Готовый перевод “I Picked Up the Zombie King’s Baby… and His Dad Came Knocking / Маленький красавчик вынужден растить детёнышей Короля зомби: Глава 72

Картина огромных зомби-королей, вскапывающих землю, никак не выходила из головы. Все в машине молчали, пока колесо не наехало на что-то твёрдое, и машина не вздрогнула. Только тогда все пришли в себя.

Они переглянулись. Лица у всех были перекошены.

Цзи Яньцин хотел что-то сказать, но, увидев воодушевлённое лицо Фэн Имо, проглотил слова.

— ...Потом разберёмся.

Оставив эту тему, все снова сосредоточились на выборе места для «Рая».

С картой дело пошло гораздо проще. Вскоре они выбрали четыре подходящих места.

Кроме того, что нашёл Мо Сянь, — далеко от канала, но с хорошими условиями, — они выбрали ещё три запасных варианта.

Даже отметив места на карте, им всё равно нужно было съездить и посмотреть самим.

Ведь карта — это лишь приблизительное изображение. После начала эпидемии многое изменилось, и рельеф тоже. Никто не мог быть уверен, что всё осталось по-прежнему.

Определившись с примерными местами, все занялись составлением списка необходимых припасов.

Кроме еды и питья, оборудования для Люй Цина и большого количества капустных кочерыжек, им нужны были различные инструменты, проволока для ограждений, сетка и прочее.

Все вместе они составили как можно более подробный список.

Через два дня автоколонна окончательно покинула город У и остановилась за горой у одного из больших городов.

Еды у них было всего на пять дней, а до ближайшего выбранного места ехать почти десять. Чтобы успеть осмотреть все места, им нужно было пополнить запасы.

Когда они остановились, было уже четыре с лишним. Солнце клонилось к закату, дул лёгкий ветерок, температура была приятной.

Едва они остановились, как Лань Цзы велела готовить ужин. Ночь обещала быть бессонной.

Восемьсот с лишним человек вышли из машин, немного размялись и быстро принялись за дело.

Часть разбила шатры между машинами, часть — нашла место для костра и начала готовить, остальные — быстро чистили рюкзаки для похода в город.

Восемьсот с лишним человек издалека казались чёрной тучей. В лагере было очень оживлённо, и у всех на сердце стало теплее.

Цзи Яньцин издалека смотрел на суетящихся людей, слушал доносившийся смех, и его лицо тоже смягчилось.

Пока он замечтался, он услышал знакомый голос.

— Ну, ты уж постарайся… — Ся Шэньшу, неся огромный длинный ящик, подошёл к хвосту машины.

Выйдя, он открыл ящик и начал вынимать его содержимое.

Это был военный дрон. Кроме самого дрона, в ящике был специальный радиопередатчик и планшет.

Ся Шэньшу запустил дрон и с помощью пульта поднял его в воздух.

В это же время на экране планшета появилось изображение.

Крылья дрона жужжали тихо, но всё равно привлекли внимание.

Ся Шэньшу пользовался им не в первый раз, и люди Сян Яна уже привыкли.

Цзи Яньцин видел его впервые. Он с любопытством подошёл.

Увидев его, Ся Шэньшу, управляя дроном, направил его к городу и с улыбкой похвастался:

— Недавно достал. Военный разведывательный дрон, последняя модель. Не только передаёт изображение в реальном времени, но и сканирует тепло…

Цзи Яньцин не слушал его восторженные рассказы, его внимание было приковано к планшету.

Когда дрон поднялся, на экране появилось изображение города.

Грязные улицы, бродящие зомби, пустые дома с открытыми дверями, магазины, супермаркеты…

Если бы у них это было раньше, им бы не пришлось каждый раз отправлять людей на разведку, и все операции проходили бы гораздо проще.

— Неплохо, да? — Ся Шэньшу хвастался, как будто это был его собственный ребёнок.

— Очень, — кивнул Цзи Яньцин.

Хоть и похвалил, но понимал, что такой дрон они могут использовать только теперь, когда их стало много.

Дрон в воздухе был беззащитен. Если в городе есть пробуждённые зомби или Короли, его тут же заметят.

Если бы их было всего несколько десятков, то, разбудив их, они бы погибли.

Цзи Яньцин некоторое время смотрел, пока Ся Шэньшу не перевёл дрон в автоматический режим, а сам, взяв карту, начал отмечать на ней супермаркеты и безопасные пути. Только тогда он отошёл.

Ся Шэньшу был занят, и Цзи Яньцин, не желая его отвлекать, пошёл к Люй Цину.

С ростом отряда у того появилась своя машина — средний контейнеровоз.

Когда Цзи Яньцин подошёл, дверь была открыта, но внутри никого не было.

Кузов был переделан в некое подобие офиса.

Слева стоял длинный стол, заваленный документами, бумагами, микроскопом и какими-то непонятными приборами.

В глубине, у кабины, стояли маленький холодильник, генератор, аккумулятор и стеллаж с чашками Петри и всякой мелочью.

Справа — стул и маленький столик, заваленный различной техникой: телефонами, планшетами, принтером, полароидом.

Все три стены и дверь были увешаны фотографиями, сделанными на полароид. На них были различные жидкости, мясо, пробуждённые зомби и Короли. Зрелище было жутковатым.

Цзи Яньцин бегло осмотрел помещение и пошёл искать Люй Цина.

Тот был занят у соседней машины.

Чёрный зверь лежал на крыше, а Люй Цин суетился рядом.

Он сфотографировал его на полароид и, увидев, что тот не двигается, попытался вырвать шерсть.

Едва его рука приблизилась, как пёс холодно на него посмотрел.

Открыв глаза и увидев, что это снова он, пёс с угрозой провёл когтями по крыше.

Движение было медленным, лёгким, но его когти легко вошли в железо, оставив четыре царапины.

Услышав скрежет и почувствовав убийственную ауру, Цзи Яньцин собирался подойти, но Люй Цин опередил его и бросился к царапинам, начав их фотографировать.

Он был в восторге, совсем не боялся. Он даже хотел обнять и поцеловать пса.

Глядя на него, пёс отвёл когти, с отвращением спрыгнул с машины и ушёл, чтобы спрятаться.

Уходя, он обернулся. У Люй Цина, наверное, тоже мозги мутировали.

Чёрный зверь замер.

Увидев это, у Цзи Яньцина тоже дёрнулся уголок рта.

— Папа.

Пока он замечтался, у его ног раздался полный надежды голос Цзи Аня.

Он опустил голову. Цзи Ань и Цзи Лэ держали в руках по одноразовому контейнеру.

Цзи Яньцин взглянул на тех, кто готовил. Еда была готова.

Ночью нужно было идти в город, и многие уже стояли в очереди за едой.

— Сегодня есть капуста, — сказал Цзи Лэ, протягивая ему миску и с надеждой глядя на одну из очередей.

Они заметили, что капусту раздают только там. Нужно было спешить, иначе не достанется.

Цзи Яньцин, увидев их нетерпение, собирался повести их в очередь, как раздался голос Люй Цина.

— Цзи Яньцин.

Он посмотрел.

— Те три компонента я уже вырастил в достаточном количестве. Можно начинать испытания, — сказал Люй Цин, убирая ватную палочку и с надеждой глядя на него.

Увидев рядом с ним Цзи Аня и Цзи Лэ, он просиял.

Встретившись с его сияющим лицом, Цзи Ань и Цзи Лэ в испуге спрятались за его ногой.

— Какие милые, — Люй Цин покраснел, его глаза увлажнились. Он хотел погладить их, но они тут же отскочили.

У Цзи Яньцина появилось желание ударить его топором.

Он всё больше хотел запереть его в клетку.

— Я сейчас пойду в город, посмотрю, может, поймаю тебе пробуждённого зомби, — сказал он.

Люй Цин, не сумев погладить Цзи Аня и Цзи Лэ, был немного разочарован. Он многозначительно сказал:

— Короли третьей ступени отличаются от обычных и пробуждённых. У меня пока нет никаких исследований о них. Я не могу быть уверен, до какой степени они эволюционировали. Лучше бы найти образец.

Цзи Яньцин сделал вид, что не понял.

Если что, он холодно посмотрел на чёрного пса…

Почувствовав его взгляд, пёс тут же оскалился. Он отказывается.

— Папа… — с тревогой потянул его за рукав Цзи Ань, напоминая, что если они не поторопятся, то капуста кончится.

— Сначала поедим, — сказал Цзи Яньцин, ведя их в очередь.

Капуста была единственным известным им съедобным овощем. Хоть она и надоела, но по сравнению с сухпайками была очень популярна.

Когда они встали в конец, перед ними уже была длинная очередь.

Остановившись, Цзи Ань и Цзи Лэ с тревогой выглянули. Капусты была всего одна кастрюля, а перед ними — много народу.

Через несколько минут, когда перед ними оставалось десять с небольшим человек, тот, кто раздавал, объявил, что всё кончилось.

Цзи Яньцин посмотрел на пустую кастрюлю, затем на Цзи Аня и Цзи Лэ. Они были в прострации.

Они понуро смотрели на свои пустые миски, тыкали в них пальчиками, словно упустили что-то очень важное.

— Ничего, я спрошу, может, завтра ещё будет, — утешил он.

Цзи Ань обиженно посмотрел на него. Его глаза были влажными. Это всё из-за того, что Цзи Яньцин разговаривал с Люй Цином так долго.

Цзи Лэ тоже надул губы:

— Но я сейчас хочу есть…

Глядя на их надутые лица, Цзи Яньцин не знал, смеяться ему или сочувствовать.

Его малыши научились на него обижаться.

Когда он их нашёл, они даже говорить громко боялись, как жалкие котята. А теперь уже могут надувать губы.

— Хорошо, это я виноват. Завтра, когда получим капусту, я всю отдам вам, хорошо? — тихо уговаривал он.

Цзи Ань посмотрел на него, его надутые губы немного расслабились, но, подумав, что капусты нет, он всё равно был немного расстроен.

Цзи Лэ посмотрел на тех, кому досталась капуста, и, уткнувшись в него, начал капризничать.

Цзи Яньцин поспешно обнял его и погладил по голове.

— Ха-ха… — раздался звонкий смех.

Все трое повернулись на звук.

Лань Цзы, с полученным ужином, сидела неподалёку на ящике и смотрела на них.

Не успел Цзи Яньцин отреагировать, как Цзи Ань и Цзи Лэ спрятались за его спиной.

Цзи Яньцин потерял дар речи.

Лань Цзы, увидев, как они прячутся, улыбнулась, но в её глазах промелькнула горечь. Цзи Ань и Цзи Лэ её боятся.

Дети очень чувствительны, они лучше чувствуют, кто их не любит.

002.

— Я ещё не ела. Хотите? — Лань Цзы протянула свой контейнер с капустой.

К Цзи Аню и Цзи Лэ она испытывала смешанные чувства. Они ей нравились, такие маленькие, а уже заботливые. Но то, что они — Короли, её пугало.

Цзи Ань и Цзи Лэ украдкой выглянули из-за его спины. Увидев полную миску капусты с рисом, они невольно сглотнули.

Они посмотрели на Цзи Яньцина, затем на неё.

— Хотите? — спросил он.

Они тихо кивнули.

— Тогда что нужно сказать? — спросил он.

Они переглянулись и хором, тоненькими голосами, сказали:

— Спасибо.

— Тогда идите и возьмите, — он подтолкнул их.

Выйдя, они с тревогой посмотрели на него, затем на улыбающуюся Лань Цзы, и медленно подошли.

Лань Цзы, глядя на двух котят, которые с широко раскрытыми глазами осторожно подходили, смягчила голос:

— Осторожно, горячо.

Отдав контейнер Цзи Аню и видя, как он, неуклюже держа его, идёт, останавливаясь через каждый шаг, она почувствовала ещё более сложные чувства.

Разумом она понимала, что они — всё те же, но потрясение от того, что они — Короли, было слишком велико. Не только ей, но и им всем нужно было время, чтобы привыкнуть.

— Ну что, покажешь вечером, на что способен? — Ся Шэньшу с тарелкой в руках шёл за Фэн Имо.

Лань Цзы, услышав его, посмотрела. Увидев его воодушевлённое лицо, она невольно дёрнула уголком рта.

Она вдруг подумала, что, может, она слишком много думает.

Фэн Имо проигнорировал его.

— Не будь таким жадным, — не отставал Ся Шэньшу. — Ты можешь заставить их делать всё, что захочешь?

— Некогда, — отказался Фэн Имо.

— Чем занят?

Фэн Имо с ужином для себя, Цзи Яньцина и детей подошёл к нему и отдал всё.

Цзи Яньцин взял одну порцию и отдал Цзи Лэ, чтобы тот отнёс Лань Цзы. Она отдала им свою, и теперь у неё не было еды.

— Тебе, — Цзи Лэ с тревогой подбежал к ней, сунул ей всё в руки и тут же убежал.

Лань Цзы посмотрела на то, что у неё в руках, затем на Цзи Аня и Цзи Лэ, украдкой посматривавших на неё, и потеряла дар речи.

Ужин был ранним, но когда они поели, было уже пять тридцать. На небе осталась лишь слабая полоска заката, и температура быстро падала.

Не сумев уговорить Фэн Имо, Ся Шэньшу, поев, позвал капитанов и начал объяснять им обстановку в городе и план на вечер.

Ся Шэньшу, Лань Цзы, Ли Пинсэнь, Мо Сянь и Хэйлун шли в город. Их целью были пять больших супермаркетов, каждый — по одному.

Ближайший был рядом, до самого дальнего нужно было ехать.

Все они были опытными, и добыча еды была для них обычным делом. Быстро распределив задачи, они повели свои отряды в город.

Цзи Яньцин, проводив их, взял свой топор и тоже собирался в город, чтобы поймать для Люй Цина пробуждённого зомби.

Перед уходом он инстинктивно обернулся. Он хотел попросить Фэн Имо остаться в лагере, но не увидел его.

Оглядевшись, он не нашёл его.

Пропал и чёрный пёс.

Цзи Яньцин на мгновение встревожился. Он не беспокоился за его безопасность, а боялся, что тот уйдёт и не вернётся, заблудится на карте мира.

— Вы знаете, где Фэн Имо? — спросил он у Цзи Аня и Цзи Лэ. Они были его подчинёнными.

Съев капусту, малыши были довольны. Они сидели на ящике, взявшись за руки, и ждали, когда он вернётся.

Услышав вопрос, они одновременно указали на город.

Цзи Яньцин посмотрел. Когда он успел уйти?

Зачем?

Подумав, он не нашёл ответа и решил не думать.

Он посмотрел на оставшихся в лагере людей с квадратным лицом:

— Я иду в город за пробуждённым зомби. Готовьтесь.

Большинство ушли, и в лагере осталось двадцать с лишним вооружённых и тридцать с лишним стариков, детей и тех, кто не мог двигаться. Мужчина с квадратным лицом был одним из вооружённых.

Услышав его, тот замер.

Не дав ему ничего сказать, Цзи Яньцин с завёрнутым в ткань топором пошёл в город.

Увидев, что он уходит, оставшиеся переглянулись, не понимая.

— Что он сказал? — спросил мужчина с квадратным лицом.

— ...Поймать пробуждённого зомби.

— ... — он замолчал.

Хоть Цзи Яньцин и был их капитаном, которого они с таким трудом нашли, но в этот момент он подумал, что тот, наверное, сошёл с ума.

Поймать пробуждённого зомби?

Он что, на рынок за овощами собрался?

— Что делать, пойти посмотреть? — с тревогой спросил стоявший рядом.

Мужчина с квадратным лицом посмотрел в ту сторону, куда ушёл Цзи Яньцин, затем на тридцать с лишним людей, которые не могли двигаться, и в итоге решил остаться:

— Остаёмся.

Сказав это, он снова посмотрел. Цзи Яньцин уже был у окраины города.

Он нахмурился, поколебался и, взяв рацию, доложил об этом Хэйлуну.

Они с таким трудом его нашли. Если он снова пропадёт, то Хэйлун его не простит.

Неужели он не может сидеть на месте?

В городе.

— Р-р-р.

Босс, на тебя вся надежда.

— С-с-с...

Не волнуйся.

На голове чёрной змеи, покрытой острыми костями, в глазах мелькнула ярость. Ей было интересно, что за Король связался с людьми.

— Р-р-р… — напомнил барсук. Осторожнее.

Змея взглянула на него с презрением.

Война уже началась, и она, капитан первого отряда, отправленного Городом Демонов, не могла сейчас ошибиться.

Она высунула длинный язык и зашипела.

Эти Короли были слабее, чем она думала.

— Р-р-р! — барсук вдруг вскочил, его глаза были прикованы к знакомой фигуре впереди.

Чёрный зверь, как он здесь оказался?

— С-с-с?

Это он?

— Р-р-р… — барсук, в крайнем возбуждении, тут же начал осматриваться, ища Фэн Имо и остальных.

Едва он их увидел, как рядом с ним промелькнула тень.

Змея бросилась на Фэн Имо, а за ней — три других Короля третьей ступени.

Увидев, как они бросаются, барсук забеспокоился. Он хотел последовать за ними, но не решался.

— Р-р-р…

— С-с-с… — змея, с чёрной чешуёй и головой, покрытой костями, приблизившись, подняла верхнюю часть тела и свысока посмотрела на человекоподобного Фэн Имо.

Плащ, длинный меч, длинные волосы.

Фэн Имо мог принимать человеческий облик, значит, он был Королём третьей ступени. Но почему-то она не чувствовала от него ауры Короля.

Она на мгновение растерялась, но тут же поняла, почему он связался с людьми. Потому что он был слаб.

— С-с-с…

Фэн Имо посмотрел на двухметровую чёрную змею.

Ног нет, значит, копать не умеет. Бесполезна.

Он отвёл взгляд и посмотрел на трёх других Королей.

— Копать умеешь? — его взгляд остановился на маленьких передних лапах одного из них, похожего на кенгуру или динозавра.

— Грр! — тот, заметив его взгляд, разозлился, шагнул вперёд и оскалился. Смерти ищешь?

Фэн Имо медленно вытащил меч:

— Не умеешь, значит, бесполезен.

— С-с-с… — не успела змея договорить, как её голова отделилась от тела и покатилась в сторону.

— Бум-бум…

Мир на мгновение затих.

Затем зрачки трёх других Королей резко сузились. Не успели они среагировать, как на их шеях тоже появился холод.

— Бум…

— Дон.

— Клац.

— С-с-с… — увидев своё обезглавленное тело, свет в глазах змеи начал угасать, застыв на мгновении крайнего удивления.

Невозможно, как это возможно?

Она же капитан первого отряда Города Демонов, самая сильная, кроме их короля. Их же было четверо Королей третьей ступени…

— Куда собрался? — спросил Фэн Имо, посмотрев на чёрного зверя, который на цыпочках, поджав хвост, пытался сбежать.

Тот, стиснув зубы, бросился в переулок.

Фэн Имо вытащил меч.

Чёрный зверь понуро вернулся и послушно сел перед ним. Он смотрел в пустоту.

— …Гав.

Фэн Имо вложил меч в ножны:

— Продолжаем искать.

Он обещал Цзи Яньцину помочь.

Только он не знал, насколько велики пять му. Двухсот Королей хватит? Может, поймать ещё?

Представив, как обрадуется Цзи Яньцин, увидев двести Королей, копающих для него землю, Фэн Имо почувствовал, как всё его тело загорелось. Он был полон сил.

Он поймает триста.

003.

Чёрный зверь, пошатываясь, пошёл вперёд, чтобы найти других несчастных в этом городе.

В углу барсук закрыл глаза лапами, не желая смотреть на обезглавленные трупы.

— Р-р-р…

Только когда Фэн Имо и чёрный зверь ушли, когда он больше их не видел, он, дрожа, встал.

Он со слезами на глазах посмотрел в ту сторону, куда ушёл чёрный зверь, затем на четыре трупа.

Он решительно повернулся и побежал из города. Он пойдёт за подмогой. Он обязательно спасёт чёрного зверя.

Он не мог представить, какие мучения тот перенёс. Он выглядел таким измученным, похудел, даже голос изменился.

— Р-р-р! — представив, как мучают чёрного зверя, барсук не удержался и взревел. Рёв разнёсся по всему городу.

Снаружи, в лагере.

Мужчина с квадратным лицом, беспокоившийся из-за самовольного ухода Цзи Яньцина, услышав этот отчаянный рёв, тут же вскочил. С бледным лицом он поднял ружьё и посмотрел в сторону города.

— Что случилось… — стоявший рядом тоже с тревогой посмотрел. Увидев, что он видит, его лицо исказилось.

Мужчина с квадратным лицом посмотрел туда же.

Увидев две фигуры, выбегавшие из города, его лицо тоже исказилось.

Он глубоко вздохнул и закричал:

— Пробуждённый зомби!

Его голос был сильным и разнёсся по всему лагерю.

Пятьдесят с лишним человек, ждавшие в лагере, после короткой тишины в панике закричали, осматриваясь.

Давно забытый ужас смерти снова охватил их, и они закричали.

— А-а-а…

— Что делать?

— Где капитаны?

— Где пробуждённый зомби…

Основной отряд ушёл, и в лагере осталось всего пятьдесят с лишним человек, большинство из которых — старики и дети. Если сейчас нападёт пробуждённый зомби, то им всем конец.

— В строй! — в панике закричал мужчина с квадратным лицом, пытаясь организовать оборону. — Я считаю до трёх, и стреляем…

Хоть у них и было всего двадцать с лишним ружей, они не могли бросить лагерь. Если они убегут, то те, кто не может двигаться, погибнут.

Что они скажут, когда вернутся Ся Шэньшу и остальные?

Услышав его, все в панике посмотрели на окраину города.

За несколько минут Цзи Яньцин и следовавший за ним худой, но крупнее обычного человека пробуждённый зомби добежали до их лагеря.

Увидев, что они смотрят на него, Цзи Яньцин на бегу крикнул:

— Готовы?

Готовы?

К чему?

К бою с пробуждённым зомби или к смерти?

Услышав его, на лицах людей с квадратным лицом снова появилось сложное выражение. Что с ним не так?

Не получив ответа, Цзи Яньцин на мгновение растерялся, но сейчас было не до этого. Он обернулся на преследовавшего его зомби.

Он повёл его в лагерь.

Едва они вбежали, как люди с квадратным лицом разбежались веером и в панике собирались стрелять.

Цзи Яньцин вдруг остановился.

Он остановился так внезапно, что и преследовавший его зомби, и люди с квадратным лицом замерли.

Зомби первым пришёл в себя и бросился на него.

Цзи Яньцин спокойно отступил на шаг, поднял завёрнутый в ткань топор и с силой опустил.

— У-у…

Получив удар по затылку, зомби застонал и рухнул на землю, больше не двигаясь.

Оглушив его, Цзи Яньцин вздохнул с облегчением. Так гораздо удобнее.

Если бы он оглушил его в городе, ему бы пришлось его тащить.

— Где верёвки? — спросил он у бледного, с ружьём в руках мужчины с квадратным лицом.

— ...Что? — тот посмотрел на спокойного Цзи Яньцина, затем на лежавшего лицом в землю зомби. Его сердце бешено колотилось, ладони вспотели.

Остальные были в таком же состоянии. Испытав давно забытый ужас, у них дрожали колени.

— Я же велел вам приготовиться, — потерял дар речи Цзи Яньцин. Он же перед уходом сказал.

Мужчина с квадратным лицом шевельнул губами, не в силах вымолвить ни слова.

Они знали, что Цзи Яньцин сильный. Многие из них уже попадались ему под руку. Но это же было между людьми. А у его ног лежал пробуждённый зомби!

— Где Люй Цин? — спросил Цзи Яньцин.

— Здесь, — раздался сзади голос.

Цзи Яньцин вздрогнул и удивлённо обернулся.

Увидев Люй Цина, уже с нетерпением изучавшего зомби у его ног, он дёрнул уголком рта. Когда он успел сюда прийти?

— Я его принёс, — сказал Цзи Яньцин.

Сказав это, он посмотрел на застывших людей с квадратным лицом:

— Найдите верёвки и свяжите его. Если есть цепи, то лучше.

Никто не двигался, все с перекошенными лицами смотрели на него.

Присоединившись к Сян Яну, они быстро поняли, что у Люй Цина проблемы с головой. Они думали, что он — самый сумасшедший. Они не ожидали, что есть кто-то ещё хуже.

Это же пробуждённый зомби, пробуждённый зомби, который мог легко уничтожить их отряд.

— Проблемы? — спросил Цзи Яньцин, видя, что они не двигаются. Он с горькой улыбкой подумал, что ему нужно будет поговорить с этими новичками.

Если они и в обычной ситуации так себя ведут, то что будет, если они столкнутся с армией Королей?

Люди с квадратным лицом, оправившись от шока, переглянулись и покачали головами.

— Тогда не стойте, — сказал Цзи Яньцин.

Они посмотрели на лежавшего на земле зомби и поспешили за верёвками и цепями.

Они не были готовы. У них были верёвки, но большинство из них использовались для шатров. Прошло несколько минут, прежде чем они нашли достаточно верёвок и цепей.

Вернувшись на поляну с ними и увидев лежавшего на земле зомби, они сглотнули, у них похолодели руки и ноги. Никто не решался подойти.

— Свяжите, — снова сказал Цзи Яньцин.

Люди с квадратным лицом посмотрели на зомби, затем на Цзи Яньцина. Они не знали, кто из них страшнее.

Мужчина с квадратным лицом, взяв верёвку, дрожа, подошёл.

Едва он подошёл, не успев сесть, как зомби пошевелился и начал приходить в себя.

Увидев это, все, кто подходил, замерли, их сердца ушли в пятки.

— Бум.

Не успели они отступить, как Цзи Яньцин снова ударил его топором.

Сделав это, он посмотрел на мешкавших людей с квадратным лицом. Он всё больше убеждался, что им нужно встряхнуться.

Мужчина с квадратным лицом посмотрел на зомби, у которого от удара была разбита голова, затем на Цзи Яньцина, и чуть не расплакался.

Он наконец понял, почему Хэйлун велел ему не вмешиваться. Разве он мог с этим справиться?

Зомби был ростом в два раза выше человека, худой. Пока было непонятно, в какую сторону он эволюционирует.

Люди с квадратным лицом, суетясь, наконец связали его.

Для надёжности они обмотали его шею несколькими слоями цепей.

Привязав его к дереву, они, дрожа, отступили. А Люй Цин, нетерпеливо, достал из своей машины кучу вещей и начал его изучать.

Цзи Яньцин некоторое время наблюдал, а затем обернулся.

В темноте весь лагерь смотрел на них. Их лица были бледными, губы — синими. Они были похожи на призраков.

Нет, призраки не были такими страшными.

Пока он осматривался, рядом появилась знакомая фигура.

Фэн Имо и чёрный пёс вернулись.

Шедший впереди пёс дрожал, его глаза были пустыми, словно он пережил сильное потрясение.

Лицо Фэн Имо тоже было нерадостным.

— Что случилось? — подошёл Цзи Яньцин. Осмотрев его и убедившись, что он не ранен, он спросил: — Что ты делал в городе?

Фэн Имо посмотрел на него:

— Ловил Королей.

Он же обещал помочь.

Цзи Яньцин замер, его лицо стало сложным:

— Поймал?

Фэн Имо покачал головой, немного расстроенный.

Цзи Яньцин вздохнул с облегчением. Он хотел было сказать ему больше не заниматься этим. Никто, наверное, не стал бы есть то, что выросло на земле, вскопанной Королями.

Увидев его тёмные, недовольные глаза, он проглотил слова.

Он же это делал для него.

— Ничего, в следующий раз поймаем, — тихо сказал он, с улыбкой и бессилием.

— Хорошо.

Услышав это, люди с квадратным лицом чуть не расплакались.

Раньше, услышав этот разговор, они бы посмеялись над Фэн Имо. Но, увидев, как Цзи Яньцин ловит пробуждённого зомби, они забеспокоились.

Неужели они действительно собираются поймать Короля?

С этой тревогой, слушая доносившийся из-за дерева лязг цепей, яростный рёв зомби и радостное бормотание Люй Цина, они провели всю ночь в страхе.

Чуть позже, когда начало светать, вернулись капитаны.

Вернувшись и увидев сидевших в углу, как цыплята, людей с квадратным лицом, их бледные лица и испуганный вид, услышав доносившийся рёв, все в лагере были в недоумении.

Новость о том, что Цзи Яньцин один поймал пробуждённого зомби, быстро разнеслась по лагерю. Те, кто был с ним раньше, и люди Бай Хаосюаня были в недоумении, а те, кто присоединился позже, не верили.

В их представлении, даже если у них было достаточно оружия, чтобы справиться с пробуждённым зомби, поймать его в одиночку было невозможно.

Его скорость и сила были гораздо больше человеческих.

Эти сомнения исчезли на следующий день, когда Цзи Яньцин одним ударом топора оглушил ревущего зомби, затащил его и бросил в машину.

Снова в пути, в отряде появился пробуждённый зомби. Слушая доносившийся сзади рёв, все стали такими же, как люди с квадратным лицом, тихими и послушными, как цыплята.

004.

Через девять дней они добрались до первого выбранного места.

Едва они въехали, ещё не остановившись, как Цзи Яньцин и его товарищи нахмурились.

На карте это место было идеальным: сзади — горы, спереди — озеро, город — между ними. Удобно для обороны и для жизни.

Но на самом деле деревья в горах мутировали и полгорода было в тени, а озеро давно высохло, и на его месте росла трава. Город тоже был разрушен. Это место было непригодным для жизни.

Увидев это, все, до этого беспокоившиеся только о том, будет ли где сажать, впали в отчаяние.

Не останавливаясь, они поехали дальше.

Через три дня они добрались до второго места.

Это место выбрал Хэйлун. Река там была, и город тоже. Но большой город рядом был гораздо ближе, чем они думали.

Город быстро развивался, и с окраины города уже были видны строящиеся дома.

С такого расстояния любой шум привлёк бы зомби со всего города.

Разочарованные, полные тревоги, они не показали этого, а тут же собрались и поехали дальше.

У них не было времени на беспокойство и промедление.

Они уехали из города У почти полмесяца назад. За это время Хуан Жунъюэ и Цинь Юэ могли опустошить несколько городов.

Стиснув зубы, они как можно быстрее ехали по трассе, чтобы как можно скорее добраться до следующего места.

Через три дня, ещё не остановившись, все, выглядывавшие из окон, вздохнули с облегчением.

Третье место — то, что нашёл Мо Сянь, уездный город далеко от канала.

Вокруг него были горы, невысокие, но хорошо его окружавшие, что давало некоторую защиту.

Город находился в левой части долины. Он был больше обычного уездного города, как семь-восемь больших посёлков, с тремя оживлёнными улицами.

Судя по новым зданиям, он активно развивался.

Город был больше, чем они ожидали, а значит, и зомби было больше, возможно, и пробуждённые. Но это были мелочи, которые они могли изменить.

А если бы, как в прошлых двух местах, были проблемы с расположением, то они бы ничего не смогли сделать.

Единственной проблемой было то, что канал был очень далеко.

Два-три километра на карте — это маленький отрезок. А в реальности — они даже не видели реку.

С такого расстояния, даже если бы они проложили трубы и использовали насосы, их могли бы перерезать, и весь город остался бы без воды.

Тогда Хуан Жунъюэ и остальным даже не нужно было бы ничего делать. Они бы просто умерли от жажды.

— Я отправлю дрон? — спросил Ся Шэньшу у Цзи Яньцина.

Тот кивнул.

Дрон мог записывать, и они бы лучше поняли обстановку у канала.

— Я тоже пойду, — сказал Люй Цин.

Цзи Яньцин, Ся Шэньшу и остальные удивлённо посмотрели на него.

Он обычно не интересовался такими вещами.

Люй Цин потряс пробиркой:

— Возьму немного воды, посмотрю, можно ли её использовать.

Ему действительно было неинтересно, но этот отряд был и его отрядом, и он хотел что-то для него сделать.

Цзи Яньцин сказал:

— Будьте осторожны.

Ся Шэньшу, запустив дрон, с оборудованием и Люй Цином пошёл к каналу.

Цзи Яньцин взглянул на машины, отступил на пару шагов, разбежался, запрыгнул на крышу и осмотрелся.

В уезде многие занимались сельским хозяйством, и вокруг было много полей. Он снова увидел то фиолетово-белое поле рапса.

Перед уездом была широкая бетонная дорога, длиной около километра. У города она была забита брошенными машинами, а с другой стороны — был лес.

В лесу была широкая дорога, на ней виднелось несколько машин, но в основном было пусто.

— Разбиваем лагерь там, — сказал Цзи Яньцин, спрыгнув, и указал за лес.

Вокруг уезда были сухие поля. Они были ровными, и можно было проехать.

Автоколонна быстро тронулась.

Едва они приблизились к лесу, как на них бросились двадцать с лишним зомби с дороги.

Здесь, так близко к уезду, стрелять было нельзя. Ли Пинсэнь и его люди слаженно рассредоточились, по несколько человек на одного.

Цзи Яньцин тоже не стоял без дела. В рукопашном бою он был лучше всех. Через несколько минут он уложил почти всех.

Снова увидев его силу, люди с квадратным лицом, только что пришедшие в себя, вспомнили, что в их отряде есть ещё и пробуждённый зомби.

Первые несколько дней тот выл во всё горло, но со временем затих.

Они старались не думать, почему, но время от времени вспоминали, и каждый раз у них по спине пробегали мурашки.

Страх перед пробуждёнными и Королями глубоко въелся в их души.

— Сожгите трупы, разбиваем лагерь здесь. Позже, когда вернётся Ся Шэньшу, пусть его дрон осмотрит уезд, и тогда решим, — сказал Цзи Яньцин.

Помолчав, он добавил:

— Оттащите трупы подальше, к подножию горы. Старайтесь не загрязнять поля.

Эту землю они пока не использовали, и неизвестно, смогут ли. Но то, что вырастет на трупах, никто есть не будет.

Люди с квадратным лицом быстро принялись за дело.

Ся Шэньшу и Люй Цин вернулись позже, чем он ожидал. Он думал, они управятся за двадцать минут, а они вернулись через тридцать-сорок.

— Как дела? — спросил Цзи Яньцин, глядя на них, выходивших из леса.

— Дорога длиннее, чем мы думали, — сказал Ся Шэньшу. — Добравшись, мы немного побродили. На реке есть мост, прямо перед этой дорогой. На другом берегу — тоже поля, ровные. Вода чистая.

Цзи Яньцин примерно представил.

Он взял у Ся Шэньшу планшет и посмотрел запись.

Видео было на двадцать с лишним минут. Он смотрел на двойной скорости.

Вокруг были горы, а в центре — долина, ровная.

У уезда — поля, дальше — заброшенные луга.

Хоть многие в уезде и занимались сельским хозяйством, но большинство уже не жили так бедно, как раньше, и уезжали на заработки.

Если все равнины засадить, то можно будет много вырастить. Но только чтобы их вскопать, уйдёт несколько месяцев. А с учётом расхода припасов, сейчас это было невыгодно.

— Позже посмотришь, что в уезде, — сказал Цзи Яньцин, возвращая планшет.

Ся Шэньшу и так собирался. Он пошёл заряжать дрон.

Рядом, Люй Цин, вернувшись в свою машину, высунул голову:

— Вода такая же, как в канале.

Все, ждавшие результата, вздохнули с облегчением. Многие даже улыбнулись.

Эта река была притоком того канала, и то, что вода была такой же, было естественно. Но в этом мире, где всё мутировало, точный ответ был гораздо успокоительнее.

— Если очищать много воды, много ли нужно будет материалов? — спросил Цзи Яньцин у Люй Цина.

Тот был единственным, кто знал, как очищать воду. Цзи Яньцин, если бы спросил, наверняка бы услышал объяснение, но он бы ничего не понял.

— В воде много личинок. Чтобы её можно было пить, нужно их убить. Я могу сделать такое средство, но для большого количества нужны будут материалы, — не скрывая, сказал Люй Цин.

Слушая его, все, до этого радовавшиеся, помрачнели. Личинки?

Многие почувствовали тошноту, словно съели что-то отвратительное.

Люй Цин раньше об этом не говорил.

Уголки губ Цзи Яньцина тоже дёрнулись. Они же мылись в той реке. Тогда Люй Цин сказал, что если немного выпить, то ничего не будет…

Цзи Яньцин, стараясь не думать о том, как по его телу ползают мягкие червяки, с трудом сказал:

— Насколько они опасны? Если не очищать, можно ли использовать для гигиены и для полива?

В уезде было полно зомби. Даже если они их всех убьют, они не смогут сразу там жить. Большая уборка была неизбежна.

Кроме того, для сельского хозяйства нужны были вода и удобрения.

Особенно вода. Без неё они могли только надеяться, что растения вырастут сами. А если нет?

С их нынешним положением они не могли позволить себе ещё одну неудачу. Одна ошибка, и весь отряд умрёт с голоду.

— Трудно сказать, но, думаю, ничего страшного, — сказал Люй Цин. — Эти червяки могут жить только в воде.

Цзи Яньцин, подумав, решил пока не беспокоиться.

Он посмотрел на капитанов и, глубоко вздохнув, сказал:

— Сначала как можно быстрее выясните обстановку в уезде и вокруг. Если не будет других проблем, то наш «Рай» будет здесь.

005.

Это место, возможно, было не самым лучшим, но у них не было времени и сил искать что-то другое.

Услышав его, Ли Пинсэнь, Лань Цзы, Мо Сянь, Хэйлун и Бай Хаосюань переглянулись и глубоко вздохнули.

Они всё это время обсуждали строительство «Рая», много раз, но только сейчас по-настоящему почувствовали, что это вот-вот произойдёт.

Они обернулись.

Они посмотрели мимо растерянных, возбуждённых и встревоженных лиц, посмотрели вдаль, на уезд, на горы, на синее, бескрайнее небо, на солнце.

В девять с небольшим, когда температура начала подниматься, они определили место для своего «Рая», своего будущего дома.

Оглядевшись, те, кто был с Цзи Яньцином с самого начала, переглянулись.

Сначала, услышав от него слово «Рай», все смеялись. Мечтать — это хорошо, но эта мечта была слишком нереальной.

Потом, поняв, что он серьёзно, они с горечью подумали, знает ли он, как трудно это осуществить.

Потом он исчез.

Потом он снова появился.

И, вернувшись, он привёл их сюда и сказал, что если не будет неожиданностей, то это место станет их домом, его «Раем».

Глаза Лань Цзы наполнились слезами. Она прикрыла рот рукой и отвернулась, не желая, чтобы кто-то видел её слабость.

Но, обернувшись, она увидела, что не одна такая.

Ли Пинсэнь, Бай Хаосюань, Мо Сянь, Хэйлун, и даже Ся Шэньшу, обычно улыбчивый, — у всех были красные глаза.

— Ха-ха… — Ся Шэньшу не знал, чему он смеётся.

Когда он впервые подбил Цзи Яньцина на создание отряда, он не думал ни о чём. А «Рай» — это была просто шутка. Он не думал, что в этом мире может быть какой-то «Рай».

Хоть и тот, что они собирались строить, отличался от их представлений, но Цзи Яньцин это сделал.

Он сказал, что создаст отряд, и появился Сян Ян.

Он сказал, что построит «Рай», и вот они здесь.

Ся Шэньшу глубоко вздохнул:

— Не мешкайте, действуйте!

Сказав это, он выдернул из зарядки дрон и широкими шагами пошёл к уезду.

Лань Цзы и Ли Пинсэнь переглянулись и, выбрав из своих отрядов по двадцать с лишним человек, пошли осматривать окрестности, особенно горы сзади.

Увидев, что у Ся Шэньшу и его товарищей красные глаза, все в отряде после минутного замешательства тоже улыбнулись.

Многие, улыбаясь, заплакали.

Они бесчисленное количество раз были на волосок от смерти, бесчисленное количество раз отчаивались, бесчисленное количество раз сдавались и заставляли себя вставать. Они давно очерствели, заставили себя очерстветь. Они думали, что так будет всегда, что умереть тихо — это уже счастье.

Но теперь всё, казалось, начало меняться.

Дальше они будут строить «Рай», свой дом.

В лагере раздались всхлипы.

В отличие от прежних времён, на этот раз никто не смеялся.

Почувствовав, как его тянут за штанину, Цзи Яньцин опустил голову.

Цзи Ань и Цзи Лэ, никогда не видевшие столько людей с красными глазами, тоже покраснели, как кролики. Они, по обе стороны, держались за его штанины и, подняв головы, смотрели на него.

— Папа, — голос Цзи Аня дрожал от слёз и искренности. — Я тебя защищу, правда.

— И я. Я очень-очень сильный. Я всегда-всегда буду тебя защищать, — голос Цзи Лэ был мягким, но в нём звучала серьёзность.

— Хорошо, — Цзи Яньцин погладил их по головам и вытер слёзы.

С тех пор как он узнал о предстоящей битве, его сердце сжимала тяжесть. Но в этот момент она, казалось, треснула.

Что бы ни случилось, у него есть два «очень-очень сильных» телохранителя, которые его защитят.

Цзи Яньцин поднял глаза и посмотрел на стоявшего перед ним Фэн Имо.

В его глазах была надежда.

Фэн Имо не был мастером красивых слов, но в этот момент он хотел услышать от него «и я тоже».

Фэн Имо не сказал. Он, под его выжидающим взглядом, поднял руку и, подражая ему, легонько погладил его по голове.

— Цзи Яньцин.

— М?

— Что сильнее, чем «нравится»? — спросил Фэн Имо.

Цзи Яньцин, чувствуя на голове нежное прикосновение, тепло его ладони, улыбнулся.

Он молчал, просто смотрел на него и улыбался.

Под его взглядом, под его улыбкой, сердце Фэн Имо забилось. В горле пересохло, и ему отчаянно захотелось что-то сделать.

Его рука, гладившая его по голове, скользнула по его щеке, коснулась его прохладной кожи и остановилась на его розовых губах.

— Я могу это попробовать? — хрипло спросил он.

Дыхание Цзи Яньцина перехватило.

Желание в сердце Фэн Имо стало ещё сильнее. Оно было сильнее, чем просто желание попробовать его губы. Он хотел большего…

Он инстинктивно сглотнул, и его и без того тёмные, холодные зрачки стали ещё темнее, такими тёмными, что, казалось, могли поглотить.

Цзи Яньцин сглотнул и отвёл взгляд.

Он опустился и поцеловал Цзи Аня и Цзи Лэ в щёки.

Получив поцелуй, и без того покрасневшие малыши просияли, их голоса стали ещё слаще. Цзи Яньцин — лучший папа на свете.

— Папа…

— Идём, посмотрим, как там Ся Шэньшу, — сказал Цзи Яньцин, взяв своих маленьких телохранителей за руки, и пошёл к уезду.

Пройдя некоторое расстояние и обернувшись, он увидел, что Фэн Имо всё ещё смотрит на него.

В горах, за лагерем.

Барсук, глядя на затихшую машину в лагере и зная, что пробуждённый зомби в ней, скорее всего, мёртв, разозлился. Ещё один пробуждённый пал жертвой!

Фэн Имо и его спутники были слишком жестоки.

— Р-р-р.

Босс, на тебя вся надежда.

— Ау…

Не волнуйся.

В лесу, похожий на ежа, весь покрытый острыми ядовитыми иглами Король прищурил свои вертикальные зрачки.

Если барсук говорит правду,

и змею из первого отряда действительно убил Фэн Имо, то он его не простит.

Змея была самой сильной из всех пяти отрядов. Он не верил, что она могла проиграть. Фэн Имо наверняка схитрил.

— Ау…

Я пойду один, вы не мешайте,

— заранее предупредил он пятерых своих подчинённых.

Те, стоявшие за ним, опустили головы.

— Ау?

Кто из них Фэн Имо?

— спросил он.

Барсук тут же начал осматривать толпу, чтобы найти Фэн Имо и показать ему.

Посмотрев, он не нашёл его.

— Р-р-р…

— Меня искали? — раздался холодный голос Фэн Имо рядом с барсуком.

Услышав его, все, прятавшиеся в лесу, вздрогнули и посмотрели на звук.

Увидев Фэн Имо, барсук вздрогнул и инстинктивно бросился бежать. А ёж и его товарищи нахмурились.

Они не чувствовали от него ауры Короля.

Он слаб?

И такой мог убить змею? Он наверняка схитрил.

— Копать умеешь? — спросил Фэн Имо, опустив взгляд на ноги ежа.

— Ау! — тот злобно посмотрел на него. Из кончиков его игл выступил яд. Он решил сначала пригвоздить его к земле, а потом уже допрашивать.

У ежа не видно ног.

Фэн Имо тут же вытащил меч.

Он посмотрел в ту сторону, куда убежал барсук, думая, не пойти ли за ним.

Он решил. Он поймает пятьсот Королей для Цзи Яньцина. Он не знал, насколько велики пять му, но Цзи Яньцин наверняка обрадуется, увидев столько Королей, копающих для него землю. И Ся Шэньшу и его товарищи тоже обрадуются.

http://bllate.org/book/14654/1301221