Глава 9: Я думал, ты сначала будешь готовиться к собственным похоронам
Бабушка Лин снова услышала хаотичные шаги и громыхание разгружаемых рабочих товаров. Устав от ругани, она села на диван с мрачным лицом.
Если бы она могла видеть, её выражение лица было бы ещё более мрачным, ведь когда-то просторная гостиная становилась всё более и более тесной. Лин Мэнчжи нашёл в записной книжке номер плотника и попросил их сегодня привезти материалы и инструменты, чтобы заложить балкон.
Когда он вернулся в гостиную после звонка, то увидел, что У Хэн уже спит на диване.
Взъерошенный попугай стоял на подлокотнике рядом с головой У Хэна. Он не мигая уставился на Лин Мэнчжи и выкрикнул:
— Воды.
— Я ведь не говорил, что собираюсь тебя воспитывать, — пробормотал Лин Мэнчжи, но всё же повернулся и пошёл на кухню, чтобы налить попугаю миску воды.
— Ты не похож на мутировавшую птицу, — буркнул он.
Пока попугай опустил голову к миске и пил, Лин Мэнчжи внимательно его разглядывал, но так и не заметил ничего особенного — тот ничем не отличался от попугаев, которых он видел раньше.
У Хэн спал меньше трёх часов. Когда он проснулся, за окном всё ещё висела лёгкая утренняя дымка.
На балконе трое рабочих прибивали доски к стене. В гостиной было пусто — бабушка Лин и Лин Мэнчжи куда-то ушли, возможно разошлись по комнатам. Только попугай, которого они притащили утром, свернувшись клубочком, спал на диване, как и он сам.
Веки юноши опустились, он тупо уставился на плитку под журнальным столиком.
Бам! Бам! Бам!
Рабочие размахивали молотками, вбивая гвозди один за другим. Но для У Хэна казалось, что гвозди вонзаются не в стену, а прямо в его сердце. С каждым тяжёлым ударом из сердца будто выдавливалась кровь, мышцы напрягались, а затем снова отступали.
По виску У Хэна скатилась капля пота. Он взял чайник со стола и налил себе чашку воды. Язык ещё не успел ощутить вкус, как вся чашка уже скатилась в его горло.
Выпив целый чайник, У Хэн тяжело задышал. Его и без того чернильно-чёрные зрачки расширились ещё сильнее. Он слушал приглушённые голоса рабочих, и тут — уловил запах свежего мяса. Живого, тёплого, свежего. С каждым движением рабочих этот запах становился всё сильнее, пока не заполнил весь мир У Хэна.
Он яростно мотнул головой и шатаясь поднялся на ноги.
Попугай, испуганный его резким движением, проснулся. Он взглянул на У Хэна, затем вспорхнул и закружил по гостиной, хлопая крыльями и издавая резкие, пронзительные крики. Его вопли были такими странными и визгливыми, что Лин Мэнчжи мгновенно проснулся и, раздражённый, вышел из своей комнаты.
— Какого чёрта!
Но стоило ему взглянуть на У Хэна, и сон как рукой сняло.
Спотыкаясь, Лин Мэнчжи рванул обратно в комнату, выхватил простыню и набросил её на голову У Хэна, крепко укутав. Он дотащил его до дверей спальни и изо всех сил втолкнул внутрь — затем захлопнул дверь и повернул замок.
Внутри воцарилась тишина. Ни движения. Лин Мэнчжи прижал ухо к двери и с облегчением выдохнул.
БАХ!
Дверь содрогнулась от внезапного удара.
Лин Мэнчжи с трудом сглотнул и отступил назад.
Обезумев от голода, У Хэн полностью потерял рассудок. Каждая клеточка его тела кричала от боли. Он не знал, сколько раз уже врезался в дверь — не чувствуя ни усталости, ни боли — пока наконец не услышал за дверью безудержные рыдания Лин Мэнчжи.
А вот если бы он подал нож… это можно бы было считать подарком, мрачно подумал У Хэн.
Попугай остался у Лин Мэнчжи. Сам же У Хэн вернулся домой — принять душ и переодеться. Лин Мэнчжи, с красными от слёз глазами, проводил его до двери.
— Потерпи ещё немного. Вакцину скоро найдут, я уверен!
У Хэн был слишком измотан, чтобы отвечать. Волоча ноги по коридору, он отправился домой.
Не то чтобы он был пессимистом.
Он просто слишком хорошо знал — всё, что выпадало на его долю, всегда оказывалось бедой.
Бедой без лучика надежды.
Приняв душ и переодевшись, он ладонью стёр запотевшее зеркало. Всего за два дня под бледной кожей парня уже расползся гнилостный синевато-зелёный оттенок.
Синева таилась прямо под поверхностью кожи — сколько ни три, смыть или скрыть её было невозможно.
Вернувшись в комнату, У Хэн лёг на кровать. Он достал телефон и отправил Се Чунъи сообщение в WeChat. Не спрашивая, свободен ли тот, просто переслал видео с рыбами, снятое утром.
Через несколько минут Се Чунъи ответил:
[Я не особо люблю таких. Слишком уж броские.]
***
У Хэн не стал выражать своё внутреннее недоумение. Вместо этого он перешёл прямо к сути:
[Похоже, они мутировали. Крайне агрессивные и кровожадные.]
[Я думал, ты больше не выйдешь со мной на связь,] — внезапно ответил Се Чунъи.
На лице У Хэна, которое редко выдавало эмоции, теперь ясно читалось замешательство.
К счастью, эта внезапная тирада оборвалась сама собой.
Он прислал ещё одно сообщение:
[Как ты это понял?]
У Хэн ответил:
[Я опустил в аквариум нож с пятнами крови. Они взбесились.]
Се Чунъи:
[Значит, ты думаешь, мутация не ограничивается людьми. Животные тоже?]
[Я считаю, «искажение» означает превращение в зомби. А «мутация» — эволюцию. Это два разных типа отклонений, с которыми мы сталкиваемся.]
Печатать было слишком долго, поэтому У Хэн перешёл на голос. Нажав кнопку голосового сообщения, он заговорил ровным, спокойным тоном:
— Искажение несомненно заразно. Но вот заразна ли мутация — не уверен. У тебя есть новая информация для обмена?
Голос парня совершенно не соответствовал его внешности. В нём не было ни капли подростковой хриплости — холодный, отстранённый, как у человека, к которому трудно приблизиться.
Се Чунъи несколько раз прослушал запись, прежде чем ответить текстом:
[Растения тоже могут мутировать.]
— Это как вообще может выглядеть? — У Хэн не мог этого даже представить.
Даже если бы растения каким-то образом обрели разум… ну и толку?
Се Чунъи написал:
[Они становятся больше и агрессивнее?]
У Хэн замялся.
— Ты сам это видел?
На этот раз Се Чунъи не стал сдерживаться. Он сразу прислал У Хэну несколько фотографий вместе с коротким пояснением:
[Это бугенвиллия, что растёт на балконе надо мной. Три дня назад я заметил, что одна из её веток свесилась вниз, но тогда не придал этому значения. А уже через день бугенвиллия сверху почти полностью заполонила треть моего балкона. Я не сказал соседу наверху — вместо этого купил садовые ножницы и обрезал все части, что залезли ко мне. Фотографии, которые я тебе отправил, сделаны сегодня — спустя один день после того, как я её подрезал.]
В Ханьчжоу У Хэн никогда не видел такой густой и сильной бугенвиллии. Те, к которым он привык, едва вырастали до колена и выглядели сухо и чахло.
Но на фотографиях бугенвиллия нависала мрачно над балконом Се Чунъи, её пурпурно-красные лепестки казались почти живыми — словно затаившимися, следящими за добычей глазами хищника. Солнечный свет почти полностью перекрывала её масса.
У Хэн не сомневался в его словах. Он спросил:
— Так она просто становится гуще, и всё?
Но на этот раз Се Чунъи прислал голосовое сообщение — всего пять секунд.
У Хэн нажал на него. Сначала был слышен только лёгкий шум статики. А в самом конце — низкий, двусмысленный смешок Чунъи, за которым последовала лениво растянутая фраза:
— Подожди.
Через две минуты телефон У Хэна завибрировал от нового видео.
На записи было яркое освещение. Человек с телефоном что-то искал в углу, пока наконец не нашёл, камера слегка дёрнулась — и вдруг бугенвиллия оказалась прямо перед объективом, отделённая лишь раздвижной стеклянной дверью.
— Смотри внимательно, — голос Се Чунъи был низким и сдержанным в видео.
У Хэн вслепую сосредоточился на экране и увидел, как тонкая, чётко очерченная рука резко сдвинула дверь и бросила картонную коробку на улицу.
Едва коробка коснулась земли, прежде мягкие и изящные ветви бугенвиллии словно стрелы выпустились вперёд. Через несколько мгновений коробка уже была усеяна дырками.
Как только ветви вернулись в прежнее поникшее состояние, видео закончилось. У Хэн запустил его снова.
Если бы он не видел этого собственными глазами — если бы ролик пришёл от какого-нибудь случайного юзера, а не от Се Чунъи — он бы списал всё на интернет-фейк. Он никогда бы не поверил, что бугенвиллия может обрести чувство территории и тем более нападать на всё, что вторгается в её владения.
Охваченный изумлением, У Хэн услышал снова: «Она не перестаёт расти. При таком темпе, думаю, через полмесяца всё здание окажется ею полностью покрыто», — сказал Се Чунъи.
От этих слов по коже действительно пробежал холодок. Растение каким-то образом получило самосознание — и собиралось вынудить людей уйти.
У Хэн быстро собрал мысли и спросил: «Куда ты собираешься уезжать?»
«А тебя это касается?» — немедленно ответил Се Чунъи.
«Ни в коем случае…», — ответил У Хэн. — «Так куда ты пойдёшь?»
Наступила долгая пауза, прежде чем Се Чунъи наконец написал: «Я думал, ты сначала займёшься подготовкой к собственным похоронам.»
***
У Хэн опустил телефон и не ответил. На его бледном, хрупком лице медленно расползлась печаль, будто оно вот-вот треснет.
Он должен был действовать быстрее прошлой ночью. Он должен был убить Се Чунъи и съесть его всего.
У Хэн мрачно обдумывал это — таких, как Се Чунъи, он считал своей добычей.
http://bllate.org/book/14639/1299520
