спинку дивана, опустив взгляд на Сы Юэ, который всё ещё сидел на ковре.
— Нравятся. Я думаю, вы очень удивительные. Но одно дело — нравиться, другое — становиться. К тому же, ты сам сказал, что вероятность успешной трансформации между двумя видами практически равна нулю. — Сы Юэ интересовался русалами, потому что в детстве, когда он тонул, его, кажется, спас русал с черным хвостом.
— Вы, русалы, живете слишком долго. Это невыгодно.
Бай Цзянь посмотрел на Сы Юэ, его глаза светились весельем:
— Почему ты так думаешь?
Рассуждения Сы Юэ были серьезны и необычны:
— Приведу тебе пример. Допустим, Земля просуществует ещё тысячу лет. Я говорю допустим, на самом деле дольше. Тогда вы, русалы, сможете прожить всего пять жизней, а с вашей продолжительностью жизни — только три. А мы, люди, можем переродиться десять раз. Намного выгоднее!
Бай Цзянь рассмеялся, поднял руку и взъерошил волосы Сы Юэ:
— А-Юэ, это не так считается.
— Продолжай распаковывать подарки. У меня видеоконференция, — Бай Цзянь встал и обошел Сы Юэ, сидящего на полу.
После того, как Бай Цзянь поднялся, вернулся Сяо Лю. Он вбежал, словно ураган, как будто нашел сокровище, плюхнулся рядом с Сы Юэ и, достав пачку фотографий из кармана, загадочно спросил:
— А-Юэ, угадай, что это?
Сы Юэ, глядя на человека на фотографиях, поддался желанию Сяо Лю покрасоваться:
— Автографы Бай Юанье?
— Угадал! А-Юэ, ты молодец!
— …
Сяо Лю сунул пачку фотографий в карман Сы Юэ и похлопал по нему. Устроившись, он недоуменно спросил:
— А-Юэ, ты же женился на моем брате, почему ты всё еще просишь автографы у Сяо Юаня?
Бай Юанье, уезжая, достал из машины пачку подписанных фотографий и попросил Сяо Лю передать их Сы Юэ.
— Я женат на Бай Цзяне, но это никак не мешает мне просить автографы у Бай Юанье, — Сы Юэ распаковал прозрачный хрустальный коралл, который был изящным и красивым украшением для рабочего стола. — К тому же, я просил их для своего друга.
Сяо Лю произнес «О-о-о», а затем уставился на подарки перед Сы Юэ:
— Давай, я помогу тебе распаковать.
Сы Юэ кивнул: — Если тебе что-то понравится, можешь взять.
Сяо Лю поднял серьгу с изумрудом, его глаза невероятно блестели: — Эту тоже можно?
— ?
Сы Юэ повернул голову и посмотрел на серьгу в его руке. Это была одиночная серьга: простая платиновая петля, на которой висел изумруд в форме капли. Изумруд был глубокого, чернильно-зеленого цвета, выглядел очень качественно.
— Дай мне посмотреть, — спокойно сказал Сы Юэ.
Сяо Лю положил серьгу в ладонь Сы Юэ.
Сы Юэ сунул серьгу в свой карман.
Сяо Лю: — ????
— Ты же сказал, что если мне понравится, я могу взять? — Сяо Лю начал бодать Сы Юэ головой.
Сы Юэ увернулся: — Мне она понравилась. Выбери что-нибудь другое.
Сяо Лю вдруг поднял голову и потрогал ухо Сы Юэ: — Но у тебя нет прокола.
— А у тебя есть?
Сяо Лю: — На этом ухе нет. У русалов проколы на плавниках.
Сы Юэ снова почувствовал, что его мировоззрение пошатнулось:
— На русальих ушах, то есть на плавниках, тоже можно делать проколы?
Сяо Лю кивнул: — Ага. А еще мы делаем маникюр.
Сы Юэ посмотрел на ногти Сяо Лю и спросил: — Какой маникюр ты имеешь в виду?
Сяо Лю: — Маникюр для чешуи.
— …
Сяо Лю очень серьезно просвещал Сы Юэ:
— Это целая индустрия. За хвостом русала тоже нужно ухаживать и украшать. Иначе чешуя потеряет блеск и может даже отвалиться.
Сы Юэ был поражен: — Звучит удивительно, — искренне оценил он.
— А-Юэ, ты видел хвост моего брата? — Сяо Лю наклонился к Сы Юэ. — Красивый?
Сы Юэ недоумевал: — А ты не видел?
— Брат не показывает нам хвост. Даже если горничные заходят к нему в комнату, они его не видят. Но я один раз видел издалека, знаю, что он серебристый, — рука Сяо Лю непроизвольно погладила бедро Сы Юэ. — Если бы А-Юэ был русалом, у него бы тоже был очень красивый хвост.
Сы Юэ: —…
Сы Юэ попросил дядю Чэня перенести подарки в свою комнату. Все они были подарены из уважения к Бай Цзяню. Сы Юэ планировал выбрать то, что подойдет Бай Цзяню, и отдать ему.
Вернувшись в комнату, Сы Юэ позвонил Чжоу Янъяну и сказал, что автографы Бай Юанье у него, и он отдаст их, как только закончится шторм.
Чжоу Янъян радостно закричал в трубку, а затем, чтобы выразить свою благодарность, отправил Сы Юэ файл с информацией о русалах.
Предыдущий файл Сы Юэ отправил в корзину.
Этот он открыл.
Каждый пункт о русалах был четко изложен. В нем было всё: привычки питания, сна, общения и прочее. Видимо, составитель записывал всё, что приходило в голову.
Чжоу Янъян прислал сообщение:
[Это то, что я спросил у Инь Я. Мы вместе составили. Постараемся, чтобы ты больше не попадал впросак. Держись, дорогой!!!!!!!]
Сы Юэ опустил курсор и начал читать пункт за пунктом.
Вот содержимое таблицы:
n1 У русалов нет рыбного запаха, потому что они не только рыбы, но и люди.
n2 Русалы могут спать как в воде, так и на кровати. Более шестидесяти процентов русалов предпочитают спать в воде.
n3 Привычки питания русалов схожи с человеческими, но некоторые русалы сохраняют рыбные предпочтения и любят сырое мясо.
n4 У русалов очень сильная иерархия.
n5 Признак влюбленности у русала — это не покраснение лица, а появление чешуи за ухом, того же цвета, что и хвост. Следовательно, русал, имеющий хвост того же цвета, скорее всего, вызовет больше симпатии [Учитывая, что Бай Цзянь выбрал А-Юэ, этот пункт не имеет отношения к Бай Цзяню и А-Юэ].
n6 У русалов силен инстинкт защиты территории. Не позволяйте своему телу пахнуть посторонними русалами.
n7 Чем светлее цвет хвоста русала, тем он более редок, но редкость не всегда пропорциональна силе. Русал, который одновременно светлый и сильный [возьмем в пример господина Бай Цзяня], также обладает высокой плодовитостью по сравнению с сородичами.
n8 Поглаживание хвоста русала может вызвать у него невероятное удовольствие.
n9 Не гладьте хвост русала, как и его ноги.
n10 Русалы предпочитают спариваться в морской воде [Поскольку у А-Юэ нет хвоста, этот пункт можно игнорировать].
На десятом пункте Сы Юэ перестал читать, но всё же кое-что узнал, например, почему Бай Цзянь сказал, что нельзя пристально смотреть на хвост русала.
Он зашел в свою учетную запись в QQ. Помощник куратора написал в чате, что военные сборы отменены, и после окончания шторма сразу начнутся занятия. В том же чате они начали выбирать старост.
Сы Юэ составил свою анкету, отправил ее в групповой альбом, и куратор начал голосование.
Сы Юэ проголосовал за первого кандидата по каждой позиции и, закончив, сразу же закрыл окно и включил игру.
В эти дни шторма Чжоу Янъян и остальные сидели дома, никуда не могли выйти. Как только Сы Юэ вошел в сеть, Чжоу Янъян сразу же пригласил его в игру.
Голос Чжоу Янъяна был подозрительным:
— А-Юэ, ты так быстро прочитал то, что я тебе прислал?
Сы Юэ переодел своего игрового персонажа в неброскую одежду и бесстрастно сказал: — Я же не встречаюсь с ним. Зачем мне столько знать?
— Знай врага, и победа будет за тобой!
Сы Юэ почувствовал неловкость: — Мне нужно знать даже о спаривании русалов?
— Я тоже считаю, что это лишнее. Бай Цзянь сам тебе всё объяснит, когда придет время. Но Инь Я сказал, что это важно, и добавил этот пункт, — оправдывался Чжоу Янъян.
— …
Цзян Шии тоже включил микрофон, его голос звучал подавленно:
— Если не собираетесь играть, можете общаться в WeChat.
Атмосфера сразу стала странной.
Чжоу Янъян отправил Сы Юэ сообщение в WeChat: [С Цзян Шии что-то не так в последнее время. Он постоянно злится, даже на меня и Чжэн Сюйюя срывался. Спрашиваешь — говорит, что мы его раздражаем.]
Сы Юэ ответил: [Я спрошу у него позже.]
Сыграв два раунда, Сы Юэ написал в личные сообщения Цзян Шии:
[Сы Юэ: У тебя плохое настроение?]
[Сы Юэ: Что случилось? Расскажи мне. Проблемы дома? Или в универе?]
[Сы Юэ: Не держи всё в себе. Если не мне, то Чжоу Янъяну или другим расскажи. Столько лет дружим, к чему эта обиженность.]
Цзян Шии смотрел на аватар Сы Юэ и слова «друг» рядом. Он набрал несколько предложений, удалил их и в итоге отправил только несколько слов:
[Цзян Шии: Мне не нужны друзья.]
[Цзян Шии: У меня завтра дела, пока.]
Сы Юэ не успел ответить, как аватар Цзян Шии стал серым, и он даже не вышел из команды.
Чжоу Янъян выгнал персонажа Цзян Шии, собираясь играть с Сы Юэ вдвоем.
Он сразу включил микрофон.
— Что ты с ним обсуждал? Я тебе говорю, у него просто второй переходный возраст. В средней школе он тоже был странный и часто злился. Скоро пройдет.
Сы Юэ целый день был напряжен. Он без энтузиазма ответил:
— Я спросил его, он не сказал.
— Он никогда не скажет.
— Почему?
— Я думаю, он влюбился. Я попрошу Чжэн Сюйюя и его парня вытащить из него всю правду, и потом расскажу тебе.
Поиграв еще немного с Чжоу Янъяном, Сы Юэ посмотрел на время. Конференция Бай Цзяня наверняка уже закончилась.
— Всё, не играю. Пойду к Бай Цзяню, — сказал Сы Юэ.
Чжоу Янъян: — Идешь спать?
— …
Сы Юэ рассказал Чжоу Янъяну о сегодняшнем семейном ужине и подарках. Чжоу Янъян: — Честно говоря, такие семьи, где так много правил, я не выдержу, даже если мне заплатят.
— …
Бай Цзяня не было в кабинете. Он закончил видеоконференцию двадцать минут назад и находился в другой комнате флигеля.
Комната была темной, горел только тусклый, светло-желтый свет, освещая лишь небольшое пространство рядом.
Стены комнаты были окружены книжными шкафами. Посередине находился огромный бассейн, встроенный в пол. Тусклый свет вокруг отражался от воды, создавая мерцание.
Рядом с бассейном стоял маленький столик, на котором в небольшой печке кипел чай.
Старый русал сидел на краю, хвост полностью погружен в воду. Его волосы были курчавыми, редкими, свисали на пол, и были безжизненно-серого цвета.
Бай Ишань жестом пригласил Бай Цзяня, стоявшего рядом, присесть. Бай Цзянь сел на стул рядом со столиком и начал заваривать чай для Старого Господина.
Лицо Старого Господина было покрыто морщинами, взгляд мутный, как у человеческого старика. Он медленно выдохнул:
— То, что ты женился, успокоило меня. Иначе, как бы ты жил все эти годы?
Бай Ишань говорил медленно, с трудом.
— Мне недолго осталось. Бай Цзянь, я передаю этих людей тебе.
Во время разговора с хвоста Бай Ишаня отвалилась чешуйка, поплыла в воде и утонула на дне бассейна.
Бай Цзянь опустил взгляд, наливая горячий чай в чашку: — Я знаю.
— Какое сегодня число? — Бай Ишань прищурился, рассматривая Бай Цзяня. В тусклой комнате было трудно разглядеть цвет его зрачков.
Бай Цзянь почтительно ответил: — Девятое.
Бай Ишань кивнул: — Шестнадцатого не позволяй ребенку приходить домой. Или попроси Чэнь Цяня присмотреть за ним, чтобы он не спускался вниз.
Бай Цзянь подал чай Бай Ишаню:
— Склад на заднем дворе пустует уже много лет. Я попросил Чэнь Цяня подготовить его. Шестнадцатого я запрусь там.
Он говорил спокойно и невозмутимо, словно обсуждал то, что его не касалось.
— Ты его любишь?
Бай Ишань спросил прямо:
— Человеческий ребенок. Я видел его, когда он был маленьким. Он тогда был плаксой.
Бай Цзянь улыбнулся: — Он кажется мне приятным.
Бай Ишань не стал возражать на его уклончивый ответ. Он с трудом пошевелил хвостом в воде: — Нашел способ снять проклятие?
— Пока нет прогресса.
В комнате воцарилась тишина. Снаружи доносился слабый шум ветра и дождя.
Спустя долгое время Бай Ишань хрипло, по-стариковски сказал:
— Бай Цзянь, ты много пережил за эти годы. Если бы не ты…
— Вы слишком любезны. Это мой долг, — улыбнулся Бай Цзянь. Он встал. — А-Юэ пришел. Я пойду. Вы хорошо отдохните. Если что, позовите меня.
Бай Ишань что-то промычал в ответ.
На улице всё еще шел дождь. Уходя, Бай Цзянь вспомнил, как впервые увидел его на острове. Рядом с ним были Цзян Юнь и Цзян Юй.
Бай Цзяню тогда было за сто лет, и он только что подвергся проклятию.
В окружающих водах не было даже креветки. Хотя пейзаж был прекрасен, морское дно было пустынным и мрачным, словно после жестокого бедствия.
И это жестокое бедствие они переживали каждый месяц.
К счастью, с возрастом Бай Цзянь научился лучше контролировать себя. Проклятие могло изменить его, но не могло полностью подчинить.
Но Бай Ишань всё равно хотел, чтобы Бай Цзянь жил обычной жизнью русала. Никто не мог предсказать, что Бай Цзянь сделает во время атавизма.
Дядя Чэнь сказал, что Бай Цзянь находится здесь.
Сы Юэ еще не успел ступить на лестницу, как услышал шаги сверху. Тут же из-за угла появился Бай Цзянь.
Он стоял наверху, глядя сверху вниз. Его взгляд за очками был мягким:
— Что случилось?
— Э-э-э, — Сы Юэ запнулся. — Я же получил сегодня подарки от твоих родственников. Там были часы. Мне кажется, они тебе подойдут. — Он протянул коробку.
Они были не просто подходящими, они были очень дорогими. Сы Юэ не знал, может, на таком уровне богатства, как у семьи Бай, деньги уже ничего не значат, но эти часы были инкрустированы бриллиантами на браслете и циферблате, и это была лимитированная серия.
Бай Цзянь взял коробку, открыл, посмотрел и вернул Сы Юэ:
— У меня достаточно часов. Это тебе подарили. Оставь себе.
— Но они слишком дорогие. Я не смогу вернуть долг, — выпалил Сы Юэ.
Глаза Бай Цзяня стали многозначительными.
Сы Юэ моргнул.
— Вернуть долг, — медленно повторил Бай Цзянь. Он улыбнулся. — Тогда пусть будет долг.
Часы были втиснуты в руки Сы Юэ. Бай Цзянь обошел его и пошел вниз по лестнице. Сы Юэ, осознав, последовал за ним. Он действительно не хотел принимать слишком дорогие подарки. Несколько десятков тысяч — ладно, но миллионы — это слишком. У них с Бай Цзянем брак по договору, и он не хотел пользоваться его добротой.
Сначала они были должны семье Бай десятки миллиардов, а теперь, после окончания договора, он вернется с несколькими сотнями миллионов.
Звучит не очень честно, но очень выгодно.
— Бай Цзянь, твои деньги падают с неба? — Сы Юэ следовал за ним.
— Уже почти одиннадцать. А-Юэ, тебе пора ложиться спать, — Бай Цзянь остановился в гостиной. Он хотел, чтобы Сы Юэ держался на расстоянии в эти дни, приближающиеся к шестнадцатому числу.
Проклятие было катализатором. Оно усиливало все эмоции проклятого, особенно жажду обладания и разрушения.
Чешуйки на шее Бай Цзяня проступили на мгновение.
Сы Юэ это заметил.
— Ух ты, — Сы Юэ замер. — Бай Цзянь, чешуя на твоей шее черная. Почему твой хвост серебристо-голубой? Ты что, меняешь цвет?
— …
Громкий голос Сяо Лю раздался снаружи:
— Когда это у брата было два цвета? У него всегда один цвет!
Бай Цзянь мрачно посмотрел на Сы Юэ. Те несколько чешуек на его шее уже исчезли. В отличие от успокаивающего и теплого серебристо-голубого, эти черные чешуйки казались Сы Юэ зловещими и мрачными.
Ему казалось странным, что этот цвет появляется на элегантном и нежном Бай Цзяне.
Сы Юэ был уведен дядей Чэнем.
Бай Цзянь стоял на месте, глядя на закрытую дверь гостиной. Быстро текущая кровь в его венах вызывала легкое беспокойство. Цвет его зрачков менялся от глубокого темно-синего до серебристо-белого, и, наконец, становился бездонно-черным.
Он стоял так долго. Придя в норму, он сел и начал просматривать документы на столе и сводку последних важных решений компании.
Дядя Чэнь был очень серьезен. Никогда еще он не был таким серьезным.
Перед тем, как проводить Сы Юэ наверх, дядя Чэнь попросил тетушку Линь разогреть ему стакан молока.
Сы Юэ нахмурился: — Я не пью молоко.
Дядя Чэнь беспомощно сказал:
— Господин Бай Цзянь просил. Выпейте и ложитесь отдыхать.
Раньше Сы Юэ был мастером ночных бдений и VIP-клиентом фастфуда. Теперь у него был регулярный режим сна и здоровое питание. Скоро он мог стать образцом здорового образа жизни.
Позор для богатой молодежи Цинбэя!
Он нехотя сделал несколько глотков. Вспомнив о чешуе на шее Бай Цзяня, он с любопытством спросил:
— Дядя Чэнь, почему у Бай Цзяня на шее появились черные чешуйки?
Дядя Чэнь был спокоен: — Вы можете спросить об этом господина Бай Цзяня через несколько дней.
— Не пойду, — решительно отказался Сы Юэ.
— Почему?
Сы Юэ задумался, пытаясь подобрать подходящее описание:
— Он слишком хорошо уходит от ответа. Каждый раз, когда мы долго разговариваем, кажется, что он просто дразнит меня. Если он не хочет говорить, мои вопросы бесполезны.
Выражение лица дяди Чэня стало: «Вы только сейчас это поняли?»
Сы Юэ: —…
— Молодой господин А-Юэ, вы можете спросить. Господин Бай Цзянь вам расскажет, — дядя Чэнь считал, что если Сы Юэ не задавал серьезных вопросов, то и Бай Цзянь не отвечал серьезно.
Но если бы господин Бай Цзянь не хотел что-то рассказывать, то всё было бы, как сказал Сы Юэ: долгий разговор, много слов, но информации — ноль.
Проводив Сы Юэ наверх, дядя Чэнь вернулся в гостиную, чтобы доложить.
Бай Цзянь откинулся на стул, его тон был рассеянным: — Он пошел спать?
Дядя Чэнь кивнул: — Да, после того как выпил молоко, я проводил его наверх.
— Спасибо, что заботитесь о нем, — Бай Цзянь отложил ручку, снял очки и помассировал переносицу. — Он хитрее Сяо Лю. Кажется простодушным, но на самом деле очень лукавый.
Дядя Чэнь улыбнулся: — Молодой господин А-Юэ — редкой искренности и доброты человек, а также очень чувствительный. — Он повторил Бай Цзяню слова Сы Юэ.
Бай Цзянь улыбнулся, услышав это: — Он не любит молоко. Не заставляйте его пить. Замените чем-нибудь другим.
Через некоторое время дядя Чэнь спросил:
— Господин Бай Цзянь, вечером шестнадцатого числа нужно ли мне удалить молодого господина А-Юэ? Может, попросить Сяо Лю увезти его?
Бай Цзянь слегка постучал пальцами по столу:
— Если он захочет, пусть едет. Если нет, это не проблема. Я буду на заднем складе. Всё будет в порядке.
Дядя Чэнь выразил сомнение:
— Я думаю, лучше просто сказать ему. Молодой господин А-Юэ не из пугливых.
Услышав совет дяди Чэня, Бай Цзянь усмехнулся:
— До встречи с А-Юэ у меня был такой план.
Дядя Чэнь не понял: — Тогда почему…
Бай Цзянь многозначительно посмотрел на него:
— Как ты и сказал, он не из пугливых. Он слишком смелый, и у него слишком развито любопытство. Если сказать ему? Он, возможно, будет в тот день даже более взволнован, чем я.
http://bllate.org/book/14657/1301500
Готово:
