За пять минут до начала аукциона Цзян Цзыюй нашел человека, который предавался раздумьям в углу, спрятавшись за кашпо с растениями.
— Ты что тут делаешь... очищаешь воздух?
— Можно и так сказать.
Ло Юньцин огляделся по сторонам, а затем медленно повернулся:
— Гэ, ты можешь помочь мне открыть... одну из лож?
С этими словами ему в руку вложили карту.
Ло Юньцин: — Что это?
— Карта от ложи молодого господина. Обычно ее одалживают только близким друзьям. Эта комната не вызовет никаких подозрений.
Ло Юньцин взял карту и спросил:
— А что, если твой молодой господин сам явится?
— Не волнуйся, этот пес... — Цзян Цзыюй поспешно кашлянул. — Молодой господин сейчас в Южной Африке, на раскопках, и вернется нескоро.
«Раскопки в Южной Африке? Хобби богачей действительно трудно понять».
— Тогда я пойду. Всё по плану.
Выйдя из-за растений, Ло Юньцин отступил на шаг и осторожно надел маску кролика, которую купил за триста у того парня с розовыми волосами. Увидев это, Цзян Цзыюй сразу вспомнил об одном знакомом и нахмурился:
— Это еще что такое?
— Кролик. В этой маске меня никто не узнает.
— Наоборот, так ты только заметнее.
Ло Юньцину было всё равно:
— Главное, чтобы не видели моего лица.
С этими словами он смело вошел в ложу, приложив карту. К счастью, она находилась через четыре или пять комнат от ложи Пэй Яньли.
Внутри было огромное панорамное окно, открывающее прекрасный вид на зал и сцену внизу. Комната также была оборудована новейшим дисплеем высокого разрешения, обеспечивающим обзор всех лотов на 360°.
«Слеза русалки» шла под номером 36, стартовая цена — 800 000. Лот стоял во второй половине аукциона, так что у него было время подождать.
В ложе Второго мастера Пэй, через несколько дверей от него.
Тэн Цзайе лежал на кофейном столике и хохотал так сильно, что на глазах выступили слезы:
— Старина Пэй, какое же чудовищное злодеяние ты совершил?
— Я бы и сам хотел знать, — Пэй Яньли отхлебнул теплой воды и жестом велел Чэнь Чжао усадить гостя обратно на диван подобающим образом. — Как выглядел тот человек?
— Как выглядел? — Тэн Цзайе вытер глаза, вспоминая. — Довольно симпатичный. Нос на месте, глаза тоже.
Пэй Яньли: — ...
Чэнь Чжао: — ...
— Ха-ха-ха!!! Не могу больше! — Тэн Цзайе согнулся пополам, держась за живот. Стоило ему вспомнить слова того парня, как смех накатывал с новой силой. Отсмеявшись, он продолжил: — Серьезно, симпатичный, такой «холодный» типаж, особенно глаза. Но он на меня сразу так свирепо посмотрел... Может, без этого взгляда выглядел бы лучше. О, и еще он заикается, у него проблемы с речью.
Крышечка чайной чашки со звоном опустилась на место. Пэй Яньли потер костяшки пальцев.
— Что такое? — Тэн Цзайе подался вперед с любопытством. — Неужели кто-то пришел на ум?
— Не уверен, — спустя мгновение Пэй Яньли покачал головой. — Вряд ли.
Тот юноша, которого он недавно встретил в больнице... и он сам, и его брат были больны, их жизнь явно была не сахар. Маловероятно, что он мог оказаться здесь и сочинять подобные небылицы.
— У человека, которого ты встретил, была травма на правой руке?
— Он был в одежде с длинными рукавами, откуда мне знать... — Тэн Цзайе не унимался. — Так о ком ты сейчас подумал? Неужели кто-то и правда переспал с нашим Вторым мастером, а потом жестко его бросил?
Пэй Яньли не ответил, листая каталог аукциона.
— Ну же, расскажи...
— Кстати говоря, молодой господин Тэн, — внезапно вмешался Чэнь Чжао, указывая на травянисто-зеленый мешок, который тот притащил с собой. — Это еще что? Вторсырье, собранное по дороге?
— Это сокровища, которые я нашел! — Внимание Тэн Цзайе тут же переключилось, он вскочил и развязал завязки.
Внутри звякнули разнообразные маски, ритуальные принадлежности, посохи — целая гора всячины.
— Я объездил несколько племен в Южной Африке, чтобы собрать это. — При упоминании об этом Тэн Цзайе не смог сдержать сожаления. — Моим любимцем был тот кролик, ручная работа местного мастера, но... я продал его всего за триста. А ведь на нем было несколько южноафриканских бриллиантов. Ужасная потеря. Вообще-то я хотел подарить его Сяо Юй-юй.
Пэй Яньли перестал листать страницы:
— Я помню, ты должен был вернуться в начале сентября. Почему так рано?
— Конечно, ради кое-чего поважнее. — Тэн Цзайе вытащил из-за спины бинокль, подошел к окну и всмотрелся вниз. На сцене сменился аукционист — теперь там стоял человек в костюме тан нефритового цвета с маленькой косичкой.
«Мой Сяо Юй-юй, как ни посмотри, просто ослепителен».
«Посмотрел вверх! Он смотрит на меня?! Хе-хе».
«Снова посмотрел вверх? На кого он там смотрит?!»
Бинокль метался вверх, вниз, влево и вправо. Чэнь Чжао не выдержал:
— Молодой господин Тэн, если вы случайно увидите то, чего не следует...
— Не твое дело!
Глаза Тэн Цзайе пылали огнем. Он должен был выяснить, кто заставил Цзян Цзыюя трижды поднять взгляд.
Чэнь Чжао, не в силах переубедить гостя, обратился за помощью к боссу.
Пэй Яньли произнес:
— Оставь его, стекло всё равно одностороннее.
Люди снаружи не могли видеть того, что происходит внутри. Эти слова явно предназначались для ушей Тэн Цзайе. Тот сразу понуро опустил бинокль, но уже через пять секунд снова прильнул к окну, в ярости:
— Стекло одностороннее, а он всё равно смотрит! Какой же мерзавец украл мое сокровище, пока меня не было?!
За минуту до начала Цзян Цзыюй всё поглядывал на ложу №01 на втором этаже. Он знал, что ничего не увидит, но не мог перестать беспокоиться. Метод, предложенный Ло Юньцином, был слишком рискованным. Но теперь отступать было поздно.
— Менеджер Цзян, пора начинать.
Цзян Цзыюй поправил наушник, на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их — уже полностью вошел в рабочий режим.
Ровно в 14:00 аукцион официально начался. Включившись в процесс, Цзян Цзыюй больше не мог отвлекаться на тревоги. Один за другим лоты выставлялись, торговались и уходили с молотка. Время летело. Благодаря его глубоким знаниям и профессионализму, больше трети лотов в первой половине ушли по высоким ценам.
После пятнадцатиминутного перерыва, когда участники закончили обсуждать ставки по телефонам, началась вторая часть.
— Следующий лот №36: синий драгоценный камень из Шри-Ланки, "Слеза русалки", примерно 9,98 карата. Стартовая цена — 800 000. Итак... — Цзян Цзыюй бросил быстрый взгляд на ложу №01 и взмахнул рукой. — Начинаем!
В мгновение ока сразу несколько участников сделали ставки. 900 тысяч, миллион, миллион двести... Шаг был небольшим. Пэй Хэнчжи не торопился, выжидая момент, чтобы забрать лот одним махом.
— А-Хэн, она правда прекрасна.
Сун Сюэчэнь сидел на диване, уплетая мороженое и не отрывая глаз от синего камня на экране. Пэй Хэнчжи подошел, погладил его по голове и поцеловал:
— Подожди немного, скоро она будет твоей.
— Ложа 201 — ставка 5 миллионов!
Что?! Пэй Хэнчжи резко обернулся.
— 5 миллионов — раз! Так, господин Цинь дает 5,2 миллиона. Будут ли еще ставки?
— А-Хэн... — раздался сзади голос Сун Сюэчэня.
Пэй Хэнчжи, не колеблясь, нажал кнопку ставки на панели.
— Ложа 207 — 8 миллионов! Кто больше?
— Госпожа Лю дает 8,2 миллиона.
— Ложа 201 — ставка 10 миллионов! 10 миллионов, есть желающие повысить?
— Ложа 207 снова повышает — 12 миллионов!
— 12 миллионов, кто больше? 12 миллионов — раз...
— Ложа 201 — ставка... 20 миллионов! 20 миллионов, продолжаем?
Пока между первым и вторым этажами шла ожесточенная битва, Тэн Цзайе в ложе Пэй Яньли сидел с отвисшей челюстью. Как только прозвучала ставка «Ложи 201», он затыкал пальцем в грудь:
— Моя ложа! Это же моя комната! Кто там?!
Он не знал, а Чэнь Чжао знал еще меньше. Но у него были соображения насчет «Ложи 207». Он наклонился к уху босса:
— Молодой господин Пэй Хэнчжи забронировал сегодня 207-ю.
Тэн Цзайе подслушал:
— Пэй Хэнчжи? Тот, кто занял мою комнату, имеет зуб на Пэй Хэнчжи?
Торги продолжались. Цена достигла 38 миллионов. Чем выше она росла, тем меньше оставалось участников. В конце концов, это был просто сапфир из Шри-Ланки, а впереди еще была «Звезда пустыни» из Кашмира весом почти 11,78 карата. Если только кто-то не был фанатом именно «Слезы русалки», люди предпочитали поберечь деньги для более ценных лотов. Все, кроме 201-й и 207-й лож. Обе стороны закусили удила, не желая уступать ни на йоту.
— Это покруче любого сериала! — Тэн Цзайе перестал нервничать и даже захотел ввязаться в игру. — Старина Пэй, может мне тоже поставить? Выглядит весело.
— Советую быть осторожнее.
Пэй Яньли, сохраняя полное спокойствие, закрыл каталог.
— Ты не заметил? Эта 201-я ложа... каждая их ставка перекрывает 207-ю, а когда те почти догоняют, они снова резко увеличивают разрыв.
Тэн Цзайе озадачился:
— А они не боятся, что другая сторона просто перестанет отвечать?
Видя этот напор, Пэй Яньли предположил:
— 201-й уверен, что 207-й не посмеет не ответить. А что касается причины...
Вернулся Чэнь Чжао, который незаметно выходил разузнать обстановку:
— Босс, вы угадали. Молодой господин привел с собой юношу из семьи Сун... а, точнее, второго молодого господина семьи Сун.
После этих слов Тэн Цзайе всё понял:
— О-о-о... Привел друга детства, нельзя ударить в грязь лицом.
При такой цене, какой бы заоблачной она ни была, Пэй Хэнчжи придется стиснуть зубы и продолжать ставить, пока оппонент не остановится.
— Значит, этот человек — знакомый, — серьезно проанализировал Тэн Цзайе. — Причем знакомый, который очень хорошо их знает.
Исходя из этого вывода, это мог быть кто-то либо из семьи Пэй, либо из семьи Сун. Может, Сун Моянь? Или... нет-нет, невозможно, абсолютно невозможно.
Он спросил снова:
— И как думает наш мудрый президент Пэй, на какой цифре тот остановится?
Цена уже перевалила за 72 миллиона. Пэй Яньли снова потер костяшки и показал жестом «80».
И тут же снизу донеслось:
— Ложа 207 — 80 миллионов! 80 миллионов — раз! 80 миллионов — два! 80 миллионов... Продано!
Удар молотка поставил точку.
— Поздравляем господина из ложи 207 с приобретением лота №36, "Слеза русалки"! Мои поздравления!
Тэн Цзайе в шоке обернулся:
— Как ты узнал, что они больше не будут ставить?
Пэй Яньли взял чашку чая, чтобы смочить горло, и не спеша ответил:
— Потому что на счету Пэй Хэнчжи было ровно 80 миллионов.
80 миллионов — тютелька в тютельку. Это также означало, что скрыть это от семьи Пэй не удастся.
— Представь, что будет, когда мой отец и старший брат узнают об этом...
Тэн Цзайе закончил за него:
— Придется сломать об него не одну бамбуковую палку, верно?
И не только это. Второму молодому господину семьи Сун, принявшему такой подарок от семьи Пэй, тоже не поздоровится, особенно учитывая, что он не связан с Сун кровным родством.
— Этот человек... он действительно безжалостен, — вздохнул Тэн Цзайе, качая целовой. — Нет, он занял мою ложу, я еще с ним не рассчитался!
Молодой господин Тэн вылетел из комнаты, направляясь прямиком к ложе №01.
Чэнь Чжао подлил боссу теплой воды, размышляя:
— Босс, вы редко так много говорите. Это чтобы задержать молодого господина Тэна?
Пэй Яньли ответил:
— Другая сторона использовала этот метод, чтобы избежать разоблачения.
Чэнь Чжао спросил снова:
— А вам разве не любопытно?
Чашка коснулась губ, Пэй Яньли лучезарно улыбнулся:
— Когда придет время встретиться, мы встретимся естественным путем.
Сделав глоток, он снова взял каталог и перевернул страницу.
— ...Следующий лот №43, еще один драгоценный камень, но на этот раз золотистый. Из Кашмира, "Звезда пустыни", примерно 11,78 карата. Стартовая цена — 2,3 миллиона. Итак... начали!
Когда аукционист взмахнул рукой, Пэй Яньли ввел цифры — ложа 205 вступила в торги.
После финального удара молотка Ло Юньцин без колебаний покинул второй этаж. Сменив пропуск на бейдж сотрудника, он направился в закулисье, где оформлялись сделки.
Первоначально Пэй Хэнчжи планировал побороться еще за один лот, но теперь, когда 80 миллионов испарились, у него не осталось денег даже на то, чтобы заправить свой McLaren.
— А-Хэн, смотри! Мне идет? — Сун Сюэчэнь не мог дождаться и уже прикладывал камень к шее, любуясь собой в зеркало, принесенное персоналом.
Единственная в мире «Слеза русалки» принадлежала ему!
Пэй Хэнчжи выдавил улыбку и кивнул, хотя его рука дрожала, когда он выписывал чек. Видя это, Ло Юньцин чуть не расхохотался в голос.
В прошлой жизни эти двое всегда твердили, что Пэй Яньли разлучил их, превратив их нежную дружбу в формальные отношения дяди и племянника. Позже, чтобы быть вместе, они даже довели Пэй Яньли до психического расстройства с помощью лекарств, воспользовавшись случаем, чтобы украсть его доли в группе Пэй.
Теперь он хотел посмотреть, как далеко зайдет эта «дружба детства», когда между ними встал долг в 80 миллионов.
Во второй половине аукциона лотов оставалось немного, и ни один не достиг такой безумной цены, как лот №36.
Когда последний предмет был продан, Цзян Цзыюй передал дела ассистенту и нашел Ло Юньцина на подземной парковке. Первое, что он сказал:
— Я чуть не помер со страху.
— Да ладно тебе, — Ло Юньцин подбросил маску кролика. — Ты выглядел спокойным как удав.
Цзян Цзыюй фыркнул:
— Если бы меня поймали, я бы вылетел с работы!
— Справедливо, — Ло Юньцин кивнул. — Но должен сказать: за работой ты выглядел чертовски круто!
Цзян Цзыюй невольно улыбнулся, поправляя очки, чтобы скрыть смущение. Он быстро сменил тему:
— Комиссия 30%. Как только деньги придут, я переведу их тебе.
Ло Юньцин на мгновение задумался и покачал головой:
— Переведи их на счет приюта.
— Ты не хочешь забрать их себе? — Цзян Цзыюй был не согласен. — Ло-ло, я же говорил тебе: ни ты, ни я ничего не должны приюту. Долг давно погашен, бабушка сама так сказала. Если ты будешь всё время думать только об этом приюте, когда это закончится? Ты не хочешь завести свою семью? У нас в будущем должны быть свои маленькие гнездышки.
Ло Юньцин хранил молчание. Видя, что тот всё такой же упрямый, Цзян Цзыюй снова вздохнул:
— Я знаю, ты давно считаешь приют своим домом, но, Ло-ло, каждому приходится уходить из дома. Даже Сяо Юй и Сяо Фэн не захотели бы вечно быть для тебя обузой.
Ло Юньцин не стал спорить, лишь спросил:
— А разве ты сам не отсылаешь туда по 80 000 каждый год?
— Это... — выражение его лица за стеклами очков дрогнуло, он неосознанно коснулся носа. — Это на витамины для бабушки, это другое.
— О, — спокойно ответил Ло Юньцин, копируя его тон. — У меня тоже. На витамины для бабушки.
Цзян Цзыюй: — Ты!
— Что не так, гэ? Есть какие-то проблемы?
Чистые глаза невинно моргнули, и Цзян Цзыюй чуть не укусил свою протянутую руку. Да уж, младшие братья совсем не такие милашки, когда вырастают. Не то что в детстве, когда он ходил за ним хвостиком.
— Не беспокойся за меня, — Ло Юньцин побоялся, что брат доведет себя до инфаркта от злости. — Я теперь, как-никак, молодой господин семьи Сун, в деньгах не нуждаюсь.
— Эй! — при упоминании об этом Цзян Цзыюй затревожился еще больше. — Ты не понимаешь. В этих богатых семьях интересы важнее крови. Они бы не признали тебя просто так... Не думай, что я пытаюсь посеять раздор, просто будь осторожнее. Думай о себе, сначала наладь свою жизнь, а потом думай обо всём остальном.
Ло Юньцин послушно ответил:
— Хорошо, я запомню.
— В сентябре ты пойдешь в университет. — Перед уходом Цзян Цзыюй не удержался от предложения: — Будет время — не хочешь прийти в аукционный дом стажером-ассистентом? Буду платить тебе ежемесячно.
Ло Юньцин серьезно обдумал это и покачал головой:
— У меня есть лишь капля сообразительности, и к тому же... я скоро выхожу замуж!
— О, выходишь замуж... а? — до Цзян Цзыюя дошло с опозданием. Он поднял взгляд, но Ло Юньцин уже дал дёру. — За кого замуж?! А ну объяснись! Тебе всего восемнадцать, за какого черта ты собрался замуж?! Ло Юньцин! Вернись!!
— О-о-о... так его зовут Ло Юньцин.
Позади него медленно открылись двери лифта, выпуская волну негодования. Первой показалась розовая шевелюра — Тэн Цзайе с бейсбольной битой в руках оглядывался по сторонам с презрением:
— Где он?!
— Кто «он»? — Цзян Цзыюй вытаращил глаза от шока. — Нет, ты почему вернулся!
Тэн Цзайе осклабился:
— Если я не вернусь, мое сокровище окончательно украдут!
Он сделал два широких шага вперед, сверля Цзяна взглядом, и слезы снова брызнули из его глаз:
— Говори! Кто твой любовник?!
Цзян Цзыюй: «???»
Подземная парковка аукционного дома была длинной. Но это не могло испортить Ло Юньцину прекрасного настроения — он шел, подбрасывая маску кролика и напевая фальшивую колыбельную. Первый этап плана прошел успешно, и скоро, на банкете по случаю дня рождения, он сможет официально встретиться с Пэй Яньли!
Что же тогда надеть? Что сказать?
«При... привет, меня зовут Ло... Ло Юньцин».
Ло Юньцин прикусил язык и покачал головой. Нет, еще раз.
«При... привет, меня зовут...»
Нет, снова.
«Вы...»
Завернув за угол, он увидел знакомое инвалидное кресло. Неужели ему сегодня суждено вечно врезаться в углы?
Послышались шаги. Пэй Яньли убрал коробочку и поднял взгляд, увидев кого-то в пухлой маске кролика с двумя огромными передними зубами в улыбке. Точь-в-точь такой же, как тот, что встретился ему в коридоре перед началом аукциона.
Он смутно помнил слова Тэн Цзайе о том, что эта маска сделана на заказ местным мастером. Неужели это она?
«Ты не поверишь, он сказал... он реально сказал, что переспал с тобой и жестко бросил, ха-ха-ха, я сейчас умру».
Этот дьявольский смех всё еще звучал в ушах Пэй Яньли.
Он с некоторым усилием сжал бархатную коробочку, глядя в черные глаза под маской. Его губы слегка изогнулись:
— Привет, маленький кролик.
— В-вы... в-вы... — «О нет, опять заикание».
Ло Юньцин быстро закрыл рот рукой, пару раз хлопнул себя по голове и выдал лишь тихое: «Угу».
Возможно, из-за того, что маска была забавной, Пэй Яньли негромко рассмеялся:
— Ты тоже ждешь здесь машину?
Ло Юньцин, не отрывая взгляда от этого человека с добрыми глазами, снова кивнул, а потом быстро помотал головой и показал двумя пальцами жест «иду».
— Собираешься идти пешком? — снова спросил Пэй Яньли. — Твой дом далеко? Хочешь, я тебя подвезу?
Глаза Ло мгновенно вспыхнули радостью, а затем погасли. Неужели он со всеми так добр?
Ло Юньцин снова покачал головой и замахал рукой.
— Что ж... надеюсь, мы еще встретимся.
«Конечно, мы встретимся», — беззвучно произнес Ло Юньцин в своем сердце.
Когда он подошел ближе, нервы начали сдавать, и походка стала неловкой.
— Осторожно! Лежачий полицейский.
Маска закрывала обзор, а на парковке было темно. Услышав предупреждение, Ло Юньцин не успел среагировать — он запнулся и полетел вперед. Инвалидное кресло мгновенно оказалось перед глазами. Пэй Яньли развернул кресло и вовремя подхватил его.
Маска съехала набок. Нос Ло Юньцина окутал аромат сандала и лечебных трав. Он замер на несколько секунд, а затем поспешно схватился за сползающую маску.
Теплый вздох коснулся его уха:
— На парковке темно, в маске плохо видно... Если не хочешь, чтобы я видел твое лицо, я закрою глаза.
И он действительно их закрыл.
«Всё такой же внимательный, как в прошлой жизни...» — вздохнул про себя Ло Юньцин. Он снял маску и, дрожа, протянул руку, мимолетно коснулся щеки мужчины, тут же отстранился и медленно поднялся.
Он закусил губу и твердо произнес:
— Спасибо.
— Не за что.
— Т-тогда я... я пойду.
«Заикается. И этот голос...»
Пэй Яньли сжал подлокотники кресла и после короткой внутренней борьбы мягко напомнил:
— Будь осторожен по пути.
В воздухе остался легкий аромат лайма.
Внезапно появился Чэнь Чжао, который ходил наверх за пледом. Увидев кого-то рядом с боссом, он громко закричал:
— Эй, ты что творишь?! Охрана!!
Ло Юньцин вздрогнул. Не успев опомниться, он снова нацепил маску кролика и бросился прочь, не оглядываясь.
Бам!
Не пробежав и двадцати метров, он снова споткнулся о лежачего полицейского. Оба колена с силой ударились об асфальт.
«Отличный шанс!» — Чэнь Чжао уже приготовился к погоне.
Но Пэй Яньли вдруг заговорил:
— Сяо Чжао, у меня нога болит.
— Босс!
— Неси плед.
http://bllate.org/book/14642/1299762
